“ผม พิธา ลิ้มเจริญรัตน์ ว่าที่นายกรัฐมนตรีคนต่อไปของประเทศไทย” หัวหน้าพรรคก้าวไกลวัย 42 ปีกล่าวขอบคุณผู้สนับสนุนหลังจากพรรคได้รับชัยชนะอย่างถล่มทลายในการเลือกตั้งวันที่ 14 พฤษภาคม “ประชาชนไทยได้แสดงเจตน์จำนงของตนเองแล้ว และผมพร้อมที่จะเป็นนายกรัฐมนตรีของทุกคน ไม่ว่าพวกเขาจะเห็นด้วยกับจุดยืนของผมหรือไม่ก็ตาม”

พรรคก้าวไกลสร้างความหวาดหวั่นให้แก่ชนชั้นนำไทยด้วยชัยชนะถล่มทลาย จากคะแนนเสียงปาร์ตี้ลิสต์ 14.4 ล้านเสียง หรือคิดเป็น 38 เปอร์เซ็นต์ของจำนวนผู้เลือกตั้งทั้งหมด พรรคกวาดคะแนนเสียงอย่างท่วมท้นในเขตกรุงเทพฯ โดยชนะการเลือกตั้งแบบบัญชีรายชื่อ 32 เขตจากทั้งหมด 33 เขต พรรคได้ที่นั่งในสภารวมทั้งสิ้น 151 ที่นั่ง ผลการเลือกตั้งครั้งนี้เป็นมากกว่าชัยชนะทั่วไป เพราะพรรคก้าวไกลต่างจากพรรคการเมืองใหญ่อื่นๆตรงที่ไม่มีการซื้อเสียงและไม่ได้พึ่งพาเครือข่ายบ้านใหญ่เพื่อให้ได้คะแนนเสียง

ผู้ชนะอันดับสองคือพรรคเพื่อไทยที่ก่อนหน้าหลายฝ่ายคาดการณ์ว่าจะได้รับชัยชนะแบบแลนด์สไลด์ แต่สุดท้ายกลับถูกพรรคก้าวไกลดับฝัน พรรคเพื่อไทยได้คะแนนปาร์ตี้ลิสต์ 29 เปอร์เซ็นต์ ได้คะแนนบัญชีรายชื่อค่อนข้างดี และได้จำนวนที่นั่งทั้งหมด 141 ที่นั่ง

ทั้งพรรคก้าวไกลและพรรคเพื่อไทยโหมแคมเปญปิดสวิชต์ “ลุง” หรือ ประยุทธ์ จันทร์โอชา และ ประวิตร วงษ์สุวรรณ ที่ทำรัฐประหารยึดอำนาจจากรัฐบาลประชาชนในปี พ.ศ.2557 คะแนนปาร์ตี้ลิสต์ของทั้งสองพรรคที่รวมกันเป็น 67 เปอร์เซ็นต์แสดงให้เห็นว่าคนไทยส่วนใหญ่ หรือ 2 ใน 3 ของประเทศต้องการออกจากยุคเสื่อมที่ปกครองโดยพวกไดโนเสาร์และต้องการประชาธิปไตยที่แท้จริง

ฐิตินันท์ พงษ์สุทธิรักษ์ อาจารย์ประจำคณะรัฐศาสตร์ สาขาความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย แสดงความเห็นในบทความของ Nikkei Asia ว่า “ยุคประชาธิปไตยที่ประชาชนร่วมกันสร้างขึ้นในเดือนที่ผ่านมากำลังถูกบ่อนเซาะจากกลุ่มอำนาจเก่า”

ฐิตินันท์กล่าวเพิ่มเติมว่า “กลุ่มอำนาจเก่ากำลังเร่งปิดสวิชต์พรรคก้าวไกลที่กำลังจะรื้อถอนโครงสร้างอำนาจที่มีศูนย์กลางเป็นสถาบันกษัตริย์เพื่อสร้างความเท่าเทียมในสังคมรวมถึงปฏิรูปศูนย์กลางอำนาจเดิมเพื่อสร้างโอกาสทางเศรษฐกิจและพัฒนาทักษะความสามารถของประชาชนที่ถูกฉุดรั้งแช่แข็งมาเป็นเวลานาน การปฏิรูปพุ่งเป้าไปที่การถกเถียงเรื่องบทบาทของกองทัพและสถาบันกษัตริย์”

น่าเสียดายที่พวกไดโนเสาร์ยังไม่อยากเผชิญความจริง พวกเขายังไม่ยอมแพ้

ปั้นน้ำจนกว่าจะเป็นตัว

พรรคเพื่อไทยต้องตกตะลึงเมื่อถูกพรรคก้าวไกลเบียดร่วงลงไปเป็นที่สอง แต่เพื่อไทยก็รีบตั้งตัวและประกาศว่าจะสนับสนุนพิธาให้ดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรี พร้อมยืนยันว่าจะไม่ตั้งรัฐบาลแข่ง

“พรรคเพื่อไทยขอแสดงความยินดีกับพรรคก้าวไกลที่ได้คะแนนเสียงส่วนใหญ่ โดยสัญญาว่าจะสนับสนุนพรรคก้าวไกลในการจัดตั้งรัฐบาล” ชลน่าน ศรีแก้ว หัวหน้าพรรคเพื่อไทยกล่าวในงานแถลงข่าวหลังวันจัดการเลือกตั้ง

มีการเชิญพรรคการเมืองเล็ก 6 พรรค ได้แก่ ประชาชาติ ไทยสร้างไทย เสรีรวมไทย เป็นธรรม พลังสังคมใหม่ และเพื่อไทยรวมพลัง เพื่อรวมกลุ่มจัดตั้งรัฐบาลเสียงข้างมากด้วยที่นั่งในสภา 312 ที่นั่งจากสมาชิกสภาทั้งหมด 500 ที่นั่ง

พิธาและพรรคร่วมฝ่ายประชาธิปไตยดำเนินการเตรียมตัวจัดตั้งรัฐบาลอย่างรวดเร็วเพื่อครองอำนาจบริหาร มีการจัดตั้งทีมทำงานในช่วงการเปลี่ยนผ่านซึ่งประกอบด้วยตัวแทนจากทั้ง 8 พรรคเพื่อจัดตั้งรัฐบาลแห่งประเทศไทย

พรรคร่วมเห็นตรงกันในการจัดทำบันทึกความเข้าใจ หรือ MOU ที่ระบุข้อตกลง 23 ข้อเพื่อผลักดันนโยบายสำคัญ งานแถลงข่าวจัดขึ้นที่โรงแรมคอนราดในวันที่ 22 พฤษภาคม ซึ่งเป็นวันครบรอบ 9 ปีของการรัฐประหารปี 2557 ที่ประยุทธ์และประวิตรปล้นอำนาจจากรัฐบาลยิ่งลักษณ์ ชินวัตรและพรรคเพื่อไทย ถือเป็นจุดเริ่มต้นของยุคตกต่ำทางการเมือง การคอรัปชั่นอย่างกว้างขวาง และสภาวะหยุดนิ่งทางเศรษฐกิจ ซึ่งประชาชนไทยแสดงเจตจำนงแล้วว่าต้องการการเปลี่ยนแปลง

ภาพ MOU ทั้ง 23 ข้อจาก Bangkok Post

ใน MOU ไม่ปรากฏประเด็นที่เป็นข้อถกเถียงในสังคมไทย 2 ข้อ ประเด็นแรกคือนโยบายหลักของพรรคก้าวไกลในการปฏิรูปกฏหมายหมิ่นพระบรมเดชานุภาพ หรือ มาตรา 112 เพื่อกำหนดบทลงโทษที่เหมาะสม แทนที่การลงโทษหนักเกินสมควร และกำหนดให้สำนักพระราชวังเป็นผู้แจ้งความฟ้องร้องได้เท่านั้น ซึ่งแตกต่างจากในปัจจุบันที่ใครก็สามารถแจ้งความได้และกฏหมายถูกตีความแบบไร้มาตรฐานและไม่เป็นธรรม

อย่างไรก็ตาม การปฏิรูปกฏหมายหมิ่นพระบรมราชานุภาพเป็นประเด็นที่อ่อนไหวในสังคมไทย แม้นักการเมืองจำนวนมากเห็นด้วยกับการปฏิรูปเป็นการส่วนตัว แต่ไม่มีพรรคใดกล้าหาญพอที่จะเสนอแก้ไขกฏหมายมาก่อน ข้อมูลหลุดจากโทรเลขของฑูตสหรัฐฯเผยว่า ทักษิณ ชินวัตร บอกกับนายเอริค จอห์น ฑูตสหรัฐฯผ่านการสนทนาทางโทรศัพท์ในขณะที่ลี้ภัยทางการเมืองในปี 2551 ว่าประเทศไทย “จำเป็นต้องถอดกฏหมายหมิ่นพระบรมเดชานุภาพออกจากกฏหมายอาญา ไม่เช่นนั้นประเทศไทยจะไม่สามารถเรียกตัวเองว่าเป็นประเทศประชาธิปไตยได้หากยังมีการบังคับใช้กฏหมายหมิ่นพระบรมเดชานุภาพ” แต่พรรคเพื่อไทยไม่เห็นด้วยกับการเปลี่ยนแปลงกฏหมายฉบับนี้ รวมถึงพรรคอื่นๆด้วยยกเว้นพรรคก้าวไกล พวกเขาคิดว่าหากออกมาเรียกร้องให้ปฏิรูป จะเสี่ยงต่อการเพิ่มความขัดแย้งทางการเมืองมากเกินไป

สิ่งที่ก้าวไกลเห็นด้วยกับพรรคร่วมอื่นๆคือ การไม่เสนอนโยบายล้มล้างสถาบันกษัตริย์หรือระบอบประชาธิปไตยอันมีประมหากษัตริย์ทรงเป็นประมุขของไทย แต่พิธากล่าวว่าพรรคจะเดินหน้าใช้ระบบรัฐสภาในการปฏิรูปมาตรา 112 แม้ว่าพรรคร่วมจะไม่เห็นด้วย (ในความเป็นจริง ประเทศไทยไม่ได้อยู่ในระบอบประชาธิปไตยอันมีพระมหากษัตริย์ทรงเป็นประมุขเนื่องจากมีการแทรกแซงทางการเมืองจากราชวงศ์ การปฏิรูปกฏหมายหมิ่นพระบรมเดชานุภาพจะนำพาประเทศให้เข้าใกล้ระบอบประชาธิปไตยอันมีพระมหากษัตริย์ทรงเป็นประมุขแบบเดียวกับสากลโลก)

พรรคก้าวไกลต้องการจะบรรจุข้อตกลงเรื่องการนิรโทษกรรมผู้ลี้ภัยและนักโทษการเมือง แต่ประเด็นนี้ถูกปัดตกโดยพรรคเพื่อไทย เหล่าผู้นำพรรคต่างกังวลว่าจะมีการเชื่อมโยงประเด็นนี้กับการวางแผนนำทักษิณกลับประเทศไทย (ซึ่งพวกเขากำลังทำอยู่) มากกว่าจะโฟกัสประเด็นปัญหาที่สำคัญกว่านั้น ครั้งล่าสุดที่เพื่อไทยพยายามผลักดันกฏหมายนิรโทษกรรมในปี 2556 ก็ถูกกลุ่มรอยัลลิสต์ฝ่ายขวานำมาใช้เป็นข้ออ้างเพื่อลงถนนประท้วง ซึ่งต่อมาพัฒนาไปสู่การรัฐประหารปี 2557 ในที่สุด

พรรคร่วมแต่งตั้งกรรมการ 14 ชุดเพื่อเริ่มเจรจาหารือว่าจะผลักดันนโยบายสำคัญของตนอย่างไร พิธาเป็นประธานกรรมการชุดที่ทำงานเรื่องการเปลี่ยนผ่านอำนาจจากรัฐบาลเก่าสู่รัฐบาลใหม่ ส่วนกรรมการชุดอื่นมุ่งแก้ปัญหาเรื่องราคาค่าไฟและพลังงานที่สูงขึ้น ผลกระทบของภาวะแห้งแล้งและสภาพอากาศแปรปรวนซึ่งเป็นผลจากเอลนินโย่ ความรุนแรงในสามจังหวัดชายแดนภาคใต้ การแก้ไขรัฐธรรมนูญ ปัญหามลพิษทางอากาศและสิ่งแวดล้อม ปัญหาเศรษฐกิจ การพัฒนาระบบดิจิตอล การยุติการคอรัปชั่น ปัญหาสาธารณสุข ความเหลื่อมล้ำทางเศรษฐกิจและสังคม และการปฏิรูปที่ดิน

พรรคก้าวไกลมุ่งมั่นจะเปลี่ยนแปลงประเทศไทยให้ดีขึ้น ความพยายามผลักดันแก้ปัญหาอย่างเร่งด่วนเป็นสิ่งที่น่าชื่นชม ซึ่งตรงข้ามกับความไร้เสถียรถาพและเฉื่อยแฉะของรัฐบาลยุคก่อนหน้า รวมถึงความไร้ประสิทธิภาพของรัฐบาลประยุทธ์และพวกตั้งแต่ปี 2557

แม้คำสัญญาและความตั้งใจจะดูน่าเชื่อถือ แต่การแสดงออกของพรรคก้าวไกลตั้งแต่หลังเลือกตั้งดูคล้ายหน้าฉากการแสดงเพื่อส่งพิธาให้เป็นนายกรัฐมนตรีคนที่ 30 ของไทยและส่งพรรคร่วมให้ได้จัดตั้งรัฐบาล ทั้งที่ในความเป็นจริงพวกเขายังอยู่ห่างไกลจุดหมายนี้อย่างมาก

พิธาและพรรคก้าวไกลกำลังใช้วิธี “ปั้นน้ำจนกว่าจะเป็นตัว” โดยการสร้างภาพลวงว่าพิธาจะได้รับเลือกเป็นนายกและพรรคร่วมจะได้ตั้งรัฐบาลอย่างราบรื่นไร้ข้อขัดแย้ง พวกเขาพยายามสร้างบรรยากาศและโน้มน้าวคนไทยว่าตนเองเป็นผู้ชนะการเลือกตั้งที่ถูกต้องตามครรลองและจะไม่มีใครกล้าฝ่าฝืนหรือขัดขวางไม่ให้พวกเขาตั้งรัฐบาลได้ ไม่เช่นนั้นจะเป็นการท้าทายให้ประชาชนลุกฮือในวงกว้าง พวกเขากำลังแสดงให้ทุกคนเห็นว่ามีแผนพัฒนาและปฏิรูปประเทศอย่างชัดเจนแบบที่ทุกคนใฝ่ฝัน โดยหวังให้ฝ่ายตรงข้ามรู้สึกหวาดหวั่นและไม่กล้าเสี่ยงเข้าขัดขวาง

แม้ว่าพิธาจะแสดงออกอย่างมั่นใจ แต่เขาก็รู้ดีว่ามีอุปสรรคใหญ่รออยู่เบื้องหน้าที่ขัดขวางไม่ให้เขานั่งเก้าอี้นายกรัฐมนตรี อำนาจกองทัพถูกท้าทายโดยพรรคร่วมที่เสนอนโยบายลดขนาดกองทัพและยกเลิกเกณฑ์ทหาร กรมตำรวจและศาลจะทำทุกวิถีทางเพื่อบ่อนเซาะการปฏิรูปประเทศของพวกเขา การรื้อโครงสร้างสถาบันใหญ่อย่างกองทัพ ตำรวจ และระบบราชการที่พรรคร่วมเสนอคือการข้ามเส้นที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในประเทศไทย และการต่อต้านอย่างรุนแรงกำลังก่อตัวขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

สิ่งที่อยู่เบื้องหลังสถาบันใหญ่อย่างกองทัพและระบบราชการที่กำลังปกป้องผลประโยชน์ของตนอย่างสุดกำลังคือ วังหลวง ซึ่งถือเป็นศัตรูตัวฉกาจต่อการปฏิรูปประเทศ กษัตริย์วชิราลงกรณ์เกลียดชังการปฏิรูปประเทศและต้องการขัดขวางทุกทาง อภิรัชต์ คงสมพงษ์ อดีตผู้บัญชาการทหารสูงสุดซึ่งปัจจุบันเป็นคนสนิทและได้รับความไว้วางใจมากที่สุดจากกษัตริย์ก็ไม่พอใจพรรคก้าวไกลและกลุ่มผู้ประท้วงที่นำโดยเยาวชน

ในเดือนตุลาคม 2562 อภิรัชต์ขึ้นบรรยายพิเศษสุดสะเทือนอารมณ์ เนื้อหากล่าวถึงกลุ่มผู้ไม่หวังดีประกอบด้วยอดีตคอมมิวนิสต์ นักวิชาการฝ่ายซ้าย นักการเมืองชั่ว และอำนาจแทรกแซงจากต่างชาติที่กำลังรวมหัวกันทำลายประเทศไทยโดยใช้ “สงครามไฮบริด” ผ่านการปล่อยเฟคนิวส์และโฆษณาชวนเชื่อ เขาร่ำไห้และประกาศความจงรักภักดีต่อวชิราลงกรณ์ และปาดน้ำตาอีกครั้งเมื่อกล่าวถึง สุนทร คงสมพงษ์ พ่อของเขาว่าเป็นฮีโร่สงครามที่อยู่ในเหตุการณ์ “เฮลิคอปเตอร์กองทัพบกตกสองลำซ้อน โดนยิงขณะปฏิบัติการกวาดล้างผู้ก่อการร้ายคอมมิวนิสต์” ทั้งที่ในความเป็นจริงพ่อของเขาร่วมก่อรัฐประหารและเป็นเสือผู้หญิงตัวยงจนเป็นที่เลื่องลือ รวมทั้งไม่เคยมีบันทึกหลักฐานว่าพ่อของเขาเคยบาดเจ็บจากการทำสงคราม อภิรัชต์กล่าวเตือนว่ากลุ่มนักเคลื่อนไหวทางการเมืองกำลังทำลายความมั่นคงของชาติด้วยวิธีเดียวกันกับกลุ่มผู้ประท้วงเพื่อปกป้องประชาธิปไตยในฮ่องกง

วชิราลงกรณ์และอภิรัชต์ไม่พอใจการก่อตั้งพรรคอนาคตใหม่ซึ่งต่อมาคือพรรคก้าวไกลที่นำโดย ธนาธร จึงรุ่งเรืองกิจ มหาเศรษฐีที่ได้รับความชื่นชมและศรัทธาจากผู้คนมากมาย หลังจากที่พรรคได้รับความนิยมอย่างถล่มทลายดังจะเห็นได้จากการเลือกตั้งในปี 2562 จนกลายเป็นพรรคใหญ่อันดับ 3 ในสภา ทั้งสองก็เดินหน้าสกัดดาวรุ่งอย่างต่อเนื่อง ทำให้ธนาธรและผู้นำพรรคอนาคตใหม่ระมัดระวังตัวอย่างมากในการแสดงออกที่จะไม่เป็นการท้าทายสถาบันกษัตริย์ แต่พวกเขาประกาศอย่างชัดเจนถึงความต้องการที่จะถอดกองทัพออกจากการเมืองและยุติวงจรการรัฐประหารในประเทศไทย

ตามที่วังได้มีบทบาทมาตลอดในศตวรรษที่ 21 วชิราลงกรณ์ส่งสัญญาณผ่านตัวแทนอย่างศาลรัฐธรรมนูญให้จัดการกับพรรคอนาคตใหม่ ในเดือนพฤศจิกายน 2562 ศาลรัฐธรรมนูญพิพากษาตัดสิทธิ์ธนาธรจากการเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรด้วยเหตุผลว่าเขาถือหุ้นสื่อซึ่งขัดกับรัฐธรรมนูญฉบับ 2560 แต่วชิราลงกรณ์และอภิรัชต์ก็ยังไม่พอใจ พวกเขาต้องการลงดาบพรรคอนาคตใหม่

มีการกล่าวหาว่าพรรคเกี่ยวข้องกับองค์กรลับอิลลูมินาติที่เป็นทฤษฎีสมรู้ร่วมคิดระดับโลก ซึ่งเป็นเรื่องไร้สาระจนศาลรัฐธรรมนูญยังต้องตีตกไป แต่โอกาสที่สองก็มาถึงในเดือนกุมภาพันธ์ 2563 เมื่อศาลตัดสินว่าเงิน 191.3 ล้านบาทที่ธนาธรปล่อยกู้ให้พรรคอนาคตใหม่เป็นเงินบริจาคที่ผิดกฏหมาย ข้อกล่าวหานี้ไม่สมเหตุสมผลอย่างยิ่งเพราะมีหลักฐานชัดเจนว่าเงินดังกล่าวเป็นเงินกู้ ซึ่งพรรคสามารถทำได้ ไม่ใช่เงินบริจาค แต่วังมีคำสั่งให้ศาลรัฐธรรมนูญตัดสินลงโทษพรรคด้วยบทลงโทษรุนแรงที่สุด

ในวันที่ 21 กุมภาพันธ์ 2563 ดังที่ทุกฝ่ายคาดคิด ศาลรัฐธรรมนูญตัดสินยุบพรรคอนาคตใหม่และห้ามธนาธรและกลุ่มผู้บริหารพรรคยุ่งเกี่ยวกับการเมืองเป็นเวลา 10 ปี

การชนะเลือกตั้งอย่างถล่มทลายของพรรคก้าวไกลในเดือนพฤษภาคม 2566 สร้างความหวาดหวั่นให้วชิราลงกรณ์และอภิรัชต์ถึงขั้นสุด Nikkei Asia รายงานความเห็นของ “ข้าราชบริพารระดับสูงที่ใกล้ชิดกับกษัตริย์วชิราลงกรณ์” ว่าการมีรัฐบาลที่นำโดยพรรคก้าวไกลเป็น “เรื่องบ้าบอ” และคาดการณ์ว่าประยุทธ์จะดำรงตำแหน่งรักษาการณ์นายกรัฐมนตรีไปอีกนานในอนาคต

กลับมาที่อำนาจของพระราชวัง กองทัพและชนชั้นนำไทยกำลังเคลื่อนพลเพื่อขัดขวางไม่ให้พรรคก้าวไกลได้ครองอำนาจบริหาร สงครามได้เริ่มขึ้นแล้ว

แผนลับ#1

ไอทีวี เปิดตัวในปี 2538 ในฐานะสถานีโทรทัศน์อิสระหนึ่งเดียวในประเทศไทยที่เน้นการนำเสนอข่าวเป็นหลัก มีผู้ถือหุ้นหลักได้แก่ ธนาคารไทยพาณิชย์ สำนักงานทรัพย์สินส่วนพระมหากษัตริย์ เครือแปซิฟิคคอมมิวนิเคชั่น ซึ่งมี ปีย์ มาลากุล โฆษกสำนักพระราชวังเป็นประธานกรรมการ และเนชั่น มัลติมีเดีย กรุ๊ป เพื่อให้เสรีภาพสื่อในการทำงาน ผู้ถือหุ้นถูกกำหนดให้มีหุ้นได้ไม่เกิน 10 เปอร์เซ็นต์ แต่ต่อมาไอทีวีสูญเสียรายได้มหาศาลหลังวิกฤติต้มยำกุ้งในปี 2540 จนมีสถานะล้มละลายในที่สุด

ด้วยความพยายามที่จะปกป้องผู้ถือหุ้นฝ่ายวังจากความเสียหายในกรณีที่ไอทีวีล้มละลาย พรรคประชาธิปัตย์ภายใต้การนำของ ชวน หลีกภัย ยกเลิกกฎการถือหุ้นไม่เกิน 10 เปอร์เซ็นต์เพื่อดึงดูดนักลงทุน ในปี 2543 ทักษิณและเครือชินคอร์ปเข้ามากว้านซื้อหุ้นส่วนใหญ่ของไอทีวีในราคา 60 ล้านเหรียญสหรัฐ เห็นได้ชัดว่าเขาจ่ายแพงเกินมูลค่าสินทรัพย์ของไอทีวีซึ่งมีสถานะล้มละลายในขณะนั้น แต่ทักษิณมีเหตุผลในการลงทุนนี้ เขาได้สานสัมพันธ์กับวังโดยการช่วยให้ไทยพาณิชย์และสำนักงานทรัพย์สินส่วนพระมหากษัตริย์พ้นจากวิกฤติ และยังเป็นการสร้างชื่อเสียงให้ตัวเองเพื่อปูทางไปสู่การครองตำแหน่งนายกรัฐมนตรีในการเลือกตั้งปี 2544

หลังจากนั้นทักษิณใช้อำนาจแทรกแซงการทำงานของกองบรรณาธิการข่าวไอทีวีด้วยการกดดันให้งดนำเสนอข่าวด้านลบเกี่ยวกับพรรคไทยรักไทยและเพิ่มภาพลักษณ์ที่ดีให้ตัวเอง นักข่าวหลายคนออกมาต่อต้านและมีนักข่าว 21 คนถูกไล่ออก เครือชินคอร์ปเริ่มมีพื้นที่ในสื่อมากขึ้นจนทำให้ช่องต้องลดเนื้อหาข่าวลง แต่ภายในปี 2549 สถาบันหลักในไทยก็เริ่มตัดตอนอำนาจของทักษิณ ไอทีวีถูกกล่าวหาว่าละเมิดข้อบังคับและถูกสั่งปรับเป็นเงิน 2.1 พันล้านเหรียญสหรัฐ หลังจากที่กองทัพเข้ายึดอำนาจจากรัฐบาลทักษิณในเดือนกันยายน 2550 รัฐบาลใหม่ประกาศว่าจะยึดไอทีวี หากไม่มีการจ่ายค่าปรับ และแต่งตั้งคณะกรรมการบริหารใหม่ที่ประกอบด้วยข้าราชการทั้งหมด

ในเดือนมีนาคม 2550 ไอทีวีถูกถอดออกจากผังการออกอากาศทางโทรทัศน์อย่างถาวรและไม่ได้ผลิตสื่อใดอีกเลยนับแต่นั้น สถานีถูกแทนที่ด้วยไทยพีบีเอสในเดือนมกราคม 2551 หุ้นของสถานีถูกถอนโดยตลาดหลักทรพย์แห่งประเทศไทยในปี 2557 เหตุผลเดียวที่บริษัทยังไม่ปิดตัวลงเนื่องจากยังมีคดีความกับสำนักนายกรัฐมนตรีเกี่ยวกับเงินชดเชยค่าเสียหายจำนวน 2.89 พันล้านเหรียญสหรัฐฯ หากคดียังไม่สิ้นสุดไอทีวียังต้องดำเนินการต่อไป แต่มีสถานะเป็นเพียงบริษัทซอมบี้ที่ไม่มีการผลิตสื่อใดๆ

ไม่กี่วันก่อนการเลือกตั้งในวันที่ 14 พฤษภาคม นายเรืองไกร ลีกิจวัฒนะ “นักร้อง”และผู้สมัครสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากพรรคพลังประชารัฐยื่นจดหมายร้องเรียนต่อคณะกรรมการการเลือกตั้งว่าพิธาไม่ผ่านคุณสมบัติในการดำรงตำแหน่งสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรเพราะถือครองหุ้นสื่อไอทีวีจำนวน 42,000 หุ้น

มาตรา 98(3) ของรัฐธรรมนูญฉบับ 2561 และมาตรา 42(3) ของกฎหมายการเลือกตั้งสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรห้ามมิให้บุคคลใดที่เป็นเจ้าของบริษัทสื่อหรือถือหุ้นในบริษัทสื่อสามารถเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรได้ เหตุผลที่มีกฎหมายเช่นนี้ก็เพื่อป้องกันไม่ให้ ส.ส. มีอิทธิพลครอบงำสื่อหรือใช้สื่อเพื่อประโยชน์ส่วนตัวและโจมตีคู่ต่อสู้ทางการเมือง แต่กฎหมายนี้ก็ถูกใช้ในทางที่ผิดหลายครั้งเพื่อโจมตีนักการเมืองที่กลุ่มชนชั้นนำต้องการกำจัด

ในปี 2562 ศาลรัฐธรรมนูญพิพากษาตัดสินให้ธนาธรพ้นจากสภาพการเป็น ส.ส. ด้วยข้อหาว่าเขาถือหุ้น 675,000 หุ้นในบริษัท วี-ลัค มีเดีย ซึ่งเป็นบริษัทผลิตนิตยสารไลฟ์สไตล์ Who! และนิตยสารเพื่ออ่านบนเครื่องบินของสายการบินนกแอร์ ที่หยุดการผลิตไปสองปีก่อนหน้า บริษัทกำลังจะเตรียมปิดตัว และยังรอการชดใช้หนี้บางส่วน ไม่มีหลักฐานใดที่จะพิสูจน์ได้ว่าธนาธรใช้อำนาจของผู้ถือหุ้นผลิตสื่อเพื่อผลประโยชน์ส่วนตัวในทางการเมือง นอกจากนั้นเขายังแสดงหลักฐานว่าได้ขายหุ้นให้มารดาก่อนลงสมัครเลือกตั้ง ส.ส. แม้จะมีหลักฐานชัดเจน ศาลก็ตัดสินลงโทษเขา ซึ่งเป็นการลงโทษที่ไม่สมเหตุสมผลเพียงเพราะได้รับคำสั่งจากวชิราลงกรณ์

เมื่อความตื่นเต้นเรื่องการชนะการเลือกตั้งของก้าวไกลเริ่มจางลง ความสนใจของสังคมหันมาที่การร้องเรียนของเรืองไกร ซึ่งทำให้สถานะของพิธาเริ่มสั่นคลอน

สถานการณ์ของเขามีความคล้ายคลึงกับธนาธรหลายประการ เขาถูกกล่าวหาว่ามีหุ้น 0.0035 เปอร์เซ็นต์ในสถานีโทรทัศน์ที่ไม่มีใบอนุญาตออกอากาศมาเป็นเวลานาน ไม่มีช่องในโทรทัศน์ และไม่มีรายได้จากการผลิตสื่อมาเกือบ 15 ปี หนำซ้ำหุ้นเหล่านี้ก็ไม่ได้อยู่ภายใต้ชื่อของเขา มันเคยเป็นของบิดาของเขา และถูกส่งต่อให้เป็นทรัพย์สินของพิธาเนื่องจากเขาเป็นผู้จัดการมรดกหลังจากบิดาเสียชีวิตในปี 2549

ไม่มีใครคาดคิดว่าเรื่องการถือหุ้นจะกลายเป็นหอกทิ่มแทงพิธาในที่สุด แต่ในเมื่อศาลรัฐธรรมนูญเคยยอมทำเรื่องน่าอายในการรับใบสั่งจากวังให้ตัดสินลงโทษธนาธรมาแล้ว เหตุการณ์นี้อาจจะเกิดขึ้นกับพิธาอีกก็เป็นได้

ประวิตร โรจนพฤกษ์อธิบายว่า “เป็นเรื่องน่าขำ ไม่เนียน ปลอม แย่ และไร้สาระ”

เข็มทอง ต้นสกุลรุ่งเรือง นักวิชาการด้านกฏหมายจากจุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย กล่าวว่า

แม้กรณีของพิธาจะดูไม่มีน้ำหนัก แต่ก็ยังมีความเสี่ยงที่จะถูกตัดสิทธิ์

“ในสถานการณ์ปกติ ผมมั่นใจว่าเรื่องนี้มีความเสี่ยงต่ำ แต่สำหรับบริบทประเทศไทยตอนนี้ผมคิดว่าอาจจะเกิดขึ้นได้” เข็มทองแสดงความเห็น

“น่าเสียดายที่ศาลรัฐธรรมนูญและคณะกรรมการการเลือกตั้งไม่มีความน่าเชื่อถือมากนักในสังคมไทย” เข็มทองกล่าว“ประชาชนคลางแคลงใจมาเป็นเวลานานกว่าทศวรรษแล้วว่าศาลถูกแทรกแซง ไม่เป็นกลางทางการเมือง และเป็นเพียงเครื่องมือของฝั่งสถาบันในการกดขี่ประชาชน และน่าเศร้าที่ทั้งศาลรัฐธรรมนูญและคณะกรรมการการเลือกตั้งก็เป็นเครื่องมือของอำนาจเหล่านี้ด้วย”

พวกกลุ่มไดโนเสาร์อำนาจเก่าใช้ข้อกล่าวหาเรื่องการถือหุ้นสื่อไอทีวีของพิธาเป็นเครื่องมือในการรักษาอำนาจ นายวิษณุ เครืองาม รองนายกรัฐมนตรี กูรูและที่ปรึกษาทางกฏหมายของรัฐบาล แย้มว่าอาจมีการจัดการเลือกตั้งอีกครั้งหากศาลรัฐธรรมนูญพิพากษาตัดสิทธิ์พิธา แม้ว่าคำกล่าวนี้จะไม่มีกฏหมายข้อใดรองรับ

ในวันศุกร์ที่ 9 มิถุนายน คณะกรรมการการเลือกตั้งปฏิเสธคำร้องของนายเรืองไกร และคำร้องอื่นๆที่มีต่อผู้สมัครพรรคก้าวไกลเรื่องหมิ่นพระบรมเดชานุภาพเพราะพวกเขาสนับสนุนการปฏิรูปกฏหมายมาตรา 112 โดย กกต. ให้เหตุผลว่าคำร้องเหล่านี้ถูกยื่นช้าเกินไปหลังจากที่ผู้สมัครได้รับการอนุมัติแล้ว

กกต. ไม่ได้กำลังวางตัวเป็นกลาง แต่แย่ไปกว่านั้น สัญญาณของแผนการสมรู้ร่วมคิดที่มีวังอยู่เบื้องหลังเริ่มชัดเจนขึ้นเมื่อ กกต. ประกาศว่าแม้คำร้องก่อนหน้านี้จะถูกปัดตก แต่มีการพบหลักฐานเพียงพอที่อาจจะตั้งข้อหาต่อพิธาว่าสมัครเป็น ส.ส. ทั้งที่รู้ว่าตนเองไม่ผ่านคุณสมบัติเพราะถือหุ้นสื่อ พร้อมกล่าวว่าจะมีการสอบสวนเรื่องนี้ต่อและจัดการตามความเหมาะสม

การลงสมัคร ส.ส. ทั้งที่รู้ว่าตนเองไม่ผ่านคุณสมบัติเป็นความผิดทางอาญามาตรา 151 ของกฎหมายเลือกตั้งของประเทศไทย พิธากำลังเผชิญกับสถานการณ์ที่ร้ายแรงกว่าการตัดสินของศาลรัฐธรรมนูญว่าเขามีคุณสมบัติจะดำรงตำแหน่ง ส.ส. หรือไม่ หาก กกต. สรุปว่าเขาทำผิดกฏหมายมาตรา 151 คดีจะถูกส่งไปที่ศาลอาญาและพิธาจะต้องพัวพันกับพิจารณาคดีขึ้นศาลเป็นเวลาหลายปี หากคดีเลยเถิดไปถึงศาลอุทธรณ์และศาลฎีกา และถูกตัดสินว่ามีความผิด เขาจะต้องรับโทษจำคุกระหว่าง 1 ถึง 10 ปี ปรับ 20,000 ถึง 200,000 บาท และถูกตัดสิทธิ์ทางการเมือง 20 ปี

ดังนั้นพิธากำลังเผชิญกับความเสี่ยงที่จะถูกศาลรัฐธรรมนูญตัดสิทธิ์และถูกดำเนินคดีจากศาลอาญา สมชัย ศรีสุทธิยากร อดีต กกต. กล่าวว่ายังมีแผนการอื่นที่สามารถขัดขวางพิธาไม่ให้เป็นนายกรัฐมนตรี “อาวุธหนักต่างๆ กำลังลำเลียงสู่สมรภูมิสนามรบ และไม่จบแค่ปืนต่อสู้อากาศยาน 151” สมชัยกล่าว

พิธาย้ำมาตลอดว่าเขามั่นใจว่าจะไม่ถูกตัดสิทธิ์หรือถูกดำเนินคดี แต่เขาก็ออกอาการหวั่นไหวเมื่อเขาโอนหุ้นไอทีวีให้กับญาติ

สถานการณ์ของเขาเริ่มดูไร้ความหวัง แต่ข้อมูลล่าสุดอาจช่วยพิธาให้พ้นจากการลงโทษจากข้อกล่าวหาเรื่องถือหุ้นสื่อ เมื่อสื่อเริ่มรายงานหลักฐานว่ามีขบวนการขัดขวางเส้นทางของพิธาสู่การดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรี

การประชุมประจำปีของไอทีวีครั้งล่าสุดจัดขึ้นในวันที่ 26 พฤษภาคม ไม่กี่วันก่อนหน้าการประชุม นิกม์ แสงศิรินาวิน อดีตผู้สมัคร สส. พรรคอนาคตใหม่ก่อนย้ายไปสังกัดพรรคภูมิใจไทยในการเลือกตั้งครั้งล่าสุด โพสต์ข้อความบนสื่อโซเชียลว่ามีนักการเมืองที่ถือหุ้นในไอทีวีควรเข้าร่วมการประชุมประจำปีและแจ้งให้ กกต. ทราบด้วย เขายังระบุว่าผู้นำพรรคคนนั้น ซึ่งเขาไม่ได้เปิดเผยชื่อ มีหุ้นจำนวน 42,000 หุ้น

นิกม์เคยถือหุ้นไอทีวีเช่นกัน แต่ภายหลังโอนให้ผู้ร่วมงานชื่อ ภาณุวัฒน์ ขวัญยืน ก่อนลงสมัคร ส.ส.ในฐานะตัวแทนพรรคภูมิใจไทย นิกม์พบว่าพิธาถือครองหุ้นและไม่ได้มีการเปิดเผยต่อสาธารณะ (ไม่มีข้อมูลชัดเจนว่านิกม์โอนหุ้นให้ภาณุวัฒน์เมื่อไร แต่หากเขาถือครองหุ้นตั้งแต่ตอนเป็นผู้สมัครพรรคอนาคตใหม่ในปี 2562 เขาก็มีความผิดละเมิดมาตรา 151 เหมือนที่พิธาถูกกล่าวหา)

ในการประชุมประจำปี ภาณุวัฒน์ได้ถามคำถามที่น่าสงสัยว่า “บริษัทไอทีวี มีการดำเนินงานเกี่ยวกับสื่อหรือไม่ครับ”

ตามวิดีโอการประชุม นายคิมห์ สิริทวีชัย ประธานกรรมการบริษัทตอบกลับว่า “ตอนนี้ บริษัทยังไม่มีการดำเนินการใดๆนะครับ ก็รอผลคดีความให้สิ้นสุดก่อน”

ชัดเจนว่าคำถามของภาณุวัฒน์จงใจให้ได้คำตอบที่อาจนำไปตั้งข้อหากับพิธาได้ แต่เขาไม่ได้รับคำตอบที่ต้องการ แท้จริงแล้ว คิมห์ได้ยืนยันอย่างชัดเจนว่าในปัจจุบันไอทีวีไม่ผลิตสื่อใดๆ

แต่เมื่อมีการเผยแพร่รายงานการประชุมประจำปี คำตอบของคิมห์ถูกแก้ไขเป็น “ปัจจุบัน บริษัทยังดำเนินกิจการอยู่ตามวัตถุประสงค์ของบริษัท และมีการส่งงบการเงินและยื่นแบบภาษีเงินได้นิติบุคคลตามปกติ” ซึ่งตรงกันข้ามกับที่สิ่งเขากล่าวก่อนหน้านี้ แต่คิมห์ก็ลงนามรับรองรายงานการประชุม

นายเรืองไกรใช้รายงานการประชุมนี้มายื่นเป็นหลักฐานประกอบการร้องเรียนกับ กกต. ในวันที่ 10 พฤษภาคม หากไม่มีการค้นหาหลักฐานมาโต้แย้ง พิธามีความเสี่ยงสูงที่จะถูกตัดสิทธิ์การเป็น ส.ส. และถูกดำเนินคดีอาญา

แต่แผนการนี้ถูกเปิดโปงโดย ฐปณีย์ เอียดศรีไชย อดีตนักข่าวของไอทีวีซึ่งสืบเสาะหาหลักฐานและแหล่งข่าวที่ให้วิดีโอการประชุมดังกล่าวกับเธอ วิดีโอนี้ถูกเผยแพร่ทางช่อง 3 เมื่อกลางดึกของวันอาทิตย์ ทำลายแผนการขัดขวางไม่ให้พิธาเป็นนายกฯ หัวข้อข่าว “คืบเดียวของพิธาสู่ตำแหน่งนายกฯ” ปรากฎบนหน้าหนึ่งของ Bangkok Post วันที่ 13 มิถุนายนหลังการเปิดเผยว่ามีการดัดแปลงรายงานการประชุมประจำปีของไอทีวี

วิโรจน์ ลักขณาอดิศร ส.ส. พรรคก้าวไกล เรียกร้องให้ไอทีวีออกมาชี้แจง “บริษัท ไอทีวี ต้องชี้แจงต่อสังคมว่าทำไมรายงานการบันทึกการประชุมถึงไม่ตรงกับคำตอบที่ประธานฯตอบในที่ประชุม” เขากล่าวเพิ่มเติมว่า “และที่สังคมต้องตั้งคำถามต่อก็คือ พฤติการณ์แบบนี้เข้าข่ายการทำรายงานการประชุมผู้ถือหุ้นเท็จ เพื่อใช้เป็นเหตุกลั่นแกล้งให้บุคคลอื่นต้องโทษคดีอาญา หรือไม่”

ผู้ถือหุ้นใหญ่ที่สุดในไอทีวีคือ บริษัท อินทัช โฮลดิ้งส์ จำกัด (มหาชน) ด้วยสัดส่วน 52.92 เปอร์เซ็นต์ หลังจากการเปิดโปงว่ามีการแก้ไขรายงานการประชุม อินทัชสั่งไอทีวีให้ดำเนินการสอบสวนอย่างจริงจัง ประธานกรรมการผู้จัดการของอินทัชคือ คิมห์ สิริทวีชัย ประธานกรรมการผู้จัดการของไอทีวีคือ คิมห์ สิริทวีชัย ผู้ที่จัดการประชุมสามัญประจำปี ตอบคำถามเรื่องการทำธุรกิจสื่อของไอทีวี และลงนามรับรองเอกสารการประชุมปลอมนั้นก็คือ... คิมห์ สิริทวีชัย แปลกแต่จริงที่งานนี้ดูเหมือนว่าคิมห์กำลังสั่งให้ตนเองสอบสวนเหตุการณ์ที่ตัวเองลงนามเอกสารปลอม ทั้งที่เรื่องนี้ไม่ได้ต้องการการสอบสวน เพราะเขาเพียงแค่ต้องออกมาอธิบายความจริง

อนุทิน ชาญวีรกุล หัวหน้าพรรคภูมิใจไทย พยายามหลบฉากไปจากแผนสมรู้ร่วมคิดนี้แม้ดูเหมือนจะพบร่องรอยว่าภูมิใจไทยมีส่วนเกี่ยวข้อง ข้อกล่าวหาต่อพิธาถูกปั่นโดย นิกม์ แสงศิรินาวิน ผู้สมัครจากพรรคภูมิใจไทย นอกจากนั้น ผู้ถือหุ้นหลักอีกรายของอินทัชคือ บริษัท กัลฟ์ เอ็นเนอร์จี ดีเวลลอปเมนท์ จำกัด (มหาชน) ที่มีหุ้นมากกว่า 42 เปอร์เซ็นต์ ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของกัลฟ์คือ สารัชถ์ รัตนาวะดี มหาเศรษฐีที่รวยเป็นอันดับสี่ของไทย (การจัดอันดับนี้ไม่รวมราชวงศ์) ที่ถือครองหุ้น 35 เปอร์เซ็นต์ของบริษัท สารัชถ์มีเครือข่ายความสัมพันธ์กับวชิราลงกรณ์และเป็นเพื่อนเก่าแก่ของอนุทิน อนุทินเองก็มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับวังและติดตามวชิราลงกรณ์ไปชอปปิ้งที่ต่างประเทศ แต่เขายืนยันว่าพรรคไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้

“พรรคภูมิใจไทยยืนยัน นั่งยัน นอนยัน ว่าไม่เคยเสียเวลามาทำอะไรกับเรื่องพวกนี้ เพราะว่าเราไม่ชกใต้เข็มขัดอยู่แล้ว” อนุทินกล่าว “ผมเป็นเพื่อนคุณสารัชถ์ 40 ปีแล้ว แต่เรื่องการทำงานรัฐบาล ไม่เกี่ยวข้องกัน อย่าไปผูกโยงครับ”

ประวิตรก็ปฏิเสธการมีส่วนร่วมกับเรื่องนี้แม้ว่าเรืองไกรจะเป็นผู้สมัครจากพรรคพลังประชารัฐ โดยยืนยันว่าเรืองไกรทำเรื่องนี้เป็นการส่วนตัวไม่เกี่ยวกับพรรค

สารัชถ์มีแรงจูงใจในการสกัดกั้นพรรคก้าวไกลจากการเป็นรัฐบาล เนื่องจากพรรคมีนโยบายจะทำลายการผูกขาด สร้างโอกาสการแข่งขันและลดรายจ่ายค่าพลังงาน ซึ่งเกี่ยวข้องกับการเสียประโยชน์ของกัลฟ์เอ็นเนอร์จี้โดยตรง ก้าวไกลเสนอแผนที่จะเปิดเสรีอุตสาหกรรมด้านพลังงานโดยการอนุญาตให้ประชาชนจ่ายค่าไฟโดยตรงจากผู้ผลิต และเจรจาข้อตกลงกับผู้ผลิตพลังงานใหม่ รายได้ส่วนใหญ่ของกัลฟ์เอ็นเนอร์จี้มาจากสัญญาผูกขาดระยะยาวที่ทำกับการไฟฟ้าแห่งประเทศไทย

ไม่ว่าพรรคภูมิใจไทยหรือพลังประชารัฐจะมีส่วนร่วมกับเรื่องนี้หรือไม่ คงต้องมีบุคคลที่ตำแหน่งสูงกว่า คิมห์ สิริทวีชัย อยู่เบื้องหลังการเปลี่ยนแปลงข้อความในเอกสารการประชุม ชัดเจนว่ามีการชักใยอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้

ในระหว่างนี้ เรืองไกรกำลังยื่นอุทธรณ์ต่อการปฏิเสธคำร้องของเขาและยื่นเอกสารเพิ่มเติมให้กับ กกต. แต่ดูเหมือนว่าจะไม่ใช่หลักฐานที่เป็นข้อมูลสำคัญ

ในวันที่ 15 มิถุนายน ไอทีวีออกแถลงการณ์เพื่ออธิบายเรื่องราวทั้งหมด โดยอ้างว่าเหตุที่คำตอบของคิมห์ไม่เหมือนกับรายงานการประชุมเป็นเพราะรายงานการประชุมเป็นเพียงการบันทึกภาพรวมของการประชุมมากกว่าจะบันทึกตรงตามคำพูด และยืนยันว่ารายงานการประชุมไม่มีเจตนาจะสื่อว่าไอทีวียังดำเนินธุรกิจสื่อสารมวลชนอยู่ ในความเป็นจริง แหล่งของรายได้เดียวนั้นมาจากการลงทุนและดอกเบี้ย ข้อความดังกล่าวเป็นการยืนยันจากไอทีวีโดยตรงว่าไม่ควรถือว่าเป็นธุรกิจสื่อ

Itv Statement

342KB ∙ PDF file

Download

Download

เมื่อแผนล้มล้างถูกเปิดโปงและไอทีวีได้ชี้แจงว่าไม่ได้ดำเนินธุรกิจสื่อสารมวลชนแล้ว ดูเหมือนว่าโอกาสที่พิธาจะถูกตัดสิทธิ์หรือดำเนินคดีลดน้อยลง แต่ก็ยังมีความเสี่ยงที่รออยู่ข้างหน้า

กฏหมายมาตรา 82 ของรัฐธรรมนูญปี 2560 บัญญัติว่า ต้องมีสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร 50 คนหรือสมาชิกวุฒิสภาเพียง 25 คนถึงจะสามารถยื่นคำร้องต่อศาลรัฐธรรมนูญเพื่อตรวจสอบคุณสมบัติการเป็นผู้สมัคร สส. ของพิธา แม้ว่าหลักฐานที่มีอยู่จะอ่อนแอ แต่หากศาลรับเรื่องและดำเนินการพิจารณาคดี พิธาจะถูกระงับสิทธิ์เพื่อรอพิจารณาคดี หากถูกระงับ เขาจะไม่มีสิทธิ์ถูกเสนอชื่อเป็นนายกฯ และเมื่อเขาเป็นเพียงแคนดิเดตหนึ่งเดียวของพรรคก้าวไกล พรรคอื่น เช่น พรรคเพื่อไทย จะมีโอกาสเสนอชื่อแคนดิเดตนายกฯแทน สถานการณ์นี้ไม่เป็นผลดีต่อการผลักดันนโยบายก้าวหน้าต่างๆของพรรคอย่างแน่นอน

แผนลับ #2

ผู้นำพรรคเพื่อไทยต่างตกตะลึงเมื่อถูกพรรคก้าวไกลเขี่ยตกลงมาเป็นอันดับสองในการเลือกตั้ง แต่แทนที่จะจมอยู่กับความผิดหวัง เพื่อไทยกลับรีบประกาศว่าจะสนับสนุนพิธาเป็นนายกรัฐมนตรีและร่วมรัฐบาลกับก้าวไกล พรรคร่วมทั้งแปดต่างออกมาสร้างบรรยากาศของความพร้อมทำงานร่วมกัน แต่ความเป็นจริงที่น่าอึดอัดคือการที่อีกเจ็ดพรรคไม่มั่นใจกับการส่งพิธาเป็นนายกฯคนต่อไป

พรรคเพื่อไทยมีความกังวลเป็นพิเศษต่อนโยบายที่เป็นประเด็นอ่อนไหวในสังคมของก้าวไกลและมีความกลัวว่าในการเลือกตั้งครั้งต่อไปเสียงของผู้สนับสนุนหัวก้าวหน้าจะเทไปที่พรรคก้าวไกล แม้เพื่อไทยจะสร้างภาพลักษณ์ว่าเป็นพรรคสนับสนุนประชาธิปไตย แต่พรรคมีความเป็นอนุรักษ์นิยมสูง แต่ก็ไม่อนุรักษ์นิยมเท่าพรรค “ลุง” การผลักดันนโยบายของเพื่อไทยขาดความต่อเนื่องชัดเจนและยังมุ่งปกป้องผลประโยชน์ของตระกูลชินวัตรเป็นหลักโดยการทำทุกวิถีทางเพื่อพาทักษิณกลับบ้าน

เกร็ก เรย์มอนด์ อาจารย์ประจำหลักสูตรวิทยาลัยป้องกันราชอาณาจักร มหาวิทยาลัยแห่งชาติออสเตรเลีย (ANU) ได้สรุปความแตกต่างระหว่างเพื่อไทยและก้าวไกลไว้อย่างน่าสนใจว่า “เพื่อไทยเป็นตัวแทนความต้องการของประชาชนที่จะดึงผลประโยชน์เพิ่มจากระบบ ในขณะที่ก้าวไกลเป็นตัวแทนความต้องการของคนรุ่นใหม่ในการเปลี่ยนแปลงระบบ ความแตกต่างนั้นลึกลงไปในระดับวิธีคิด”

ผู้นำพรรคเพื่อไทยและร่วมอื่นๆ ไม่ได้ร่วมมือกับก้าวไกลก่อนหน้านี้เพราะพวกเขาไม่เห็นด้วยกับนโยบายที่พรรคนำเสนอ พวกเขากำลังกลืนไม่เข้าคายไม่ออกเพราะถ้าหากไม่สนับสนุนก้าวไกล ก็จะถูกมองว่าเป็นพวกไม่สนับสนุนประชาธิปไตยและอาจจะถูกลงโทษจากผู้สนับสนุนพรรคในการเลือกตั้งครั้งหน้า แต่ผู้นำพรรคเพื่อไทยหลายคนต่างหวังลึกๆว่าจะมีเหตุการณ์ที่ทำให้ก้าวไกลไม่ได้เป็นผู้นำจัดตั้งรัฐบาล ซึ่งจะเป็นการรักษาหน้าของพรรคและจะขึ้นมาจัดตั้งรัฐบาลแทนได้อย่างชอบธรรมโดยไม่มีพรรคก้าวไกล เพื่อไทยอาจอ้างว่าพวกเขาได้ทำทุกวิถีทางแล้วในการส่งก้าวไกลเป็นผู้นำจัดตั้งรัฐบาล แต่เมื่อสถานการณ์พลิกผันพวกเขาจำต้องใช้วิธีอื่นเพื่อรักษาผลประโยชน์ของชาติ

ผู้นำพรรคเพื่อไทยออกมาปฏิเสธอย่างชัดเจนหลายครั้งว่าไม่มีการเจรจาลับเพื่อตั้งรัฐบาลแข่งกับก้าวไกล แต่ก็เหมือนทุกครั้งที่พวกนักการเมืองหรือผู้มีอำนาจทำตัวแปลกและปฏิเสธอะไรก็ตาม พวกเขากำลังโกหก

ในความเป็นจริง ทักษิณ ชินวัตร และ ประวิตร วงษ์สุวรรณ ได้วางแผนร่วมกันมามากกว่าสองปีด้วยดีลที่ว่าเพื่อไทยจะสนับสนุนประวิตรให้เป็นนายกรัฐมนตรีคนต่อไป และประวิตรจะตอบแทนให้ทักษิณได้เดินทางกลับบ้านโดยไม่ต้องถูกจำคุก บุคคลที่เป็นตัวกลางในการประสานดีลนี้คือ ธรรมนัส พรหมเผ่า มือขวาของประวิตรและตัวละครที่มักเกี่ยวข้องกับอาชญากรรม เขาเคยติดคุกในประเทศออสเตรเลีย 4 ปีจากข้อหาลักลอบขนเฮโรอีนเข้าประเทศ ซึ่งเขาปฏิเสธตลอดมาจนกระทั่งมีนักข่าวออกมาเปิดโปงบันทึกของศาล เขายังแต่งเรื่องว่าตนนั้นบริสุทธิ์เพราะผงที่ตำรวจออสเตรเลียยึดไปมันคือแป้ง ไม่ใช่เฮโรอีน เขายังเคยติดคุกสามปีจากข้อหาข่มขืนกระทำชำเราและฆาตกรรมนักวิชาการชายคนหนึ่งและถูกปล่อยตัวออกมาในที่สุด เขาสร้างวุฒิการศึกษาปลอมจากมหาวิทยาลัย Calumus International University ซึ่งเขียนวิทยานิพนธ์ยาว 12 หน้ารวมเชิงอรรถและบรรณานุกรมและมีผู้เขียนร่วมกัน 5 คน ในปี 2559 รายงานลับของกองทัพภาคที่ 1 ทหารรักษาพระองค์ระบุชื่อธรรมนัสเป็น 1 ใน 4 อาชญากรใหญ่ในกรุงเทพฯ เขาโกหกแม้กระทั่งเรื่องป่วยจนต้องเข้าโรงพยาบาลในปี 2562

ปริญญาเอกปลอม

654KB ∙ PDF file

Download

Download

แม้ว่าจะมีประวัติเกี่ยวข้องกับอาชญากรรมและมีพฤติกรรมประหลาด ธรรมนัสได้กลายเป็นตัวประสานทางการเมืองของประวิตร เขาเป็นนักการเมืองสีเทาที่คอยทำเรื่องสกปรก เช่น ซื้อเสียง ติดสินบน ข่มขู่ รังควาน และแบล็กเมล เขาเคลมว่าตนเป็น “เส้นเลือดใหญ่ที่คอยหล่อเลี้ยงหัวใจของรัฐบาล” และโอ้อวดว่าไม่มีใครสามารถทำอะไรเขาได้เพราะเขารู้ความลับและดีลลับมากมาย เขาปูทางให้พลังประชารัฐชนะการเลือกตั้งทั้งระดับชาติและท้องถิ่นในเดือนธันวาคม 2563 และได้รับตำแหน่งรัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงเกษตรและสหกรณ์และเลขาธิการพรรคพลังประชารัฐ ซึ่งมีอำนาจรองจากประวิตรที่เป็นหัวหน้าพรรค

แผนการโค่นประยุทธ์และพาทักษิณกลับบ้านถูกเปิดโปงในเดือนสิงหาคม 2564 ก่อนการอภิปรายไม่ไว้วางใจรัฐบาล ประวิตรและทักษิณวางแผนโจมตีประยุทธ์โดยการโน้มน้าวให้ผู้แทนพรรคพลังประชารัฐโหวตไม่ไว้วางใจประยุทธ์ร่วมกับพรรคเพื่อไทยและก้าวไกล ด้วยความช่วยเหลือของทักษิณ ประวิตรจะสามารถขึ้นเป็นนายกฯได้ และหลังจากนั้นประวิตรก็ใช้เครือข่ายอำนาจในหมู่ชนชั้นนำพาทักษิณกลับบ้านโดยไม่ถูกขัดขวางจากคู่แข่งในสภาหรือผู้ประท้วง

นี่เป็นเหตุผลที่ทำให้ทักษิณมั่นใจว่าเขาจะกลับบ้านเร็วๆนี้ “ผมกลับแน่” เขาประกาศกลางไลฟ์ในคลับเฮ้าส์ที่เขาใช้ชื่อแทนตัวว่า Tony Woodsome ในเดือนกรกฎาคม 2564 “แต่ขอบอกเวลาทีหลัง ยังไงไปประตูหน้าไม่ประตูหลังแน่นอนครับ” ข้อความดังกล่าวทำให้ทวิตเตอร์ลุกเป็นไฟด้วยแฮชแท็ก #พี่โทนี่กลับไทยแน่ ซึ่งมีการทวีตมากกว่าห้าแสนครั้งในช่วงหลายวันถัดมา

ธรรมนัสได้รับมอบหมายให้โน้มน้าวสมาชิกพลังประชารัฐให้แทงข้างหลังประยุทธ์ แต่เขาก็ทำพลาดเมื่อไม่สามารถเก็บความลับไว้ได้ ประยุทธ์รู้แผนนี้ไม่กี่วันก่อนการอภิปรายไม่ไว้วางใจ ซึ่งทำให้เขาตั้งรับการจู่โจมครั้งนี้ได้ ทีมของประยุทธ์กดดันและติดสินบนสมาชิกพรรคเพื่อให้สนับสนุนเขา ประยุทธ์ส่งข้อความตัดพ้อผ่านไลน์ถึงประวิตรหลังจากตกใจที่รู้ว่าถูกพี่ชายที่รักหักหลัง “ทำไม ส.ส. พวกนั้นไม่สนับสนุนผม ผมทำอะไรผิด ผมทำงานหนัก”

เมื่อถูกเปิดโปง ประวิตรปฏิเสธทุกอย่างและโยนความผิดให้ธรรมนัส ประยุทธ์ปลดธรรมนัสออกจากคณะรัฐมนตรีในเดือนกันยายน 2564 พร้อมกับ นฤมล ภิญโญสินวัฒน์ รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงแรงงาน ประวิตรยังเก็บธรรมนัสไว้ข้างตัวโดยมอบตำแหน่งเลขาธิการพรรคให้ อย่างไรก็ตามในเดือนมกราคม 2565 ธรรมนัสออกจากพลังประชารัฐหลังพ่ายแพ้การเลือกตั้งซ่อมในจังหวัดสงขลาและชุมพร

แผนโค่นประยุทธ์ในเดือนสิงหาคม 2564 เผยให้เห็นรอยร้าวระหว่างเขาและประวิตรอย่างชัดเจน ทั้งสองพยายามออกมายืนยันว่ายังมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันในฐานะพี่น้องและไม่มีทางแยกจากกัน แต่ในความเป็นจริงความสัมพันธ์ของทั้งสองไม่มีวันเหมือนเดิมอีกต่อไป ประวิตรเผยธาตุแท้ว่าต้องการเป็นนายกฯและจะร่วมมือกับทักษิณเพื่อให้บรรลุเป้าหมาย คุณสามารถอ่านบทวิเคราะห์เจาะลึกเกี่ยวกับสถานการณ์ในเดือนสิงหาคม 2564 ได้ในบทความ “The plot that nearly toppled Prayut”

ในเดือนมกราคมปีนี้ ประยุทธ์เข้าร่วมกับพรรครวมไทยสร้างชาติ เพื่อให้มั่นใจว่าเขาจะได้รับการเสนอชื่อเป็นแคนดิเดตนายกฯ ในขณะที่พลังประชารัฐจะเสนอชื่อประวิตร ความขัดแย้งระหว่างทั้งสองคนเปิดเผยชัดเจนมากขึ้น

ในเดือนถัดไป ธรรมนัสย้ายกลับมาอยู่กับพลังประชารัฐ และเจรจากับทักษิณอีกครั้งเพื่อตกลงเรื่องความร่วมมือระหว่างพลังประชารัฐและเพื่อไทย

ประยุทธ์เป็นรอยัลลิสต์แท้ที่ทั้งเกลียดและกลัวทักษิณ ส่วนประวิตรมีลักษณะประนีประนอมมากกว่า ประวิตรมีเครือข่ายความสัมพันธ์กับทักษิณมามากกว่าสองทศวรรษ ตระกูลวงษ์สุวรรณมีความใกล้ชิดกับครอบครัวของ พจมาน ณ ป้อมเพชร อดีตภรรยาของทักษิณ ในปี 2547 เมื่อทักษิณกำลังเผชิญกับวิกฤติการณ์สามจังหวัดชายแดนภาคใต้ ทักษิณจำต้องถอด ชัยสิทธิ์ ชินวัตร ลูกพี่ลูกน้องของตนออกจากตำแหน่งผู้บัญชาการทหารบกและแต่งตั้งประวิตรขึ้นมาแทน หากทักษิณเลือกแคนดิเดตคนอื่น ประวิตรคงไม่ได้มาไกลขนาดนี้ ทักษิณยังสนับสนุนให้ พัชรวาท วงษ์สุวรรณ น้องชายของประวิตรได้ดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการตำรวจในปี 2551 ประวิตรคงไม่สามารถเจริญก้าวหน้าได้ขนาดนี้หากไร้ความช่วยเหลือจากทักษิณ

แม้ภายนอกดูเหมือนประวิตรจะมีความเป็นรอยัลลิสต์และทักษิณทำทีต่อสู้เพื่อประชาธิปไตย แต่ทั้งคู่ไม่ได้สนใจเรื่องอุดมการณ์ เพราะพวกเขาเป็นพวกปฏิบัตินิยมและเน้นการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์ทางการเมือง สำหรับพวกเขาศัตรูที่เคยบาดหมางสามารถกลับมาเป็นเพื่อนกันใหม่ได้หากมีเรื่องที่สมประโยชน์กันทั้งสองฝ่าย การหักหลังและแทงข้างหลังเป็นเพียงส่วนหนึ่งของเกมการเมือง ประวิตรและทักษิณเคารพกันและกันในแง่ของความเก๋าเกม พวกเขาไม่เก็บมาคิดเป็นเรื่องส่วนตัว

กลุ่มชนชั้นนำไทยส่วนใหญ่ที่เกลียดกลัวทักษิณมากว่าสองทศวรรษเพิ่งเข้าใจว่าเขาไม่ใช่ตัวอันตรายที่จะมาทำลายอำนาจเดิมของพวกเขา ทักษิณเป็นเพียงไดโนเสาร์ตัวหนึ่งที่อาจจะมีความก้าวหน้ามากกว่าพวกอนุรักษ์นิยมคนอื่นแต่เขาไม่สนใจเรื่องการปฏิรูปโครงสร้างของสังคมไทย เขาไม่ได้เป็นภัยต่อกองทัพและสถาบันกษัตริย์ เขาเพียงอยากกลับบ้านและกลับสู่อ้อมกอดของกลุ่มชนชั้นนำเท่านั้น

พรรคก้าวไกลและกลุ่มผู้ประท้วงที่เรียกร้องการปฏิรูปสถาบันกษัตริย์ต่างหากที่เป็นคู่ปรับกับกลุ่มชนชั้นนำ ไม่ใช่ทักษิณ ดังนั้นในช่วงสองสามปีที่ผ่านมา กระแสการต่อต้านทักษิณกลับบ้านจึงอ่อนลงอย่างเห็นได้ชัด และประวิตรก็อาจจะรอดพ้นจากการถูกโจมตีหากเขาได้เป็นนายกรัฐมนตรีและออกกฏหมายนิรโทษกรรมให้ทักษิณได้กลับบ้านโดยไม่ต้องถูกดำเนินคดี อย่างไรก็ตามรูปการณ์ดังกล่าวอาจทำให้เพื่อไทยต้องหันหลังให้ก้าวไกล

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ประวิตรทำงานหนักเพื่อเปลี่ยนภาพลักษณ์และสร้างความนิยมให้ตนเอง จากภาพลุงน่าเวทนาที่หาวตลอดเวลาและเดินไม่ค่อยไหวหากไม่มีใครประคอง เขาเริ่มแต่งตัววัยรุ่นมากขึ้น ไปหาเสียงด้วยชุดกางเกงยีนส์คาลวินไคลน์ แจ็คเก็ตกุชชี่ เสื้อฮิวโก้บอส และรองเท้าผ้าใบ เป็นต้น ในการปราศรัยและโพสต์ในโซเชียลมีเดีย เขาพยายามรีแบรนด์ตัวเองให้ดูเป็นผู้รักสันติที่จะสามารถประสานรอยร้าวของฝ่ายต่างๆที่บั่นทอนความมั่นคงของไทยมาเป็นเวลานาน

“พรรคพลังประชารัฐ ยินดีที่จะทำเพื่อประชาชน นำความเจริญมาสู่ประเทศชาติ ขอให้ทุกคนก้าวข้ามความขัดแย้งไปด้วยกัน”ประวิตรประกาศในการหาเสียงเดือนเมษายน

ความไม่พอใจของประชาชนจำนวนมากต่อผลงานของรัฐบาลประยุทธ์และเศรษฐกิจที่ถดถอยในช่วงสองสามปีที่ผ่านมาทำให้คนคาดการณ์ว่าเพื่อไทยจะชนะการเลือกตั้งครั้งนี้อย่างถล่มทลาย เพื่อไทยก็สร้างความเชื่อมั่นด้วยการให้ผู้นำพรรคแสดงเป้าหมายว่าจะสามารถคว้าเสียงส่วนใหญ่ในสภาได้ แต่เพื่อให้มั่นใจว่าพวกเขาจะสามารถจัดตั้งรัฐบาลเสียงข้างมากได้ พรรคต้องเชิญภูมิใจไทยและพลังประชารัฐมาร่วมรัฐบาล

เป็นเวลาหลายปีที่เพื่อไทยปฏิเสธที่จะทำงานร่วมกับภูมิใจไทยเพราะพรรคถูกชักใยจาก เนวิน ชิดชอบ อดีตพันธมิตรของทักษิณที่ภายหลังปี 2551ได้หักหลังเขาโดยการร่วมโค่นรัฐบาลพรรคพลังประชาชนที่มีทักษิณอยู่เบื้องหลังและส่งให้พรรคประชาธิปัตย์ที่นำโดย อภิสิทธิ์ เวชชาชีวะ ขึ้นเป็นรัฐบาลแทน แต่ก็เป็นปกติของการเมือง หลายปีผ่านไปหลังจากถูกเนวินหักหลัง ทักษิณก็ไม่ติดใจเรื่องอุดมการณ์และเห็นด้วยกับการร่วมรัฐบาลกับอนุทิน

ธรรมนัสยังคงเดินหน้าประสานงานระหว่างประวิตร อนุทิน และทักษิณ ในวันที่ 31 ตุลาคม 2565 ธรรมนัสเดินทางไปดูไบด้วยสายการบินเอมิเรตส์ ไฟลท์ EK375 เพื่อพบปะและเจรจากับทักษิณ แหล่งข่าวคนหนึ่งเดินทางไปในไฟลท์เดียวกันกับธรรมนัสและได้ถ่ายรูปเขาในขณะที่นั่งอยู่ในห้องรับรองของสายการบินที่ท่าอากาศยานสุวรรณภูมิ

ธรรมนัสเหมาะสมที่สุดที่จะเป็นตัวกลางในการต่อรอง เนื่องจากเขาเป็นคนเก่าแก่และได้รับความไว้วางใจจากทั้งประวิตรและทักษิณ เขาเข้าร่วมพรรคไทยรักไทยในปี 2542 และเป็นผู้สมัคร ส.ส. ของเพื่อไทยในปี 2557 ก่อนที่จะเข้าร่วมกับพลังประชารัฐในปี 2561 ประวิตรและทักษิณต่างไม่ถือสาประวัติอาชญากรรมของเขา เพราะทั้งคู่ก็มีเครือข่ายผู้คนที่คอยทำงานใต้ดินให้โดยที่ตนเองไม่ต้องเสี่ยงทำผิดกฏหมาย

เมื่อการเลือกตั้งใกล้เข้ามา ประวิตร ทักษิณ และอนุทินต่างมั่นใจว่าตนพร้อมจะจัดตั้งรัฐบาลร่วมกันจากการเป็นพรรคที่ได้ที่นั่งในสภาสูงสุด ประวิตรมีกลุ่ม สว. หนุนหลังซึ่งจะทำให้เขาได้เสียงมากพอที่จะดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีได้อย่างง่ายดาย เพื่อไทยจะได้ร่วมรัฐบาล และทักษิณจะได้รับการนิรโทษกรรมอย่างราบรื่น ประวิตรเตรียมตัวเป็นนายกฯ และทักษิณเตรียมตัวกลับบ้าน

แต่ผลการเลือกตั้งก็ทำให้ทุกฝ่ายตกตะลึง ไม่มีใครคาดว่าก้าวไกลจะได้ที่นั่งในสภาอย่างถล่มทลาย แผนของประวิตร ทักษิณ และอนุทินพังไม่เป็นท่า

เพื่อไทยกำลังกลืนไม่เข้าคายไม่ออกเพราะหากพรรคไม่สนับสนุนก้าวไกลก็จะถูกกระแสโต้กลับจากผู้สนับสนุนพรรคที่เลือกเพราะเชื่อว่าเพื่อไทยอยู่ฝั่งประชาธิปไตยและประชาชน และยังเสี่ยงต่อการเสียภาพลักษณ์และถูกลงโทษจากผู้สนับสนุนในการเลือกตั้งครั้งหน้า หากพวกเขาหักหลังก้าวไกล จะเป็นการเทคะแนนให้ก้าวไกลในฐานะพรรคคู่แข่งหัวก้าวหน้า ดังนั้นเพื่อไทยไม่มีทางเลือกนอกจากสนับสนุนก้าวไกล

แต่รูปการณ์นี้ไม่เป็นผลดีกับทักษิณเพราะเขาอยากจะกลับสู่อ้อมกอดของสถาบันอำนาจเก่าซึ่งเขาต้องสร้างภาพลักษณ์ว่าจะไม่เป็นปฏิปักษ์กับขั้วอำนาจเก่าและไม่เขย่าเรือให้โคลงเคลง ภาพลักษณ์ที่ทักษิณไม่อยากสร้างคือการเป็นพันธมิตรกับก้าวไกลที่มีนโยบายสุดโต่ง

นี่เป็นเหตุผลว่าเหตุใดแกนนำเพื่อไทยจึงหวังลึกๆให้พิธาไม่ได้เป็นนายกฯแม้ว่าจะออกมายืนยันว่าจะสนับสนุนเขา พวกเขาจะได้ไม่เสียหน้าที่จะได้ตั้งรัฐบาลแทนและให้ก้าวไกลไปเป็นฝ่ายค้าน

ตามที่อรุณ สรนชัยเขียนไว้ในบทความของ Thai Enquirer “มีความเป็นไปได้ที่เพื่อไทยจะตั้งรัฐบาลแทนโดยร่วมกับภูมิใจไทย พลังประชารัฐ ประชาธิปัตย์ และสมาชิกวุฒิสภา เพื่อไทยไม่ได้หักหลังก้าวไกลเพราะสามารถอ้างว่าได้ช่วยสนับสนุนทุกวิถีทางแล้ว เพื่อไทยอาจให้เหตุผลว่าจำเป็นต้องร่วมกับภูมิใจไทยและพลังประชารัฐไม่เช่นนั้นประยุทธ์และรัฐบาลรักษาการจะอยู่ต่อไปอีกนาน ในสถานการณ์นี้หากก้าวไกลไม่สามารถจัดตั้งรัฐบาลได้ เพื่อไทยก็อาจเล่นบทเหยื่อและอ้างว่าพรรคได้ทำตามกติกาแล้ว แต่เป็นก้าวไกลเองที่เป็นเด็กใหม่ที่เข้ากับเพื่อนไม่ได้ทำให้ตกขบวนการไล่ประยุทธ์”

ยังมีหลายวิธีที่จะสกัดกั้นพิธาไม่ให้เป็นนายกรัฐมนตรี แม้เขาจะรอดจากการถูกตัดสิทธิ์จากมาตรา 98(3) หรือถูกดำเนินคดีตามมาตรา 151 หรือถูกระงับการทำงานเพื่อรอการพิจารณาคดีเป็นระยะเวลานาน เขายังต้องเจอด่านต่อไปคือการต้องมีเสียงอย่างน้อย 376 เสียงจาก ส.ส. 500 คน และ สว. 250 คนเพื่อเป็นนายกรัฐมนตรี และไม่มีสิ่งใดรับประกันว่าเขาจะทำได้

ในปัจจุบันพรรคร่วมมีเสียงรวมกัน 312 เสียงซึ่งยังขาดอยู่ 64 เสียง ก้าวไกลอ้างว่าสามารถโน้มน้าว สว. ให้โหวตให้พิธาได้แล้วอย่างน้อย 40 เสียงซึ่งดูเหมือนจะเป็นการกล่าวเกินจริง และถึงแม้จะจริงก็ยังไม่พอ สว.ส่วนใหญ่เกลียดก้าวไกลเพราะไม่เห็นด้วยกับนโยบายของพรรคเรื่องกองทัพและสถาบันกษัตริย์ และจะไม่มีวันโหวตให้พิธา แม้แต่ สว. ที่เห็นว่าพิธาสมควรได้เป็นนายกฯเพราะพรรคก้าวไกลชนะการเลือกตั้งก็อาจต้องคิดหลายตลบว่าจะโหวตให้เขาดีหรือไม่ พวกเขากลัวจะถูกตราหน้าว่าเป็นคนทรยศต่อสถาบัน บางคนอาจจะงดออกเสียง ซึ่งนั่นก็ไม่เป็นผลดีต่อพิธา เขาต้องการคะแนนเพิ่ม

ตัวแปรที่สำคัญอีกหนึ่งอย่างคือเสียงโหวตจากพรรคภูมิใจไทย พรรคประชาธิปัตย์ และพรรคอื่นๆ ที่ผ่านมาพรรคเหล่านี้เคยยืนยันว่าพรรคที่ชนะการเลือกตั้งควรได้สิทธิ์โหวตคนของพรรคเป็นนายกรัฐมนตรี

ในเดือนมีนาคม อนุทินให้สัมภาษณ์กับสื่อหลังพบกับประวิตรว่า “นายกรัฐมนตรีต้องมาจากพรรคที่รวมเสียงได้เกินกึ่งหนึ่งในสภาผู้แทนราษฎร นี่คือการให้เกียรติประชาชนครับ อย่าไปบิดเบือนทั้งคำพูดและหลักการ” เขากล่าวต่อว่า “พล.อ.ประวิตร ท่านก็ยืนยันหลักการเดียวกัน คนที่ได้เสียงมากที่สุดในกลุ่มพรรคที่รวมเสียงข้างมากได้ก็ควรเป็นนายก”

หากอนุทินยึดตามหลักการที่ได้กล่าวมานี้ พิธาจะได้เป็นนายกรัฐมนตรี หากได้รับ 71 เสียงจากภูมิใจไทยก็เพียงพอแล้วที่จะรวมเสียงได้มากกว่า 376 เสียง โดยไม่ต้องพึ่งพาเสียงของ ส.ส.พรรคอื่นและเสียงของ สว.

แต่มีหลักฐานที่ชี้ให้เห็นว่าอนุทินจะหาเหตุผลเพื่อเลี่ยงหลักการ มีหลายวิธีที่พรรคอย่างภูมิใจไทยและประชาธิปัตย์จะใช้เพื่อไม่โหวตให้พิธา หากประเด็นเรื่องการถือหุ้นสื่อไอทีวีไม่กระจ่าง พวกเขาก็อ้างได้ว่าพิธาไม่เหมาะที่จะเป็นแคนดิเดตที่ควรจะโหวตให้ หรือพวกเขาอาจจะอ้างว่าไม่สามารถโหวตให้พิธาได้เพราะไม่เห็นด้วยกับนโยบายสุดโต่งของก้าวไกลที่มีต่อสถาบันกษัตริย์ สว.ก็อาจจะใช้เหตุผลเดียวกันในการไม่โหวตให้เขา

ถ้าวชิราลงกรณ์อยู่เบื้องหลังสิ่งเหล่านี้ พิธาจะไม่มีวันได้เป็นนายกรัฐมนตรีเหมือนดังที่ธนาธรและอนาคตใหม่เคยถูกตัดอนาคตมาแล้ว

เติมศักดิ์ เฉลิมพลานุภาพ กล่าวในบทวิเคราะห์การเมืองไทยของสถาบันเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ศึกษาว่า “การชนะการเลือกตั้งเป็นพรรคอันดับหนึ่งถือเป็นความสำเร็จที่น่าทึ่งสำหรับพรรคใหม่ ที่ชนะสงครามผ่านอุปสรรคมากมายด้วยความกล้าหาญและกองทัพไร้อาวุธ” และกล่าวต่อว่า “อย่างไรก็ตาม การขึ้นสู่ตำแหน่งนายกรัฐมนตรีเป็นงานที่ยากยิ่งกว่า เป็นมหาสงครามที่พิธาไม่มีแต้มต่อและอาจจะพ่ายแพ้ในที่สุด”

ISEAS การวิเคราะห์

1.09MB ∙ PDF file

Download

Download

มีข้อมูลชัดเจนว่าการเจรจาลับระหว่างเพื่อไทย พลังประชารัฐ และภูมิใจไทยยังคงดำเนินไปอย่างต่อเนื่อง มีผู้ถ่ายภาพ เศรษฐา ทวีสิน อดีตคนรักของ ยิ่งลักษณ์ ชินวัตร และหนึ่งในแคนดิเดตนายกรัฐมนตรีของเพื่อไทย คู่กับ อนุทิน และ จักรทิพย์ ชัยจินดา อดีตผู้บัญชาการตำรวจแห่งชาติซึ่งปัจจุบันเป็นสมาชิกพรรคพลังประชารัฐและเป็นคนสนิทของประวิตร ที่สนามคิงพาวเวอร์ในวันที่ 29 พฤษภาคมในการแข่งขันฟุตบอลนัดสุดท้ายก่อนปิดฤดูกาลระหว่างทีมเลสเตอร์ ซิตี้กับเวสแฮม

เศรษฐาอ้างผ่านทวิตเตอร์ว่าเขาพบกับอนุทินโดยบังเอิญที่สนาม “ส่วนคุณหนู ผมรู้จักกันเป็นการส่วนตัวอยู่แล้ว และบังเอิญเจอกันก็ยิ้ม ทักทายกันตามประสาคนรู้จักเท่านั้น ไม่มีคุยหรือดีลเรื่องการเมืองใดๆทั้งสิ้น ถ้าจะคุยกันคงไม่ต้องมาถึงอังกฤษมั้งครับ”

ผู้เข้าชมในการแข่งขันนัดนั้นมีจำนวน 32,183 คน ดังนั้นจึงยากที่จะเชื่อว่าเศรษฐาและอนุทินจะ “เจอกันโดยบังเอิญ” และนั่งใกล้กันขนาดนี้ เป็นไปได้ว่าทั้งคู่ถูกจัดให้นั่งใกล้กันโดย อัยยวัฒน์ ศรีวัฒนประภา ประธานสโมสรเลสเตอร์ แต่การที่ทั้งเศรษฐา อนุทิน และจักรทิพย์อยู่ที่อังกฤษในเวลาเดียวกันทำให้เกิดข้อสงสัย ในขณะที่ประวิตรอ้างว่าเขาไม่รู้เรื่องที่จักรทิพย์เดินทางไปอังกฤษ

ถ้าพรรคเพื่อไทย ภูมิใจไทย และพลังประชารัฐ ร่วมกับพรรคประชาธิปัตย์และพรรคชาติไทยพัฒนาจัดตั้งรัฐบาลตามข่าวลือ พวกเขาจะมี ส.ส. ทั้งหมด 297 เสียงในสภาบวกกับเสียงสนับสนุนจาก สว. พวกเขาจะสามารถเลือกแคนดิเดตนายกที่ต้องการได้อย่างง่ายดาย

ชูวิทย์ กมลวิศิษฎ์ อดีตมหาเศรษฐีเจ้าพ่ออาบอบนวดและมือแฉคอรัปชั่น เปิดโปงผ่านโซเชียลมีเดียว่ามีการแอบนัดพบกันเพื่อคุยกันเรื่องการจัดตั้งรัฐบาลระหว่างตัวแทนเพื่อไทย ภูมิใจไทย พลังประชารัฐ ประชาธิปัตย์ และชาติไทยพัฒนา ที่เกาะลังกาวี ประเทศมาเลเซีย แม้ชูวิทย์มักจะสื่อสารด้วยวิธีพิสดาร แต่หลายครั้งข้อมูลที่เขาเผยแพร่นั้นแม่นยำ

ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา ทักษิณประกาศผ่านสื่อหลายครั้งว่าเขาจะกลับประเทศไทยก่อนวันเกิดครบรอบ 74 ปี ในวันที่ 26 กรกฎาคม ในอดีตทักษิณเคยพูดหลายครั้งว่าเขากำลังจะกลับบ้าน แต่ก็ไม่เคยเกิดขึ้นตั้งแต่ปี 2551ที่เขาลี้ภัยทางการเมืองไปอยู่ดูไบและลอนดอน แต่คราวนี้ดูเหมือนว่าเขาจะพูดจริง และเป็นครั้งแรกที่เขาระบุเวลาชัดเจน แพทองธาร หรือ “อุ๊งอิ๊ง” ลูกสาวของเขาซึ่งเป็นหนึ่งในแคนดิเดตพรรคเพื่อไทยก็ออกมายืนยันหลายครั้งว่าบิดาของเธอจะกลับประเทศไทยเดือนหน้า

“ผมตัดสินใจแล้วว่าจะกลับบ้านไปเลี้ยงหลานภายในเดือนกรกฎาคมนี้ก่อนวันเกิดผมครับ” ทักษิณทวีตข้อความผ่านทวิตเตอร์ส่วนตัว “เกือบ 17 ปีแล้วที่ต้องพลัดพรากจากครอบครัว ผมก็แก่แล้วครับ”

ทักษิณกล่าวว่าเขายินดีจะเข้าสู่กระบวนการยุติธรรมเมื่อกลับถึงประเทศไทย เขาถูกตัดสินให้รับโทษรวมทั้งสิ้น 12 ปีจากคดีเกี่ยวกับการทุจริต 4 คดีซึ่งเขาอ้างว่าเป็นการกลั่นแกล้งทางการเมือง ในการสนทนาผ่านคลับเฮ้าส์เมื่อวันที่ 16 พฤษภาคม เขาถูกถามว่าพร้อมที่จะติดคุกหรือไม่ ทักษิณตอบกลับว่า “อะไรจะเกิดก็ต้องเกิด”

หากพรรคเพื่อไทยสามารถจัดตั้งรัฐบาลร่วมกับ ภูมิใจไทย พลังประชารัฐ ประชาธิปัตย์ และชาติไทยพัฒนาได้ เขาคงได้รับการนิรโทษกรรมอย่างรวดเร็ว แต่หากเพื่อไทยรักษาสัญญาและช่วยดันก้าวไกลให้เป็นผู้นำในการจัดตั้งรัฐบาล กลุ่มอำนาจเก่าก็จะตามจองเวรเขาต่อไป

สูญพันธุ์

“นี่ไม่ใช่จุดจบแต่คือจุดเริ่มต้น” ปิยบุตร แสงกนกกุล รองหัวหน้าและผู้ร่วมก่อตั้งพรรคอนาคตใหม่ กล่าวกับผู้สนับสนุนพรรคที่ไม่ยอมแพ้ต่อคำตัดสินของศาลรัฐธรรมนูญที่สั่งยุบพรรคอนาคตใหม่และตัดสิทธิ์ทางการเมืองของกรรมการบริหารพรรคเป็นเวลา 10 ปี ในวันที่ 21 กุมภาพันธ์ 2563 เขากล่าวว่า “นี่คือไฟลามทุ่ง”

เขาพูดถูกต้อง คำตัดสินของศาลก่อให้เกิดการลุกฮือของกลุ่มผู้ประท้วงจากมหาวิทยาลัยและโรงเรียนทั่วประเทศไทย รวมถึงกลุ่มคนไทยทั่วโลก

ในวันที่ 24 กุมภาพันธ์ เกิดการรวมตัวของ “แฟลชม็อบ” กลุ่มใหญ่ที่มหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย มหาวิทยาลัยรามคำแหง มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ มหาวิทยาลัยศรีนครินทรวิโรฒ และมหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์ ภายในไม่กี่วันเกิดการประท้วงในมหาวิทยาลัยมากกว่า 20 แห่ง มีการเดินขบวนประท้วงที่โรงเรียนชั้นนำของกรุงเทพฯ 2 แห่งคือ โรงเรียนเตรียมอุดมศึกษาในวันที่ 27 กุมภาพันธ์ และโรงเรียนศึกษานารีในวันที่ 28 กุมภาพันธ์

แต่ละสถาบันมีแฮชแท็กของตนเองบนทวิตเตอร์เพื่อจัดการชุมนุม และการชูสามนิ้วที่มาจากภาพยนตร์เรื่อง Hunger Gamesกลายเป็นสัญลักษณ์ที่เห็นได้ในทุกแฟลชม็อบ การชุมนุมประท้วงในช่วงนี้ถือเป็นการประท้วงรัฐบาลครั้งใหญ่ที่สุดตั้งแต่ประยุทธ์และพวกยึดอำนาจทำรัฐประหารในปี 2557 นอกจากนั้นยังมีปรากฏการณ์ใหม่ที่น่าตื่นเต้นคือ การที่นักเรียนนักศึกษาเขียนป้ายวิพากวิจารณ์สถาบันกษัตริย์ ความไม่พอใจต่อวชิราลงกรณ์ที่เคยมีอยู่กระจัดกระจายในโซเชียลมีเดียเปลี่ยนเป็นการประท้วงบนถนนอย่างเป็นรูปธรรมในมหาวิทยาลัยและโรงเรียน

หลังจากการอุ้มหายและฆาตกรรม วันเฉลิม สัตย์ศักดิ์สิทธิ์ นักกิจกรรมทางการเมืองและเพื่อนของผมในเดือนมิถุนายน 2563 นักเรียน นักศึกษา และผู้สนับสนุนประชาธิปไตยต่างออกมาประท้วงอย่างกว้างขวาง

เหตุการณ์ที่ไม่คาดฝันในปี 2563 เหล่านี้เปลี่ยนแปลงประเทศไทยไปตลอดกาล เป็นครั้งแรกที่ในการประท้วงใหญ่มีการวิพากษ์วิจารณ์และเรียกร้องการปฏิรูปสถาบันอย่างเปิดเผย พวกไดโนเสาร์ต่างตื่นตะลึงและหวาดกลัว

ความย้อนแย้งของปรากฏการณ์ในปี 2563 ในประเทศไทยคือ แม้ว่าวชิราลงกรณ์และอภิรัชต์พยายามจะปราบปรามและทำลายการประท้วงของกลุ่มผู้เรียกร้องประชาธิปไตย พวกเขากลับได้ผลที่ตรงกันข้าม เพราะพวกเขาได้ปลดปล่อยสิ่งที่พยายามจะกักขังมาตลอด

ความสำเร็จของพรรคก้าวไกลในการเลือกตั้งเดือนพฤษภาคม 2566 เป็นผลจากการที่รัฐบาลทหารใช้วิธีการรุนแรงเพื่อทำลายอนาคตใหม่และการไม่รับฟังเสียงเรียกร้องของประชาชนที่ต้องการปฏิรูปประเทศ

หากวชิราลงกรณ์และอภิรัชต์ รวมถึงพวกไดโนเสาร์ สว. คณะกรรมการการเลือกตั้ง และศาลยังดึงดันจะขัดขวางพิธา สวนกระแส 14 ล้านเสียงที่ก้าวไกลได้มา ก็ถือว่าเป็นการตัดสินใจที่บ้าระห่ำที่จะนำไปสู่การสูญพันธุ์ของตัวเอง

หากกลุ่มไดโนเสาร์ยังดึงดัน จะเกิดการประท้วงครั้งใหญ่ อานนท์ นำภา และ สมยศ พฤกษาเกษมสุข นักกิจกรรมทางการเมืองประกาศว่าประชาชนเป็นหมื่นพร้อมลงถนนหากประชาธิปไตยถูกทำลาย หากดูจากความไว้วางใจที่ประชาชนมอบให้ก้าวไกล ถ้าพรรคไม่ได้เป็นผู้นำรัฐบาล จะเกิดความไม่พอใจในวงกว้าง ไม่ใช่แค่ภายในกลุ่มเยาวชนและนักกิจกรรมทางการเมือง แต่จากทั้งสังคมไทย 14 ล้านเสียงที่ก้าวไกลได้มาจากการเลือกตั้งเป็นเครื่องพิสูจน์ว่าความนิยมของพวกเขาไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในกลุ่มคนหัวก้าวหน้า แต่ขยายไปในทุกกลุ่มอายุและทุกชนชั้น

ความพยายามในการขัดขวางพิธาและพรรคก้าวไกลที่ได้รับเสียงข้างมากไม่ให้จัดตั้งรัฐบาลจะนำไปสู่ “วิกฤติการเมือง” สมยศกล่าวในขณะที่ชุมนุมประท้วงหน้าสำนักงานคณะกรรมการการเลือกตั้ง “การร้องเรียนและการรับเรื่องเป็นไปในทิศทางที่มีเจตนาร้ายและเป็นการโค่นล้มประชาธิปไตย”

พวกไดโนเสาร์จะบ้าระห่ำและดื้อดึงจะเสี่ยงให้เกิดการประท้วงครั้งใหญ่ที่จะทำลายอำนาจของตัวเองและสถาบันกษัตริย์ไปตลอดกาลหรือไม่ พวกเขาจะเปิดฉากยิงใส่ผู้ประท้วง หรือทำรัฐประหารอีกครั้ง และยอมรับผลที่ตามมาได้หรือไม่

น่าเสียดายว่าสิ่งที่เกิดขึ้นในประวัติศาสตร์ไทยสมัยใหม่ทำให้เราเห็นว่ากองทัพ สถาบันกษัตริย์ และกลุ่มชนชั้นนำไม่เคยเรียนรู้จากอดีตและมักจะเลือกวิธีเอาตัวรอดในระยะสั้นเพื่อปกป้องผลประโยชน์ของตัวเองมากกว่าจะใช้วิธีการระยะยาว พวกเขาอาจจะเลือกทำอะไรโง่ๆอีกครั้งในการทำลายพรรคก้าวไกล

หากเป็นเช่นนั้น ผลที่จะตามมาคือความโกรธแค้นของประชาชนจำนวนมากและชัยชนะที่มากขึ้นของก้าวไกลในการเลือกตั้งปี 2570 วิธีที่ดีกว่าคือการปล่อยให้ก้าวไกลได้จัดตั้งรัฐบาล ด้วยความที่ สส. ของพรรคยังอายุน้อยและอ่อนประสบการณ์ เมื่อต้องเจอกับความเป็นจริงในการบริหารประเทศ พวกเขาอาจจะพ่ายแพ้ต่ออุปสรรคและสูญเสียความนิยมไปเอง การบังคับให้พวกเขาเป็นฮีโร่ผู้เสียสละเพื่อประชาธิปไตยโดยการกีดกันไม่ให้เป็นรัฐบาลรังแต่จะเป็นการเพิ่มความนิยมให้พวกเขาในอนาคต และการใช้ประเด็นเรื่องสถาบันกษัตริย์มาอ้างเพื่อขัดขวางพรรคก้าวไกลจะก่อให้เกิดการโต้กลับที่รุนแรง

“การใช้วิธีดึงสถาบันกษัตริย์เข้ามาในขั้วความขัดแย้งทางการเมืองเป็นวิธีการที่อันตราย เพราะมันจะไปกระตุ้นความต้องการของคนที่อยากให้ประเทศเป็นสาธารณรัฐและทำให้สถาบันกษัตริย์อยู่ในจุดเปราะบาง” เควิน ฮิววิสัน เขียนวิเคราะห์ในเดือนที่ผ่านมา “ในนามของการปกป้องสถาบันกษัตริย์ กลุ่มอนุรักษ์นิยมควรกระตุ้นความไม่พอใจของก้าวไกลและผู้สนับสนุนหรือไม่ การใช้กฏหมายหมิ่นพระบรมเดชานุภาพและสถาบันกษัตริย์จะทำให้สถาบันเกี่ยวข้องกับความขัดแย้งทางการเมืองโดยตรง”

เควินกล่าวต่อว่า “หากก้าวไกลถูกแย่งอำนาจ ประชาชนจะลุกฮือและตามด้วยการประท้วงแบบปี 2563 จะมีการพุ่งเป้าไปที่สัญลักษณ์ของสถาบันกษัตริย์ ความต้องการปฏิรูปสถาบันจะเพิ่มมากขึ้น อาจเกิดการเรียกร้องให้เปลี่ยนแปลงประเทศไปในแนวสาธารณรัฐซึ่งจะเป็นการท้าทายแกนความเชื่อแบบอนุรักษ์นิยม นอกจากนั้นเราต้องไม่ลืมว่ากองทัพอาจจะเข้ามาแทรกแซง การที่วชิราลงกรณ์สามารถควบคุมกองทัพในกรุงเทพฯได้ จะส่งผลให้การทำรัฐประหารจะถูกมองว่ามีกลุ่มชนชั้นนำหนุนหลังและจะถูกโต้กลับอย่างรุนแรง สิ่งนี้จะเพิ่มความเสียหายให้แก่ตัวสถาบันเอง”

ในด้านของเพื่อไทยที่หากจะตั้งรัฐบาลโดยไม่มีก้าวไกล เพื่อไทยจะเจอกับปัญหาหนักเช่นกัน การร่วมมือกับประวิตรและประชาธิปัตย์แม้จะเป็นผลดีต่อการกลับบ้านของทักษิณโดยไม่ต้องได้รับโทษ แต่จะนำพาหายนะมาสู่เพื่อไทย ผู้สนับสนุนเพื่อไทยจะไม่พอใจเพราะพรรคอ้างว่าสนับสนุนประชาธิปไตยตลอดมา หากพรรคเลือกจะอยู่ข้างผู้นำคณะรัฐประหารที่เคยปล้นอำนาจตัวเองในปี 2557 และเลือกประชาธิปัตย์ที่อยู่เบื้องหลังการสังหารหมู่ประชาชนเสื้อแดงในปี 2552 และ 2553 ภาพลักษณ์ของเพื่อไทยจะย่อยยับไม่มีชิ้นดีและจะถูกลงโทษให้แพ้การเลือกตั้งอย่างยับเยินกว่าเดิมในการเลือกตั้งครั้งหน้า

ดูเหมือนว่าจะมีความไม่ลงรอยกันภายในครอบครัวชินวัตรเอง แพทองธาร ลูกสาวของทักษิณวัย 36 ซึ่งถูกวางตัวให้เป็นผู้นำพรรคในอนาคต ประกาศชัดเจนหลายครั้งว่าพรรคจะรักษาสัญญาที่ให้ไว้กับก้าวไกล เธอเข้าใจสถานการณ์ของพรรคมากกว่าทักษิณว่าจะเกิดความเสียหายเพียงใดหากไม่รับฟังคนรุ่นใหม่

ตามที่เคน แมทธิส โลหเตปานนท์ เขียนไว้ในบทวิเคราะห์ของ Thai Enquirer ในเดือนที่ผ่านมาว่า “เป็นเรื่องที่เข้าใจได้หากพรรคที่ชนะการเลือกตั้งอันดับสองจะขึ้นมาจัดตั้งรัฐบาลหากพรรคอันดับหนึ่งไม่สามารถทำได้ อย่างไรก็ตาม ภาพลักษณ์ของพรรคจะเสียหายอย่างมากเนื่องจากได้ประกาศตลอดมาว่าจะไม่ตั้งรัฐบาลแข่งกับก้าวไกล ผู้นำเพื่อไทยที่ยังทำใจไม่ได้ที่พรรคไม่ชนะแบบแลนด์สไลด์รู้ดีว่าการตั้งรัฐบาลโดยผลักให้ก้าวไกลไปเป็นฝ่ายค้านจะทำให้เพื่อไทยสูญเสียคะแนนนิยมมากขึ้น และจะทำให้ก้าวไกลได้ สส. มากขึ้นในการเลือกตั้งครั้งหน้า”

แต่หาก สว. และ ส.ส. จากภูมิใจไทยและประชาธิปัตย์ไม่โหวตให้พิธา และทำให้พิธามีเสียงไม่ถึง 376 เสียง สมการทางการเมืองอาจเปลี่ยนแปลง เคนตั้งข้อสังเกตว่า “หนทางยังอีกยาวไกล อย่างไรก็ตาม คนอาจเปลี่ยนความคิดเมื่อสถานการณ์เปลี่ยน การตั้งรัฐบาลของเพื่อไทยจะถูกมองว่าเป็นการแข่งขันกับก้าวไกลหรือไม่ หากสถานการณ์ของก้าวไกลถึงทางตัน”

การเลือกตั้งครั้งนี้เป็นเสมือนการทำประชาพิจารณ์เรื่องอำนาจของกองทัพและสถาบันกษัตริย์ ประชาชนจำนวน 2 ใน 3 แสดงให้เห็นผ่านการเลือกก้าวไกลและเพื่อไทยแล้วว่าพวกเขาต้องการประชาธิปไตยและไม่ต้องการอำนาจกองทัพ จำนวนของคนกลุ่มนี้จะเพิ่มขึ้น ประเทศไทยกำลังจะเปลี่ยนแปลง อำนาจของกองทัพและสถาบันกษัตริย์จะลดลง ลักษณะของประชากรเป็นตัวแปรสำคัญของความเปลี่ยนแปลงนี้ ผู้สูงอายุที่เป็นรอยัลลิสต์กำลังทยอยเสียชีวิต ในขณะที่คนรุ่นใหม่ที่มีสิทธิ์เลือกตั้งมีจำนวนเพิ่มมากขึ้น หากพวกไดโนเสาร์ยังโง่และเลือกขัดขวางพิธาและก้าวไกล พวกเขาจะปลุกความโกรธแค้นของคนไทยและเร่งให้ตัวเองไปสู่จุดจบเร็วยิ่งขึ้น

“กลุ่มชนชั้นนำไทยควรพยายามเจรจาต่อรองในขณะที่ยังทำได้” ฐิตินันท์เสนอไว้ในบทความของ Nikkei Asia

“ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับตำแหน่งนายกรัฐมนตรีของพิธาและพรรคก้าวไกล ประเทศไทยจะไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป ระบบการเมืองที่เกิดขึ้นตั้งแต่ครึ่งหลังของศตวรรษที่ 20 จะถูกตรวจสอบและกดดันให้เกิดการปฏิรูปเปลี่ยนแปลง สิ่งที่จะเกิดขึ้นตามมาคือการเจรจาต่อรองและการหาข้อสรุปร่วมกัน เพื่อให้กองทัพ สถาบันกษัตริย์ และสถาบันอำนาจอื่นๆได้ต่อรองอำนาจที่ไม่ใช่การรวบอภิสิทธิ์ทุกอย่างเอาไว้ทั้งหมดฝ่ายเดียว แต่ต้องกระจายอำนาจให้ประชาชนมากขึ้น”

เขาเพิ่มเติมว่า “สังคมได้ส่งสัญญาณอย่างชัดเจนแล้ว หากกลุ่มอำนาจเก่ายังดื้อดึงจะเล่นเกมแบบเดิมอย่างในอดีต พวกเขาจะสูญเสียทุกอย่างให้พลังการเปลี่ยนแปลงจากรอบด้าน และการเมืองแบบแบ่งขั้วแบ่งข้างจะตามหลอกหลอนพวกเขาต่อไปอีกนาน”

สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ ไม่ว่าใครจะเป็นนายกรัฐมนตรี ไม่ช้าก็เร็ว ไดโนเสาร์จะสูญพันธุ์อย่างแน่นอน

แจ็ค บราวน์ตั้งชื่อตัวเองว่า “เด็กฝรั่ง” ซึ่งเป็นคำที่มีความหมายดูน่ารักสำหรับเรียกวัยรุ่นชาวตะวันตกในไทย แจ็คเริ่มต้นมาอยู่ไทยในฐานะนักท่องเที่ยวแบ็คแพ็คเมื่อปี 2549 และพาตัวเองไปเจอปัญหาทันทีจากเหตุการณ์ที่เขาและคริส โกวอร์ด เพื่อนของเขาได้อ้างว่าเขาถูกแก๊งนักเลงไทยรุมทำร้ายด้วยปืนและมีดที่จังหวัดกระบี่

อ้างอิงจากที่เขาเล่าให้ตำรวจฟัง พวกเขายินยอมพร้อมใจซ้อนท้ายมอ’ไซค์ของแก๊งวัยรุ่นพวกนั้นเองเพื่อไปปาร์ตี้ แต่พอพวกเขาเปลี่ยนใจกลางทางเขาก็โดนรุมทำร้าย

มิสเตอร์บราวน์มีความพยายามสูงมากที่จะทำให้ทุกคนชอบเขาให้ได้ แน่นอนล่ะ เพราะนั่นมันอาชีพเขา ดังนั้นเป็นไปได้ว่าเพื่อนใหม่ของเขาในไทยตอนนั้นเข้าใจไปเองว่าเขาเป็นมิตรที่ดี และก็ต้องผิดหวังสุดๆ ตอนที่เขาถอนตัวไม่ไปสังสรรค์ด้วยจนผิดใจทะเลาะกันแล้วเผลอเอาปืนและมีดมาขู่ใส่ อย่างไรก็ตามน่าจะมีคำอธิบายอื่นๆ อีกมากมายที่เป็นสาเหตุของเหตุการณ์ในคืนนั้น

อย่างไรก็ตามมิสเตอร์บราวน์ไม่ได้เข็ดขยาดจากเหตุการณ์นั้นแต่อย่างใด ตรงกันข้าม เขาตัดสินใจลงหลักปักฐานอยู่ที่ไทยและเรียนรู้ภาษาไทยจนคล่องแคล่วโดยเฉพาะภาษาวัยรุ่น ยิ่งไปกว่านั้นเขายังวางคาแรกเตอร์ตัวเองให้เป็นที่รักของสาวๆ ชาวไทยโดยสร้างภาพความเป็นพี่ชายแสนดีและแฟนหนุ่มฝรั่งในฝันที่พูดจาภาษาไทยชวนเคลิบเคลิ้มวาบหวาม

จังหวะชีวิตของเขายังพอดีอย่างมากด้วย เพราะว่าตอนที่เขาสร้างตัวตนตัวเองช่วงนั้นประจวบเหมาะกับตอนที่โซเชียลมีเดียกำลังเริ่มบูมพอดี ดังนั้นเขาเลยได้เป็นอินฟลูเอนเซอร์ชาวต่างชาติคนแรกๆ ในประเทศไทย

มิสเตอร์บราวน์วางการตลาดของตัวเองว่าเป็น “ฝรั่งหัวใจไทย” และแสวงหาความนิยมจากคนไทยจากการโหนเจ้า แสดงตัวเองว่าเคารพรักในหลวงภูมิพล

ตั้งแต่ปี 2557 เป็นต้นมา เขาก็เริ่มโพสต์ข้อความสรรเสริญในหลวง พูดว่าก่อนหน้านี้เขาไม่เคยเจอใครที่น่ายกย่องชื่นชมเท่ากับในหลวงภูมิพลมาก่อน เชื่อว่าพระองค์ทรงงานอย่างหนักหน่วงตลอดชีวิตของท่านเพื่อพัฒนาประเทศ มิสเตอร์บราวน์บอกว่าเขาได้แรงบันดาลใจเรื่องนี้จากหนังสือ King Bhumibol Adulyadej: A Life’s Work ซึ่งที่จริงแล้วเป็นหนังสือโฆษณาชวนเชื่อ แถมเขายังบอกอีกว่ารักราชวงศ์ไทยมากๆ จนเหล่าคนนิยมเจ้ากระโดดรับคำชื่นชมสรรเสริญนี้ทันที

ยิ่งกว่านั้นมิสเตอร์บราวน์ยังเริ่มไล่ด่าโจมตีคนที่เขาคิดว่าเป็นปฏิปักษ์กับราชวงศ์ไทยด้วย เช่นเขาเคยด่าคุณโรสฉัตรวดี อมรพัฒน์ หญิงไทยในลอนดอนที่เป็นที่รู้จักจากการโพสต์คลิปด่าในหลวง ถึงแม้ก่อนหน้านี้มีคนตั้งข้อสังเกตว่าคุณโรสอาจมีปัญหาเรื่องสุขภาพจิตบ้าง แต่สำหรับคนรักเจ้า

คุณโรสกลายเป็นศัตรูหมายเลขหนึ่งของพวกเขาทันที มิสเตอร์บราวน์เองก็กระโดดร่วมวงล่าแม่มดด้วยการโพสต์คลิปด่าอวดทักษะการใช้ภาษาไทยแพรวพราวในทางที่ผิดเพื่อโจมตีและด่าลดทอนความเป็นมนุษย์ของคุณโรสด้วย

ตัวผมเองก็เคยโดนเขาโจมตีในปี 2557 ด้วยเช่นกัน เนื่องจากว่าตอนนั้นผมกำลังจะตีพิมพ์หนังสือบอกเล่าความจริงเกี่ยวกับราชวงศ์ไทย ซึ่งนั่นเป็นครั้งแรกที่ผมได้รับรู้ว่าเขามีตัวตนอยู่ หลังจากที่เขาโดนกระแสตีกลับจากการอาละวาดหยาบคายใส่ผมเขาก็ลบโพสต์และบล็อคผมไป และด้วยความสัตย์จริงผมก็ลืมเขาไปแล้วด้วยซ้ำ จนกระทั่งมีเรื่องนี้ขึ้น

ในช่วงนั้นเขาก็ยังคงโปรโมทตัวเองเป็นชาวต่างชาติผู้รักสถาบัน เทิดทูนภูมิพลว่าเป็นผู้เสียสละทำเพื่อความเจริญของชาติต่อไป

ในตอนที่กษัตริย์ภูมิพลใกล้สวรรคตในปี 2559 มิสเตอร์บราวน์ของพวกเราก็แสดงบทบาทเศร้าท้อแท้และผลิตคอนเท้นท์โหนเจ้าลงเพจตัวเองจำนวนมาก

มิสเตอร์บราวน์อาศัยความถนัดในการใช้ภาษาไทยและการนิยมเจ้าอย่างออกนอกหน้าสร้างฐานแฟนในโซเชียลมีเดียเขาได้มากพอสมควร เขามีคนติดตามในเฟสบุ๊กถึงหนึ่งล้านสองแสนคน มีคนตามในอินสตาแกรมถึงหนึ่งแสนสองหมื่นกว่าคน และนอกจากนี้ยังมีอีกสามแสนเจ็ดหมื่นคนที่ติดตามเพจ “Team Chester” ซึ่งเป็นเพจเอาไว้นำเสนอชีวิตสุดจะเพอร์เฟคของเขากับแฟนสาวชาวไทย สุนัขกับตัวเมียร์แคทที่เขาเลี้ยง รวมถึงคอนเท้นท์การผจญภัยและท่องเที่ยวสุดหรูหรา

ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ มิสเตอร์บราวน์มีความกระเสือกกระสนที่จะทำเงินจากการที่เขามีคนติดตามเขามาก เมื่อปี 2557 เขาพยายามจะตั้ง “มูลนิธิเด็กฝรั่ง” พร้อมกับสโลแกนฝืนๆ ว่า “Help us help them” แผนของมิสเตอร์บราวน์ก็คือเพื่อรับเงินบริจาคจากผู้ที่ติดตามเขาแล้วแบ่งเอาบางส่วนไปมอบให้คนไทยเพื่อสร้างภาพให้เขาเป็นคนเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่พร้อมช่วยเหลือ ทั้งที่ตัวเขาเองก็ไม่ได้เป็นผู้รู้ว่าควรใช้เงินอย่างไรให้เป็นประโยชน์กับคนไทยจริงๆ

แต่สุดท้ายแล้วเขาก็ไม่ได้เข็นกองทุนการกุศลนั้นออกมา เพราะเขาได้รู้ว่าวิธีทำเงินที่ดีกว่าตั้งมูลนิธิก็คือการรับเงินโฆษณาสินค้าลงโซเชียลมีเดีย ซึ่งพอเมื่อเขาทำบนเฟสบุ๊กและอินสตาแกรมแล้วหลายครั้งเขาก็โดนจับได้ว่าเขาไม่ยอมบอกว่างานไหนได้รับจ้างมาบ้าง

เมื่อปี 2559 ทางเว็บข่าว Coconuts เคยเขียนบทความเกี่ยวกับอินฟลูเอนเซอร์ชาวต่างชาติไว้ และพูดถึงมิสเตอร์บราวน์ว่าเขาเป็นคนที่ไม่ค่อยซื่อสัตย์ต่อบทบาทอาชีพคนรับงานโฆษณา

“คุณบราวน์โด่งดังในเรื่องการพูดจาโผงผางเป็นภาษาไทย เจ้าพ่อการบ่นชาวบริติชคนนี้บ่นได้ตั้งแต่เรื่องขนส่งมวลชนภูเก็ตไปยันศัลยกรรมความงาม แฟนฝรั่งเลวๆ นิสัยคนไทย ไปจนถึงโรงแรมสวยๆ บางครั้งคอนเท้นท์การโผงผางของเขาก็ดูจะรับค่าจ้างมา สำหรับคนไทยแล้ว คุณบราวน์เหมือนเป็นชาวต่างชาติที่เข้าถึงง่าย เมื่อไหร่ถ้าอยากรู้ว่าชาวต่างชาติคิดยังไงไม่ว่าจะกับเรื่องไหนในไทย คุณต้องไปถามแจ็คเด็กฝรั่ง และเขาก็เป็นตัวท็อปด้านนี้จริงๆ”

มิสเตอร์บราวน์นั้นพยายามสร้างภาพชีวิตสวยหรูเพอร์เฟคไม่ต่างจากอินฟลูเอนเซอร์ส่วนใหญ่ เพื่อให้แบรนด์สินค้าต่างๆ จ้างเขาโฆษณา โดยที่เขาเองก็ไม่จริงใจนักที่จะยอมรับว่านี่เป็นงานของเขา

มิสเตอร์บราวน์ชอบงัดมุกโหนเจ้ามาใช้เพื่อดึงดูดให้บริษัทต่างๆ มาจ้างเขาโฆษณา การสร้างบทบาทคนรักเจ้าของเขาช่วยให้เขามีที่ยืนเป็นชาวต่างชาติคนโปรดอยู่ในใจของพวกอนุรักษ์นิยมขวาจัดในไทย

แต่บางครั้งการทำคอนเท้นท์โผงผางของเขาก็ล้ำเส้นไปไกลและเป็นภาระน่าเหนื่อยหน่ายของเจ้าหน้าที่ เมื่อปี 2559 เขาเคยอ้างว่าโดนคนขับรถตุ๊กๆ ในภูเก็ตโขกค่าโดยสาร แต่สุดท้ายก็พบว่าเป็นแค่เรื่องเข้าใจผิดกันและเขาต้องโพสต์ขอโทษต่อสาธารณชน

แม้แต่หลังจากในหลวงภูมิพลตายและสถานการณ์ความนิยมในเจ้าเริ่มเปลี่ยนในยุคของวชิราลงกรณ์ มิสเตอร์บราวน์ก็ยังคงสวมบทบาทคนโหนเจ้าต่อไป

เมื่อตอนเดือนสิงหาคม 2562 เขายังโพสต์รูปเขาเองมอบของขวัญให้คุณแม่ของแฟนเขาเนื่องในโอกาสวันแม่แห่งชาติ โดยในรูปมีภาพในหลวงภูมิพลแขวนอยู่บนผนัง

ในช่วงปี 2563 กรุ๊ปรอยัลลิสต์มาร์เก็ตเพลสตลาดหลวงที่ตั้งขึ้นโดยปวิน ชัชวาลพงศ์พันธ์ นักวิชาการไทยที่ลี้ภัยอยู่ต่างประเทศก็บูมขึ้นมาในฐานะกลุ่มเฟสบุ๊กที่คนรุ่นใหม่สามารถรวมตัวกันวิพากษ์วิจารณ์กษัตริย์และราชวงศ์ได้อย่างเปิดเผย แถมความพยายามปิดกรุ๊ปโดยเผด็จการยิ่งทำให้กรุ๊ปนี้โด่งดังมากขึ้นไปอีก

เมื่อวันที่ 22 ตุลาคมปีก่อน มีสุภาพสตรีคนหนึ่งเขียนโพสต์ถึงมิสเตอร์บราวน์ในกรุ๊ปรอยัลลิสต์มาร์เก็ตเพลสว่าชาวต่างชาติอย่างบราวน์ที่ก่อนหน้านี้ออกตัวโหนเจ้าอย่างแรงหายหัวไปไหนหมดไม่พูดถึงวชิราลงกรณ์และการเคลื่อนไหวทางประชาธิปไตยในไทยเลย เธอยังพูดด้วยว่าคนอย่างบราวน์ที่เป็นเซเลบฝรั่งในเมืองไทย ถ้ากลับประเทศตัวเองไปก็คงเป็นแค่คนธรรมดาไม่มีใครรู้จัก

จนเมื่อตอนต้นเดือนมกราคมที่ผ่านมา สุภาพสตรีท่านนั้นก็ได้รับหมายแจ้งว่าเธอถูกฟ้องหมิ่นประมาทโดยแจ็ค บราวน์ สุภาพสตรีท่านนั้น (จากนี้จะเรียกชื่อเล่นว่าฟีฟี่) บอกว่าการฟ้องนี้สร้างความเดือดร้อนให้เธอและครอบครัวมาก จนทำให้เธอถึงกับต้องใช้ยาระงับอาการวิตกกังวล

การหมิ่นประมาทในประเทศไทยเป็นความผิดทางอาญา ไม่ได้เป็นความผิดทางแพ่งแบบในประเทศที่พัฒนาแล้วส่วนใหญ่ ดังนั้นมีโอกาสสูงที่ฟีฟี่จะถูกขังคุกและเสียค่าปรับจำนวนมากแค่เพราะแสดงความเห็นต่อมิสเตอร์บราวน์โดยสุจริต

อย่างไรก็ตามในมุมมองของมิสเตอร์บราวน์ชาวตะวันตกที่เสวยพริวิเลดจ์อยู่ในประเทศไทย เขามองว่าตัวเขาเองเป็นเหยื่อ

ในโพสต์ของเขาที่ปักหมุดไว้ด้านบนของเฟสบุ๊ค มีรูปถ่ายร่วมกับทนายของเขาที่ศาลอาญากรุงเทพที่ถนนรัชดาภิเษก เขาบอกว่าเขาเจ็บปวดจากการตกเป็นเหยื่อในโพสต์ของฟีฟี่อย่างมาก จนเขาจิตตกต้องลางานในฐานะอินฟลูเอนเซอร์ไปช่วงหนึ่ง และหมกตัวอยู่แต่ในบ้านสุดหรูที่เขาเคยอวดนับครั้งไม่ถ้วน เขาอ้างว่าที่เขาฟ้องฟีฟี่นี่เพื่อให้เป็นมาตรฐานในการต่อต้านการบุลลี่

ผมได้ติดต่อไปที่มิสเตอร์บราวน์เพื่อสอบถามเรื่องราวในฝั่งของเขา และเขาก็ใช้เวลาเป็นชั่วโมงเพื่อเขียนแถลงการณ์แล้วส่งมาให้ผม เขาอ้างว่าเขาไม่ได้พูดถึงการเมืองไทยมาหลายปีแล้ว แต่ที่ผมเห็นคือเขาก็ยังโพสต์ภาพโหนเจ้าอยู่จนถึงปี 2562 เป็นอย่างน้อย ซึ่ง ณ ตอนนั้นเป็นที่รู้กันแล้วว่าราชวงศ์สร้างหายนะให้กับประเทศ

“หัวข้อในโพสต์ที่ผมถูกโจมตีนั้นมันเกี่ยวกับเรื่องเมื่อหลายปีมาแล้วและไม่เกี่ยวอะไรกับการแสดงความเห็นและความเชื่อของผมที่เป็นปัจจุบัน อย่างที่พวกคุณคงเห็นจากโซเชียลมีเดียของผม ผมไม่ได้แสดงความเห็นอะไรพวกนี้มาหลายปีแล้ว” มิสเตอร์บราวน์แจ้งในแถลงการณ์

บราวน์ยังพูดอีกว่าการวิจารณ์ตัวเขาของฟีฟี่นั้นสร้างความปวดร้าวกับเขาอย่างมาก

“โปรดทำความเข้าใจด้วยว่าการไซเบอร์บุลลี่และการล่าแม่มดนั้นเป็นคนละเรื่องกับ freedom of speech ซึ่ง freedom of speech ไม่ได้ให้สิทธิ์คุณในการจะโพสต์ดูถูกหรือสร้างความเกลียดชังกับคนอื่น”

ผมถามเขาว่ามีข้อความตรงไหนของฟีฟี่ที่หมื่นประมาทคุณบ้าง รวมถึงเขาเคยนึกอยากขอโทษคุณโรสที่เขาเคยด่าและบุลลี่เธอบ้างไหม แต่เขาก็ตอบผมไม่ได้

ตอนนี้ฟีฟี่กำลังหวาดกลัวที่มิสเตอร์บราวน์พยายามจะใช้กฎหมายอาญาข้อหาหมิ่นประมาทมาฟ้องเธอและกำลังมีปัญหากับอาการวิตกกังวล ครอบครัวของเธอก็ตกอยู่ในความกังวลเช่นกัน แต่เธอยืนยันว่าจะไม่ลบโพสต์ในกรุ๊ปรอยัลลิสต์มาร์เก็ตเพลสนั้นเพราะเธอเชื่อว่าเธอไม่ได้ทำอะไรผิดและเธอมีสิทธิ์จะแสดงความเห็นได้

ผมได้คุยกับเธอวันนี้ เธอบอกว่า “ฉันแค่ถามคำถาม แต่ว่าตรงไหนคือคำตอบล่ะ? ตกลงเขาแกล้งเป็นรอยัลลิสต์จริงมั้ย? ถ้าเขาอยากเคลมว่าความรักของเขาต่อราชวงศ์นั้นเป็นของจริง ฉันก็อยากจะเห็นเขาพูดชื่นชมวชิราลงกรณ์ทุกวันให้สมบทบาทรอยัลลิสต์ที่ดีแค่นั้นเอง”

ประเทศไทยกำลังจะกลายเป็นรัฐล้มเหลวหลังจากไวรัสโควิดสายพันธุ์เดลต้าได้แพร่ระบาดไปทั่วประเทศ ผู้คนล้มตายตามถนน ร่างไร้วิญญาณถูกปล่อยทิ้งไว้หลายชั่วโมงกว่าเจ้าหน้าที่จะมาเก็บเมรุเผาศพถูกใช้งานไม่หยุดหย่อน และมีแห่งหนึ่งที่พังทลายลงเพราะถูกใช้เผาศพมากเกินกำลัง ธุรกิจขนาดกลางและเล็กนับไม่ถ้วนที่ในปีที่ผ่านมาแทบจะเอาตัวไม่รอดกำลังจะตายลงในไม่กี่สัปดาห์หรือเดือนข้างหน้า ซึ่งเป็นผลมาจากการสั่งล็อคดาวน์ที่เข้มงวดมากขึ้น ประชาชนมากกว่า 1.5 ล้านคนติดกับดักความยากจน และกำลังทะยานเพิ่มขึ้นเป็น 5 ล้านคน เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ปัจจุบัน เป็นไปไม่ได้เลยที่ไทยจะสามารถเปิดประเทศภายในเดือนตุลาคมตามที่นายกรัฐมนตรี พลเอกประยุทธ์ จันทร์โอชาสัญญาไว้ในเดือนที่ผ่านมา ภาวะสุ่มเสี่ยงต่อการล่มสลายนี้สร้างความตระหนกแก่ประชาชนในวงกว้างเพราะไม่สามารถกำหนดชะตากรรมของตนเองทั้งในปัจจุบันและอนาคตอันใกล้ได้เลย

แต่สำหรับราชวงศ์ วิกฤติครั้งนี้คือโอกาสอันโอชะเพื่อดึงแสงสปอตไลต์ให้ตนเองอย่างไร้ยางอายด้วยการโหมโฆษณาชวนเชื่อเรื่อง “การพระราชทาน”

เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา โรงพยาบาลจุฬาภรณ์โพสท์รูปถ่ายลงในเพจเฟซบุ้ก (แต่ลบออกในภายหลัง) แสดงภาพประชาชนนั่งรอคิวอย่างแออัดเพื่อฉีดวัคซีนซิโนฟาร์ม พร้อมถือป้ายที่มีข้อความว่า ‘วัคซีนพระราชทาน “ซิโนฟาร์ม”’

แต่สิ่งที่เราเห็นได้ชัดเจนคือความรู้สึกอับอายและสิ้นหวังของผู้คนในภาพที่ถูกบังคับให้อยู่ในภาวะน่าสมเพชเวทนาเพียงเพราะต้องการฉีดวัคซีนปกป้องชีวิต

ฟ้าหญิงจุฬาภรใช้อำนาจนอกระบบในการนำเข้าวัคซีนโดยไม่ผ่านการขออนุญาตจากรัฐบาลอ้างอิงพระราชโองการที่เผยแพร่ในตอนค่ำของวันที่ 26 พฤษภาคม ในราชกิจจานุเบกษา ลงนามโดยฟ้าหญิงจุฬาภร มีความว่าพระองค์มอบอำนาจให้ราชวิทยาลัยจุฬาภรณ์ซึ่งเป็นศูนย์วิจัยและสถาบันการศึกษาในอุปถัมภ์ จัดหาวัคซีน ยา และอุปกรณ์ทางการแพทย์ที่ใช้ในการป้องกันและรักษาไวรัสโคโรน่า

ประกาศดังกล่าวเป็นการตอกย้ำว่าอำนาจการปกครองประเทศที่แท้จริงอยู่ที่ใคร เพราะเพียงแค่สะบัดปากกาลงนาม สถาบันพระมหากษัตริย์ก็สามารถแสดงอำนาจเหนือนโยบายรัฐบาลและทำสิ่งต่างๆตามใจปรารถนาได้ทันที จุฬาภรไม่แม้แต่จะปรึกษากับคณะรัฐมนตรีก่อนดำเนินการ นายอนุทิน ชาญวีรกูล รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุขได้แต่แก้เก้อเอาหูไปนาเอาตาไปไร่และยอมรับว่าตนทราบเรื่องนี้พร้อมประชาชน

ความโกรธของประชาชนต่อความไร้ประสิทธิภาพของรัฐบาลในการจัดหาและกระจายวัคซีนทวีคูณยิ่งขึ้น เมื่อเปรียบเทียบกับการจัดการของประเทศเพื่อนบ้านที่แซงหน้าฉีดวัคซีนป้องกันโควิดให้ประชาชนไปจำนวนมากแล้ว และผลจากการระบาดระลอกใหญ่จากคลัสเตอร์ไนท์คลับหรูกลางกรุงเทพที่แพร่ไปทั่วประเทศ กล่าวได้ว่าการขยับตัวเดินหมากของจุฬาภรครั้งนี้เป็นการประจานซ้ำเติมความผิดพลาดของรัฐบาล

ศ.ดร.ฐิตินันท์ พงษ์สุทธิรักษ์ นักวิชาการจากจุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย มองว่า “ข่าวการนำเข้าวัคซีนครั้งนี้อาจเรียกได้ว่าเป็นการหยามศักดิ์ศรีรัฐบาลของนายกประยุทธ์ จันทร์โอชา โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับนายอนุทิน ชาญวีรกูล รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุข”

ฟูอาดี้ พิศสุวรรณ บุตรชายของนายสุรินทร์ พิศสุวรรณ อดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศและเลขาธิการอาเซียน ระบุว่าการเคลื่อนไหวของจุฬาภรครั้งนี้ “สะท้อนให้เห็นความรู้สึกไม่มั่นคงทางอำนาจของสถาบันกษัตริย์และความขัดแย้งภายในกลุ่มชนชั้นนำที่เกิดจากความล้มเหลวในการบริหารจัดการวิกฤติของรัฐบาลประยุทธ์ในครั้งนี้”

ราชวิทยาลัยจุฬาภรณ์นำเข้าวัคซีนซิโนฟาร์มล็อตใหญ่จากประเทศจีน และจุฬาภรก็ไม่รีรอที่จะประกาศความเอื้อเฟื้อของตน แม้ว่าในความเป็นจริงแล้วคนไทยต้องเสียเงินซื้อวัคซีนจากสถาบันนี้และราชวงศ์ไม่ต้องลงทุนจ่ายเงินสักแดงเดียว

ราคาของวัคซีนซิโนฟาร์มถูกตั้งเป็นจำนวนตัวเลขพิสดาร ซึ่งสะท้อนความเชื่อโหราศาสตร์ของราชวงศ์ ในตอนแรกคนไทยต้องจ่ายเงินซื้อในราคาโดสละ 888 บาท ต่อมาในปัจจุบันวัคซีนบางโดสลดราคาลงเหลือโดสละ 777 บาท

ป้ายแบนเนอร์ขนาดใหญ่ที่แขวนอยู่ในโรงพยาบาลจุฬาภรณ์และศูนย์ฉีดวัคซีนซิโนฟาร์มต่างใช้สโลแกน “วัคซีนพระราชทาน” วางคู่กับภาพของจุฬาภรอย่างชัดเจน ข้อความดังกล่าวกระจ่างในตัวเอง วัคซีนนี้เป็นของขวัญที่เจ้าหญิงมอบให้ประชาชนไทย

เพื่อเป็นการซ้ำเติมความไร้น้ำยาของอนุทิน สำนักพระราชวังจัดพิธีให้นายอนุทิน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุขคุกเข่าเข้าเฝ้าเพื่อมอบกล่องซิโนฟาร์มเปล่า ในเชิงสัญลักษณ์ การจัดพิธีครั้งนี้มีนัยยะว่าสถาบันกษัตริย์กำลังปฏิบัติหน้าที่แทนรัฐบาลที่ล้มเหลวในการบริหารประเทศ เนื่องจากนายอนุทินไม่สามารถจัดหาวัคซีนในปริมาณที่เพียงพอแก่ความต้องการของประชาชน สถาบันฯจึงเข้ามาแทรกแซงเพื่อช่วยเหลือประชาชน อีกครั้ง

ตามเทวตำนานความเชื่อเกี่ยวกับราชวงศ์ชั้นสูง จุฬาภรเป็นนักวิทยาศาสตร์อัจฉริยะที่มีชื่อเสียงโด่งดังในระดับโลก ในช่วงปลายทศวรรษ 1980s ในหลวงภูมิพลและพระราชินีสิริกิติ์ติดต่อสมเด็จพระราชาธิบดีคาร์ลที่ 16 กุสตาฟแห่งสวีเดน ให้ช่วยจัดการล็อบบี้มอบรางวัลโนเบลแก่เธอ ในหนังสือ The King Never Smiles พอล แฮนด์ลีย์ (Paul Handley) ระบุว่า “พวกเขาทั้งประหลาดใจและผิดหวังที่ได้รับคำตอบว่ากษัตริย์สวีเดนไม่มีอำนาจทำแบบนั้นได้”

ในความเป็นจริง ไม่มีหลักฐานใดระบุชัดเจนว่าจุฬาภรเป็นเลิศด้านวิทยาศาสตร์ แต่ชีวิตของเธอมักรายล้อมไปด้วยนักวิทยาศาสตร์หัวกะทิระดับท็อปของประเทศไทยที่เป็นเจ้าของผลงานที่แท้จริงแฮนด์ลีย์กล่าวถึงการเรียนระดับปริญญาตรีของเธอว่า “งานวิจัยและบทความวิชาการของเธอแท้จริงล้วนเป็นฝีมือของทีมงานนักวิทยาศาสตร์ที่ทำงานรับใช้วัง” การที่เธอเล่นใหญ่ด้วยการแทรกแซงฝ่ายบริหารในการจัดหาวัคซีนครั้งนี้เป็นความตั้งใจแสดงแสนยานุภาพของวังที่อยู่เหนือกว่าความสามารถของรัฐบาล

ในประเทศปกติที่สถาบันกษัตริย์อยู่ภายใต้รัฐธรรมนูญ การที่ราชวงศ์แทรกแซงการทำงานของฝ่ายบริหาร ไม่ว่าจะเป็นเรื่องการจัดหาวัคซีนในช่วงวิกฤติการระบาดของไวรัสหรือกรณีใด โดยไม่ปรึกษาหรือร่วมมือกับฝ่ายบริหารถือเป็นการกระทำที่ขัดต่อรัฐธรรมนูญ แต่สำหรับประเทศไทย สิ่งนี้กลับเป็นเรื่องปกติ

ฝ่ายรอยัลลิสต์ไม่เคยยอมรับการปฏิวัติเปลี่ยนแปลงการปกครอง 2475 ที่ถือเป็นจุดสิ้นสุดของระบอบสมบูรณาญาสิทธิราชย์ และไม่เคยหยุดเคลื่อนไหวต่อสู้เพื่อให้เจ้าได้กลับมาปกครองอีกครั้ง ยุทธศาสตร์หลักที่ใช้บ่อนเซาะระบอบประชาธิปไตยคือการผลิตซ้ำโฆษณาชวนเชื่อเกี่ยวกับราชวงศ์ว่าทรงงานอย่างเหน็ดเหนื่อยเพื่อพัฒนาและแก้ปัญหาในประเทศ ตรงข้ามกับเหล่านักการเมืองขี้โกงไร้น้ำยาที่เอาแต่สร้างปัญหาและไม่เคยทำอะไรสำเร็จ

นี่เป็นเหตุผลที่ภูมิพลและเหล่าสมาชิกราชวงศ์ต้องแสดงละครฉากใหญ่โดยการเดินทางไปยังหมู่บ้านห่างไกลความเจริญเป็นเวลาหลายทศวรรษ เพื่อให้ได้ภาพกษัตริย์กำลังจดโน้ตในแผนที่และสั่งการเจ้าหน้าที่ การจัดฉากด้วยวิธีการที่ตื้นเขินในลักษณะนี้เป็นความพยายามลดบทบาทและความสำคัญของฝ่ายบริหาร ทั้งยังเป็นอุปสรรคต่อการวางแผนพัฒนาชาติอย่างเป็นระบบ เพื่อสร้างภาพลวงตาว่าภูมิพลใส่ใจและจัดการพัฒนาคุณภาพชีวิตของประชาชนด้วยตนเองเพียงผู้เดียว ในขณะที่รัฐบาลไม่มีผลงานเป็นชิ้นเป็นอัน

ทุกครั้งที่ประเทศไทยประสบภัยพิบัติ เช่น น้ำท่วม ภัยแล้ง พายุ เราจะเห็นภาพสถาบันกษัตริย์เข้าไปช่วยเหลือบรรเทาทุกข์ตามหน้าสื่อมากมาย แต่ไม่เป็นที่ชัดเจนว่าเงินที่ใช้จ่ายในการดำเนินการนั้นมาจากไหน บางส่วนมาจากการขอรับบริจาค แต่ส่วนมากมาจากงบประมาณภาษีประชาชนที่รัฐจัดสรรให้พระมหากษัตริย์ ทว่าทุกครั้งที่มีการเผยแพร่ภาพกษัตริย์ช่วยเหลือบรรเทาทุกข์ประชาชน จะมีการสื่อสารที่ชัดเจนว่าเป็นการพระราชทาน เป็นของขวัญจากกษัตริย์ ที่มาพร้อมกับการลดทอนบทบาทและแทรกแซงอำนาจของฝ่ายบริหาร

ความเชื่อที่ว่าภูมิพลและสมาชิกราชวงศ์ปัจจุบันเป็นผู้สร้างความเจริญแก่ประเทศไทย เป็นส่วนหนึ่งของเรื่องเล่ากระแสหลักที่ถูกสอนให้เด็กจำต่อกันมาหลายรุ่นซึ่งทำให้เราเห็นพัฒนาการของประวัติศาสตร์การครองราชย์ของมหากษัตริย์อัจฉริยะ ผู้สร้างและนำพาชาติไปสู่ความเจริญที่แท้จริง ประชาชนคนธรรมดาไม่เคยได้รับเครดิต สถาบันกษัตริย์อ้างเครดิตเป็นของตนทั้งหมด

คนไทยจำนวนมากเชื่อในเรื่องเล่ากระแสหลักที่ว่าการเปลี่ยนแปลงการปกครอง 2475 เป็นความผิดพลาดเพราะทำให้สถาบันกษัตริย์ต้องลำบากสู้รบปรบมือกับนักการเมืองขี้โกงไร้น้ำยาเพื่อประคับประคองให้ประเทศดำเนินต่อไปได้ จริงอยู่ที่นักการเมืองจำนวนมากนั้นไร้ความสามารถและทุจริต รวมถึงรัฐบาลปัจจุบันด้วย แต่เรื่องเล่าชุดนี้เป็นการบิดเบือนประวัติศาสตร์อย่างไร้ยางอาย เป็นเครื่องมือที่ขังคนไทยไว้ในกะลา และกลบฝังประวัติศาสตร์ของประชาชนในการต่อสู้เพื่อสร้างความเปลี่ยนแปลงในสังคม

แทนที่จะได้รับการปฏิบัติเช่นประชาชนผู้มีสิทธิ์เลือกรัฐบาลที่ตนคิดว่ามีประสิทธิภาพ คนไทยกลับถูกสอนว่าเป็นผู้ที่มาพึ่งพิงใต้ร่มพระบรมโพธิสมภารของพระมหากษัตริย์และต้องรู้สึกซาบซึ้งบุญคุณในทุกสิ่งที่พวกเขาได้รับ ไม่ว่าจะเป็นการพัฒนาประเทศ การบรรเทาทุกข์จากพิบัติภัย หรือแม้แต่การได้มาซึ่งการปกครองระบอบประชาธิปไตยกลับถูกบิดเบือนว่าไม่เกี่ยวข้องกับสิทธิของคนไทย แต่เป็นของขวัญที่กษัตริย์พระราชทาน ซึ่งจะเห็นได้ชัดเจนจากเหตุการณ์การเปลี่ยนแปลงการปกครอง 2475 ที่ประวัติศาสตร์กระแสหลักเผยแพร่ว่ารัชกาลที่ 7 สละราชสมบัติเพื่อมอบประชาธิปไตยให้แก่คนไทย

ความรู้สึกสำนึกบุญคุณที่คนไทยควรแสดงออกถูกนำมาล้อเลียนด้วยอิโมจิ “คุณซาบซึ้ง” ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ที่ถูกใช้อย่างแพร่หลายในเว็บบอร์ดฟ้าเดียวกัน ที่ในโลกออนไลน์เริ่มมีการถกเถียงเกี่ยวกับสถาบันกษัตริย์อย่างแพร่หลายเมื่อ 15 ปีที่แล้ว อิโมจิเป็นภาพหน้าคนที่มีน้ำตาเอ่อด้วยความปลื้มปีติกับทุกสิ่งที่กษัตริย์ทำให้คนไทย

หลายทศวรรษผ่านมา ฝ่ายวังเรียนรู้ที่จะพลิกวิกฤติให้เป็นโอกาสเพื่อสร้างภาพลักษณ์ให้แก่สถาบันกษัตริย์และบ่อนเซาะอำนาจการบริหารภายใต้รัฐธรรมนูญของรัฐบาล เมื่อเกิดการระบาดของไวรัสโคโรน่า ฝ่ายวังจึงไม่รีรอที่จะคว้าวิกฤติครั้งนี้เพื่อสร้างอำนาจและภาพลักษณ์ให้ตนอีกครั้ง

แต่ปัญหาใหญ่ของสถาบันกษัตริย์ในปัจจุบันคือ การที่วชิราลงกรณ์และเหล่าพี่น้องลูกหลานเล่นบท “ผู้ให้” ได้ไม่สมบทบาทแนบเนียนเท่าภูมิพลในการโปรโมตความเชื่อเรื่องการพึ่งพาพระบรมโพธิสมภารของกษัตริย์ การพลิกวิกฤติการระบาดของไวรัสโควิดให้เป็นโอกาสเพื่อหาซีนให้สถาบันกษัตริย์จึงเริ่มต้นอย่างทุลักทุเล และต่อมากลายเป็นสาเหตุที่ทำให้รัฐบาลดำเนินนโยบายผิดพลาดจนไทยกำลังเสี่ยงต่อการล่มสลาย

II. “พสกนิกรปลาบปลื้มใจ น้ำพระราชหฤทัยในหลวงและพระราชินี”

ในวันที่ 1 มีนาคม 2563 ไทยประกาศเคสการเสียชีวิตจากการติดเชื้อไวรัสโคโรน่าครั้งแรก ผู้ตายเป็นชายอายุ 35 ปี เป็นพนักงานร้านขายสินค้าปลอดภาษีคิงพาวเวอร์ ข่าวนี้เป็นสัญญาณว่าเชื้อไวรัสโคโรน่าเป็นเรื่องฉุกเฉินระดับโลกและต้องการมาตรการเร่งด่วนและมีประสิทธิภาพเพื่อควบคุมการระบาด

กลุ่มคนรักสถาบันออกมาปกป้องสถาบันกษัตริย์ว่ากษัตริย์มีบทบาทสำคัญในการจัดการวิกฤติในชาติด้วยการเป็นศูนย์รวมและที่พึ่งทางใจให้แก่ประชาชน แต่ในขณะนั้นวชิราลงกรณ์ไม่แม้แต่จะพำนักอยู่ในประเทศไทย

ในขณะที่คนไทยกำลังเผชิญกับพายุลูกใหญ่ วชิราลงกรณ์อยู่ห่างจากบ้านเกิดไป 5 พันกว่าไมล์ เขาพำนักอยู่ในโรงแรมแกรนด์ ซอนเนินบิเคิล (Grand Hotel Sonnenbichl) สุดหรูในแคว้นบาวาเรีย ล้อมรอบไปด้วยฮาเร็มนางในและมีกิจวัตรคือการขี่จักรยานชมบรรยากาศชนบทแถบเทือกเขาแอลป์ ไร้ความสนใจต่อสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นภายนอก

วชิราลงกรณ์ย้ายมาพำนักอยู่ในประเทศเยอรมนีตั้งแต่ปี 2550 โดยเดินทางกลับประเทศไทยเป็นครั้งคราวในช่วงระยะเวลาสั้นๆเพื่อประกอบพระราชพิธีสำคัญ ซึ่งเป็นสิ่งที่สำนักพระราชวังไม่เคยประกาศอย่างเป็นทางการให้ประชาชนได้ทราบ แต่ต่อมาจนกระทั่งปี 2563 คนไทยรู้เรื่องนี้อย่างแพร่หลาย ซึ่งเกิดจากการที่ สมศักดิ์ เจียมธีรสกุล ปวิน ชัชวาลพงศ์พันธ์ รวมถึงตัวผมเป็นกระบอกเสียงเผยแพร่ข้อมูลในโซเชียลมีเดียซึ่งเป็นช่องทางที่รัฐไม่สามารถเซ็นเซอร์ได้ ในขณะที่สื่อต่างประเทศอย่างหนังสือพิมพ์บิลด์ (BILD) ของเยอรมนีนำเสนอข่าวเผ็ดร้อนเกี่ยวกับพฤติกรรมแหวกแนวของกษัตริย์ ทำให้การใช้ชีวิตของเขาในบาวาเรียไม่เป็นความลับอีกต่อไป

คนไทยบางส่วนเริ่มแสดงความไม่ชอบใจต่อวชิราลงกรณ์ตั้งแต่ช่วง 2513 เป็นต้นมา แต่ในปี 2563 คนไทยจำนวนมากเกลียดชังเขา โดยเฉพาะจากกรณีที่ศาลรัฐธรรมนูญพิพากษายุบพรรคอนาคตใหม่ตามคำสั่งของวังในวันที่ 9 กุมภาพันธ์ ซึ่งต่อมาก่อให้เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์กษัตริย์ในทวิตเตอร์และเฟซบุ้ก รวมถึงการประท้วงแบบ “แฟลชม็อบ” นำโดยนักเรียนนักศึกษาทั่วประเทศ มีการเขียนป้ายประท้วงล้อเลียนราชวงศ์ ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่ก่อนหน้านี้ไม่เคยมีใครคิดว่าจะเกิดขึ้นได้ในประเทศไทย

กระแสความไม่พอใจต่อกษัตริย์แผ่ขยายไปทั่วประเทศเมื่อวชิราลงกรณ์ยังคงเพิกเฉยต่อการระบาดของไวรัสโควิดและยังคงพำนักอยู่ในเยอรมนีซึ่งจนถึงปัจจุบันกินเวลายาวนานถึง 13 ปีโดยที่ค่าใช้จ่ายทั้งหมดนั้นมาจากภาษีที่ประชาชนไทยจ่ายและถูกจัดสรรให้สถาบันกษัตริย์ แคว้นบาวาเรียประกาศมาตรการล็อคดาวน์ในวันที่ 20 มีนาคม ส่งผลให้โรงแรมและร้านอาหารต้องปิดให้บริการ ผู้พำนักอาศัยได้รับอนุญาตให้ออกจากที่พักในกรณีที่จำเป็นเท่านั้น แต่แทนที่จะเดินทางออกมาจากเยอรมนีและกลับมาไทย เหล่าข้าราชบริพารของวชิราลงกรณ์กลับยื่นเอกสารขอพำนักเป็นกรณีพิเศษเพื่ออยู่ต่อในโรงแรมแกรนด์ ซอนเนินบิเคิล ซึ่งต่อมาได้รับอนุญาตจากผู้มีอำนาจในบาวาเรียด้วยข้อแม้ว่ากษัตริย์และคณะผู้ติดตามถือเป็น “กลุ่มคน 1 กลุ่มที่เป็นส่วนเดียวกันโดยไม่มีการเปลี่ยนแปลง”

อย่างไรก็ตาม คณะผู้ติดตามกลุ่มใหญ่ของวชิราลงกรณ์กลับสร้างความเสี่ยงต่อการแพร่กระจายของเชื้อไวรัส เนื่องจากกษัตริย์และเหล่าข้าราชบริพารไม่ปฏิบัติตามมาตรการการล็อคดาวน์อย่างเคร่งครัด และส่งผลให้ข้าราชบริพารบางส่วนเริ่มติดเชื้อ

เพื่อเป็นการควบคุมการระบาด ผู้ปฏิบัติงานจำนวน 119 คนถูกส่งกลับกรุงเทพฯโดยการบินไทยในวันที่ 22 มีนาคม หลังจากถึงประเทศไทยในวันที่ 23 มีนาคม พวกเขาถูกกักตัวอยู่ในโรงพยาบาลในค่ายทหารหลายแห่งในกรุงเทพฯ ไม่มีใครรายงานทางการเยอรมันว่ามีสมาชิกบางส่วนที่เดินทางกลับประเทศไทยผ่านสนามบินมิวนิคแสดงอาการติดเชื้อโควิค 19 ส่วนวชิราลงกรณ์ยังคงพำนักอยู่ต่อในบาวาเรียกับข้าราชบริพารกลุ่มเล็ก

ในขณะนั้น เริ่มมีข่าวลือรั่วไหลจากแหล่งข่าวระดับสูงที่ไม่พอใจการกระทำของวชิราลงกรณ์ ช่วงปลายเดือนมีนาคม ผมได้เผยแพร่บทความเกี่ยวกับไลฟ์สไตล์ของกษัตริย์ตอนที่พำนักอยู่ในโรงแรมแกรนด์ ซอนเนินบิเคิล แหล่งข้อมูลเป็นคนในที่ยืนยันว่ากษัตริย์อยู่ที่นั่นกับฮาเร็มนางใน 20 คนซึ่งล้วนมีนามสกุลเดียวกันคือ สิริวชิรภักดิ์ ฮาเร็มถูกจัดตั้งในลักษณะหน่วยทหารที่วชิราลงกรณ์เรียกว่าหน่วย SAS ซึ่งเป็นชื่อที่ตั้งเพื่อระลึกถึงหน่วยปฏิบัติการพิเศษทางอากาศของสหราชอาณาจักร

แหล่งข่าวรายงานเพิ่มเติมว่าวชิราลงกรณ์กับฮาเร็มนางในจองพื้นที่ชั้น 4 ของโรงแรมทั้งหมด รวมถึงห้องสวีทที่เขาเรียกว่า “ห้องแห่งความสุข” ในขณะที่สุทิดาแยกไปพำนักอยู่ที่โรงแรมวาลเดก(Waldegg) ในเอ็งเงิลแบร์ค ประเทศสวิตเซอร์แลนด์

วชิราลงกรณ์และสุทิดามีกำหนดเดินทางกลับประเทศไทยเป็นเวลา 1 สัปดาห์ในเดือนเมษายนในวาระวันจักรีและการเข้าสู่เทศกาลสงกรานต์ แต่รัฐบาลจำเป็นต้องยกเลิกเทศกาลสงกรานต์เนื่องจากการระบาดของไวรัส ซึ่งท้ายที่สุดในหลวงและพระราชินีเดินทางมาและใช้เวลาอยู่ในประเทศไทยไม่ถึง 24 ชั่วโมง โดยเดินทางมาถึงในเช้าวันที่ 6 เมษายนและเดินทางกลับทันทีในตอนกลางคืน สัญญาณอันหนึ่งที่บอกว่ามีแรงต้านวชิราลงกรณ์จากภายในวังคือการที่ผมได้รับเอกสารตารางกำหนดการเดินทางที่หลุดออกมาก่อนวันเดินทาง

ในวันที่ 7 เมษายน วชิราลงกรณ์และสุทิดาเดินทางกลับไปถึงยุโรป การกลับมาเยือนไทยในระยะสั้นครั้งนั้นต้องใช้เครื่องบินจากการบินไทย สายการบินประจำชาติที่กำลังจะล้มละลาย เพื่อบินกลับยุโรป 2 เที่ยว เป็นเครื่องโบอิ้ง 777 จากกรุงเทพฯไปซูริคเพื่อส่งคณะผู้ติดตามทั้งหมด ช่างภาพของหนังสือพิมพ์บิลด์ถูกตำรวจสวิสจับใส่กุญแจมือ ณ สนามบินซูริคเนื่องจากเขาถ่ายภาพการเดินทางมาถึงของคณะเดินทางในที่สาธารณะ

แม้ว่าในหลวงกับพระราชินีจะใช้เวลาอยู่ในไทยน้อยมาก ทางวังก็ไม่ละความพยายามที่จะสร้างข่าวว่าราชวงศ์ทำงานหนักและบริจาคเงินมหาศาลเพื่อช่วยเหลือผู้ติดเชื้อ

ถุงยังชีพที่มีตัวหนังสือใหญ่สีขาวเขียนว่า “พระราชทาน” ถูกนำไปแจกจ่ายให้ชาวบ้านในชุมชนแออัดทั่วเขตกรุงเทพฯโดยกลุ่ม “จิตอาสา” ผู้สนับสนุนสถาบันกษัตริย์ มีการแจ้งให้ชาวบ้านวางโต๊ะหรือเก้าอี้ไว้หน้าที่พักเพราะถุงเหล่านี้ที่ภายในบรรจุข้าวสารหยิบมือ บะหมี่กึ่งสำเร็จรูป และสบู่เป็นของศักดิ์สิทธิ์ที่ต้องไม่วางบนพื้น นอกจากนั้นชาวบ้านยังถูกสั่งให้โพสท์ท่าถ่ายภาพรับถุงยังชีพกับภาพถ่ายของกษัตริย์

แท้จริงแล้ว งบประมาณที่ใช้ในการจัดสรรถุงยังชีพเหล่านี้มาจากเงินภาษีของประชาชน ตราประทับของวังเป็นเพียงโฆษณาชวนเชื่อ มีการปล่อยภาพวิดีโอหลุดเป็นเหตุการณ์ที่มาลินี วันทอง ผู้สื่อข่าวพระราชสำนักประจำช่อง 3 ชี้ชวนให้ตายายคู่หนึ่งถือภาพถ่ายในหลวงและแสดงความรู้สึกซาบซึ้งในน้ำพระราชหฤทัย

ช่วงปลายเดือนเมษายน สำนักพระราชวังเผยแพร่วิดีโอเฉลิมพระเกียรติแสดงความใจบุญสุนทานของสถาบันกษัตริย์ วิดีโอมีชื่อว่า “พสกนิกรปลาบปลื้มใจ น้ำพระราชหฤทัยในหลวงและพระราชินี” เนื้อหามุ่งแสดงภาพประชาชนที่ได้รับของพระราชทานและแสดงความรู้สึกปลาบปลื้มยินดีซาบซึ้งต่อน้ำพระราชหฤทัย แต่ในความเป็นจริงพวกเขาดูหวาดกลัวและไม่พอใจมากกว่ารู้สึกปลื้มปีติ ความปลอมของการจัดทำวิดีโอนี้เรียกว่าอยู่ในระดับเดียวกับโฆษณาชวนเชื่อของเกาหลีเหนือที่แสดงถึงการปฏิเสธความจริง

คำบรรยายเขียนว่า:

สมเด็จพระเจ้าอยู่หัวและสมเด็จพระราชินีทรงพระราชทานถุงยังชีพในเขตเมืองหลวงให้กับประชาชนที่กำลังเผชิญความทุกข์ยากจากการระบาดของไวรัสโควิด 19

แน่นอนว่า วชิราลงกรณ์และสุทิดาไม่ได้ทำการแจกจ่ายสิ่งของเหล่านั้นด้วยตนเอง เพราะพวกเขาอยู่ในโรงแรมหรูอีกฟากหนึ่งของโลก ในวิดีโอชายคนหนึ่งพูดแสดงความชื่นชมในหลวงขณะที่ตนมีอาการสั่นจากความผิดปกติของร่างกายว่า “พระองค์ท่านไม่เคยลืมประชาชนครับ” แต่ทุกคนต่างรู้ดีว่าวชิราลงกรณ์ไม่เคยสนใจไยดีความเป็นอยู่ของประชาชน และไม่คิดที่จะกลับมาพำนักอยู่ในประเทศไทยที่กำลังเผชิญภาวะการระบาดอย่างหนัก

นอกจากนั้น ข่าวในพระราชสำนักนำเสนอข่าวการพระราชทานบริจาคอุปกรณ์เครื่องใช้ทางการแพทย์ เช่น เครื่องช่วยหายใจ เครื่องเอ็กซเรย์แบบพกพา รถเก็บตัวอย่างชีวนิรภัย หน้ากากอนามัย และอุปกรณ์ป้องกันอื่นๆ เป็นประจำ ประชาชนต่างตั้งข้อสงสัยว่าเงินเหล่านั้นมีที่มาจากไหน เป็นเงินที่ราชวงศ์บริจาคสมทบให้กับรัฐบาลในการช่วยเหลือประชาชนอย่างเร่งด่วน หรือเป็นเงินสำรองที่จะนำมาใช้ยามขาดแคลน การเคลื่อนไหวนี้ไม่ต่างจากตอนที่ภูมิพลเดินทางไปยังชนบทห่างไกลในแง่ที่ไม่มีการวางแผนการทำงานที่ชัดเจนว่ากิจกรรมเหล่านี้จะช่วยแก้ไขวิกฤติอย่างเป็นระบบและมีประสิทธิภาพได้อย่างไร

ในส่วนของลูกสาว เจ้าหญิงสิริวัณณวรี ก็ตามรอยพ่อในการหาผลประโยชน์จากวิกฤติการระบาดเพื่อสร้างภาพลักษณ์และโฆษณาแบรนด์เสื้อผ้าของตนเอง โดยพยายามเลียนแบบแบรนด์แฟชั่นไฮเอนด์สัญชาติฝรั่งเศสอย่างหลุยส์ วิตตอง (LVMH) ที่ปรับโรงงานผลิตน้ำหอม 3 แห่งให้เป็นโรงงานผลิตเจลล้างมือตอนที่ไวรัสระบาดทั่วยุโรป เจ้าหญิงออกมาประกาศว่าแบรนด์ของเธอนั้นจะผลิตเจลล้างมือเช่นกัน

แต่สิ่งที่แตกต่างจากหลุยส์ วิตตองคือการที่สิริวัณณวรีไม่มีโรงงานน้ำหอมเป็นของตนเอง ดังนั้นจึงไปสั่งเภสัชกรของโรงพยาบาลจุฬาลงกรณ์ให้ผลิตเจลล้างมือ และตนเองเพียงแค่อนุญาตให้นำชื่อแบรนด์ Sirivannavari ไปติดบนขวดเพื่อเอาหน้า ทั้งหมดนี้คือกลยุทธ์การตลาดจำแลงทั้งสิ้น

เพื่อตอกย้ำความไม่ใส่ใจกับวิกฤติที่เกิดขึ้น สิริวัณณวรีเปิดตัวเจลล้างมือด้วยการปล่อยภาพถ่ายในโซเชียลมีเดีย เป็นภาพเธอสวมเสื้อกาวน์แพทย์ถ่ายคู่กับน้ำหอม สุนัขพันธุ์ยอร์คเชียร์ เทอร์เรียตัวโปรดที่ใส่หมวกพยาบาล

ในขณะเดียวกัน สื่อต่างประเทศแฉพฤติกรรมที่น่าอับอายของราชวงศ์ ดอยเชอะเวลเลอะ (DeutscheWelle) สถานีข่าวนานาชาติของเยอรมนีสรุปสิ่งที่เกิดขึ้นว่า “กษัตริย์ไทยกักตัวอย่างหรูหราในขณะที่ประชาชนในชาติกำลังทุกข์ทรมาน”

วันที่ 1 พฤษภาคม เป็นวันครบรอบแต่งงาน 1 ปีของวชิราลงกรณ์และสุทิดาซึ่งเป็นภรรยาคนที่ 4 และเพื่อเป็นการเฉลิมฉลอง สำนักพระราชวังได้เผยแพร่ภาพถ่ายของทั้งคู่ที่ใส่เสื้อผ้าคู่และกำลังเดินชมแผนโครงการพระราชทานความช่วยเหลือประชาชน ในความรับผิดชอบของกองบัญชาการทหารมหาดเล็กราชวัลลภรักษาพระองค์ ณ กรมทหารรักษาวังมหาดเล็กราชวัลลภรักษาพระองค์

มีภาพของวชิราลงกรณ์นั่งดูสุทิดากำลังนั่งเย็บหน้ากากผ้า ซึ่งเป็นภาพที่มุ่งสร้างความเข้าใจว่าในหลวงและพระราชินีอยู่ประเทศไทยและทรงงานอย่างหนักเพื่อช่วยให้คนไทยต่อสู้กับการระบาดของไวรัสตลอดมา

ทั้งที่ในความเป็นจริง ทั้งคู่ใช้เวลาอยู่ในประเทศไทยรวมทั้งหมดน้อยกว่า 48 ชั่วโมงนับตั้งแต่ต้นปี 2564 และภาพถ่ายชุดดังกล่าวคือการจัดฉากถ่ายไว้อย่างเร่งรีบตั้งแต่วันที่ 6 เมษายน ซึ่งจะเห็นได้จากการบันทึกเวลาในลิงก์ URL ของภาพที่สำนักพระราชวังลืมลบออก

วชิราลงกรณ์มีกำหนดกลับกรุงเทพฯเพื่อเข้าร่วมพิธีเฉลิมฉลองการขึ้นครองราชย์ครบ 1 ปีระหว่างวันที่ 4-6 พฤษภาคม และอยู่จนถึงวันที่ 7 และ 11 ซึ่งเป็นวันวิสาขบูชาและวันพืชมงคลตามลำดับ แต่เนื่องจากเป็นช่วงเวลาที่ประเทศไทยประกาศใช้มาตรการล็อคดาวน์ การเดินทางจึงถูกยกเลิก

วันที่ 20 พฤษภาคม ในวังจัดงานพิธีแปลกประหลาด ที่ประกอบด้วยผู้เข้าร่วมคือ ประยุทธ์ อภิรักษ์ คงสมพงษ์ (ผบ.ทบ.) จักรทิพย์ ชัยจินดา (ผบ.ตร.) และทีมรัฐบาลที่ทำงานเกี่ยวกับการบริหารจัดการการระบาดของโควิด ทั้งหมดถูกเรียกให้เข้าเฝ้าเพื่อรับหน้ากากผ้าฝีมือการเย็บของสุทิดาที่ทำไว้ในเดือนเมษายนคนละ 1 ชิ้น ภาพแสดงผู้เข้าร่วมพิธีรับหน้ากากด้วยความเคารพสูงสุดประหนึ่งว่ากำลังรับวัตถุศักดิ์สิทธิ์

4 วันต่อมา วชิราลงกรณ์ก็ออกไปขี่จักรยานในเขตบาวาเรียพร้อมคณะผู้ติดตามประมาณ 20 คน รวมถึงนางในฮาเร็มหลวงหนึ่งคน และสุนัขพูเดิลสีขาวหนึ่งตัว ภาพวิดีโอคณะจักรยานสุดแปลกตานี้ถูกถ่ายโดยคนที่อยู่ข้างทางและส่งวิดีโอให้หนังสือพิมพ์บิลด์ วิดีโอนี้นำเสนอความเป็นจริงเกี่ยวกับชีวิตของกษัตริย์ไทยในเยอรมนีที่กำลังปั่นจักรยานรอบชนบทในบาวาเรียด้วยชุดเปลือยครึ่งท่อนกับนางในของเขา ช่างห่างไกลจากภาพทรงงานหนักอย่างไม่หยุดหย่อนเพื่อช่วยให้ไทยต่อสู้กับการระบาดของไวรัส

ในปี 2563 ประเทศไทยสามารถควบคุมการระบาดของไวรัสได้เป็นอย่างดีจนได้รับคำชมจากนานาประเทศว่าประสบความสำเร็จ แต่ก็เป็นที่ชัดเจนว่าความพยายามของเจ้าในการโปรโมตตัวเองนั้นล้มเหลว สิ่งที่ทุกคนเห็นชัดเจนคือความจริงที่ว่าวชิราลงกรณ์นั้นเลือกที่จะไม่อยู่ไทย ไม่สนใจ และผลาญเงินภาษีประชาชนในช่วงเวลาที่คนไทยกำลังเผชิญกับภาวะยากลำบากทางเศรษฐกิจที่เป็นผลมาจากการล่มสลายของธุรกิจท่องเที่ยว

ความต่างแบบสุดโต่งระหว่างไลฟ์สไตล์หรูหราต่างประเทศกับความทุกข์ยากที่ประชาชนกำลังเผชิญกลายเป็นเชื้อไฟจุดความโกรธของประชาชนต่อสถาบันกษัตริย์ให้เพิ่มมากขึ้น หลังจากเหตุการณ์การอุ้มหายและฆาตกรรมวันเฉลิม สัตย์ศักดิ์สิทธิ์ในกัมพูชา นักกิจกรรมเรียกร้องประชาธิปไตยเริ่มออกมาวิพากษ์วิจารณ์สถาบันกษัตริย์อย่างเปิดเผยมากขึ้น ซึ่งเป็นพัฒนาการที่ไม่มีใครคาดคิดว่าจะเกิดขึ้นในประเทศไทย

ในการประท้วงครั้งใหญ่ช่วงเดือนสิงหาคมและกันยายน การหายตัวไปจากไทยของวชิราลงกรณ์ถูกนำมาล้อเลียนและวิพากษ์วิจารณ์ ชูเกียรติ แสงวงค์ เป็นหนึ่งในผู้ร่วมชุมนุมที่ใส่เสื้อครอปท็อปและผ้าคาดหัวลายธงชาติเยอรมัน เพื่อตอกย้ำว่ากษัตริย์ยังคงพักผ่อนอย่างสุขสบายอยู่ที่บาวาเรียและเลียนแบบสไตล์การแต่งกายอันเป็นเอกลักษณ์ของกษัตริย์ที่มักจะปรากฏตัวในที่สาธารณะในเยอรมนีด้วยการเปลือยครึ่งท่อนหลายครั้ง

ในเดือนกันยายน ธนาธร จึงรุ่งเรืองกิจ ตั้งคำถามอย่างตรงไปตรงมาว่าเหตุใดประเทศไทยยังต้องจัดสรรงบประมาณให้สถาบันกษัตริย์ไปผลาญเล่นเป็นจำนวนมากในขณะที่เศรษฐกิจในชาติอยู่ในภาวะวิกฤติ

กระแสความเสื่อมศรัทธาในสถาบันกษัตริย์ก่อตัวขึ้นอย่างต่อเนื่อง ซึ่งสาเหตุหลักมาจากการประพฤติตัวของกษัตริย์เองในภาวะที่ทั้งโลกกำลังเดือดร้อน

แต่เบื้องหลังกระแสดังกล่าว มีข่าวลือว่าราชวงศ์และรัฐบาลกำลังร่วมมือกันกอบกู้ชื่อเสียงของสถาบันกษัตริย์

III. วัคซีนพระราชทาน

สิ่งที่รัฐบาลต้องการคือวัคซีนที่ผลิตในประเทศไทยที่สามารถเชื่อมโยงกับความสามารถของสถาบันกษัตริย์ โดยเชื่อว่าหากทำได้ จะเป็นการเพิ่มเรตติ้งให้แก่สถาบันกษัตริย์อย่างยิ่งยวด เป็นประวัติศาสตร์แห่งชัยชนะบทใหม่ของตำนานมหากษัตริย์อัจฉริยะกู้ชาติในช่วงเวลาวิกฤติ

ยังไม่มีนักวิทยาศาสตร์ไทยที่สามารถพัฒนาวัคซีนได้รวดเร็วเพื่อมาแข่งขันกับบริษัทยักษ์ใหญ่อย่างไฟเซอร์ โมเดอร์นา และแอสตร้าเซนเนก้า แต่สิ่งที่ประเทศไทยคาดหวังมากที่สุดคือเป็นผู้ผลิตวัคซีนภายใต้ใบอนุญาตของบริษัทชั้นนำ เพื่อหาวิธีรีแบรนด์ให้สถาบันกษัตริย์

ในปี 2563 บริษัทยาชั้นนำต่างเร่งแข่งขันกันพัฒนาวัคซีนที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดและในขณะเดียวกันก็วางแผนล่วงหน้าในการผลิตระดับอุตสาหกรรมเพื่อตอบสนองความต้องการวัคซีนของประชากรทั้งโลก ในช่วงต้นปี 2563 แอสตร้าเซนเนก้าเริ่มมองหาฮับการผลิตในต่างประเทศเพื่อผลิตวัคซีนให้ได้จำนวนมากและรวดเร็วเมื่อวัคซีนพัฒนาสำเร็จ

ประเทศไทยเป็นตัวเลือกอันดับหนึ่งที่จะเป็นฮับการผลิตในแถบเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เพราะมีผู้เชี่ยวชาญที่เป็นเลิศด้านวิทยาศาสตร์จำนวนมากและระบบการคมนาคมขนส่งที่เชื่อมต่ออย่างมีประสิทธิภาพ การเจรจาอย่างไม่เป็นทางการระหว่างรัฐบาลไทยและแอสตร้าเซนเนก้าเริ่มตั้งแต่เดือนมีนาคม 2563

คู่ค้าที่ควรจะเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดของแอสตร้าเซนเนก้าในประเทศไทยคือ องค์การเภสัชกรรม ซึ่งเป็นศูนย์กลางในการผลิตผู้เชี่ยวชาญด้านเภสัชกรรมมาหลายทศวรรษและมีโครงสร้างพื้นฐานพร้อมที่จะผลิตวัคซีนเพื่อต่อสู้กับการระบาดครั้งนี้

หากย้อนไปดูประวัติศาสตร์การจัดการโรคระบาดในไทย พบว่าในปี 2552 ไทยเคยพยายามผลิตวัคซีนในช่วงการระบาดของไข้หวัดหมูหรือไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ H1N1 ซึ่งคร่าชีวิตคนทั่วโลกประมาณ 300,000 คน รัฐบาลตอนนั้นตัดสินใจเลือกพัฒนาการผลิตวัคซีนในประเทศผ่านการจัดการขององค์การเภสัชกรรม มีการสร้างโรงงานเป็นฐานการผลิตในจังหวัดสระบุรีเพื่อเตรียมพร้อมรับมือกับการระบาดที่เกิดขึ้นทั้งในแต่ละฤดูและในระดับโลกซึ่งเป็นการผลิตระดับอุตสาหกรรม มีการตกลงเซ็นสัญญาระหว่างองค์การอนามัยโลก (WHO) และบริษัท แชริง เพลา (Schering-Plough) สัญชาติสหรัฐฯซึ่งได้ส่งมอบเทคโนโลยีการผลิตมาให้

โรงงานผลิตวัคซีนป้องกันไข้หวัดใหญ่ในจังหวัดสระบุรีเผชิญอุปสรรคจากความล่าช้านับครั้งไม่ถ้วนและการใช้เทคโนโลยีไข่ไก่ฟักของไทยก็แตกต่างจากเทคโนโลยีที่จำเป็นต้องใช้ในการผลิตวัคซีนแอสตร้าเซนเนก้ามาก แต่โครงสร้างพื้นฐานการผลิตที่สระบุรีก็มีอยู่แล้วและพร้อมที่จะถูกปรับให้เข้ากับการผลิตแบบใหม่ ซึ่งน่าจะเป็นวิธีที่ง่ายและตรงไปตรงมาที่สุด ด้วยการช่วยเหลือจากแอสตร้าเซนเนก้าที่จะส่งมอบเทคโนโลยีการผลิตให้ วิธีนี้ก็น่าจะเป็นสิ่งที่เป็นไปได้มากที่สุดหากไทยต้องการจะผลิตวัคซีนในระดับอุตสาหกรรมให้ได้เร็วที่สุดเพื่อรับมือกับการระบาดของไวรัสในปัจจุบัน

อย่างไรก็ตาม วังได้กดดันให้รัฐบาลเลือกบริษัท สยามไบโอไซเอนซ์ ที่มีความเชื่อมโยงกับเจ้าเป็นตัวแทนการผลิต ซึ่งก่อตั้งในปี 2552 ในรัชสมัยของในหลวงภูมิพล สยามไบโอไซเอนซ์เป็นส่วนหนึ่งของธุรกิจจำนวนมากของสำนักงานทรัพย์สินพระมหากษัตริย์ที่มีอิทธิพลมากกับเศรษฐกิจไทย

ธุรกิจหลักของสำนักงานทรัพย์สินพระมหากษัตริย์มี 2 อย่างคือ ปูนซีเมนต์ไทยและธนาคารไทยพาณิชย์ นอกเหนือไปจากการถือครองที่ดินมหาศาล การถือหุ้นและธุรกิจขนาดเล็กอีกมากมาย ในช่วงที่ภูมิพลยังมีชีวิตอยู่ วังสามารถปิดบังบทบาทที่แท้จริงของสำนักงานทรัพย์สินพระมหากษัตริย์ว่าเป็นของชาติไทย ซึ่งต่อมาพบว่าไม่เป็นความจริง ในปี 2561 วชิราลงกรณ์ก็ประกาศแสดงความเป็นเจ้าของทรัพย์สินในสำนักงานทรัพย์สินพระมหากษัตริย์ทั้งหมด ซึ่งมีมูลค่าไม่ต่ำกว่า 80,000 ล้านเหรียญสหรัฐ

สยามไบโอไซเอนซ์ไม่มีประสบการณ์ในการผลิตวัคซีนมาก่อน เพราะเดิมบริษัทเน้นผลิตยา 2 ตัวและผลิตในปริมาณน้อย หนึ่งคือยาอีริโทรโพอิติน ใช้รักษาผู้ป่วยไตวายเรื้อรัง อีกตัวคือยาฟิลกราสทิม สำหรับรักษาผู้ป่วยมะเร็งที่ทำเคมีบำบัด คนไทยไม่เคยได้ยินชื่อบริษัทนี้มาก่อนจนกระทั่งปี 2563

แต่บริษัทนี้ก็มีข้อดีหลายอย่างโดยเฉพาะอย่างยิ่งการเป็นตัวเลือกที่เหมาะที่สุดในการเพิ่มเรตติ้งให้สถาบันกษัตริย์เพราะมีกษัตริย์เป็นเจ้าของบริษัท ก่อตั้งมาในสมัยภูมิพลโดยอ้างว่าตั้งขึ้นมาเพื่อตอบสนองปรัชญา “เศรษฐกิจพอเพียง” ที่ไทยสามารถพึ่งพาตัวเองได้โดยการผลิตยาเองในประเทศ พนักงานส่วนใหญ่ก็เป็นรอยัลลิสต์ จดหมายข่าวของบริษัทฉบับหนึ่งที่เผยแพร่ในเดือนกันยายน 2562 แสดงภาพพนักงานบริษัทออกไปทำกิจกรรมเพื่อสิ่งแวดล้อมที่ชายหาด ทั้งหมดใส่เครื่องแบบ “จิตอาสา” แบบพวกรักเจ้า

แนวคิดที่จะให้สยามไบโอไซเอนซ์สร้างภาพลักษณ์เชิงบวกแก่สถาบันกษัตริย์ในช่วงการระบาดของไวรัสเริ่มชัดเจนในช่วงต้นปี 2563 บริษัทได้ร่วมมือกับคณะแพทยศาสตร์ในการผลิตชุดตรวจหาเชื้อไวรัสโคโรน่าแบบ RT-PCR และส่งล็อตแรกจำนวน 20,000 ชุดให้แก่ทำเนียบรัฐบาลในวันที่ 16เมษายน

ในการเตรียมพร้อมสร้างโฆษณาชวนเชื่อครั้งใหญ่ นวลพรรณ ล่ำซำ หรือ “มาดามแป้ง” เซเลปรอยัลลิสต์ได้รับการแต่งตั้งเป็น “ผู้อำนวยการฝ่ายสื่อสารองค์กร” และเริ่มออกมาให้ข่าวในฐานะตัวแทนของสยามไบโอไซเอนซ์ มาดามแป้งที่บางกอกโพสท์ (Bangkok Post) ชมว่า “มีเสน่ห์เหลือล้น”เป็นสมาชิกตระกูลล่ำซำที่ร่ำรวยเป็นอันดับต้นของไทยซึ่งเป็นผู้ก่อตั้งธนาคารกสิกรไทยในปี 2488 มาดามแป้งโปรโมตตัวเองจนโด่งดังจนมีผู้ติดตามมากกว่า 1.4 ล้านคนในเฟซบุ้กและครึ่งล้านในอินสตาแกรม ทั้งยังเป็นผู้สนับสนุนหลักและผู้จัดการทีมฟุตบอลหญิงทีมชาติไทยมาหลายปี

นวลพรรณมีความสนิทสนมกับสิริวัณณวรีและมักจะคุกเข่าถ่ายรูปคู่กับเจ้าหญิงเสมอแม้อยู่ในต่างประเทศซึ่งสร้างความงุนงงให้แก่ชาวต่างชาติ สามีของเธอ ณรัชต์ เศวตนันทน์ สนิทสนมกับวชิราลงกรณ์และได้รับแต่งตั้งให้เป็นรองเลขาธิการพระราชวังหลังจากเกษียณราชการจากตำแหน่งอธิบดีกรมราชทัณฑ์ในเดือนกันยายน 2563

รัฐบาลไม่ปฏิเสธการกดดันจากวังและบ้าจี้ตั้งสยามไบโอไซเอนซ์เป็นหนึ่งในยุทธศาสตร์หลักในการจัดหาวัคซีน เพราะเป็นที่รู้กันดีว่าประยุทธ์ก็เป็นรอยัลลิสต์และหวาดกลัวอำนาจของวชิราลงกรณ์จึงต้องคอยพินอบพิเทากษัตริย์อยู่ตลอดเวลาด้วยความเชื่อว่าต้องปกป้องสถาบันกษัตริย์ไม่ว่าจะแลกด้วยสิ่งใดก็ตาม อนุทินก็เป็นอีกคนที่พยายามเข้าไปสนิทสนมกับวชิราลงกรณ์มาเป็นเวลานานบันทึกลับทางการฑูตสหรัฐฯที่เปิดเผยเครือข่ายวงในของวชิราลงกรณ์ระบุว่า “คนสนิทและผู้สนับสนุนทางการเงินคนใหม่คือนักการเมืองไทยรักไทยที่เคยถูกตัดสิทธิ์ทางการเมือง อนุทิน ชาญวีรกูล” อนุทินพบปะวชิราลงกรณ์ในเยอรมนีบ่อยครั้งในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ในฐานะเพื่อนช้อปปิ้งทั่วยุโรป

ทั้งประยุทธ์และอนุทินจึงตอบตกลงทันทีเมื่อวังเสนอว่าให้ใช้สยามไบโอไซเอนซ์แทนองค์การเภสัชกรรมในการเป็นคู่ค้าผลิตแอสตร้าเซนเนก้า และเป็นกลยุทธ์หลักของรัฐบาลในการจัดการวัคซีนในปี 2563

รัฐบาลไม่แม้แต่จะวิเคราะห์หรือใส่ใจรายละเอียดว่าประเทศไทยจะได้วัคซีนกี่โดสและได้เร็วที่สุดเมื่อไรเพราะมัวแต่หลงยินดีว่าตัวเองประสบความสำเร็จในการควบคุมไวรัสที่ได้รับคำชื่นชมอย่างมากจากนานาชาติ มีการปล่อยเกียร์ว่างให้เวลาผ่านไปนานจนน่าประหลาดกว่าจะเริ่มจริงจังเรื่องการจัดหาวัคซีนให้เพียงพอสำหรับคนไทยเพื่อสร้างภูมิคุ้มกันหมู่ และมัวแต่ลงแรงไปกับการจัดการให้แอสตร้าเซนเนก้าเลือกสยามไบโอไซเอนซ์เป็นคู่ค้าของฝั่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ให้สำเร็จ

แอสตร้าเซนเนก้าทำการตรวจสอบเชิงลึกเกี่ยวกับบริษัท สยามไบโอไซเอนซ์ ในช่วงไตรมาสที่สองของปี 2563 โดยมุ่งตรวจสอบมาตรการป้องกันการติดสินบนและคอรัปชั่น ระบบการจัดการความมั่นคงปลอดภัยสำหรับห่วงโซ่อุปทาน การปกป้องสิทธิมนุษยชน และสถานะทางการเงิน แต่ก็เป็นไปอย่างเร่งรีบโดยเฉพาะการประเมินความสามารถในการผลิตและขาดความรอบคอบในการประเมินความเสี่ยงของธุรกิจในการร่วมมือกับบริษัทที่อยู่ภายใต้การดูแลของกษัตริย์ไทย

ในช่วงครึ่งท้ายของปี 2563 การเจรจาเป็นไปอย่างก้าวกระโดด ในวันที่ 7 กันยายน อนุทินและคณะทำงานจากกระทรวงสาธารณสุขเข้าพบตัวแทนจากแอสตร้าเซนเนก้าที่กรุงเทพฯเพื่อพูดคุยเกี่ยวกับสัญญาซื้อขาย มีการเผยแพร่จดหมายที่นายสจอร์ด ฮับเบน (Sjoerd Hubben) รองประธานฝ่ายกิจการองค์กรทั่วโลกของแอสตร้าเซเนก้าส่งถึงอนุทินว่าในระหว่างการเข้าพบคณะทำงานชาวไทยดูผ่อนคลายมากในเรื่องการกำหนดจำนวนโดสที่ต้องการ ระบุว่า “สาธารณสุขไทยต้องการวัคซีนประมาณสามล้านโดสต่อเดือน”

นอกจากนั้นยังมีจดหมายจากแอสตร้าเซนเนก้าที่ระบุว่าไทยควรเข้าร่วมโครงการโคแวกซ์ซึ่งเป็นความร่วมมือระหว่างองค์การอนามัยโลก (WHO) GAVI และ UNICEF เพื่อช่วยเหลือประเทศที่มีรายได้ระดับกลางถึงต่ำในการเข้าถึงวัคซีนป้องกันไวรัสโคโรน่า

ในเดือนต่อมา วันที่ 12 ตุลาคม มีการลงนามในหนังสือแสดงเจตจำนงอย่างเป็นทางการที่กระทรวงสาธารณสุขระหว่างรัฐบาลไทย แอสตร้าเซนเนก้า สยามไบโอไซเอนซ์ และปูนซีเมนต์ไทยในการร่วมมือกันสร้างโรงงานผลิตวัคซีนในระดับอุตสาหกรรมเพื่อตอบสนองความต้องการของตลาดเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

บริษัท ปูนซีเมนต์ไทย ถูกดึงเข้ามาในความร่วมมือเพราะสยามไบโอไซเอนซ์ไม่เพียงขาดเทคโนโลยีในการผลิตวัคซีน แต่ยังขาดโครงสร้างพื้นฐานในการผลิตที่ใหญ่มากพอ จึงต้องมีการสร้างใหม่ทั้งหมด รัฐบาลเป็นผู้ให้งบประมาณ 600 ล้านบาทในการสร้างโรงงานใหม่ในขณะที่ปูนซีเมนต์ไทยลงทุน 100 ล้านบาท

อนุทินลงนามในเอกสารในฐานะตัวแทนของรัฐบาลไทย และ สถิตย์พงษ์ สุขวิมล ผู้เป็นมือขวาของวชิราลงกรณ์ลงนามในฐานะตัวแทนสยามไบโอไซเอนซ์ สถิตย์พงษ์เป็นนายพลในสังกัดกองทัพอากาศซึ่งทำหน้าที่เป็นเลขาธิการส่วนพระองค์ของวชิราลงกรณ์ตั้งแต่ 2548 และกลายเป็นบุคคลที่มีอิทธิพลมากที่สุดในบรรดาวงในของกษัตริย์ ดำรงตำแหน่งเลขาธิการในพระราชวังในปี 2560 และประธานคณะกรรมการทรัพย์สินพระมหากษัตริย์ในปี 2561 มีหน้าที่ดูแลกิจการเกี่ยวกับการเงินโดยรวมของวชิราลงกรณ์และพระราชวัง น้องชายของเขา ต่อศักดิ์ สุขวิมล เคยได้รับแต่งตั้งให้เป็นผู้บังคับการถวายความปลอดภัยและปฏิบัติการพิเศษ ดำรงตำแหน่ง ผู้บังคับการมหาดเล็กราชวัลลภรักษาพระองค์ 904 และต่อมาได้รับตำแหน่งผู้บัญชาการตำรวจสอบสวนกลาง สองพี่น้องนี้มีบทบาทสำคัญในการแทรกแซงการเลื่อนตำแหน่งในองค์กรตำรวจอย่างเป็นระบบ

ที่จริงแล้ว สถิตย์พงษ์สามารถลงนามในเอกสารในฐานะตัวแทนของบริษัทปูนซีเมนต์ไทยได้ เพราะดำรงตำแหน่งประธานกรรมการ รวมถึงบริษัทในความดูแลของสำนักงานทรัพย์สินพระมหากษัตริย์อื่นๆ เช่น เทเวศประกันภัย สยามสินธร ดอยคำ เป็นต้น แต่ปูนซีเมนต์ไทยเลือก รุ่งโรจน์ รังสิโยภาส กรรมการผู้จัดการใหญ่ของบริษัทมาเป็นตัวแทน นายเจมส์ ทีก (James Teague) ประธานบริษัท แอสตร้าเซนเนก้า (ประเทศไทย) จำกัด ร่วมลงนามที่สถานทูตไทยประจำสหราชอาณาจักรในลอนดอน

ในภาพ อนุทิน สถิตย์พงษ์ และรุ่งโรจน์ล้วนผูกเนคไทสีเหลือง ซึ่งเป็นสีที่สื่อถึงกษัตริย์

IV. ‘ผูกขาดวัคซีน หาซีนให้ “เจ้า”’

รัฐไทยมีความปลื้มปีติอย่างมากที่สามารถเซ็นสัญญาเป็นคู่ค้ากับแอสตร้าเซนเนก้าได้สำเร็จ หลังจากนั้นรัฐบาลก็ปล่อยเกียร์ว่าง ไม่คิดวางแผนอย่างจริงจังที่จะจัดหาวัคซีนให้เพียงพอต่อจำนวนประชากรซึ่งเป็นสิ่งที่สำคัญและเร่งด่วนที่สุด

ยังไม่มีการสรุปสัญญาซื้อขายแอสตร้าเซนเนก้าจนกระทั่งวันที่ 27 พฤศจิกายน และประเทศไทยสั่งซื้อเพียง 26 ล้านโดส พอต่อการฉีดให้ประชากรเพียง 13 ล้านคนหรือประมาณร้อยละ 20 ของประชากรทั้งหมด การตัดสินใจที่ไร้เหตุผลนี้เกิดจากความหลงพอใจในสิ่งที่ตัวเองทำ ความโง่เง่า และความตั้งใจที่จะจ่ายเงินให้น้อยที่สุด

แต่เดิม รัฐบาลจัดสรรงบประมาณสำหรับซื้อวัคซีนในปี 2564 เพียง 6 พันล้านบาท ซึ่งเป็นจำนวนที่น้อยอย่างน่าใจหายสำหรับประเทศที่จัดสรรงบประมาณด้านความมั่นคงจำนวน 223,400 ล้านบาทโดยรัฐบาลวางแผนว่าจะจัดสรรงบประมาณเพื่อซื้อวัคซีนเพิ่มจำนวน 66 ล้านโดสในปี 2565 เพราะเชื่อว่าราคาวัคซีนจะถูกลง และจะสามารถฉีดวัคซีนให้คนไทยได้ถึงร้อยละ 70 ของประชากรภายในปี 2565 การระบาดของไวรัสเป็นปัญหาความมั่นคงของชาติในปัจจุบันที่น่ากลัวกว่าสงครามหรือการคุกคามทางการทหาร การที่รัฐบาลเลือกจ่ายเงินเพียงน้อยนิดในการต่อสู้กับการระบาดของไวรัสครั้งนี้เป็นความผิดพลาดที่ให้อภัยไม่ได้

รัฐบาลนิ่งนอนใจเพราะคิดว่าสามารถควบคุมไวรัสโคโรน่าได้แล้วและไม่จำเป็นต้องรีบร้อนในการฉีดวัคซีนให้ประชาชนส่วนใหญ่ ซึ่งแสดงให้เห็นว่ารัฐบาลไร้ซึ่งความเข้าใจว่าวิธีเดียวที่จะเปิดประเทศแก่นักท่องเที่ยวและกอบกู้เศรษฐกิจที่กำลังพังให้กลับมาได้คือการฉีดวัคซีนให้คนไทยให้ได้มากที่สุดจนเกิดภูมิคุ้มกันหมู่ การปิดประเทศในระยะยาวจะทำให้เศรษฐกิจดิ่งลงเหวและทำให้ธุรกิจขนาดเล็กและกลางจำนวนมากล้มละลาย

การยืนยันแทงม้าตัวเดียวโดยการพึ่งพาวัคซีนจากวังหลวงนำไปสู่ผลกระทบอื่นที่สร้างหายนะตามมา รัฐบาลไทยปฏิเสธไม่เข้าร่วมโครงการโคแวกซ์ (COVAX) ซึ่งเป็นหนึ่งในเพียงเจ็ดประเทศที่ปฏิเสธไม่รับความช่วยเหลือจากโครงการนี้เช่นเดียวกับเกาหลีเหนือและเบลารุส รัฐบาลไทยเลือกนำเข้าวัคซีนซิโนแวคจำนวน 2 ล้านโดสเพราะอยากจะเอาใจประเทศจีนแต่ไม่ยอมรับการบริจาควัคซีนจากประเทศอินเดีย

เรื่องเล่าที่ฝ่ายรอยัลลิสต์พยายามจะปั้นขึ้นคือการที่ประเทศไทยประสบความสำเร็จในการพึ่งพาตัวเองซึ่งมีฐานมาจากมหากษัตริย์อัจฉริยะอย่างภูมิพลและความตั้งมั่นของวชิราลงกรณ์ที่ทำให้ไทยสามารถเอาชนะไวรัสโคโรน่าได้ การยอมรับความช่วยเหลือจากต่างประเทศนั้นไม่เข้ากับเรื่องเล่าการสร้างชาติชุดนี้เพราะไม่ให้เครดิตกับสถาบันกษัตริย์ แต่ให้เครเดิตกับชาวต่างชาติแทน ฝ่ายรอยัลลิสต์ไม่ต้องการเรื่องเล่าที่ขัดกับความเชื่อนี้ ดังนั้นประเทศไทยจึงตัดสินใจลุยเดี่ยว

การแทงม้าตัวเดียวและการเลือกนำเข้าเฉพาะซิโนแวคในจำนวนไม่มากเป็นการสร้างความเสี่ยงอย่างมหันต์ ประเทศอื่นทั่วโลกล้วนมุ่งนำเข้าวัคซีนหลากหลายเพื่อรองรับความเสี่ยงที่วัคซีนบางตัวจะไม่มีประสิทธิภาพหรือเป็นอันตราย แต่ประเทศไทยเลือกลงเงินแทงข้างแอสตร้าเซเนก้าแบบทุ่มสุดตัว

เนื่องจากต้องเนรมิตทุกอย่างใหม่ทั้งหมดอย่างเร่งรีบเพื่อสร้างโรงงานผลิตวัคซีนของสยามไบโอไซเอนซ์ และบวกกับเวลาในการส่งมอบเทคโนโลยี การเริ่มผลิตแอสตร้าเซนเนก้าในประเทศจึงเพิ่งเริ่มในช่วงกลางปี 2564 จนถึงเวลานั้น คนไทยส่วนใหญ่ก็เหมือนถูกทิ้งไว้กลางสงครามโดยปราศจากอาวุธที่จะต่อสู้กับไวรัส

การเลือกโปรโมตภาพลักษณ์ของเจ้ามากกว่าเร่งฉีดวัคซีนให้ประชาชนให้ได้เร็วและมีประสิทธิภาพที่สุดเป็นการตัดสินใจที่นำไปสู่หายนะซึ่งกำลังทำให้ประเทศไทยยืนอยู่บนขอบเหว

ในเดือนธันวาคม 2563 แผนของรัฐบาลก็ไปสู่จุดที่ควบคุมไม่ได้

ในวันที่ 17 ธันวาคม แม่ค้าขายกุ้งที่ตลาดขายของทะเลมหาชัยวัย 67 ปีติดเชื้อโควิด 19 วันต่อมามีการตรวจพบผู้ติดเชื้อเพิ่ม 4 คน ไม่กี่วันต่อมาจำนวนผู้ติดเชื้อพุ่งทะยานไปสู่หลักร้อย รัฐไทยไม่รีรอที่จะหาแพะรับบาปที่เป็นชาวต่างชาติโดยการกล่าวหาว่าแรงงานผิดกฎหมายชาวเมียนมาเป็นผู้นำเชื้อไวรัสเข้ามาแพร่ในตลาด แรงงานเหล่านี้ถูกสั่งให้กักตัวอยู่ในที่พักแออัดซึ่งถูกล้อมรอบด้วยลวดหนามกันไม่ให้พวกเขาออกมาข้างนอก

แต่เชื้อไวรัสก็ได้แพร่จากจังหวัดสมุทรสาครไปสู่จังหวัดอื่นในประเทศไทยแล้ว ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่วิกฤติที่สุดตั้งแต่เกิดการระบาดของไวรัสนี้ นอกจากนั้นยังพบคลัสเตอร์การระบาดจากบ่อนพนันเถื่อนที่มีตำรวจและทหารเป็นผู้ดูแล ซึ่งประวิตร วงษ์สุวรรณ รองนายกรัฐมนตรีได้ออกมากล่าวแบบทีเล่นทีจริงว่ากรุงเทพฯไม่มีบ่อนการพนันผิดกฎหมาย

การระบาดระลอกใหญ่ครั้งที่สองตามมาในวันที่ 29 มกราคม 2564 เมื่อมีการตรวจพบผู้ติดเชื้อจำนวน1,732 ราย ครั้งนี้เป็นสัญญาณเตือนว่าความสำเร็จของไทยในการควบคุมเชื้อไวรัสในปีที่ผ่านมาเป็นเพียงความโชคดีมากกว่าการกำหนดนโนบายที่มีประสิทธิภาพ

การระบาดระลอกสองทำให้รัฐบาลเริ่มตระหนักว่าการสั่งวัคซีน 26 ล้านโดสนั้นไม่เพียงพอ ในวันที่ 5 มกราคม ประยุทธ์ประกาศว่าไทยสั่งแอสต้าเซนเนก้าเพิ่ม 35 ล้านโดส ทำให้ยอดรวมการสั่งวัคซีนสำหรับใช้ในปี 2564 ทั้งหมดเท่ากับ 63 ล้านโดส แบ่งเป็นแอสตร้าเซนเนก้า 61 ล้านและซิโนแวค 2 ล้าน ซึ่งเพียงพอสำหรับฉีดให้ประชากรประมาณร้อยละ 45 จากทั้งหมด

แต่เรื่องนี้เป็นข่าวปลอม จริงอยู่ที่รัฐบาลติดต่อแอสตร้าเซนเนก้าในเดือนมกราคม 2564 เพื่อขอซื้อวัคซีนเพิ่มจำนวน 35 ล้านโดส แต่ ณ ตอนนั้นบริษัทได้เซ็นสัญญาซื้อขายกับอินโดนีเซีย มาเลเซีย ฟิลิปปินส์ เวียดนาม ไต้หวัน บรูไน และมัลดีฟส์เรียบร้อยแล้ว สยามไบโอไซเอนซ์ไม่มีกำลังการผลิตมากพอที่จะผลิตวัคซีนเพิ่มอีก 35 ล้านโดสให้ทันปลายปี 2564 นอกเหนือไปจากที่ได้ตกลงเซ็นสัญญาไว้แล้ว คนไทยพลาดโอกาสอย่างน่าเจ็บใจในการจะได้วัคซีนครั้งนี้

อย่างไรก็ตาม แอสตร้าเซนเนก้าพยายามจะหาทางประนีประนอมเพราะไม่อยากมีความขัดแย้งกับรัฐบาลของประเทศที่บริษัทจะเข้าไปตั้งฮับการผลิตสำหรับตลาดเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ หลังจากนั้นไม่กี่เดือนก็มีการตกลงสั่งซื้อในเดือนพฤษภาคม แต่ไม่ระบุเงื่อนไขเวลาในการส่งมอบวัคซีน ประเทศไทยจะได้รับวัคซีน 35 ล้านโดสจริงแต่ยังไม่มีความแน่นอนว่าจะได้ภายในปี 2564 หรือไม่

ประยุทธ์และอนุทินเล่นละคอนตบตาคนไทยมาตลอดเวลาระหว่างต้นเดือนมกราคม 2564 ที่เริ่มออกมาประกาศว่าได้สั่งซื้อวัคซีนเพิ่มแล้ว 35 ล้านโดส จนถึงเดือนพฤษภาคมที่แอสตร้าเซนเนก้าได้ตอบตกลง มีการปล่อยภาพจดหมายที่มีเนื้อหาแสดงว่าแอสตร้าเซนเนก้าได้แสดงรายชื่อประเทศที่สั่งวัคซีนจากสยามไบโอไซเอนซ์และช่วงเวลาที่จะส่งมอบวัคซีน ซึ่งแสดงให้เห็นว่าประเทศไทยจำเป็นต้องต่อคิวรั้งท้ายประเทศเหล่านี้

ตัวแทนรัฐบาลกล่าวอ้างถึงข้อมูลที่ไม่ตรงตามความจริงว่าวัคซีนทั้งหมดจะพร้อมส่งมอบภายในปี2564 ซึ่งแอสตร้าเซนเนก้าไม่ได้มีการตอบตกลงและระบุเอาไว้ในสัญญาที่ลงนามกับไทย ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดว่าสยามไบโอไซเอนซ์มีกำลังการผลิตมากเพียงใดเพราะการเป็นโรงงานที่เพิ่งสร้างใหม่และยังไม่เคยผลิตมาก่อน ทำให้คาดเดาได้ยาก ตามที่นายปาสกาล ซอริโอ (Pascal Soriot) ซีอีโอของแอสตร้าเซนเนก้าอธิบายไว้ในการสัมภาษณ์ในเดือนมกราคมว่า

ปีที่ผ่านมาเรายังไม่มีวัคซีน และพอมันเป็นสิ่งใหม่ ก็เป็นธรรมดาที่เราจะเจอปัญหาขลุกขลัก มีปัญหาเพิ่มกำลังการผลิต ดังนั้นจำนวนที่ผลิตอาจจะผันผวนอยู่ระหว่าง 1 ถึง 3 ในเพดานการผลิตที่ 3 เท่า

หมายความว่ากำลังการผลิตของโรงงานใหม่จะไม่สม่ำเสมอเท่ากันตลอดเวลา โดยเฉพาะช่วงเริ่มต้น บางโรงงานอาจจะผลิตวัคซีนได้จำนวนมากกว่าโรงงานอื่นถึง 3 เท่า ทำให้คาดการณ์ได้ลำบาก

การระบาดระลอกสองปลุกประเทศไทยให้ตื่นจากความฝันว่าประสบความสำเร็จในการจัดการกับการระบาดของไวรัสโควิด19ธนาธร จึงรุ่งเรืองกิจ ออกมาวิพากษ์วิจารณ์ความผิดพลาดในการวางนโยบายของรัฐบาล ในไลฟ์สดผ่านเฟซบุ้กวันที่18มกราคม ธนาธรชี้ว่าประเทศอื่นเริ่มฉีดวัคซีนให้ประชาชนแล้วในขณะที่ไทยยังช้าล้าหลังไปหลายเดือน

ธนาธรชี้ว่าประเทศอื่นเริ่มฉีดวัคซีนให้ประชาชนแล้วในขณะที่ไทยยังช้าล้าหลังไปหลายเดือน

รวมถึงจี้ปัญหาว่าการแทงม้าตัวเดียวกับแอสตร้าเซนเนก้านั้นเป็นความเสี่ยงอย่างมาก โดยเฉพาะการต้องพึ่งพาสยามไบโอไซเอนซ์ที่ไม่เคยมีประสบการณ์ผลิตวัคซีนมาก่อน

รัฐบาลเริ่มระส่ำระส่าย แผนการพึ่งพาวัคซีนวังหลวงถูกตั้งคำถามอย่างกว้างขวางและพวกเขารู้ดีว่าไทยต้องรออีกหลายเดือนกว่าจะได้รับมอบแอสตร้าเซนเนก้า ในขณะเดียวกันประเทศเพื่อนบ้านรอบข้างต่างก็เริ่มฉีดวัคซีนให้ประชาชนของตนเองแล้ว ซึ่งเป็นเพราะการเข้าร่วมโครงการโคแวกซ์หรือการบริจาคจากอินเดีย ประเทศไทยถูกทิ้งไว้ข้างหลังโดยไม่มีข้ออ้างใดที่ฟังขึ้นเลย

ในวันที่ 19 มกราคม คณะทำงานภายใต้กระทรวงสาธารณสุขจัดแถลงข่าวแก้ตัวให้นโยบายที่ผิดพลาด แต่พวกเขาก็ไม่สามารถอธิบายเหตุผลที่ฟังขึ้นว่าเหตุใดจึงเลือกแทงม้าตัวเดียวอย่างแอสต้าเซนเนก้าและไม่เลือกนำเข้าวัคซีนตัวอื่น โดยอ้างว่าที่รัฐบาลตัดสินใจช้าเพราะต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าวัคซีนตัวไหนปลอดภัย แม้ว่าในตอนนั้นวัคซีนหลักหลายตัวได้รับการรับรองจากองค์การอนามัยโลกแล้ว

นพ. นคร เปรมศรี ผู้อำนวยการสถาบันวัคซีนแห่งชาติพยายามอ้างนิทานของพวกรอยัลลิสต์เพื่อปกป้องนโยบายที่ผิดพลาด กล่าวว่าสยามไบโอไซเอนซ์ดำเนินนโยบายตามแนวคิดปรัชญาเศรษฐกิจพอเพียงของกษัตริย์ภูมิพล

ประยุทธ์เริ่มใช้วิธีข่มขู่ฟ้องปิดปากประชาชนที่ตั้งคำถามกับแผนการจัดหาวัคซีนของรัฐบาล และแน่นอนว่าไม่กี่วันต่อมารัฐบาลยกระดับการข่มขู่ด้วยการฟ้องธนาธรด้วยมาตรา 112 และ พรบ.คอมพิวเตอร์ เพียงเพราะเขาออกมาตั้งคำถามกับการที่รัฐบาลเลือกพึ่งพาแอสตร้าเซนเนก้ามากเกินไป

ธนาธรตอบโต้ประยุทธ์ว่าใช้สถาบันพระมหากษัตริย์เป็นเกราะบังหน้าและย้ำข้อวิจารณ์เกี่ยวกับนโยบายการเลือกวัคซีนของรัฐบาล

อนุทินโพสท์เฟซบุ้กเขียนจดหมายเปิดผนึกถึงธนาธรอ้างว่า “ขอยืนยันว่าการจัดหาวัคซีนจากบริษัทแอสตร้าเซนเนก้าฯ จำนวน 61 ล้านโดส และจากบริษัทไซโนแวคฯ จำนวน 2 ล้านโดส เป็นการเลือกสิ่งที่ดีที่สุดให้แก่คนไทย และประเทศไทย”

ในขณะเดียวกัน มาดามแป้งออกแถลงการณ์ในฐานะตัวแทนจากสยามไบโอไซเอนซ์เพื่อปกป้องชื่อเสียงของบริษัท โดยประกาศว่า

เพื่อสุขภาวะของประชาชนและเศรษฐกิจของชาติทั้งในประเทศไทยและประเทศอื่นในภูมิภาค และการต้องตัดสินใจปรับเปลี่ยนแผนการผลิตอย่างฉับพลันเพื่อรวบรวมทรัพยากรและสรรพกำลังทั้งหมดในการผลิตวัคซีนให้ได้คุณภาพตามมาตรฐานของแอสตร้าเซนเนก้าให้ได้รวดเร็วที่สุด บุคลากรของสยามไบโอไซเอนซ์ทำงานอย่างสุดกำลังเพื่อแข่งขันกับเวลา เพราะสยามไบโอไซเอนซ์มีความตั้งใจแน่วแน่ที่จะสร้างอนาคตที่ดีขึ้นให้แก่คนไทยและมนุษยชาติ

นอกจากนั้น นักกิจกรรมเพื่อประชาธิปไตยเริ่มวิพากษ์วิจารณ์แผนการดันวัคซีนวังหลวงเช่นกัน ในวันที่ 19 มกราคม เบนจา อะปัญ นักศึกษามหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์อายุ 21 ปี ยืนประท้วงเดี่ยวหน้าห้างไอคอนสยามซึ่งเป็นห้างสรรพสินค้าหรูทุนสร้าง 1,700 ล้านบาทและเป็นธุรกิจของราชวงศ์ภายใต้ชื่อบริษัทสยามพิวรรธน์ เบนจาถือป้ายประท้วงที่มีข้อความว่า ‘ผูกขาดวัคซีน หาซีนให้ “เจ้า”’ เธอถูกเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยทำร้าย ในวันที่ 23 มกราคม มีการยิงไฟเลเซอร์ข้อความประท้วงบนอาคารที่ทำการของสยามไบโอไซเอนซ์ด้วยข้อความวิพากษ์วิจารณ์ และวันที่ 25 “เพนกวิน” พริษฐ์ ชิวารักษ์ และ “รุ้ง” ปนัสยา สิทธิจิรวัฒนกุล รวมตัวประท้วงด้านนอกเพื่อเรียกร้องให้มีการตรวจสอบความโปร่งใสของบริษัท

รัฐบาลยังคงพยายามอย่างหนักเพื่อโปรโมตวัคซีนพระราชทานด้วยการปิดปากผู้วิจารณ์ กระทรวงดิจิทัลเพื่อเศรษฐกิจและสังคมขอหมายศาลเพื่อสั่งให้ธนาธรลบวิดีโอวิจารณ์เรื่องวัคซีนโดยอ้างว่าทำลายความมั่นคงของชาติ แต่ธนาธรยืนยันไม่ยอมปฏิบัติตาม

นอกจากนั้น รัฐบาลยังพยายามหาความชอบธรรมให้การตัดสินใจผิดพลาดในกรณีที่เป็นประเทศเดียวในอาเซียนและไม่กี่ประเทศในโลกที่ปฏิเสธการเข้าร่วมโครงการโคแวกซ์แต่ก็เหมือนทุกครั้งที่คำอธิบายไม่จริงใจและไร้เหตุผล ไทยต้องจ่ายค่าวัคซีนเองในราคาแพงและเผชิญกับความเสี่ยงที่มีชีวิตประชาชนเป็นเดิมพัน

ในวันที่ 30 มีนาคม ธนาธรถูกตั้งข้อหากระทำผิดตามมาตรา 112 จากการตั้งคำถามต่อมาตรการจัดหาวัคซีนของรัฐบาล

V. “ผมเจ็บปวด”

ไทยสามารถควบคุมการระบาดระลอกสองของไวรัสได้ช่วงหนึ่ง แต่ในเดือนเมษายน ประเทศก็ถูกโจมตีโดยการระบาดระลอกสามอย่างโหดร้าย ซึ่งนำไปสู่การเปิดโปงความไร้ประสิทธิภาพของการบริหารจัดการเรื่องวัคซีนของรัฐบาล

การระบาดของไวรัสสายพันธุ์อัลฟ่ามีจุดเริ่มต้นที่ไนท์คลับหรูย่านทองหล่อที่มีสมาชิกวีไอพีเป็นเจ้าหน้าที่รัฐบาลหลายคนซึ่งมีส่วนทำให้เชื้อแพร่กระจาย หนึ่งในนั้นคือ นายศักดิ์สยาม ชิดชอบ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม เหล่าเจ้าหน้าที่ตำรวจยศสูงแทนที่จะสั่งปิดสถานบริการผิดกฎหมายแห่งนี้ กลับละเลยหน้าที่และไปใช้บริการเสียเอง เมื่อล้มเหลวในการใช้มาตรการควบคุมอย่างเคร่งครัดในช่วงวันหยุดสงกรานต์ตอนที่ประชาชนหลายแสนคนเดินทางออกจากกรุงเทพฯเพื่อกลับบ้านต่างจังหวัด ประยุทธ์จึงเป็นผู้รับผิดชอบต่อการแพร่กระจายของเชื้อไวรัสให้ระบาดไปทั่วประเทศ สำนักข่าวเอพี (Associated Press) รายงานว่า

วิกฤติการการระบาดครั้งล่าสุดเผยให้เห็นจุดอ่อนของมาตรการการจัดการของไทย นั่นคือความล้มเหลวในการจัดหาวัคซีนให้พอเพียงกับการปูพรมฉีดได้ตามเป้าร้อยละ 70 ของจำนวนประชากรทั้งหมดเพื่อเร่งสร้างภูมิคุ้มกันหมู่

ปลายเดือนเมษายน อัตราผู้ติดเชื้อใหม่ทะยานทะลุ 2,000 ราย แต่คนไทยก็แทบจะยังไม่มีใครได้ฉีดวัคซีนเลย รวมทั้งการเริ่มปูพรมฉีดก็ยังถูกดีเลย์อีกหลายเดือนเนื่องจากสยามไบโอไซเอนซ์ยังไม่พร้อมที่จะส่งมอบวัคซีน ภาพแผนภูมิด้านล่างแสดงข้อมูลจำนวนผู้ที่ได้รับวัคซีนภายในวันที่ 1 พฤษภาคมทั่วโลก เห็นได้ว่าประเทศไทยตามหลังประเทศอื่นรวมถึงประเทศเพื่อนบ้านที่เป็นรัฐล้มเหลวอย่างเมียนมา ลาว และกัมพูชาอย่างไม่เห็นฝุ่น

ในแถลงการณ์ทางโทรทัศน์วันที่ 16 เมษายน ประยุทธ์ออกมาแก้ตัวที่ตนตัดสินใจไม่ประกาศล็อคดาวน์ในช่วงวันหยุดยาวสงกรานต์ โดยอ้างว่าทำเพื่อประชาชนกลุ่มเศรษฐกิจฐานรากที่อาจจะเดือดร้อนจากการล็อคดาวน์

การตัดสินใจแบบนี้ผมเจ็บปวดเพราะผมรู้ว่าคนเดือดร้อน หลายคนบอกว่าปิดไปเลย ปิดให้หมด ผมก็นึกถึงคนเหล่านี้ ทำอะไรก็ตามต้องคิดถึงคนเหล่านี้

และหลักฐานที่บ่งบอกว่าประยุทธ์ไม่ได้ให้ความสำคัญกับการจัดหาวัคซีนทางเลือกอื่นนอกเหนือจากแอสตร้าเซนเนก้าคือการที่ตนเองไม่แม้แต่จะสามารถเรียกชื่อวัคซีนชั้นนำแต่ละตัวได้ถูกต้อง

ด้วยเหตุนี้ รัฐบาลจึงถูกบีบให้ต้องสั่งวัคซีนซิโนแวคเพิ่มหลายล้านโดสซึ่งขัดกับแผนที่วางไว้แต่แรก และภายในเดือนพฤษภาคมรัฐบาลก็เข้าตาจนจนต้องเสนอมาตรการประหยัดวัคซีนโดยให้เจ้าหน้าที่แบ่งใช้วัคซีนแอสตร้าเซนเนก้าหนึ่งขวดให้ฉีดเพิ่มได้อีกสองโดสเพื่อสามารถฉีดให้คนได้ 12 คนแทนที่จะเป็น 10 คนต่อวัคซีนหนึ่งขวด ในขณะเดียวกันจำนวนผู้ติดเชื้อใหม่พุ่งทะลุหลักหมื่นเมื่อไวรัสระบาดเข้าไปในเรือนจำ

ความฝันที่จะใช้วัคซีนที่ผลิตโดยสยามไบโอไซเอนซ์เป็นตัวเชิดชูสถาบันกษัตริย์พังลงในพริบตา เป็นที่ชัดเจนแล้วว่าความล่าช้าในการปูพรมฉีดวัคซีนก่อให้เกิดหายนะซึ่งมีสาเหตุมาจากความล่าช้าในการต้องสร้างทรัพยากรการผลิตใหม่ทั้งหมดสำหรับการผลิตแอสตร้าเซนเนก้า สิ่งแรกที่ราชวงศ์ควรจะทำตอนนี้คือการลดความเสียหายและดึงตัวเองออกมาจากสถานการณ์นี้ให้ไกลที่สุด

และนี่คือตอนที่จุฬาภรก้าวเข้ามาใช้อำนาจแทรกแซง แม้ว่าจะไม่มีการแจ้งรัฐบาลล่วงหน้า แต่ก็คาดเดาได้ว่าเธอได้รับอนุญาตจากวชิราลงกรณ์ให้ดำเนินการได้ทันที ซึ่งถือว่าเป็นการเคลื่อนไหวที่ชาญฉลาด คล้ายเป็นการส่งสัญญาณจากวังว่าไม่พอใจการทำงานของรัฐบาล สร้างภาพให้ดูเหมือนว่าสถาบันกษัตริย์อยู่ข้างประชาชน และเบนความสนใจของคนออกจากการโจมตีสยามไบโอไซเอนซ์

แผนการสร้างวัคซีนวังหลวงเดิมพังไม่เป็นท่า แต่จุฬาภรก็เข้ามากอบกู้ชื่อเสียงของวังไว้โดยการเล่นละคอนว่าทำงานหนักเพื่อหาวิธีทำให้คนไทยได้ฉีดวัคซีนได้เร็วที่สุด และทำได้ดีกว่ารัฐบาลไร้น้ำยา

วันที่ 2 มิถุนายน สยามไบโอไซเอนซ์จัดงานแถลงข่าวแบบมีลับลมคมในโดยไม่มีการเชิญนักข่าว บริษัทประกาศการผลิตวัคซีนในประเทศไทยอย่างเป็นทางการ แต่ไม่มีการกล่าวถึงหรือติดภาพกษัตริย์เพราะอาจจะทำให้จุดประเด็นถกเถียงเกี่ยวกับบทบาทของสถาบันให้ติดขึ้นมาใหม่ มีเพียงมือขวาของกษัตริย์ สถิตย์พงษ์ และมาดามแป้งที่เป็นผู้แถลงข่าวในห้องว่างเปล่า

ความไม่โปร่งใสในการจัดการตั้งแต่ต้นของบริษัทนี้สะท้อนอยู่ในภาพที่เห็นได้ชัดเจนว่าเป็นการตัดต่อ เป็นภาพสถิตย์พงษ์ กับ ทีก ร่วมถือป้ายที่มีข้อความว่า “การส่งมอบวัคซีน COVID-19 Vaccine AstraZeneca ล็อตแรกที่ผลิตโดยสยามไบโอไซเอนซ์ ให้แก่ แอสตร้าเซนเนก้า”

สยามไบโอไซเอนซ์ประกาศว่าได้ส่งมอบวัคซีนล็อตแรกจำนวน 1.8 ล้านโดสให้กับรัฐบาลและจะส่งมอบเพิ่มเติมในไม่กี่เดือนข้างหน้าจนครบทั้งหมด 6 ล้านโดสตามที่ได้สัญญาไว้ในเดือนมิถุนายน บริษัทยังลงภาพรถบรรทุกขนส่งวัคซีนที่กำลังขับออกจากโรงงาน ด้านข้างรถติดสโลแกน “Made in Thailand for Thailand and Southeast Asia” ไร้สัญลักษณ์ที่เชื่อมโยงถึงสถาบันกษัตริย์

ความไม่โปร่งใสอีกอย่างที่ผุดขึ้นคือการที่สยามไบโอไซเอนซ์ผลิตวัคซีนได้ล่าช้าไม่ตรงตามเวลาที่กำหนดไว้ ทำให้ต้องมีการนำเข้าวัคซีนจากประเทศเกาหลีเพื่อให้ครบโควต้าที่ต้องส่งมอบให้ไทยในเดือนมิถุนายน

วันที่ 7 มิถุนายน ในงานแถลงข่าวที่สถานีกลางบางซื่อ ประยุทธ์ประกาศปูพรมฉีดวัคซีนให้กับประชาชนชาวไทย และยืนยันว่ามีวัคซีนเพียงพอสำหรับทุกคน

นี่เป็นโมเม้นต์ที่รัฐบาลควรจะได้ประกาศเปิดตัวและยกย่องวัคซีนพระราชทานอย่างยิ่งใหญ่ แต่สถานการณ์ที่เกิดขึ้นหลายเดือนก่อนหน้านี้ทำให้ไอเดียนี้ต้องพับไป ประยุทธ์ไม่สามารถแม้แต่จะโปรโมตวัคซีนแอสตร้าเซนเนก้าที่ไทยผลิตเองได้อย่างเต็มปากเพราะคนไทยส่วนใหญ่ยังต้องฉีดซิโนแวค ประยุทธ์จึงต้องให้ค่าวัคซีนจีนพอๆกันกับแอสตร้าเซนเนก้าในงานนี้

เพียงสัปดาห์เดียว แผนการปูพรมฉีดวัคซีนก็พังไม่เป็นท่า กลางเดือนมิถุนายนโรงพยาบาลและศูนย์ฉีดวัคซีนต่างจำต้องยกเลิกคิวนัดหมายการฉีดเพราะไม่มีวัคซีนให้ฉีด ปัญหาหลักคือการที่สยามไบโอไซเอนซ์ไม่สามารถส่งมอบวัคซีนได้ตรงเวลา วัคซีนพระราชทานสร้างความขายหน้าและความเดือดร้อนไปทั่วประเทศ

รัฐบาลจึงต้องเร่งสั่งวัคซีนยี่ห้ออื่นอย่าง ไฟเซอร์ โมเดอร์นา และจอห์นสัน แอนด์ จอห์นสัน ซึ่งเป็นสิ่งที่ควรต้องทำก่อนหน้านี้อย่างน้อยหกเดือน การสั่งล่าช้าทำให้ต้องไปต่อคิวประเทศอื่นและกว่าจะถึงคิวก็อาจจะอย่างเร็วที่สุดคือปลายปี 2564

นอกจากนั้น รัฐบาลยังล้มเหลวในการจัดการให้กลุ่มคนที่เสี่ยงติดเชื้อมากที่สุดได้ฉีดวัคซีนเป็นกลุ่มแรก ในภาวการณ์ขาดแคลนวัคซีน องค์กรรัฐและเอกชนหลายแห่งกลับได้ลัดคิวปาดวัคซีนไปฉีดให้กับพนักงานของตนเอง ในขณะที่ผู้สูงอายุและผู้มีโรคประจำตัวร้ายแรงถูกทิ้งให้รอแบบไม่มีกำหนด

นอกเหนือจากหายนะนี้ จำนวนผู้ติดเชื้อใหม่ในระลอกสามดูเหมือนจะลดลง ในวันที่ 11 มิถุนายน จำนวนผู้ติดเชื้อใหม่อยู่ที่ 2,290 เคสซึ่งต่ำที่สุดใน 1 เดือน ต่อมาในวันที่ 16 มิถุนายน ประยุทธ์ออกแถลงการณ์ที่ฟังดูเหลือเชื่อ

ประยุทธ์อ้างว่าประเทศไทยได้เซ็นสัญญานำเข้าวัคซีนจำนวน 105.5 ล้านโดสในปี 2564 เป็นจำนวนเพิ่มขึ้น 4 เท่าจากเดิมที่เคยวางแผนไว้ตอนปลายปี 2563 และอวดอ้างว่าจะสามารถฉีดวัคซีนให้คนไทยได้มากกว่าเดือนละ 10 ล้านคนตั้งแต่เดือนกรกฎาคมเป็นต้นไป

ในขณะที่ประกาศสิ่งนี้ การพูดสัญญาแบบไร้ความรับผิดชอบของประยุทธ์ก็ทำให้ประเทศกำลังล่มสลาย จำนวนผู้ติดเชื้อรายวันพุ่งสูงอย่างต่อเนื่องซึ่งเป็นผลจากการระบาดของสายพันธุ์เดลต้าในประเทศไทยที่มีต้นตอจากอินเดีย ซึ่งถือเป็นสายพันธุ์ที่อันตรายมากที่สุดและเป็นเชื้อกลายพันธุ์ที่แพร่กระจายได้ง่ายที่สุด แต่ไทยปราศจากเกราะป้องกันอย่างสิ้นเชิง มีการตรวจพบสายพันธุ์เดลต้าในไทยครั้งแรกในเดือนเมษายนจากแคมป์ก่อสร้างแห่งหนึ่งย่านหลักสี่ในกรุงเทพฯ และต่อมาได้แพร่กระจายไปทั่วประเทศเป็นระลอกสี่ซึ่งถือเป็นการระบาดหนักที่สุดและนำไปสู่การล่มสลายของระบบต่างๆและเศรษฐกิจไทย

มีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์มากมายที่ยืนยันว่าวัคซีนซิโนแวคและซิโนฟาร์มจากจีนนั้นมีประสิทธิภาพต่ำในการป้องกันเชื้อไวรัสสายพันธุ์เดลต้า ในประเทศไทย พบว่าบุคลากรทางการแพทย์มากกว่า 600 คนยังติดเชื้อแม้ว่าได้ฉีดซิโนแวคไปครบสองเข็ม ประเทศอินโดนีเซียและมาเลเซียก็เผชิญวิกฤติที่เกินการควบคุมในลักษณะเดียวกันเพราะพึ่งพาวัคซีนจากจีนเป็นหลัก แม้แต่แอสตร้าเซนเนก้าก็ยังมีประสิทธิภาพไม่มากเมื่อเจอกับการระบาดของเดลต้า มีหลักฐานที่สรุปว่าวัคซีน mRNA อย่างไฟเซอร์และโมเดอร์นามีประสิทธิภาพสูงกว่า

สถานการณ์ปัจจุบันเป็นตัวพิสูจน์ว่าประยุทธ์โกหกเรื่องการฉีดวัคซีนให้คนไทยได้เดือนละ 10 ล้านคน รัฐไทยยังคงมั่นใจว่าแอนตร้าเซนเนก้าจะสามารถส่งมอบวัคซีนทั้งหมด 61 ล้านโดสได้ภายในปี 2564 อย่างไรก็ตาม มีตัวแทนภาครัฐออกมายอมรับว่าไม่มีการระบุช่วงเวลาที่ชัดเจนในสัญญา แอสตร้าเซนเนก้าระบุว่าสยามไบโอไซเอนซ์สามารถส่งมอบวัคซีนให้ไทยได้ 5-6 ล้านโดสต่อเดือน และยอดสั่งซื้อทั้งหมด 61 ล้านโดสน่าจะได้ครบภายในเดือนพฤษภาคม 2565

การประกาศของแอสตร้าเซนเนก้าสร้างความไม่พอใจให้กับอนุทินที่ต้องการ 10 ล้านโดสต่อเดือนจากแอสตร้าเซนเนก้า เห็นได้จากจดหมายที่ถูกปล่อยออกมา รัฐไทยออกมาตอบโต้เชิงข่มขู่ว่าจะควบคุมจำนวนการส่งออกวัคซีน แต่ก็อาจเป็นเพียงการขู่ลม รัฐไทยจะยอมหักกับประเทศเพื่อนบ้านอาเซียนอย่างมาเลเซีย อินโดนีเซีย และเวียดนามโดยการไม่ส่งวัคซีนตามจำนวนที่สั่งเพื่อสังเวยความผิดพลาดของตัวเองหรือไม่

ความสัมพันธ์ที่ย่ำแย่ลงระหว่างรัฐไทยกับแอนตร้าเซนเนก้าอันเนื่องมาจากความล้มเหลวของสยามไบโอไซเอนซ์ในการผลิตวัคซีนตามแผนก็เป็นผลลัพท์ที่เกิดจากความพยายามดัน “วัคซีนพระราชทาน” ที่ย้อนกลับมาสร้างความหายนะให้แก่ประเทศไทยอย่างมหาศาล

ในที่สุด รัฐไทยก็ตอบตกลงเข้าร่วมโครงการโคแวกซ์หลังจากล่าช้าไปหลายเดือน นพ. นคร เปรมศรี ผู้อำนวยการสถาบันวัคซีนแห่งชาติพยายามออกมาแก้ต่างให้รัฐบาลว่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในปีนี้เป็นสิ่งที่คาดการณ์ไม่ได้ และกล่าวคำขอโทษย้อนหลังสำหรับความไร้ประสิทธิภาพของรัฐบาล

แต่ก็สายเกินไปแล้ว อัตราการติดเชื้อรายวันในไทยพุ่งทะลุ 15,000 เคสและระบบต่างๆกำลังเผชิญภาวะล่มสลาย

ฝ่ายวังยังคงพยายามอย่างทุลักทุเลเพื่อสร้างข่าวว่ากำลังทำงานหนักเพื่อช่วยเหลือประชาชนในภาวะวิกฤติครั้งนี้

เดือนที่ผ่านมา สำนักพระราชวังเผยแพร่ภาพโฆษณาชวนเชื่อชุดใหม่ เป็นภาพวชิราลงกรณ์และสนมเอก “ก้อย” สินีนาฏ วงศ์วชิราภักดิ์กำลังประกอบอาหารอย่างตั้งใจในโรงครัวภายในบริเวณพระราชวังอัมพรสถานเพื่อแจกจ่ายให้แก่บุคลากรทางการแพทย์ด่านหน้า เหมือนทุกครั้ง ทั้งคู่แต่งตัวด้วยชุดคู่ ทั้งเสื้อกางเกง ผ้ากันเปื้อน (ที่มีสกรีนข้อความว่า “so cute”) และหมวกทำครัว โดยปราศจากเงาของพระราชินีสุทิดา

ในภาพมีความแปลกประหลาดหลายอย่าง ทุกรูปวชิราลงกรณ์หลับตา มีการตกแต่งภาพอย่างเห็นได้ชัด เช่น สีผิวของกษัตริย์ที่ขาวสว่างผ่องใสไร้ร่องรอยความชรา และมีภาพหนึ่งที่ดูเหมือนนิ้วเท้าของกษัตริย์หายไป

สำนักพระราชวังออกแถลงการณ์ว่าทั้งสองประกอบอาหารทั้งหมดด้วยตนเอง ได้แก่ ก๋วยเตี๋ยวหมูตุ๋นลูกชิ้น ก๋วยเตี๋ยวไก่ตุ๋นมะระเครื่องยาจีน ก๋วยเตี๋ยวเย็นตาโฟลูกชิ้นเห็ดหอม ข้าวซี่โครงหมูอบกระชายขาวยอดผัก ไข่เจียวหมูสับกระชายซอย คั่วกลิ้งไก่กระชายขาว ลาบเหนือคั่วกระชาย แน่นอนว่า วชิราลงกรณ์จอมขี้เกียจนั้นไม่มีทางทำอาหารเองอย่างแน่นอน ภาพดังกล่าวเป็นการจัดฉาก เป็นเรื่องที่ย้อนแย้งมากที่ภาพเหล่านี้ถูกเผยแพร่ออกมาไม่กี่วันหลังจากที่ประวิตร วงษ์สุวรรณมีคำสั่งให้เจ้าหน้าที่จัดการกวาดล้างข่าวปลอม

ประยุทธ์และรัฐบาลลากตั้งชุดนี้น่าจะอยู่รอดได้อีกไม่นานเพราะความล้มเหลวในการบริหารจัดการการระบาดของไวรัสโควิด แม้ว่าหลายครั้งรัฐบาลชุดนี้จะยอมเลียแข้งเลียขาราชวงศ์ด้วยการโปรโมตโฆษณาชวนเชื่อ ซึ่งเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้นโยบายการจัดหาวัคซีนของไทยพังพินาศ วังก็ไม่เคยขอบคุณหรือแสดงความเชื่อมั่นแก่รัฐบาล ซึ่งเห็นได้ชัดจากการแทรกแซงของจุฬาภร สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าสถาบันกษัตริย์พยายามตีตัวออกห่างความผิดพลาดของรัฐบาล และพลิกวิกฤติที่รัฐบาลเผชิญเพื่อสร้างโอกาสให้ตนเองโดยการปิดสวิตช์อำนาจของรัฐบาลประยุทธ์ และตั้งรัฐบาลเผด็จการเบ็ดเสร็จกว่าเดิมในวังเสียเอง

เจ้าและรัฐบาลยังคงโกหกพกลม ส่วนคนไทยกำลังตายล้มดั่งใบไม้ร่วง

ราชวงศ์ไทยกำลังสร้างคอมเพล็กซ์วังขนาดใหญ่ที่ใจกลางกรุงเทพ โดยที่ไม่มีใครตรวจสอบคัดค้านแผนอันทะเยอทะยานนี้แต่อย่างใด และนี่คือเรื่องที่คนควรได้รับรู้เกี่ยวกับที่เครื่องบินลำหนึ่งที่จอดประดับตกแต่งอยู่ในสวนของวังนั้น

เรื่องเริ่มต้นว่าเมื่อระหว่างท้ายปี 2562 ไปจนถึงต้นปี 2563 อยู่ๆ ก็มีเครื่องบินโบอิ้ง 737 ลายการบินไทยจอดอยู่ในวังอัมพรสถานของวชิราลงกรณ์ที่กำลังบูรณะอยู่ เครื่องบินนั้นดูเหมือนเป็นของประดับตกแต่งในสวนของเขาในเขตพระราชฐานในกรุงเทพ

ภาพถ่ายจากดาวเทียมแสดงให้เห็นว่าเครื่องบินนี้ไม่ได้อยู่ตรงนั้นตอนช่วงกรกฎาคม 2562 แต่ทว่าในสวนก็มีสภาพพื้นที่โล่งคล้ายเตรียมพร้อมทำลานจอดไว้อยู่แล้ว และเครื่องบินนี้ก็โผล่ขึ้นมาในภาพดาวเทียมที่อัพเดทเมื่อปลายเดือนกุมภาพันธ์ 2563 รายล้อมไปด้วยทางเดินและสวนที่ประดับตกแต่งแล้ว

ไม่กี่เดือนหลังจากเครื่องบินนี้โผล่มาในภาพถ่ายดาวเทียม ผมก็ได้รับภาพการขนเครื่องบินมาติดตั้ง แหล่งข่าวยืนยันไม่ได้ว่าภาพนี้ถ่ายไว้เมื่อไหร่ แต่ก็สามารถบอกได้ว่าการเอาเครื่องบินมาวางไว้นี้เป็นภารกิจใหญ่พอสมควร

แหล่งข่าวหลายแหล่งยังส่งภาพภายในพื้นที่วังที่มีเครื่องบินตั้งอยู่ในนั้นไว้เรียบร้อยแล้วมาให้ผมด้วย ภาพทางซ้ายเป็นภาพตอนเครื่องมาถึงใหม่ๆ เพราะเห็นว่ายังมีไม้วางเป็นทางเข็นเครื่องบินเข้ามาอยู่ ส่วนภาพทางขวาเป็นภาพไม่กี่เดือนหลังจากที่เครื่องบินมาถึงแล้ว จะเห็นว่าไม่มีไม้ปูทำทางไว้แล้ว และสวนก็ดูกลับสู่สภาพที่ตกแต่งเรียบร้อยเหมือนเดิม

แน่นอน คำถามที่สำคัญที่สุดคือ - ทำไม? เครื่องบินโบอิ้ง 737 ของการบินไทยทำไมมาอยู่ในสวนของวชิราลงกรณ์ได้

เราต้องเริ่มตอบคำถามด้วยข้อมูลว่า วชิราลงกรณ์ดูจะมีแผนประหลาดที่จะฟื้นฟูและสร้างเขตพระราชฐานที่ใจกลางกรุงเทพใหม่ โดยสร้างเป็นคอมเพล็กซ์วังของเขาหลังจากที่มีการยึดพื้นที่พระราชฐานคืนหลายที่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ส่วนสถาบันหรือหน่วยงานบนพื้นที่เหล่านั้นก็ถูกบังคับให้ต้องย้ายออกไป

นับตั้งแต่วชิราลงกรณ์ขึ้นครองราชย์เป็นรัชกาลที่ 10 เมื่อปี 2559 เขาก็เริ่มขยายแผนการบูรณะวังอัมพรสถานที่เขาตั้งใจจะใช้เป็นที่พำนักหลักเวลาเค้ากลับจากเยอรมันเป็นครั้งคราวทันที รวมถึงบูรณะพื้นที่ข้างเคียงในเขตเมืองเก่าของกรุงเทพด้วย

ส่วนหนึ่งของแผนบูรณะของเขายังรวมไปถึงพระที่นั่งวิมานเมฆที่ถูกรื้อถอนไปซ่อมแซมแล้วสร้างใหม่ พระที่นั่งวิมานเมฆนั้นถูกสร้างเมื่อปี 2443 ตัวอาคารเป็นไม้สักทองทั้งหลัง รูปแบบก่อสร้างแบบวิกตอเรียปนไทยประยุกต์ อาคารขนาด 72 ห้องนี้เป็นส่วนหนึ่งของพระราชวังดุสิตตั้งแต่สมัยรัชกาลที่ 5 อาคารนี้เป็นที่นิยมในหมู่นักท่องเที่ยวทั้งคนไทยและต่างชาติ ด้วยเพราะขึ้นชื่อว่าเป็นอาคารไม้สักทองที่ขนาดใหญ่ที่สุดในโลก อาคารนี้ถูกใช้เป็นพิพิธภัณฑ์เทิดพระเกียรติรัชกาลที่ 5 ตั้งแต่ปี 2535 เป็นต้นมา

เมื่อวันที่ 21 กรกฎาคม 2559 สำนักพระราชวังประกาศว่าพระที่นั่งวิมานเมฆนั้นจะปิดเพื่อทำการบูรณะ และไม่ให้นักท่องเที่ยวหรือให้สาธารณะได้เข้าชมอีกตั้งแต่นั้นมา ภาพถ่ายทางดาวเทียมแสดงให้เห็นว่าพระที่นั่งทั้งหลังนั้นหายไปในช่วงเมษายนจนถึงพฤศจิกายนปี 2561

ภาพถ่ายดาวเทียมเมื่อต้นปีนี้แสดงภาพว่าอาคารนั้นถูกสร้างใหม่แล้ว อย่างไรก็ตาม จากภาพที่เห็นดูเหมือนเป็นโครงสร้างคอนกรีตมากกว่าจะเป็นไม้สักทองแบบเดิม และมีเครื่องบินโบอิ้ง 737 นั้นตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือของอาคาร

ทีมนักข่าวจากข่าวสดภาคภาษาอังกฤษได้พยายามไปทำข่าวที่พระที่นั่งวิมานเมฆที่รื้อถอนไปเมื่อตอนกรกฎาคม 2562 และได้รับคำตอบว่าพื้นที่ฐานรากของพระที่นั่งนั้นชำรุดและต้องการการซ่อมแซม

“ตอนนี้ช่างกำลังปักเสาตอม่อกันอยู่” เจ้าหน้าที่ของทางวังอธิบาย “หลังจากนั้นพระที่นั่งจะถูกเอากลับมาสร้างใหม่ให้เหมือนเดิม”

ในข่าวรายงานว่าในเอกสารงบประมาณที่เผยแพร่ระบุว่าโครงการบูรณะนั้นใช้งบประมาณ 81 ล้านบาท ทางเจ้าหน้าที่ยังบอกทีมนักข่าวข่าวสดอิงลิชอีกว่าพระที่นั่งนี้จะปิดไม่ให้สาธารณชนเข้าชมอีกต่อไปแล้ว

สำหรับพื้นที่โดยรอบ สถาบันและหน่วยงานที่มีคุณค่าทางประวัติศาสตร์ในย่านนั้นหลายแห่งถูกสั่งให้ย้ายออกจากพื้นที่ไปโดยทางสำนักงานทรัพย์สินส่วนพระมหากษัตริย์บอกว่าจะไม่ต่อสัญญาเช่าให้กับหน่วยงานเหล่านี้

หนึ่งในสถานที่ที่ได้รับผลกระทบจากแผนของวชิราลงกรณ์คืออาคารรัฐสภาที่อยู่ทางทิศเหนือของพระที่นั่งอนันตสมาคมมากว่า 50 ปี อาคารรัฐสภานั้นถูกปิดและย้ายไปยังอาคารสร้างใหม่ที่ริมแม่น้ำเจ้าพระยาห่างออกไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ อาคารรัฐสภาใหม่นี้ใช้งบประมาณก่อสร้างกว่าหมื่นล้านบาท อาคารนี้มีกำหนดจะเปิดในเร็วๆ นี้ อย่างไรก็ตาม การออกแบบอาคารที่ดูเหมือนศาสนสถานปลอมๆ นั้นก็ถูกวิจารณ์ในวงกว้าง

ราชตฤณมัยสมาคมแห่งประเทศไทยที่ถูกก่อตั้งมาร้อยกว่าปี และอยู่ใต้พระบรมราชูปถัมป์ของรัชกาลที่ 6 เองก็สิ้นสุดสัญญาการใช้พื้นที่และปิดไปตั้งแต่ปี 2561 เช่นกัน ภายในพื้นที่สมาคมที่ประกอบไปด้วยสนามม้า สนามกอล์ฟ สระว่ายน้ำ และสนามเทนนิสนั้นเคยเป็นที่พบปะยอดนิยมของเจ้าหน้าที่ระดับสูง นักการเมือง และทหารมาเป็นเวลาหลายสิบปี

สวนสัตว์ดุสิตซึ่งเป็นสวนสัตว์ในดวงใจและเป็นพื้นที่เที่ยวสำหรับเด็กและเยาวชนในกรุงเทพมาหลายยุคหลายสมัยก็ปิดตัวไปเมื่อปี 2561 ด้วย พวกเจ้านั้นขัดใจกับการต้องยกพื้นที่นี่เพื่อสร้างเป็นสวนสัตว์มาตลอด ดังเช่นที่ดันแคน แม็คคาร์โกเคยอธิบายไว้ในบทความหนึ่งโดยสำนักข่าวนิกเคอิเอเชีย

สวนสัตว์นี้เปิดทำการเมื่อปี 2481 ในรัชสมัยในหลวงอานันทมหิดลผู้ซึ่งยังทรงพระเยาว์และเพิ่งขึ้นครองราชย์ได้สามปีหลังการสละราชสมบัติของพระปกเกล้าเจ้าอยู่หัว ในหลวงอานันทมหิดลตอนนั้นยังศึกษาอยู่ที่สวิตเซอร์แลนด์และมีผู้สำเร็จราชการแทนคอยทำหน้าที่ให้ อำนาจการปกครองตอนนั้นยังอยู่ในมือคณะราษฎรผู้ทำการอภิวัฒน์สยามและสิ้นสุดระบอบสมบูรณายาสิทธิราชย์เมื่อปี 2475

แน่นอนว่าทางวังในขณะนั้นไม่ได้อยู่ในจุดที่จะคัดค้านการเอาพื้นที่สวนของหลวงมาทำเป็นสวนสัตว์แก่สาธารณชน ซึ่งสวนสัตว์นี้นอกจากจะได้สร้างความสุขให้กับคนนับล้านมาตลอดหลายสิบปีแล้ว ยังเป็นเครื่องย้ำเตือนถึงอำนาจและอภิสิทธิ์ของเจ้าที่เคยมีอิทธิพลต้องถูกจำกัดอย่างที่สุดด้วย

หน่วยงานและสถาบันอื่นๆ ที่โดนไล่ที่ยังรวมไปถึงมหาวิทยาลัยราชภัฏสวนดุสิตและราชภัฏสวนสุนันทา ซึ่งถูกแจ้งให้ต้องย้ายสถานที่ด้วย

และเนื่องจากความนิยมในสถาบันกษัตริย์นั้นตกต่ำลงอย่างมากเมื่อปีที่ผ่านมา วชิราลงกรณ์เลยพยายามกู้หน้าด้วยการบริจาคโฉนดที่ดินพื้นที่หลวงที่อื่นไกลๆ ให้แก่มหาวิทยาลัยและหน่วยงานราชการอื่นๆ ในระหว่างออกงานเมื่อเดือนพฤศจิกายน การกระทำนี้ดูจงใจทำเพื่อลดเสียงวิจารณ์เรื่องการเวนคืนที่ในเขตพระราชฐานที่ผ่านมา มีความพยายามสร้างกระแสว่าอาจจะมีการสร้างโรงพยาบาลและพิพิธภัณฑ์บนพื้นที่ที่เค้ายึดเอาไปเป็นของตัวเองนี้ด้วย แต่อย่างไรก็ตาม ที่ผ่านมาก็ไม่ได้มีแผนการที่ยืนยันได้เผยแพร่ออกมาแต่อย่างใด

ผลจากการยึดคืนพื้นที่ของเค้าที่ผ่านมานี้ ทำให้แผนขยายพื้นที่พระราชฐานเพื่อประโยชน์ของเค้าเองนี้กินเนื้อที่ในเขตกรุงเทพไปเยอะอย่างมีนัยสำคัญ

ความพยายามเปลี่ยนแปลงที่กล่าวมานี้ดูจะเกี่ยวข้องโดยตรงกับความพยายามของวชิราลงกรณ์ที่จะลบร่องรอยของการอภิวัฒน์สยามโดยคณะราษฎรเมื่อปี 2475 และย้อนเวลาพาประเทศไทยกลับไปในอดีตที่กษัตริย์สามารถทำอะไรก็ได้ตามใจเยี่ยงระบอบสมบูรณาญาสิทธิราชย์

เหตุการณ์สำคัญหนึ่งของการยึดคืนพื้นที่นี้คือการรื้อถอนหมุดคณะราษฎรที่เคยติดตั้งไว้ในเขตพระราชฐานข้างพระบรมรูปทรงม้าเป็นที่ระลึกการอภิวัฒน์สยามปี 2475 หมุดคณะราษฎรดั้งเดิมถูกถอนออกและแทนที่ด้วยหมุดที่สลักคำขวัญแบบราชาชาตินิยมเมื่อปี 2560 และเจ้าหน้าที่ก็ไม่ได้ใส่ใจจะสืบสวนหาต้นตอของการเปลี่ยนแปลงนี้แต่อย่างใด

นอกจากที่กล่าวมาข้างต้นแล้ว ดูทรงวชิราลงกรณ์ยังอยากจะเปลี่ยนภูมิทัศน์ของถนนราชดำเนินซึ่งเป็นเสมือนเส้นเลือดแดงของกรุงเทพในเขตเมืองเก่าด้วย เขามีแผนที่จะทุบอาคารทรงอาร์ตเดโคในยุคคณะราษฎรทิ้งและสร้างอาคารใหม่ในสไตล์ราชาชาตินิยม “นีโอคลาสสิค” อาคารกว่าสิบหลังตลอดช่วงถนนนั้นถูกล้อมรั้วก่อสร้างและติดป้ายระบุว่าอาคารเหล่านี้กำลังจะถูกทุบทำลาย ในระหว่างที่รอการปรับปรุงนี้ อาคารเหล่านี้กลายเป็นอาคารว่างเปล่าและแปลงสภาพเป็นพื้นที่รวมตัวของผู้คนไร้บ้านที่มาอาศัยอยู่ตามธรณีประตูและโคนต้นไม้โดยรอบ

มีคนหนึ่งส่งภาพมาให้ผม เป็นภาพอาสาสมัครนำอาหารไปแจกให้แก่ผู้คนไร้บ้านที่หน้าโชว์รูมของรถยนต์เมอร์ซีเดส-เบนซ์ ที่ซึ่งตอนนั้นเป็นพื้นที่หรูหราและสุดจะดูมีราคา

แต่ตอนนี้พื้นที่ตรงนั้นกลายเป็นพื้นที่เสื่อมโทรม เต็มไปด้วยกราฟฟิตี้ต่อต้านสถาบัน ยกตัวอย่างเช่นข้อความ “No God, No King” ที่หน้าอดีตอาคารสำนักงานสลากกินแบ่งรัฐบาลบนถนนราชดำเนินกลางตามรูปนี้

ขณะเดียวกันนี้ พวกเจ้าที่กำลังพารานอยด์กับกระแสต่อต้านก็พยายายมปกป้องตัวเองกันเต็มที่ด้วยการล้อมกำแพงสูงรอบพื้นที่ที่เขากำลังพยายามยึดคืน การก่อสร้างยังคงดำเนินต่อไป ป้ายปักบอก “เขตพระราชฐาน” นั้นปรากฏไปทั่วโดยรอบพื้นที่คอมเพล็กซ์และพื้นที่ใดๆ ก็ตามที่อาจจะเกิดการชุมนุมขึ้นได้ การอ้างว่าพื้นที่นี้เป็น “เขตพระราชฐาน” นั้นเป็นเหตุผลอันดีสำหรับเขาที่จะกันเอา”สามัญชน” ออกไปจากพื้นที่

หนึ่งในแกนนำชุมนุม พริษฐ์ ชิวารักษ์ หรือเพนกวิน เคยทำป้ายล้อเลียนป้ายเขตพระราชฐานในช่วงที่มีการชุมนุมเมื่อปลายปีก่อนว่า “เขตราษฎร” แต่เห็นได้ชัดว่าวชิราลงกรณ์นั้นไม่ตลกด้วย หลังจากนั้นเพนกวินนั้นโดนตั้งความผิดหลายข้อหา รวมถึงข้อหาหมิ่นเบื้องสูงหรือความผิดตามกฎหมายอาญามาตรา 112 หลายกระทง ยิ่งไปกว่านั้นยังถูกปฏิเสธการประกันตัว ในขณะที่ตัวเพนกวินเองก็ประท้วงการโดนปฏิเสธประกันตัวที่ไม่ปกตินี้ด้วยการอดอาหารมาอย่างน้อย 7 สัปดาห์จนสุขภาพย่ำแย่ล้มป่วยไปแล้ว

พื้นที่ส่วนใหญ่ในเขตพระราชฐานในกรุงเทพนั้นดั้งเดิมออกแบบโดยรัชกาลที่ 6 ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจมาจากพระราชวังแวร์ซายในยุคที่ฝรั่งเศสยังปกครองโดยพระเจ้าหลุยส์ที่ 14 เมื่อกว่า 300 ปีก่อน หลักฐานหนึ่งคือพระบรมรูปทรงม้าของรัชกาลที่ 5 ที่ทรงม้าแทนที่จะทรงช้างซึ่งเป็นสัตว์ประจำชาติไทยนั้นรับแรงบันดาลใจโดยตรงมาจากแวร์ซาย การบูรณะโดยไอเดียของวชิราลงกรณ์เองก็ได้รับอิทธิพลจากแวร์ซายด้วย โดยเฉพาะไอเดียของ “สุริยกษัตริย์” ที่พระเจ้าหลุยส์ที่ 14 เคยแสดงไว้ในงานประดับตกแต่งในพระราชวังแวร์ซาย ก็พบได้ในการบูรณะของวชิราลงกรณ์ตามซุ้มประตูและรั้ววังโดยรอบเช่นกัน

ที่น่าประหลาดใจมากคือ การตกแต่งแบบดิสโทเปียนี้อยู่ๆ ก็ทะลึ่งโผล่มากลางเขตพระราชฐาน แต่ว่าไม่มีใครกล้าพูดหรือวิจารณ์ถึงความทะเยอทะยานประหลาดๆ และการทำลายหลักฐานทางวัฒนธรรมนี้แต่อย่างใด ไม่มีแม้กระทั่งคนตั้งคำถามว่านี่เค้าสร้างทัศนอุจาดอะไรขึ้นมาเนี่ย

การบูรณะใหญ่ในพื้นที่เขตพระราชฐานนี้ไม่ได้เกิดขึ้นแค่บนดินอย่างเดียว แต่ว่าเครือข่ายอุโมงค์ใต้ดินก็ถูกสร้างขึ้นมาเช่นกัน อุโมงค์เหล่านี้เชื่อมต่อระหว่างอาคารสิ่งปลูกสร้างต่างๆ ในคอมเพล็กซ์ โดยในตอนแรกนั้นเครือข่ายโครงสร้างใต้ดินนี้ก็ไม่มีใครรับรู้ จนกระทั่งมีคลิปหลุดแสดงภาพอุโมงค์หนึ่งในคอมเพล็กซ์นั้นออกมาเมื่อปี 2562

ดังนั้นมันชัดเจนมากว่าวชิราลงกรณ์มีโครงการทั้งบนดินและใต้ดินเพื่อที่จะเปลี่ยนพื้นที่เขตพระราชฐานไปตลอดกาล รวมถึงสร้างป้อมปราการส่วนตัวของเขาด้วย ความบ้าบอคือโครงการเหล่านี้ดำเนินไปโดยที่ตัวเค้าเองก็แทบไม่ได้อยู่ในประเทศไทยด้วยซ้ำ รวมไปถึงว่าการกระทำแบบนี้ เมื่อไหร่ก็ตามที่เค้าตายไป อำนาจของราชวงศ์ไทยก็จะสูญสิ้นไปแบบกู่ไม่กลับทันที แต่ไม่ได้แปลกอะไรนักหรอก แนวคิดเขาก็เหมือนกับกษัตริย์และเผด็จการในอดีตทั้งหลายที่หมกมุ่นแต่จะสร้างอนุสาวรีย์แสดงความยิ่งใหญ่ประกาศศักดาของตัวเอง

ที่กล่าวมาทั้งหมดก็พาเรากลับมาที่เรื่องเครื่องบิน วชิราลงกรณ์นั้นหมกมุ่นกับการบินเป็นอย่างมากมาแทบตลอดชีวิต การบินนั้นเป็นกิจกรรมโปรดของเขาควบคู่มากับการมีเซ็กส์และการช็อปปิ้ง อย่างไรก็ตาม ด้วยวัยของเขาตอนนี้เขาดูหันมาสนใจการปั่นจักรยานมากกว่าการบินขึ้นมานิดหน่อย

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่วชิราลงกรณ์ตกแต่งวังของเขาด้วยเครื่องบิน เมื่อไม่กี่เดือนก่อนหน้านี้ผมเพิ่งเขียนบทความหนึ่งเกี่ยวกับวังทวีวัฒนา อดีตวังประจำของเขาที่ตอนนี้ภายในกลายเป็นค่ายฝึกทหารมหาดเล็กรักษาพระองค์รวมไปถึงเป็นค่ายกักกันและคุกลับสำหรับลงโทษคนที่ทำให้เขาไม่พอใจ ที่วังทวีฯ ตอนนี้มีเครื่องบินดักลาส C-47 สมัยสงครามโลกครั้งที่สองจอดอยู่ด้วย เครื่องบินนี้เคยอยู่ที่พิพิธภัณฑ์กองทัพอากาศที่ดอนเมือง ก่อนที่วชิราลงกรณ์จะสั่งให้ย้ายมาประดับสวนของเขาเมื่อปี 2550 เครื่องบินนี้มองเห็นได้ชัดเจนจากภาพถ่ายดาวเทียม

ไม่ใช่แค่นั้น วชิราลงกรณ์ยังตกแต่งเครื่องบินหลายลำในสวนของพระที่นั่งอัมพรสถานด้วย จากภาพถ่ายดาวเทียม จะเห็นว่ามีเครื่องบินเจ็ตหลายลำจอดอยู่ โดยจากที่เห็นคาดว่าจะเป็นเครื่องบิน F-5 ที่วชิราลงกรณ์เคยฝึกขับวางกระจายอยู่รอบๆ สวน ลามไปถึงทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือและตะวันตกเฉียงใต้ของพระที่นั่งอนันตสมาคมด้วย

แต่ว่าแม้แต่ในมาตรฐานประหลาดของวชิราลงกรณ์เอง เครื่องบินโบอิ้ง 737 การบินไทยนั้นดูเป็นของตกแต่งสวนที่ดูไม่ปกตินัก เครื่องบิน F-5 ทั้งหลายนั้นเองก็ไม่ได้ปกติ แต่มันยังพอเข้าใจได้ว่าทำไมเขาถึงอยากตั้งโชว์เครื่องบินรุ่นนี้ซะเหลือเกิน วชิราลงกรณ์นั้นภูมิใจกับความสามารถในการขับเครื่องบินเจ็ตของตัวเอง เพราะมันไปส่งเสริมความเชื่อเค้าว่าเค้าเป็นราชานักรบผู้ที่นำทัพต่อสู้คอมมิวนิสต์และปกป้องแผ่นดิน การเอาเครื่องบิน F-5 มาตั้งโชว์เป็นเหมือนการประกาศศักดาความหาญกล้าพละกำลังของเขาเอง

การจะตีความการเอาเครื่องบินพาณิชย์มาตั้งไว้ในสวนบ้านตัวเองดูจะทำความเข้าใจได้ยากกว่า แต่ถึงแม้เราจะอ่านใจวชิราลงกรณ์ไม่ได้ เรามาลองสืบข้อมูลไล่ดูและสร้างสมมติฐานขึ้นมาได้ว่าเค้าคิดอะไรของเค้า

ตัวช่วยสำคัญในการสืบเสาะข้อมูลว่าเค้าเอาเครื่องบิน 737 นี้มาตั้งไว้ในสวนเค้าทำไม ก็คือเลขทะเบียนประจำลำที่แปะอยู่ข้างลำตัวเครื่องว่า HS-TDK

จากการสืบค้นข้อมูล เครื่องบินเลขทะเบียน HS-TDK เป็นเครื่องบินโบอิ้ง 737-4D7 ที่ถูกประกอบและส่งมอบให้การบินไทยเมื่อปี 2541 จากนั้นเครื่องบินนี้ได้รับชื่อว่าศรีสุราษฎร์ ข้างล่างนี้คือรูปของเครื่องบินลำนี้ตอนที่ยังประจำการอยู่การบินไทย คุณจะเห็นเลขทะเบียน HS-TDK แปะอยู่ถัดจากปีกเครื่องบิน และมีชื่อศรีสุราษฎร์ภาษาอังกฤษแปะอยู่ข้างห้องนักบิน เครื่องบินที่ตั้งอยู่ที่พระที่นั่งอัมพรสถานนั้นถูกตกแต่งและทาสีแบบเดียวกันทุกอย่าง

คำถามคือ มันมีอะไรพิเศษเกี่ยวกับเครื่องบินลำนี้โดยเฉพาะรึเปล่า? ทำไมวชิราลงกรณ์ถึงอยากได้มันมาประดับสวน ผมพยายามสืบค้นข้อมูลและคาดเดาไว้ว่าเครื่องบินในสวนนี่น่าจะเป็นเครื่องบินที่วชิราลงกรณ์ได้พบกับสุทิดาเป็นครั้งแรก และนั่นทำให้เครื่องบินนี้ลำนี้พิเศษกับเขาโดยเฉพาะ แต่ผมกลับพบว่า ผมทั้งคาดเดาไว้ถูกและผิด

ย้อนไปที่วันที่ 5 มกราคม 2550 วชิราลงกรณ์ออกกรณียกิจขับเครื่องบินการบินไทยจากกรุงเทพไปเชียงใหม่เพื่อการกุศล ในเที่ยวบินนั้นมีศรีรัศมิ์ อดีตภรรยาของเขาและทีปังกร ลูกชายของเขาเป็นผู้โดยสาร นอกจากนี้ในหมู่ผู้โดยสารยังมีเจ้าหน้าที่ระดับสูง รวมไปถึงสุรยุทธ์ จุลานนท์ นายกรัฐมนตรีในขณะนั้นด้วย

ขณะเดียวกัน ในหมู่ลูกเรือการบินไทยวันนั้น มีสุทิดา ติดใจ หรือนุ้ย หญิงสาวอายุ 28 ปีจากหาดใหญ่ ผู้ซึ่งเป็นพนักงานการบินไทยมาได้ประมาณสามปีครึ่ง เป็นพนักงานต้อนรับบนเครื่องวันนั้นด้วย ดังที่ผมเพิ่งเขียนบทความเรื่องสุทิดาไปเมื่อสัปดาห์ก่อน ในตอนนั้นเธอเป็นพรีเซนเตอร์ของการบินไทย และนั่นนำพาให้เธอเข้ามาอยู่ในความสนใจของวชิราลงกรณ์ ผู้ที่เป็นคนสั่งให้เธอมาร่วมทีมลูกเรือในเที่ยวบินของเขาเอง

ไม่นานหลังจากที่ทั้งคู่พบกันบนเที่ยวบินนั้น วชิราลงกรณ์ก็คลั่งรักสุทิดาขึ้นมาทันที และไม่กี่เดือนหลังจากนั้นวชิราลงกรณ์ก็ย้ายไปอยู่บาวาเรีย เยอรมนี และใช้ชีวิตกับสุทิดาผู้ที่กลายมาเป็นนางบำเรอหลักของเขา และล่าสุดนี้เมื่อวันที่ 1 พฤษภาคม 2562 เธอก็ได้รับมงกุฏหรือมงลง ได้เป็นพระราชินีของประเทศไทย

ภาพถ่ายหลายภาพเมื่อวันที่ 5 มกราคม 2550 ยืนยันว่าเครื่องบิน 737 ที่วชิราลงกรณ์ได้พบกับสุทิดานั้นคือเครื่อง HS-TDK จริงๆ หนึ่งในภาพที่วชิราลงกรณ์กำลังเล่นกับทีปังกรในห้องนักบินนั้นมีชื่อเครื่องศรีสุราษฎ์แปะอยู่ชัดเจน

อีกภาพหนึ่งที่ถ่ายในวันเดียวกันแสดงภาพวชิราลงกรณ์ที่หน้าแผงควบคุมของเครื่องบินก็ช่วยยืนยันอีกต่อ ขอให้ทุกคนดูที่แผ่นป้ายเล็กๆ ข้างบนมือขวาของวชิราลงกรณ์ดู

ถ้าเราซูมไปที่แผงควบคุมจะเห็นเลขทะเบียน HS-TDK ของเครื่องบินนี้อยู่

ดังนั้นคำอธิบายที่เป็นไปได้ว่าทำไมวชิราลงกรณ์ถึงอยากได้เครื่องบินโบอิ้ง 737 ไว้ในสวนของเขา ก็เพื่อเป็นสัญลักษณ์ความโรแมนติก ไม่ว่าจะด้วยความคิดถึงความหลังหรือว่าความพยายามจะทำให้สุทิดาประทับใจ เขาอยากได้ของที่ระลึกถาวรไว้ระลึกถึงการพบกันครั้งแรกของเขาและสุทิดาไว้ในสวนนั่นเอง และด้วยความที่ตอนนี้ไม่มีใครคอยห้ามเขาได้แล้ว ถ้าเขาอยากจะได้โบอิ้ง 737 ไว้ในบ้าน เค้าก็ต้องได้มันมาสิน่า

แต่ทว่าในช่วงที่เครื่องบินนี้มาติดตั้ง วชิราลงกรณ์ก็ดูจะเบื่อสุทิดาซะแล้ว สังเกตได้จากที่เขาใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่กับ “เจ้าคุณพระ” สินีนาฎ วงศ์วชิรภักดิ์ หรือก้อย รวมไปถึงทีมนางบำเรอในฮาเร็มของเขา ผมได้เขียนถึงเรื่องนี้ไปแล้วเช่นกันในบทความเกี่ยวกับสุทิดา แต่เขาอาจจะคิดไว้ว่าสุทิดาคงจะประทับใจหรืออุ่นใจกับของที่ระลึกนี้

อย่างไรก็ตาม มีเรื่องหักมุมเล็กน้อยสำหรับสมมติฐานนี้ คือ เครื่องบินที่จอดอยู่ที่พระที่นั่งอัมพรสถานนั้นไม่ใช่เครื่องศรีสุราษฎร์แต่อย่างใด

เรารู้ว่าเครื่องนี้ไม่ใช่ศรีสุราษฎร์ เพราะว่าข้อมูลเครื่องบินที่เปิดเผยแก่สาธารณะระบุว่าเครื่อง HS-TDK นั้นถูกขายให้กับสายการบินขนส่งสัญชาติบริติชชื่อว่า เวสต์แอตแลนติส เมื่อปี 2560 เครื่องบินนี้ได้รับเลขทะเบียนใหม่ว่า G-JMCK และถูกถอดหน้าต่างในห้องผู้โดยสารไปหมด เครื่องบินนี้ยังคงประจำการอยู่โดยส่วนใหญ่นั้นจะบินขนส่งสินค้าไปมาระหว่างสนามบินในสหราชอาณาจักร และนี่คือภาพปัจจุบันของเครื่องบินนี้

ดังนั้นเครื่องบินในสวนของวชิราลงกรณ์นั้นไม่ใช่เครื่องลำที่เขาได้พบกับสุทิดา แต่เป็นเครื่องบินโบอิ้ง 737 ลำอื่นที่วชิราลงกรณ์เอามาจากการบินไทยมาด้วยสักวิธีหนึ่ง แล้วเครื่องนี้ถูกเอามาทำสีใหม่ให้เหมือนกับเครื่อง HS-TDK รวมถึงเขียนเลขทะเบียนปลอมว่า HS-TDK ด้วย ดังนั้นเครื่องบินนี้จึงดูเหมือนเครื่องบินที่เขาพบกับสุทิดาทุกประการ ขณะที่ตัวเครื่องจริงๆ นั้นบินขนส่งสินค้าอยู่ในสหราชอาณาจักร

แบบนี้เท่ากับว่าเรื่องราวทั้งเหมือนเหมือนเป็นการหลอกลวงกัน ซึ่งอาจตีความไปถึงสัญญาณความรักของเขาต่อสุทิดาที่เริ่มดูปลอมไปด้วย ปลอมเหมือนกับเครื่องบินโบอิ้ง 737 การบินไทยสักลำหนึ่งจากฝูงบินที่เอามาทำสีใหม่ แปะป้ายเลขทะเบียนปลอมให้เหมือนว่าเป็นเครื่องที่วชิราลงกรณ์ได้พบกับสุทิดาเมื่อ 14ปีก่อน แล้วเอามาจอดวางไว้ในวังของเขาที่ใจกลางกรุงเทพ

ส่วนการบินไทยนั้นตอนนี้กำลังล้มละลายและผุพังเนื่องจากการบริหารที่ผิดพลาดและการคอรัปชั่นยาวนานหลายสิบปี ผมพยายามติดต่อสอบถามว่าทำไมเครื่องโบอิ้ง 737 ของสายการบินถึงไปโผล่อยู่ในพระที่นั่งอัมพรสถานพร้อมกับเลขทะเบียนปลอมได้ นี่เป็นคำถามทั่วไปที่ผู้ถือหุ้นมีสิทธิ์จะรู้ความจริง เพราะว่าแม้แต่เครื่องโบอิ้ง 737 เก่าๆ ก็ยังมีมูลค่านับร้อยล้านบาทในตลาดเครื่องบินมือสอง แต่กลับกลายเป็นว่าเครื่องบินนี้กลายมาเป็นของขวัญให้วชิราลงกรณ์ (ซึ่งน่าจะให้ฟรี) พวกเขาปฏิเสธที่จะตอบคำถามผมและลบผมออกจากกลุ่มนักลงทุนสัมพันธ์ของสายการบินบนแอพพลิเคชั่น LINE ด้วยเหตุผลว่าผมถามคำถามที่พวกเขามองว่าไม่เหมาะสม

อย่างไรก็ตาม ยังมีปริศนาหนึ่งที่ยังไม่ไม่คลี่คลายเกี่ยวกับเครื่องบินนี้ ซึ่งเราก็ไม่น่าจะมีวันได้รู้ความจริง ว่า “ตกลงใครหลอกใคร?”

อาจจะเป็นว่า วชิราลงกรณ์พยายามทำให้สุทิดาประทับใจด้วยการเก็บเอาเครื่องบินที่เขาสองคนพบกันมาตั้งไว้เป็นอนุสาวรีย์แห่งความรัก แต่ต้องพบว่าเครื่องบินลำนั้นโดนขายไปแล้ว ก็เลยดำเนินการเอาเครื่องโบอิ้ง 737 ลำอื่นมาปลอมเป็นเครื่องศรีสุราษฎร์แบบลับๆ และคาดหวังว่าสุทิดาจะดูไม่ออกว่านี่ไม่ใช่เครื่องจริง?

หรือว่าการบินไทยหลอกวชิราลงกรณ์ด้วยการปลอมเครื่อง HS-TDK แล้วเอามามอบให้เขา? วชิราลงกรณ์นั้นขึ้นชื่อเรื่องความหัวร้อนและอารมณ์รุนแรงอาละวาดเวลาที่เขาไม่ได้สิ่งที่เขาต้องการ เป็นไปได้ไหมว่าวชิราลงกรณ์นั้นสั่งให้การบินไทยส่งเครื่องศรีสุราษฎร์มาให้เขาตกแต่งสวน แต่ผู้บริหารการบินไทยไม่กล้าบอกเขาว่าสายการบินขายเครื่องนั้นไปแล้ว ก็เลยเอาเครื่อง 737 ลำอื่นมายย้อมแมวส่งให้วชิราลงกรณ์ และคาดหวังว่าเขาจะดูไม่ออก

แต่ไม่ว่าคำตอบจะเป็นอย่างไร ก็น้อยนักที่จะมองหาสัญลักษณ์แทนความบ้าบอและความตอแหลในรัชสมัยรัชกาลที่ 10 ได้ดีกว่าเรื่องเครื่องบินปลอมนี้

ณ สถานที่แห่งหนึ่งที่ระดับความสูงเหนือระดับน้ำทะเลนับพันเมตร ข้างทะเลสาบขนาดย่อมและโอบล้อมด้วยเทือกเขาแอลป์ที่สูงตระหง่าน เป็นที่ตั้งของเมืองแองเกิลเบิร์กแห่งสวิตเซอร์แลนด์ เมืองนี้เป็นเมืองที่สวยจับจิตจับใจ ในฤดูหนาวซึ่งเมืองถูกปกคลุมไปด้วยหิมะ เมืองนี้ก็มีพายุหิมะหอบพาหิมะมาเยี่ยมเยือนอยู่ตลอด ขณะที่ในช่วงฤดูร้อน ก็มีคนเลี้ยงวัวพาเหล่าวัวโคขึ้นเดินไปบนทุ่งหญ้าบนเขาสูงเพื่อกินหญ้าหาอาหาร ท่ามกลางยอดเขาหิมะบริเวณนั้นที่สะท้อนแสงแดดเป็นประกาย

ประชากรถาวรที่อาศัยอยู่เมืองนี้มีอยู่แค่ไม่กี่พันคน แต่เมืองแองเกิลเบิร์ก หรือที่แปลว่าภูเขาแห่งนางสวรรค์ (Angel’s Mountain) เป็นสถานที่ท่องเที่ยวปีนเขาและเล่นสกีที่เป็นที่นิยมมากๆ

เมื่อสี่ปีก่อน เมืองนี้ได้ต้อนรับแขกสุดเซอร์ไพรซ์จากราชอาณาจักรไกลโพ้นข้ามทวีปไปกว่าห้าพันไมล์ แขกร่วม 60 ชีวิตนี้มีตั้งแต่คนรับใช้ แพทย์ คนขับรถ พ่อครัวแม่ครัว เลขานุการ คนพาสุนัขเดินเล่น นักดนตรี ไปจนถึงเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย

พวกเขาย้ายเข้ามาอาศัยที่โรงแรมหรูสูง 7 ชั้น ขนาด 60 ห้อง ชื่อ โรงแรมวัลเดกก์ โรงแรมนี้สร้างขึ้นเมื่อปีพ.ศ. 2505 บนเนินเหนือเมืองแองเกิลเบิร์ก ซึ่งพร้อมด้วยวิวมุมกว้างของเทือกเขาแอลป์เมื่อมองจากระเบียงและสระว่ายน้ำระบบน้ำอุ่นที่หันไปทางทิศใต้ แขกเหล่านั้นยึดจองชั้นล่างสุดทั้งชั้นพร้อมกับแปลงให้เป็นครัวเพื่อประกอบอาหารของพวกเขาเอง รวมถึงจองห้องประชุมอย่างถาวรเพื่อการรวมตัวพบปะสังสรรค์ระหว่างวัน

สุทิดา ติดใจ อดีตพนักงานต้อนรับการบินไทย จอมพลหญิงแห่งกองทัพไทย และนางมเหสีของกษัตริย์วชิราลงกรณ์ คือแขกที่มายึดครองแองเกิลเบิร์กเป็นบ้านของเธอ

อย่างไรก็ตามเมื่อตอนครั้งแรกที่เธอมาอยู่ที่โรงแรมวัลเดกก์ เธอยังไม่ได้เป็นสมาชิกราชวงศ์ด้วยซ้ำ ความสัมพันธ์ของเธอกับวชิราลงกรณ์เป็นความลับต่อประชาชนชาวไทยเป็นเวลาหลายปี และราชสำนักก็ไม่เคยกล่าวถึงเธอ

แต่สำหรับชาวเมืองแองเกิลเบิร์ก มันชัดเจนกับพวกเขามากว่าเธอเป็นผู้หญิงที่มีสถานะพิเศษ ด้วยเพราะเธอรายล้อมไปด้วยข้าราชบริพารจำนวนมาก รวมถึงวิธีการที่คนรอบตัวหมอบคลานเข้าหา หรือถวายคำนับเป็นพิเศษเมื่อเธอปรากฏตัว พฤติการณ์เหล่านี้เป็นที่สนใจอย่างมากในประเทศที่มีประวัติศาสตร์ยึดถือความเท่าเทียมมาอย่างยาวนาน ประชาชนชาวสวิสฯ นั้นยึดถือความเสมอภาคไม่ก้มหัวให้ใครอย่างภูมิใจและเคร่งครัด

สถานะพิเศษของสุทิดานั้นชัดเจนแจ่มแจ้งขึ้นมาทันทีเมื่อรู้ว่าแขกที่มาเยือนเธอนั้นยิ่งมีสถานะสูงส่งยิ่งขึ้นไปอีก วชิราลงกรณ์นั่นเอง

กษัตริย์ไทยองค์นี้ชอบไปเยี่ยมเยือนเมืองพร้อมข้าราชบริพารจำนวนมากเกินจำเป็น เข้าพักที่โรงแรมวัลเดกก์ด้วยจำนวนที่เกินกว่าโรงแรมจะรับได้ และชอบปั่นจักรยานในชุดเปิดเผยเนื้อหนังสุดๆ ซึ่งเป็นหนึ่งในรสนิยมอันเป็นที่รู้กันของเขา ข้าราชบริพารของเขาก็พาสุนัขพุดเดิลเดินเล่นบนถนนเมืองแองเกิลเบิร์ก รวมถึงตัวเขาพร้อมด้วยสุทิดาก็ไปช็อปปิ้งเป็นบางเวลา จับจ่ายซื้อเครื่องประดับจำนวนมาก แน่นอนว่าพฤติกรรมนี้ก็เป็นนิสัยที่ผู้คนคุ้นเคยกันดี

เมื่อสองปีก่อน ไม่กี่วันก่อนวันพิธีขึ้นครองราชย์ของวชิราลงกรณ์ เขาก็ได้แต่งงานกับสุทิดาที่กรุงเทพอย่างเป็นทางการในวันที่ 1 พฤษภาคม 2562 ตั้งแต่นั้นมาเธอก็มีสถานะเป็นพระราชินีของประเทศไทย แต่สุดท้ายเธอก็ยังใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ที่โรงแรมวัลเดกก์ ประเทศสวิตเซอร์แลนด์อยู่ดี

เป็นเวลาหลายปีอยู่ที่ผมพยายามสืบค้นข้อมูลชีวิตความเป็นอยู่ของวชิราลงกรณ์ในแคว้นบาวาเรีย เยอรมนี ที่ซึ่งเขาใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ในรีสอร์ตในเทือกเขาแอลป์ เช่นกันกับวิถีชีวิตของสุทิดาในแองเกิลเบิร์ก

แน่นอนว่ามันยากมากๆ ที่จะแทรกซึมเข้าไปรับรู้โลกลึกลับของราชวงศ์ไทยที่อาศัยในยุโรป เจ้าหน้าที่สำนักพระราชวังรู้ว่าตนเองจะโดนลงโทษอย่างรุนแรง รวมถึงอาจถูกทุบตีและทรมานถ้าหากถูกจับได้ว่าติดต่อสื่อสารกับนักข่าว พนักงานของโรงแรมต่างถูกสั่งให้เลี่ยงสื่อมวลชนทุกวิถีทาง และถูกบังคับให้เซ็นสัญญาลับที่ป่าเถื่อน เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของไทยทั้งที่เยอรมนีและสวิตเซอร์แลนด์ต่างได้รับคำสั่งให้จับตามองนักข่าวและช่างภาพ รวมถึงมีข้อมูลทะเบียนรถของนักข่าวจำนวนไม่น้อยอยู่ในมือ มีครั้งหนึ่งที่นักข่าวหนังสือพิมพ์สวิสสองคนจากซูริคเดินทางเพื่อจะไปทำข่าวที่แองเกิลเบิร์กเมื่อเดือนมิถุนายนปี 2563 ทีมรักษาความปลอดภัยของไทยรับรู้การมาถึงเมืองของพวกเขาได้ภายใน 30 นาทีที่พวกเขาเหยียบเท้าเข้ามาในเมือง และนั่นเร็วกว่าที่พวกเขาจะเดินทางไปถึงโรงแรมที่หมายซะอีก แม้กระทั่งผู้คนในเมืองเองก็ไม่อยากจะพูดถึงเหล่าสมาชิกราชวงศ์เหล่านี้

แต่ว่าไม่นานมานี้ผมได้พูดคุยกับแหล่งข่าวทางตรงที่รู้ข้อมูลชีวิตของสุทิดาในแองเกิลเบิร์ก บางคนมีเครือข่ายรู้จักข้าราชบริพารของเธอโดยตรง และมีบางคนคนที่ได้รับข้อมูลมาจากวิธีอื่น เพื่อความปลอดภัยของพวกเขา ผมไม่สามารถเปิดเผยตัวตนของพวกเขาได้มากไปกว่านี้ แต่ผมได้ยืนยันตัวตนของพวกเขา รวมถึงยืนยันเครือข่ายและวิธีเข้าถึงข้อมูลของพระราชินีและคนรอบข้างได้ว่าเป็นของจริง

พวกเขาเลือกติดต่อกับผมด้วยเจตนาว่าพวกเขาเคารพนับถือสุทิดา และต่างก็หวาดกลัวกับสิ่งที่สุทิดาต้องพบเจอเนื่องจากวชิราลงกรณ์ อย่างไรก็ตามตัวสุทิดาเองนั้นไม่รับทราบว่าพวกเขาพูดคุยกับผม รวมถึงไม่ได้รับรู้รับทราบการเปิดเผยข้อมูลนี้แต่อย่างใด ซึ่งข้อมูลที่พวกเขาส่งให้นี้ทำให้เราได้รู้ข้อมูลเบื้องลึกของราชสำนักของพระราชินีในสวิตเซอร์แลนด์เป็นครั้งแรก

ต่อจากนี้เป็นเรื่องราวว่าหญิงสาวจากหาดใหญ่นั้นกลายมาเป็นพนักงานต้อนรับบนเครื่องบินและจากนั้นก็ผันตัวมาเป็นราชินีได้อย่างไร รวมถึงว่าแต่สุดท้ายทำไมเธอกลับมาติดอยู่ในกรงทอง ล้อมรอบด้วยทัศนียภาพสวยงามแต่ช่างห่างไกลจากบ้านเกิดเมืองนอน ว้าเหว่ ถูกจับตามองทุกย่างก้าว ถูกทิ้งให้โดดเดี่ยวและเสื่อมเกียรติ

สุทิดา ติดใจ หรือนุ้ย เกิดเมื่อวันที่ 3 มิถุนายน ปี 2521 เธอเกิดในครอบครัวชนชั้นกลางเชื้อสายจีนฮกเกี้ยนทางภาคใต้ของประเทศไทย เธอเรียนมัธยมที่โรงเรียนในตัวเมืองหาดใหญ่ จังหวัดสงขลา จากนั้นจึงเข้ามาเรียนจนจบปริญญาตรีด้านนิเทศศาสตร์ มหาวิทยาลัยอัสสัมชัญเมื่อปี 2543

หลังจากเรียนจบ นุ้ยได้ไปเป็นพนักงานบนเครื่องบินสายการบินเจแปนแอร์ไลน์JALจากนั้นก็ย้ายมาอยู่การบินไทยในปี2546ผู้จัดการสายการบินในตอนนั้นชื่นชอบหน้าตาและภาพลักษณ์ของเธอมาก จนถึงขนาดตั้งให้เธอเป็นพรีเซนเตอร์ ใส่ชุดเครื่องแบบและแต่งหน้าเต็มแน่น โพสท่าพนมมือไหว้ แล้วนำไปใช้ในงานโฆษณาสายการบิน รวมถึงนำมาทำเป็นภาพสแตนด์เท่าตัวจริงเอามาวางตั้งไว้หน้าห้องรับรองลูกค้าสายการบินไทยชั้นธุรกิจและชั้นหนึ่งทั่วโลก

อ้างอิงจากแหล่งข่าวภายใน ผู้ช่วยของวชิราลงกรณ์ซึ่งในขณะนั้นยังเป็นมกุฏราชกุมารเห็นภาพโฆษณานี้ระหว่างที่เดินทาง จึงแนะนำวชิราลงกรณ์ว่าอยากให้เขาได้พบกับนุ้ย แน่นอน หนึ่งในวิธีเจริญก้าวหน้าและได้รับความไว้วางใจจากกษัตริย์คนนี้ ก็คือการแนะนำผู้หญิงใหม่ๆ ที่ถูกใจเขานั่นเอง

ในประเทศไทยช่วงนั้น วชิราลงกรณ์ก็มีชื่อเสียงที่ไม่ดีเกี่ยวกับความบ้าผู้หญิงและความโหดร้ายของเขาอยู่แล้ว

วชิราลงกรณ์หย่ากับโสมสวลี ลูกพี่ลูกน้องและภรรยาคนแรกของเขาเมื่อปี 2521 จากนั้นก็ไปแต่งงานกับยุวธิดา ผลประเสริฐ หรือเบนซ์ อดีตดาราหญิง ทั้งคู่มีลูกด้วยกัน 5 คนในช่วงสิบปีถัดมา แต่ในปี 2536 เขาก็พบกับผู้หญิงคนใหม่ ศรีรัศมิ์ สุวะดี อดีตหญิงบริการกลางคืนที่ธนบุรีคาเฟ่ เธอกลายเป็นคนโปรดของเขาอย่างรวดเร็ว วชิราลงกรณ์จึงขับไล่ยุวธิดาและลูกชายสี่คนออกนอกประเทศในปี 2539 และก็แต่งงานกับศรีรัศมิ์อย่างเงียบๆ ในปี 2544 ทั้งคู่มีลูกด้วยกันหนึ่งคนก็คือทีปังกรในปี 2548

ในทุกการแต่งงานของวชิราลงกรณ์ เขามีข้อกำหนดว่าภรรยาของเขาต้องให้เขามีเซ็กส์กับผู้หญิงคนอื่นมากเท่าที่เขาอยากจะมี ในอดีคช่วงศตวรรษก่อนหน้า กษัตริย์ไทยสามารถตั้งฮาเร็มที่ประกอบไปด้วยพระราชินีและสนมจำนวนมากได้ วชิราลงกรณ์เชื่อว่าเขาก็มีสิทธิ์ทำอย่างกษัตริย์องค์ก่อนๆ แบบนั้นได้เช่นกัน

นอกจากนี้วชิราลงกรณ์ยังขึ้นชื่อเรื่องเป็นนักล่าผู้หญิง เขาสามารถสั่งให้นำตัวผู้หญิงเข้าไปหาเขาได้เสมอไม่ว่าผู้หญิงเหล่านั้นจะเต็มใจหรือไม่ เหยื่อนักล่าจำนวนมากก็มาจากพนักงานต้อนรับบนเครื่องบินการบินไทยหรือไม่ก็เจ้าหน้าที่หญิงในกองทัพอากาศที่เขาได้เจอระหว่างที่เขาเดินทางประกอบกรณียกิจในฐานะนักบิน

หลังจากที่เขาได้รับทราบเรื่องสุทิดา วชิราลงกรณ์ก็สั่งการให้สุทิดามาร่วมทีมลูกเรือในระหว่างการบินการกุศลกรุงเทพ – เชียงใหม่ที่เขาเป็นนักบินเองในวันที่ 5 มกราคม 2550 โดยที่ศรีรัศมิ์และลูกของเขาเองก็เป็นผู้โดยสารในเที่ยวบินนั้นด้วย

นั่นเป็นครั้งแรกที่วชิราลงกรณ์ได้พบกับสุทิดา ในตอนนั้นถึงแม้ว่าศรีรัศมิ์จะตามใจเขาให้เขามีนางบำเรอได้เท่าที่เขาต้องการ แต่ ณ จุดนั้น เขาได้เบื่อศรีรัศมิ์ไปแล้ว ความสนใจของเขาจึงพุ่งไปที่สุทิดาอย่างรวดเร็ว

ในช่วงครึ่งปีหลังของปี 2550 วชิราลงกรณ์ตัดสินใจย้ายไปอยู่ที่แคว้นบาวาเรีย เขาใช้ชีวิตส่วนใหญ่อยู่ที่นั่นตั้งแต่นั้นมา แน่นอนว่าเขาพาสุทิดาไปด้วย

มีเหตุผลหลายอย่างที่คาดการณ์ว่าทำไมเขาถึงย้ายไปอยู่เยอรมนี หนึ่งในเหตุผลนั้นคือมีหลักฐานเหตุการณ์ที่น่าเชื่อถือได้ว่าวชิราลงกรณ์ได้รับเชื้อ HIV ในช่วงประมาณปี 2540 รวมถึงทีปังกร ลูกชายของเขาก็มีอาการผิดปกติด้านพัฒนาการที่คาดว่าจะเป็นออทิสซึ่ม เขามองหาวิธีการทดลองและการรักษาทางเลือกสำหรับตัวเขาและลูกชายของเขาที่คลินิควิลล่า เมดิก้า ซึ่งเป็นคลินิคของคนไทยที่อยู่ที่เยอรมนี

นอกจากนี้แล้ว เขายังอยากจะหนีจากสายตาไม่ยอมรับและจับผิดจากภูมิพลและสิริกิติ์ พ่อแม่ของเขา รวมถึงชิ่งตัวเองจากศรีรัศมิ์เพื่อที่เขาจะได้ใช้เวลากับสุทิดามากขึ้น ด้วยการไปตั้งรกรากที่อื่นไกลๆ จากประเทศไทย จะได้ใช้ชีวิต แสดงออกรสนิยมแต่งตัวกึ่งนู้ดในที่สาธารณะได้สะดวก รวมถึงหลีกเลี่ยงการเข้าร่วมราชพิธีที่น่ารำคาญต่างๆ ในกรุงเทพ

ในตอนแรกวชิราลงกรณ์ตั้งฐานทัพของเค้าเองอยู่กับสุทิดาและฟูฟู สุนัขพุดเดิลตัวโปรดของเขาที่โรงแรมเคมปินสกี้ที่สนามบินมิวนิค โดยเขาได้เช่าเพนเฮ้าส์เหมาชั้นถาวรในฝั่งหนึ่งของอาคารโรงแรม

แน่นอนว่าที่นี่เป็นที่อยู่ที่สะดวกเหมาะสมกับเขามาก เพราะว่าโรงแรมในเครือเคมปินสกี้นั้นเป็นของราชวงศ์เองที่บริหารจัดการผ่านสำนักงานทรัพย์สินส่วนพระมหากษัตริย์ และงานอดิเรกของเขานอกเหนือจากการล่าผู้หญิงแล้วก็คือการขับเครื่องบิน นายกษิตย์ ภิรมย์ อดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศเคยคุยกับอีริก จอห์น อดีตเอกอัครราชทูตสหรัฐอเมริการะหว่างมื้ออาหารในปี 2552 ว่าโลกของวชิราลงกรณ์นั้นหมุนรอบ “ความรักในการบินและผู้หญิง” เขาเอาเครื่องบินโบอิ้ง 737 พระที่นั่งส่วนตัวของเขาจอดไว้ที่สนามบินมิวนิค วันไหนเขาเบื่อๆ เขาก็แค่ก้าวเท้าออกจากห้องโรงแรมเคมปินสกี้และก็บินเล่นรอบยุโรปได้ภายในไม่กี่นาที

หลังจากที่แยกกัน วชิราลงกรณ์ก็แทบไม่พบกับศรีรัศมิ์อีกเลย แม้แต่ตอนที่เขาต้องกลับไทยไปทำกรณียกิจ เขาก็ไปพักอยู่กับนางสนมคนอื่นอยู่ที่ห้องสวีทส่วนตัวที่สนามบินดอนเมือง แหล่งข่าวลับอเมริกาเคยบรรยายชีวิตของวชิราลงกรณ์ไว้ในปี 2552 ว่า”

วชิราลงกรณ์ใช้เวลาส่วนใหญ่ของเขา (อาจถึง 75%) ในช่วงสองปีที่ผ่านมาอยู่ในยุโรป (ส่วนใหญ่อยู่ที่บ้านพักตากอากาศในสปาการแพทย์ ห่างจากมิวนิค 20 กิโลเมตร) อยู่กับเมียน้อยและฟูฟู สุนัขพุดเดิลสีขาวตัวโปรด เป็นไปได้ว่าวชิราลงกรณ์เจ็บป่วยจากอาการเกี่ยวกับเลือด (แหล่งข่าวหลายแหล่งบอกไปในทิศทางต่างๆ ว่าเขาติด HIV บ้าง เป็นตับอักเสบชนิด C บ้าง เป็นมะเร็งเลือดประเภทหายากบ้าง รวมถึงอาการต่างๆ รวมกันที่ทำให้ต้องถ่ายเลือดเป็นประจำ) ส่วนศรีรัศมิ์ ภรรยาคนที่สามและคนปัจจุบันของเขาพร้อมกับ… ลูกชายวัยสี่ขวบของเขาที่รู้จักในนามองค์ที ได้ย้ายไปอยู่ที่วังสุโขทัยในกรุงเทพ แต่เมื่อวชิราลงกรณ์เดินทางกลับกรุงเทพ เขาพักอาศัยอยู่กับเมียน้อยคนที่สองที่ห้องรับรองวีไอพีกองทัพอากาศที่กองบิน 6 สนามบินดอนเมือง (หมายเหตุ: เมียน้อยทั้งสองคนเป็นพนักงานต้อนรับการบินไทย ไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้ ฟ้าชายเปลี่ยนจากการขับเครื่องบิน F5s ไปขับเครื่องบินโบอิ้งและแอร์บัสของการบินไทย” มีน้อยคนที่จะได้อยู่วงในใกล้ชิดกับฟ้าชายได้ในระยะยาว เนื่องจากความโหดร้ายรุนแรงและอารมณ์ขึ้นๆ ลงๆ ของเขา

ในตอนนั้นประชาชนไทยไม่เคยได้รับรู้เลยว่าฟ้าชายของพวกเขาไม่ได้อยู่ในประเทศ โฆษณาชวนเชื่อโดยสำนักพระราชวังยังคงแสร้งว่าสมาชิกราชวงศ์ทั้งหลายยังอยู่ในไทยและทำกรณียกิจต่างๆ เพื่อประเทศ ทั้งที่จริงแล้ววชิราลงกรณ์นั้นหมดเวลาไปกับการขับเครื่องบินเล่น เสพย์สังวาส กินและเที่ยวช็อปปิ้งอยู่ในเยอรมนี

ในช่วงเวลาส่วนใหญ่ของปี วชิราลงกรณ์นั้นหมดเวลาไปหลายชั่วโมงกับการบินเล่นด้วยโบอิ้ง 737 ของเขา ทริปกินเที่ยวช็อปของเขานั้นเป็นที่เลื่องลือในบาวาเรียและกระฉ่อนไปทั่ว ก่อนเขาจะไปถึงห้าง ข้าราชบริพารจะต้องไปที่ห้างก่อนเพื่อตรวจสอบความเรียบร้อยรวมถึงความสะอาดของห้องน้ำ จากนั้นวชิราลงกรณ์ก็จะเดินทางมาถึงพร้อมด้วยข้าราชบริพารจำนวนมากเพื่อที่จะซื้อของที่ส่วนใหญ่แล้วไม่ได้มีความเจาะจงอะไร อย่างไรก็ตาม เขาดูสนใจรูปปั้นกระเบื้องเป็นพิเศษ และหลายครั้งที่เขาซื้อรูปปั้นพวกนี้นับร้อยตัวพร้อมกัน ค่าใช้จ่ายต่างๆ ทั้งที่เกี่ยวกับข้าราชบริพาร ค่าเครื่องบิน ค่าเที่ยวช็อปปิ้งของเขาในยุโรปนี้ใช้เงินจำนวนมหาศาล

เมื่อเดือนกันยายน ปี 2552 หนังสือพิมพ์ท้องถิ่น Wochenblatt ได้ตีพิมพ์ภาพของวชิราลงกรณ์กับสุทิดาในงานเทศกาลในเมืองไฟรซิ่งใกล้กับสนามบินมิวนิค บอดี้การ์ดในรูปภาพนั้นคือพี่ชายของศรีรัศมิ์ ภรรยาของเขาที่ถูกทิ้งอยู่ที่ประเทศไทย

ในตอนนั้นวชิราลงกรณ์พยายามจะเก็บงำพฤติกรรมและกิจกรรมของเขาเป็นความลับเพราะเขารู้ว่าพ่อแม่ของเขาจะต้องไม่เห็นด้วยอย่างยิ่งที่เขาทำตัวแปลกประหลาดแบบนี้ จนถึงขั้นว่าอาจจะเปลี่ยนแผนที่จะให้เขาขึ้นครองราชย์ต่อ แต่ในที่สุดเขาก็ทำตัวเปิดเผยมากขึ้นหลังจากที่สิริกิติ์เกิดอาการเส้นเลือดในสมองอุดตันในปี 2555 หมดสิทธิ์บงการชีวิตเขาอีกต่อไป รวมถึงภูมิพลที่แก่ชราและทุพพลภาพขึ้นไปอีก

ในที่สุดเมื่อปี 2557 วชิราลงกรณ์ก็หย่ากับศรีรัศมิ์อย่างเป็นทางการและกักบริเวณเธอไว้ที่บ้านในราชบุรี รวมถึงสั่งจำคุกญาติของเธอจำนวนไม่น้อย ในจำนวนของคนที่ถูกจองจำนั้นรวมถึงพ่อแม่ของเธอ พี่น้องของเธอทั้งสี่คน รวมไปถึงพงศ์พัฒน์ ฉายาพันธุ์ อดีตผู้บัญชาการตำรวจสอบสวนกลางซึ่งเป็นลุงของศรีรัศมิ์ และเคยเป็นผู้ที่ดูแลเครือข่ายอาชญากรรมในนามของวชิราลงกรณ์เอง

อย่างไรก็ตาม การสิ้นยุคของศรีรัศมิ์นั้นไม่ได้ทำให้ตำแหน่งของสุทิดามั่นคงขึ้นแต่อย่างใด เพราะว่าความป่วยไข้ของพ่อแม่ของวชิราลงกรณ์นั้นทำให้พวกเขาคุมวชิราลงกรณ์ไม่ได้อีกต่อไป ก่อนหน้านี้นั้นเขาเป็นแค่คนเจ้าชู้ แต่ตอนนี้เขาพร้อมที่จะเริ่มสร้างฮาเร็มของตัวเองเยี่ยงบูรพกษัตริย์แล้ว ที่แย่ไปกว่านั้น ตอนนี้เขาติดใจผู้หญิงใหม่คนหนึ่ง นิรมล อุ่นพรม หรือก้อย อดีตพยาบาลที่กลายมาเป็นคนโปรดของเขาอย่างรวดเร็ว

ในช่วงปี 2558 วชิราลงกรณ์ได้ซื้อคฤหาสน์ใกล้มิวนิคไว้สองที่ ที่แรกคือวิลล่าสโตลเบิร์กมูลค่ากว่า 12 ล้านยูโร (ประมาณ 450 ล้านบาท) ที่ตั้งอยู่ข้างทะเลสาบสตาร์นเบิร์กในเมืองตุตซิ่ง อีกที่หนึ่งคือคฤหาสน์ใกล้เมืองเฟลดาฟิง มูลค่าประมาณ 5.1 ล้านยูโร (ประมาณ 190 ล้านบาท) แต่ทว่าวชิราลงกรณ์นั้นไม่เคยไปพักอยู่ที่สองบ้านพักนี้เลย เป็นทีปังกรเองที่อยู่ที่เฟลดาฟิงกับผู้ดูแลของเขา ส่วนคฤหาสน์ที่ตุตซิ่งนั้นแทบจะถูกปล่อยร้าง

ไม่ได้มีเหตุผลที่แน่ชัดเท่าไหร่ว่าทำไมวชิราลงกรณ์ถึงอยากอยู่ในโรงแรมที่ราคาแพงมากกว่าคฤหาสน์ แหล่งข่าวในพระราชสำนักบอกว่ามีโหรเคยทำนายกับเขาไว้ว่าถ้าเขาอยู่ที่บ้านพักถาวรนอกประเทศ เขาจะต้องสูญเสียบัลลังก์ ซึ่งทฤษฎีนี้ก็เป็นไปได้ซะด้วย พ่อแม่ของเขาอาจจะเป็นคนเตี๊ยมกับโหรไว้เองว่าให้บอกกับวชิราลงกรณ์แบบนี้ แต่อีกทฤษฎีนึงก็เป็นไปได้ว่า ไม่น่าจะมีบ้านหรือตึกไหนที่จะใหญ่พอจะเป็นที่พักให้กับข้าราชบริพารและผู้ติดตามของเขาได้ทั้งหมดโดยที่ไม่ต้องต่อเติมอาคาร

วชิราลงกรณ์ได้ก้าวขึ้นครองราชย์เป็นรัชกาลที่ 10 ของประเทศไทยเมื่อวันที่ 13 ตุลาคม 2559 หลังจากการสวรรคตของภูมิพล แต่การตัดสินใจของเขาก็ทำให้รัฐบาลทหารที่รับหน้าอยู่ต้องลำบาก เขาบอกว่าเขาต้องการไว้ทุกข์ให้กับพ่อของเขาเป็นเวลา 3 เดือนแล้วค่อยกลับมาทำกรณียกิจต่างๆ และก็บินกลับเยอรมนีทันที

ด้วยความที่ตอนนี้ไม่มีใครที่จะคอยควบคุมเขาได้ เขาก็เริ่มใช้ชีวิตแฟนตาซีแบบที่เขาฝันถึงมานานแล้ว

วชิราลงกรณ์และข้าราชบริพารของเขาสละจากโรงแรมที่สนามบินมิวนิค ที่ซึ่งตอนนี้ถูกรีแบรนด์เป็นโรงแรมฮิลตัน แล้วย้ายไปที่โรงแรมโซนเนนไบเคิลในเมืองการ์มิช-พาร์เทนเคอเช่นในแคว้นบาวาเรีย เยอรมนี

เจ้าของโรงแรมนี้คือดาร์วิช บิน อิสมาอิล อัล-บาลุชชี รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังประเทศโอมาน โรงแรมนี้ดั้งเดิมเป็นบ้านของตระกูลบาเดอร์ ตระกูลเศรษฐีเมื่อสองร้อยกว่าปีก่อน ก่อนที่จะถูกทำเป็นโรงแรมในปี 2433 ต่อมาในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง โรงแรมนี้ได้เปิดใช้เป็นโรงพยาบาลทหารนาซี เมืองการ์มิช-พาร์เทนเคอเช่นนั้นห่างจากมิวนิคลงมาทางทิศใต้แค่เพียงหนึ่งชั่วโมงทางถนน และเป็นเมืองที่โด่งดังจากรีสอร์ทในเทือกเขาแอลป์ มีที่ตั้งใกล้กับสถานที่เล่นสกีที่ขึ้นชื่อเช่นภูเขาซุกสปิตช์และสกีรีสอร์ตการ์มิชคลาสสิค

วชิราลงกรณ์แปลงโรงแรมให้กลายเป็นราชวังเริงสำราญส่วนตัวของเขาเอง ที่ชั้นสี่ของโรงแรมนั้นถูกเหมาชั้นและเปลี่ยนเป็นที่พำนักของเขา ทั้งชั้นนั้นถูกตกแต่งและจัดวางทรัพย์สมบัติรวมถึงวัตถุโบราณที่เขาเอามาจากไทย พนักงานโรงแรมยังถูกห้ามไม่ให้เข้ามาในโซนส่วนตัวนั้นอย่างเด็ดขาด จะเข้าได้ก็แต่นางสนมและคนรับใช้คนสนิทเท่านั้น

ห้องสวีทใหญ่ห้องหนึ่งถูกตั้งชื่อว่า “ห้องสุขสำราญ” ห้องนั้นก็คือห้องที่วชิราลงกรณ์ใช้เวลาไปกับนางสนมในฮาเร็มของเขา เขาจัดระบบหมวดหมู่สมาชิกฮาเร็มเยี่ยงระบบทหาร ไปจนกระทั่งตั้งชื่อหน่วยว่า SAS ซึ่งล้อมาจาก Special Air Service (หน่วยพิเศษทางอากาศ) ที่เป็นหน่วยรบพิเศษของกองทัพบริติช

ผู้หญิงในฮาเร็มของวชิราลงกรณ์แต่ละคนจะได้รับชื่อพระราชทานพิเศษเพื่อบ่งบอกว่าเป็นผู้จงรักภักดีต่อเขา ก้อยซึ่งเป็นเสมือนสมาชิกกิตติมศักดิ์ของฮาเร็มก็ได้ชื่อใหม่ว่าสินีนาฏ วงศ์วชิรภักดิ์ และนางบำเรอคนอื่นๆ ในฮาเร็มได้รับนามสกุลสิริวชิรภักดิ์

นอกจากนี้ ผู้หญิงทุกคนนั้นยังได้รับสร้อยพร้อมจี้รูปหัวใจไว้สวมใส่เพื่อเป็นสัญลักษณ์การเป็นสมาชิกฮาเร็มอีกด้วย ไม่นานนักนางบำเรอในกลุ่มนี้ก็มีมากกว่า 20 คน

ไม่แปลกใจนักที่สุทิดาจะไม่พอใจเรื่องเหล่านี้ เธอไม่ได้อยากเป็นแค่หนึ่งในหญิงสาวธรรมดาในฮาเร็มของวชิราลงกรณ์ที่ในโซนเนนไบเคิล ตัววชิราลงกรณ์เองก็ไม่ได้ต้องการมีเธออยู่คอยป้วนเปี้ยนขัดขวางความสุขของเขาเช่นกัน

ในที่สุด สุทิดาก็ถูกส่งให้ไปอยู่ที่อื่นแยกไปจากวชิราลงกรณ์ เธอโดนย้ายไปอยู่ที่แองเกิลเบิร์กแล้ววชิราลงกรณ์ค่อยไปเยี่ยมหาเธอเป็นบางครั้งบางคราว สุทิดาเริ่มถูกทิ้งให้โดดเดี่ยว ตกที่นั่งเดียวกับศรีรัศมิ์เมื่อก่อนหน้านี้แล้ว

แหล่งข่าวภายในราชสำนักของสุทิดาที่แองเกิลเบิร์กบอกว่าชั้น 7 หรือชั้นบนสุดของโรงแรมวัลเดกก์ถูกเช่าเหมาชั้นให้สุทิดาและคนรับใช้คนสนิทเท่านั้น รวมถึงเป็นที่ให้วชิราลงกรณ์มาพักด้วย ขณะที่ข้าราชบริพารในตำแหน่งสูงๆ คนอื่นจะอาศัยอยู่ที่ชั้น 6 และพนักงานโรงแรมถูกสั่งห้ามไม่ให้ย่างกรายขึ้นไปที่ 7 เป็นอันขาด

แหล่งข่าวยังบอกอีกว่าสุทิดานั้นใจดีกับเจ้าหน้าที่ของเธอ และเป็นมิตรกับผู้คนที่เธอพบที่แองเกิลเบิร์ก เธอมักใช้เวลาลงมาพูดคุยสังสรรค์กับเจ้าหน้าที่อยู่ที่ชั้น 1 ซึ่งถูกจองไว้ให้กลุ่มคนไทยเหล่านี้ได้พบปะกัน แหล่งข่าววงในคนหนึ่งบอกว่า

ตอนพระราชินีอยู่ที่แองเกิลเบิร์ก เธอจะมีคนอยู่กับเธอด้วยประมาณ 60 คน ฉันบอกได้ว่าพระราชินีเป็นคนติดดิน และรับรู้ได้ว่าเธอชอบพูดคุยกับ ”คนธรรมดา” ทั่วไป และเธอก็ไม่อยากให้เจ้าหน้าที่ของเธอต้องเจอปัญหา ซึ่งสถานการณ์ทุกอย่างก็ปกติดีตราบใดที่เธออยู่ที่นี่โดยไม่มีวชิราลงกรณ์ เมื่อไหร่ก็ตามที่วชิราลงกรณ์มาเยือน เมื่อนั้นสถานการณ์จะกลายเป็นความกระอักกระอ่วนไม่สบายใจ

แหล่งข่าวบอกว่าเมื่อไหร่ก็ตามที่วชิราลงกรณ์มา เขาจะพาข้าราชบริพารกว่า 90 คนมาด้วย นั่นแปลว่าจำนวนคนไทยที่โรงแรมจะเพิ่มขึ้นเป็น 150 คนทันที

ถึงแม้แองเกิลเบิร์กนั้นจะอยู่ห่างจากการ์มิช-พาร์เทนเคอเช่นลงมาทางตะวันตกเฉียงใต้เพียงแค่ระยะเวลาขับรถประมาณสี่ชั่วโมงครึ่ง แต่วชิราลงกรณ์นั้นไม่เคยจะขับรถมา เขาจะขับเครื่องบิน 737 ลำโปรดของเขาจากมิวนิคไปที่ซูริค จากนั้นถึงจะนั่งรถและเคลื่อนขบวนเสด็จขนาดใหญ่ประมาณชั่วโมงหนึ่งลงมาที่แองเกิลเบิร์ก

วชิราลงกรณ์ไม่เคยพยายามจะปกปิดพฤติกรรมของเขาแม้แต่น้อย เขาพกฮาเร็มของเขามาด้วยเสมอและก็ยึดครองชั้น 7 ของโรงแรมจนหมด

ในวันทั่วๆ ไปเวลาวชิราลงกรณ์มาอยู่ที่โรงแรมวัลเดกก์ เขาจะตื่นนอนประมาณสี่โมงเย็นมากินข้าวกับสุทิดา

เขาตื่นสี่โมงเย็น กินข้าวด้วยกัน แล้วก็ไล่สุทิดาไปที่อื่นหลังจากกินข้าวเสร็จ

สุทิดาถูกขับออกจากชั้น 7 เพื่อที่วชิราลงกรณ์จะได้เสพสุขอยู่กับฮาเร็มของเขา ระหว่างนั้นสุทิดาก็จะมาอยู่กับบรรดาเจ้าหน้าที่ที่ชั้นล่าง

เขาไม่ค่อยจะอยู่กับพระราชินีนัก เขาชอบอยู่ที่ชั้น 7 กับสาวๆ ของเค้า ขณะที่พระราชินีจะไปทำอย่างอื่นอยู่ที่ชั้นล่างพร้อมกับเจ้าหน้าที่ของเธอ

หลังจากนั้นกลางดึกประมาณตีสองตีสามวชิราลงกรณ์ถึงจะเรียกสุทิดาขึ้นมาเจออีกครั้ง กินข้าวด้วยกันหนึ่งมื้อ แล้วก็แยกย้ายไปนอน

บางวันที่วชิราลงกรณ์นึกอยากออกไปปั่นจักรยานหรือเล่นสกีเขาจะตื่นเช้าขึ้นหน่อย ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา งานอดิเรกใหม่ของวชิราลงกรณ์ที่มาแทนที่การขับเครื่องบินก็คือการปั่นจักรยาน แน่นอนว่าเขาทำกิจกรรมเหล่านี้ก็เมื่อว่างเว้นจากการกินและมีเซ็กส์ อ้างอิงจากบทความในนิตยสาร The Economist ที่ตีพิมพ์การใช้ชีวิตของเขาในยุโรป

คนวงในคนหนึ่งสรุปกิจกรรมชีวิตวชิราลงกรณ์อย่างสั้นๆ ไว้ว่า “กิน ขี่ ปี้” เขาทำแค่สามอย่างนี้แหละ

หนังสือพิมพ์ท้องถิ่นสวิสชื่อลูเซินเนอร์ ไซติ้ง เคยเผยแพร่ภาพวชิราลงกรณ์ปั่นจักรยานในเมืองลูเซิร์นเมื่อปี 2019 พร้อมด้วยข้าราชบริพารหมอบคลานคุกเข่าอยู่ข้างๆ เขา ในภาพมีผู้หญิงอยู่กับเขาด้วยหนึ่งคนแต่ไม่ชัดเจนว่านั่นเป็นสุทิดาหรือว่าเป็นคนอื่นจากในฮาเร็ม

เวลาวชิราลงกรณ์มาที่แองเกิลเบิร์ก เขานำพาบรรยากาศแห่งความกลัวมาด้วย เขาขึ้นชื่อในเรื่องความโหดร้ายกับใครก็ตามที่ทำให้เขาไม่พอใจอยู่แล้ว และลูกสมุนเค้าก็พร้อมจะเฆี่ยนตีหรือทรมานเจ้าหน้าที่ทางวังในเรื่องความผิดแม้เพียงเล็กน้อย การลงโทษพวกนี้มักจะมีการบันทึกภาพหรือคลิปไว้ด้วย เพราะว่าวชิราลงกรณ์ก็ชอบดูเพื่อความบันเทิง

วชิราลงกรณ์มีเครือข่ายกาคาบข่าวอยู่ในหมู่ข้าราชบริพารที่รับใช้สุทิดาในแองเกิลเบิร์ก พวกเขาคอยคาบข่าวไปแจ้งวชิราลงกรณ์เสมอว่าเกิดอะไรขึ้นบ้างที่นั่น

หนึ่งในเรื่องประหลาดของการเป็นสมาชิกราชวงศ์ไทยคือคุณแทบจะไม่เคยได้อยู่คนเดียวเลย ตั้งแต่ตื่นไปจนถึงเวลานอน คุณจะถูกรายล้อมด้วยผู้คนเสมอ ไม่ยากนักที่วชิราลงกรณ์จะมอบหมายคนของเขาให้อยู่ในหมู่นางรับใช้ของสุทิดา คอยรายงานทุกอย่างที่เธอทำ ทุกคนที่เธอพูดคุยด้วย หรือแม้แต่ว่าเธอพูดอะไรบ้าง

จากแหล่งข่าววงในเดียวกัน เมื่อเดือนกรกฎาคมปี 2020 มีผู้ชายสองคนถูกลงโทษ เสียงกรีดร้องโหยหวนของพวกเขาถูกกระจายผ่านวิทยุสื่อสารที่วางไว้ข้างปากพวกเขาระหว่างการทรมานเพื่อเป็นการตักเตือนและข่มขู่เจ้าหน้าที่ทุกคนที่รับใช้สุทิดาอยู่ในแองเกิลเบิร์ก ซึ่งใช้วิทยุสื่อสารเป็นอุปกรณ์ติดต่อ

ดูเหมือนว่าเขาจะชอบลงโทษเจ้าหน้าที่ที่ดูแลพระราชินีเวลาที่เขามาเยี่ยมที่นี่ เพราะว่าเขามีกาคาบข่าวคอยบอกเขาตลอดว่ามีใครที่ฝ่าฝืนข้อห้ามอะไรบ้าง เมื่อหน้าร้อนปีก่อน เจ้าหน้าที่ชายสองคนโดนลงโทษด้วยข้อหาว่าพวกเขาเอานาฬิกาข้อมือไปขาย พวกเขาโดนทุบตีจนน่วมไปหมด และคนอื่นก็ต้องฟังเสียงกรีดร้องทรมานของเขาผ่านวิทยุสื่อสาร แล้ววันรุ่งขึ้นพวกเขาก็ถูกส่งไปมิวนิคเพื่อบินกลับไปเข้าคุกที่ไทยเลย

ที่โรงแรมวัลเดกก์นี้ นอกจากเหล่าข้าราชบริพารแล้ว ยังมีอดีตสมาชิกฮาเร็มของวชิราลงกรณ์พร้อมกับลูกชายของเขาพักอาศัยอยู่ด้วย ซึ่งเด็กชายคนนั้นตอนนี้อายุประมาณสามขวบแล้ว

แหล่งข่าวให้การว่าเป็นที่รู้กันในหมู่ข้าราชบริพารของสุทิดาในแองเกิลเบิร์กว่าพ่อของเด็กคนนั้นคือวชิราลงกรณ์ ซึ่งแม่ของเด็กนั้นถูกส่งมาที่โรงแรมวัลเดกก์หลังจากที่ตั้งท้อง

แหล่งข่าวหนึ่งยังบอกว่า “คำอธิบายของทางการบอกว่าเธอตั้งท้องกับทหารคนนึง” แต่ทุกคนรู้ความจริงว่าวชิราลงกรณ์เป็นพ่อของเด็กคนนั้นเอง ที่ทราบมาคือเด็กชายคนนั้นไม่ได้รับการดูแลเป็นพิเศษอะไร และเวลาที่เขามาพักที่โรงแรม วชิราลงกรณ์ก็ไม่ได้ออกตัวว่าพิศวาสอะไรเด็กคนนี้เป็นพิเศษ

แหล่งข่าวที่รู้เรื่องนี้โดยตรงยังบอกว่า วชิราลงกรณ์นั้นเคยทำหมันเมื่อตอนประมาณช่วงปี 2533 หลังจากที่มีลูกกับยุวธิดาเป็นคนที่ห้า แต่ทว่าเขาก็ผ่าตัดแก้หมันในช่วงทศวรรษถัดมาเพื่อที่จะมีลูกกับศรีรัศมิ์ เมื่อพิจารณาจากไลฟ์สไตล์ของเค้าแล้ว มีคนคาดการณ์ว่าวชิราลงกรณ์น่าจะมีลูกลับๆ อยู่อีกหลายคน ความลับนี้ส่งผลต่อความไม่แน่นอนของการสืบสันตติวงศ์

ในตลอดปีนั้นวชิราลงกรณ์ไม่ได้มาแองเกิลเบิร์กบ่อยนัก ซึ่งช่วงที่เค้าไม่อยู่นั้นบรรยากาศโดยรวมในหมู่คนที่นั่นก็ดีขึ้นอย่างมาก แต่อย่างไรก็ตามสุทิดานั้นก็ยังแทบไม่เคยมีอิสระเลย

สุทิดาถูกจับตามองอยู่ตลอดเวลา ไม่ว่าเธอจะทำอะไรหรือไปที่ไหน วชิราลงกรณ์จะรับรู้ความเคลื่อนไหวเสมอ ดังนั้นเรียกได้ว่าเธอถูกจำกัดชีวิตอยู่แต่ในโรงแรม เป็นนักโทษที่อยู่ในคุกแสนสวย เมื่อใดก็ตามที่เธอเริ่มจะสนิทกับใครมากเกินไป พวกเขาเหล่านั้นก็ยิ่งเสี่ยงที่จะถูกลงโทษ เธออยู่ในตำแหน่งพิเศษที่ถึงแม้ว่าเธอจะรายล้อมไปด้วยผู้คนหลายสิบและแทบไม่เคยต้องอยู่คนเดียว แต่เธอก็ต้องอยู่อย่างโดดเดี่ยวเหลือเกิน

ในยุคของภูมิพลกับสิริกิติ์นั้น สองคนนี้ก็แยกกันอยู่มาตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 2520 แยกจนสิริกิติ์สามารถตั้งราชสำนักของตัวเองจนมีอำนาจและอิทธิพลมากขึ้นได้ แต่ในกรณีสุทิดา การแยกกันอยู่นี้ไม่ได้ทำให้เธอมีอำนาจแต่อย่างใด

หลักประกันเดียวที่เธอมีตอนนี้ก็คือตำแหน่งพระราชินี วชิราลงกรณ์ยังหย่ากับเธอไม่ได้เพราะจะนำพาความละอายมาสู่เขา แถมจะยังพาราชวงศ์เข้าสู่ข่าวอื้อฉาวครั้งใหม่ สุทิดาต้องพยายามอย่างมากที่จะรักษาความมั่นคงปลอดภัยให้ตัวเองและเจ้าหน้าที่ของเธอ รวมถึงต้องคอยเตะสกัดก้อย ผู้ซึ่งเป็นคู่แข่งที่ทะเยอทะยานจะขึ้นตำแหน่งราชินีแทนเธอให้ได้

เพียงแค่สามเดือนหลังจากที่วชิราลงกรณ์แต่งงานกับสุทิดา เขาก็หักหน้าเธอต่อสาธารณชนอย่างรุนแรงด้วยการแต่งตั้งก้อยขึ้นสู่ตำแหน่งสนมพิเศษ “เจ้าคุณพระ” อย่างเป็นทางการในวันเกิดของเขาเองเมื่อ 28 กรกฎาคม 2562 สุทิดาต้องเข้าร่วมพิธีแต่งตั้งนี้โดยทำอะไรไม่ได้นอกจากนั่งและมองก้อยหมอบคลานเข้ามากราบเท้าวชิราลงกรณ์ในพิธี

การที่เขามีทั้งภรรยา มีนางสนมคนโปรด และมีสาวๆ ในฮาเร็มอีกนับสิบคนนั้นนำมาซึ่งการแข่งขันและความขัดแย้ง จนแม้แต่ลูกสาวของวชิราลงกรณ์ ทั้งพัชรกิติยาภาและสิริวัณณวรีก็เข้าร่วมดราม่านี้ด้วย

ในช่วงที่เขากลับกรุงเทพเมื่อตุลาคม 2562 ความตึงเครียดก็เกิดระเบิดขึ้น และหลังจากการถกเถียงต่อสู้รุนแรงในวัง วชิราลงกรณ์ก็ปลดสินีนาฏออกจากตำแหน่ง ถอดฐานันดรศักดิ์ ยศทหารทั้งหมด เรียกคืนเครื่องราชอิสริยาภรณ์ทุกชั้นตรา แล้วสั่งจำคุกเธอไว้ที่ทัณฑสถานหญิงกลางที่แขวงลาดยาว เขตจตุจักร ในพระบรมราชโองการประกาศปลดนั้นกล่าวหาเธอไว้ว่า “ทะเยอทะยาน มักใหญ่ใฝ่สูง” “ขาดความกตัญญู ไม่สำนึกในพระมหากรุณาธิคุณ” ความขัดแย้งครั้งนี้ลามไปทำให้ต้องเลื่อนพิธีพยุหยาตราทางชลมารค ซึ่งนายวิศณุ เครืองาม รองนายกรัฐมนตรี พยายามออกมาแก้ต่างว่าเป็นปัญหาจากน้ำทะเลหนุนสูง

ประมาณกลางปีก่อน แหล่งข่าวทางวังเริ่มแง้มออกมาว่าวชิราลงกรณ์กำลังจะให้อภัยโทษก้อย เมื่อเดือนสิงหาคมปีก่อนมีจดหมายส่งมาที่ผมและปวิน ชัชวาลพงศ์พันธ์ที่ญี่ปุ่น ในซองจดหมายนั้นแนบเมมโมรี่การ์ดที่บันทึกรูปกว่า 1443 รูปจากมือถือไอโฟนสามเครื่องที่ก้อยเคยใช้ในช่วงปี 2555 – 2557 รูปส่วนมากนั้นเป็นรูปวาบหวิวติดเรท สำหรับแหล่งที่มาว่าใครส่งมานั้นยังเป็นปริศนา แต่เป็นไปได้อย่างสูงว่ารูปพวกนี้หลุดออกมาและพยายามเผยแพร่โดยศัตรูของก้อยที่ต้องการทำลายการกอบกู้ชื่อเสียงของเธอ

แต่ในที่สุด ก้อยก็ถูกปล่อยตัวเมื่อปลายเดือนสิงหาคมและถูกส่งขึ้นเครื่องบินไปบาวาเรียทันทีด้วยเครื่องโบอิ้ง 737 ส่วนตัวของวชิราลงกรณ์เอง เขาถึงกับแต่งตัวครอปท็อปไปรับก้อยถึงสนามบินด้วยตัวเองอีกด้วย

คู่แข่งของสุทิดาคืนสนามแล้ว

หลังจากที่ใช้เวลาในช่วงล็อคดาวน์เนื่องจากการระบาดของโคโรน่าไวรัสอยู่ที่โรงแรมแกรนด์โฮเทลโซนเนนไบเคิลและโรงแรมวัลเดกก์แล้ว นอกเหนือจากทริปกลับไทยสั้นๆ ไม่กี่ทริปในช่วงปี ในที่สุดวชิราลงกรณ์ สุทิดา ก้อย นางสนม และข้าราชบริพารทั้งหลายในยุโรปก็ต้องเดินทางกลับไทยในระยะยาวขึ้นเมื่อประมาณเดือนตุลาคมปีที่แล้ว

มีเจ้าหน้าที่คนไทยไม่กี่คนที่ถูกสั่งให้ยังอยู่ที่โรงแรมทั้งสองเพื่อปกป้องทรัพย์สมบัติที่เก็บไว้ทั้งสองที่ นอกจากพวกนี้แล้ว คนอื่นๆ ก็บินจากสนามบินซูริคในวันที่ 9 ตุลาคม 2563 และถึงไทยในเช้าวันรุ่งขึ้น

วชิราลงกรณ์และสุทิดาคิดว่าตัวเองจะได้กลับยุโรปประมาณพฤศจิกายน แต่ว่าเกิดการประท้วงสำคัญของม็อบคณะราษฎรที่เรียกร้องให้ปฏิรูปสถาบันกษัตริย์ขึ้นเมื่อปลายปีก่อนพอดี ทำให้วชิราลงกรณ์ต้องเปลี่ยนแผน ถึงเขาจะไม่พอใจอย่างมาก แต่นั่นก็ทำให้เขาต้องติดอยู่ในไทยตั้งแต่นั้นมา

ความตึงเครียดชิงดีชิงเด่นกลับมาอีกครั้งเมื่อสุทิดากับสินีนาฎพร้อมด้วยนางบำเรอในฮาเร็มต้องมาอยู่ในที่เดียวกันเป็นเวลาหลายเดือน และสถานการณ์ก็ไม่ได้ดีขึ้นเลยแม้ว่าวชิราลงกรณ์จะออกงานกรณียกิจต่างๆ พร้อมด้วยทั้งสองคน แต่กลับดูน่ากระอักกระอ่วนมากกว่า

สุทิดานั้นงดออกสื่อสาธารณชนเป็นเวลาหลายเดือนตั้งแต่ช่วงธันวาคมจนถึงกุมภาพันธ์ ซึ่งสร้างความกังวลถึงความปลอดภัยของเธอ

แหล่งข่าวระดับสูงในวังบอกว่าวชิราลงกรณ์กำลังวางแผนจะอวยยศให้ก้อยได้เป็นราชินีเทียบเท่าสุทิดา ซึ่งจะเป็นการรื้อฟื้นวัฒนธรรมการแต่งตั้งหลายเมียของกษัตริย์ไทยในอดีตที่หายไปหลังจากสิ้นรัชกาลที่6 กลับมาอีกครั้ง แผนของเขาถูกค้านอย่างรุนแรงจากลูกสาวของเขาเอง ผู้ซึ่งรู้ว่าลำดับชั้นในราชวงศ์ของพวกเธอจะถูกแซงถ้าหากก้อยถูกยกขึ้นมาเป็นพระราชินี แน่นอนว่าวชิราลงกรณ์ก็ยังไม่กล้าพอที่จะดำเนินการตามแผนนี้

แต่ว่าสัญญาณความไม่ปกติและไม่ลงรอยกันในรั้ววังยังมีให้เห็นอย่างต่อเนื่อง วชิราลงกรณ์ได้เผยแพร่รูปวาดประหลาดบนกระดาษโน้ตที่มีตราราชวงศ์คู่ของเขากับก้อย ในรูปแสดงตัวเค้าเองใช้ชีวิตคู่เยี่ยงสามีภรรยาร่วมกับก้อยอย่างหวานชื่น และไม่มีวี่แววของสุทิดาอยู่ในรูปนั้นเลย เมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา เพจเฟซบุ๊ก Royal World Thailand รายงานว่ามีคำสั่งห้ามพสกนิกรที่เข้าเฝ้าหรือรับเสด็จระหว่างที่เค้าออกงานชูรูปภาพที่มีรูปเขาคู่กับพระราชินี รวมถึงห้ามถือป้ายไฟ LED เรารักพระราชินีด้วย ป้าย LED นี้เป็นที่นิยมในหมู่คนรักเจ้าในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมานี้ แต่เหมือนก้อยจะไม่พอใจที่ตัวเองไม่ได้อยู่ในป้ายไฟหรือสโลแกนเชียร์ของแฟนคลับราชวงศ์พวกนี้ ก็เลยสั่งห้ามไปให้หมดเลย

กลับมาที่แองเกิลเบิร์ก ตอนนี้โรงแรมวัลเดกก์กำลังปิดอยู่และจะเปิดให้แขกนักท่องเที่ยวได้เข้าพักอีกครั้งวันที่ 21 พฤษภาคม การท่องเที่ยวในสวิตเซอร์แลนด์นั้นกำลังฟื้นตัวหลังจากที่สถานการณ์การระบาดของโคโรน่าไวรัสกำลังคลี่คลายลงในยุโรป และแองเกิลเบิร์กก็กำลังคาดหวังจำนวนนักท่องเที่ยวที่มากขึ้น

ที่สองชั้นบนสุดของโรงแรมวัลเดกก์นั้น รวมถึงพื้นที่ส่วนใหญ่ของโรงรถยังถูกจองไว้ให้สุทิดาและข้าราชบริพารของเธอไปตลอดปีนี้ ตามแผนเดิมเธอควรจะได้กลับไปที่โรงแรมตั้งแต่เดือนที่แล้ว แต่ตอนนี้ยังไม่ชัดเจนว่าในที่สุดแล้ววชิราลงกรณ์กับสุทิดาจะได้กลับไปยุโรปอีกเมื่อไหร่

สำหรับช่วงนี้ ยังมีเจ้าหน้าที่คนไทยแค่ 5 คนที่ยังอาศัยอยู่ที่โรงแรม คอยดูแลทรัพย์สมบัติ สัมภาระ และยานพาหนะที่ถูกทิ้งไว้ที่นั่น รวมถึงอยู่คอยทำความสะอาดชั้น 7 ที่เช่าเหมาชั้นไว้

แหล่งข่าวจากทั้งในแองเกิลเบิร์กและกรุงเทพบอกตรงกันว่าสุทิดาน่าจะกลับไปที่สวิตเซอร์แลนด์ในสักช่วงของหน้าร้อนนี้

ถึงแม้ว่าชีวิตของเธอส่วนใหญ่ที่นั่นจะดูหม่นหมอง ขาดไร้ซึ่งเสรีภาพและต้องอยู่กับความกลัวความเกรี้ยวกราดของวชิราลงกรณ์อยู่ตลอดเวลา แต่มันน่าจะยังดีกว่าอยู่ในศึกสงครามภายในและความสิ้นหวังอยู่ในกรุงเทพฯ ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมานี้ “ภูเขาแห่งนางสวรรค์” นั้นอาจจะได้ต้อนรับพระราชินีกลับไปในไม่ช้า

ย่าเหลมีจุดเริ่มต้นชีวิตที่ไม่ได้ดีมากนัก ย่าเหลเป็นสุนัขพันธุ์ทางเกิดในเรือนจำจังหวัดนครปฐม แต่หลังจากเกิดได้ไม่กี่สัปดาห์ในปี 2451 ก็มีแขกคนสำคัญเดินทางมาที่คุกแห่งนี้ แล้วทุกสิ่งทุกอย่างก็เปลี่ยนไป

เจ้าฟ้าวชิราวุธเกิดในปี 2424 ในวังที่กรุงเทพฯ ต่างจากย่าเหลที่เกิดในคุกประจำจังหวัด เมื่อวชิราวุธอายุได้ 12 ปี เขาถูกส่งไปเรียนต่อที่ประเทศอังกฤษ และสองปีหลังจากนั้นเหตุการณ์ไม่คาดหวังได้เกิดขึ้น เมื่อเขาได้รับการแต่งตั้งเป็นองค์รัชทายาทโดยกษัตริย์จุฬาลงกรณ์หลังจากที่เจ้าฟ้าวชิรุณหิศ พี่ชายคนโตได้เสียชีวิตลงด้วยโรคไข้รากสาดใหญ่

ถึงแม้ว่าสยามจะไม่เคยตกเป็นเมืองขึ้นของชาติตะวันตกชาติใดเลย แต่อังกฤษก็มองว่าสยามนั้นอยู่ภายใต้อิทธิพลของอังกฤษอย่างแน่นหนาและเป็นหนึ่งในอาณาจักรที่ได้รับสิทธิ์ให้มีราชวงศ์ปกครองกันเองแต่ในทางกลับกัน ไทยต้องให้สิทธิพิเศษทางการค้า และสิทธิสภาพนอกอาณาเขตแก่อังกฤษและคนในปกครองของอังกฤษทั้งหมด รัฐบาลอังกฤษยืนกรานให้ว่าที่กษัตริย์ของสยามจะต้องได้รับการศึกษาแบบชนชั้นสูงของอังกฤษ ทางอังกฤษเชื่อมั่นว่าจะทำให้เจ้าไทยเอื้ออำนวยผลประโยชน์ให้สอดคล้องกับเครือจักรภพอังกฤษ ดังนั้นพวกเขาจึงยืนกรานที่ให้วชิราวุธเข้าเรียนที่วิทยาลัยการทหารแซนด์เฮริสท์ และหลังจากนั้นก็เข้าฝึกเป็นทหารที่กองทหารราบดาร์แรม ไลท์ เมื่อจบก็เรียนด้านกฎหมายและประวัติศาสตร์ต่อที่วิทยาลัยไครส์ทเชิร์ช อ๊อกซ์ฟอร์ด

แต่วชิราวุธชอบและหลงใหลในงานวรรณกรรมและละครและเชื่อว่าตัวเขานั้นเป็นกวีและนักเขียนบทละครที่ประสบความสำเร็จ วชิราวุธชื่นชอบงานของวิลเลียม เช็คเปียร์อย่างมากและยังชอบการ์ตูนล้อเลียน ของ ดั๊บเบิลยู เอส กิลเบิร์ท และ อาเธอร์ ซัลลิแวน แต่ละครที่วชิราวุธชอบมากที่สุดและไม่ค่อยมีใครกล่าวถึงมากแล้วในขณะนี้ก็คือ ละครองก์หนึ่งเรื่อง มายเฟรนด์ย่าเหล (My Friend Jarlet ) โดยนักประพันธ์ชาวอังกฤษ อาร์โนลด์ โกลสเวอธีและ อี บี นอร์แมน เป็นเรื่องเล่าที่แปลก ๆ ที่เกิดในสงครามฟรังโกกับปรัสเซีย (ฝรั่งเศสกับเยอรมัน) ในปี2413 เรื่องมีอยู่ว่า เอมิล จาร์เลต หรือ ย่าเหล ได้เสียสละชีวิตเพื่อช่วยพอลที่เป็นเพื่อนสนิทและยังเป็นคนรักของมารี เลอรุกซ์ลูกสาวของจาร์เลต

วชิราวุธซาบซึ้งเรื่องราวมิตรภาพระหว่างเพื่อนชายและการเสียสละชีวิตในบทละครเป็นอย่างมาก และในช่วงที่กำลังศึกษาอยู่ในประเทศอังกฤษเขาได้แปลบทละครชิ้นนี้เป็นภาษาไทย และใช้ชื่อว่า “มิตรแท้” เขายังได้เล่นละครเรื่องนี้ให้กษัตริย์จุฬาลงกรณ์ดูในช่วงที่กษัตริย์จุฬาลงกรณ์เดินทางไปเยี่ยมที่เมืองเจนีวาในปี 2440 อีกด้วย ตัววชิราวุธนั้นรับบทเป็นลูกสาวชื่อมารี ในยุคนั้น โรงเรียนประจำชั้นสูงมักเป็นแยกหญิงชายและหลายๆ มหาวิทยาลัยหรือแม้แต่มหาวิทยาลัยอ๊อกซ์ฟอร์ดเองก็รับเฉพาะผู้ชาย จึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่ผู้ชายจะมาเล่นละครรับบทเป็นผู้หญิง

เจ้าฟ้าวชิราวุธเดินทางกลับสยามในปี2446 เมื่ออายุ 22 ปี เขากลับมาพร้อมกับความลับที่ว่าเขาเป็นเกย์ ในสมัยนั้นเรื่องชายรักชายเป็นเรื่องที่ต้องปกปิดและไม่อาจยอมรับว่าเป็น เมื่อกลับมาถึงประเทศไทย วชิราวุธรายล้อมตัวเองด้วยขุนนางผู้ชาย และมักจะพาชายหนุ่มที่ตัวเองชอบติดสอยห้อยตามเป็นข้ารับใช้และข้าราชบริพาร แต่งตั้งตำแหน่งและยศสูง ๆ ให้ การที่วชิราวุธเลือกที่จะรายล้อมตัวเองด้วยผู้ชายมากกว่าผู้หญิงก็อาจเป็นอีกสาเหตุหนึ่งที่เขาหลงใหลคลั่งไคล้เรื่อง มาย เฟรนด์ ย่าเหล ชานันท์ ยอดหงส์ ผู้เขียนหนังสือสะเทือนวงการเรื่อง นายใน สมัยรัชกาลที่ 6 ได้อธิบายไว้ว่า เพราะวชิราวุธรู้สึกเหงาและโดดเดียว เขาเชื่อว่ามิตรภาพระหว่างเพื่อนชายด้วยกันนั้นเข้มข้นและเป็นรูปแบบความรักที่สูงส่ง เป็นมุมมองปกติในกลุ่มชนชั้นนำของอังกฤษในช่วงยุควิกตอเรีย

วชิราวุธต่อสู้กับความกดดันที่จะต้องเป็นกษัตริย์องค์ต่อไป อีกทั้งการต้องประนีประนอมความไม่สอดคล้องระหว่างบทบาทในการพระราชภารกิจพระราชาและเพศสภาพของตน การตัดสินใจที่จะรายล้อมตัวเองด้วยข้าราชบริพารหนุ่ม ๆ เพื่อรับใช้และสร้างความบันเทิงให้ตัวเองนั้นกลายเป็นเรืองอื้อฉาวในชนชั้นสูงและการที่วชิราวุธใช้เวลาส่วนใหญ่ที่พระราชวังสนามจันทร์ในจังหวัดนครปฐมเองก็ทำให้พระองค์เป็นที่สนใจและเป็นเรื่องซุบซิบในกรุงเทพฯ พระราชวังสนามจันทร์เริ่มก่อสร้างในปี 2450

ในปี 2451 วชิราวุธเดินทางไปตรวจราชการที่คุกจังหวัดนครปฐม ซึ่งตั้งอยู่ไม่ไกลจากพระราชวังสนามจันทร์ และในระหว่างการเยี่ยมชมคุกนั้น เขาได้เห็นลูกสุนัขน่ารักขนสีขาวปุกปุยแต้มดำสองตัว วชิราวุธก็ได้รับลูกสุนัขและแม่ของมันมาเลี้ยงไว้ แล้วตั้งชื่อให้ว่าย่าเหลและพอล

ไม่นานพอลก็ตายลง แต่ย่าเหลกลายเป็นเพื่อนคู่ใจของวชิราวุธ ย่าเหลมักจะติดตามวชิราวุธไปไหนทุก ๆ ที่ นอนหมอบข้างเท้าไม่ว่าจะวชิราวุธจะเขียนงานหรือกินอาหาร และย่าเหลจะเห่าใส่ผู้ที่มาเข้าเฝ้า วชิราวุธถือว่าย่าเหลเป็นเพื่อนผู้จงรักภักดีของเขา

ในปี 2453 จุฬาลงกรณ์เสียชีวิตลงด้วยอายุเพียง 57 ปี วชิราวุธเป็นกษัตริย์รัชกาลที่ 6 ของสยามเร็วกว่าที่พระองค์คาดหวังไว้ ในรัชกาลของวชิราวุธนั้นเป็นที่รู้กันดีว่าเป็นรัชสมัยแห่งความวิบัติ การแต่งตั้งเพื่อนชายคนสนิทให้ดำรงตำแหน่งสูง ๆ ในรัฐบาล หรือ เป็นข้าราชบริพารชั้นในได้สร้างความโกรธแค้นให้แก่กลุ่มขุนนางที่ถูกเบียดออกไปจากตำแหน่งดังกล่าว รวมทั้งยังทำให้ทหารโกรธเพราะลดความสำคัญของทหารลงและตั้งกองกำลังติดอาวุธใหม่ที่ใช้ชื่อว่า กองเสือป่า ขึ้นมาอยู่ภายใต้บังคับบัญชาของวชิราวุธโดยตรงรวมทั้งแสดงความสนิทสนมกับกลุ่มเสือป่าแต่หลบเลี่ยงกองทัพ วชิราวุธผลาญเงินจำนวนมากไปกับพระราชพิธีที่ฟู่ฟา กองกำลังส่วนตัวและเพื่อนชาย เขาใช้เงินแผ่นไปอย่างมากจนเกือบทำให้ประเทศล้มละลาย

ส่วนย่าเหลเองก็ไม่ได้เป็นที่ชื่นชอบ เพราะเป็นสุนัขที่ได้รับการปรนเปรอด้วยอาหาร ของเล่น และความเป็นอยู่อันหรูหรา ถูกตามใจอย่างมากจากข้าราชบริพาร และยังมีนิสัยชอบกัดผู้มาเข้าเฝ้าในวัง ส่วนกลุ่มชนชั้นสูงและทหารจำนวนมากก็ไม่พอใจวชิราวุธในการแต่งตั้งตำแหน่งให้แก่คนสนิท ย่าเหลเป็นสุนัขที่เป็นสัญลักษณ์ของทุกอย่างที่ขุนนางเกลียดชังในรัชสมัยของพระองค์ สุนัขพันธุ์ทาง เกิดในคุก แต่ได้รับเกียรติเลี้ยงดูอยู่อย่างขุนนาง ได้รับเหรียญประกาศว่าเป็นราชองค์รักษ์ด้วย

ในปี 2455 กลุ่มทหารซึ่งรวมถึงราชองครักษ์ได้สมคบคิดวางแผนก่อกบฏต่อวชิราวุธ โดยได้ล้อมจับเขาที่งานแห่งหนึ่งในวันที่ 1 เมษายน ในบันทึกคดีภายหลังมีข้อกล่าวหาว่าเหล่ากบฏเรียกร้องให้พระองค์สละราชสมบัติและหากวชิราวุธไม่ทำตามก็จะสังหาร ต่อมามีการตั้งข้อหากบฏและลอบวางพระชนม์ต่อกลุ่มผู้ที่วางแผนนี้ซึ่งพวกเขาได้ปฏิเสธข้อกล่าวอันหลัง รายละเอียดของแผนการหลุดออกมาในวันที่ 29 กุมภาพันธ์ โดยเจ้าหน้าที่นายหนึ่งที่เกี่ยวข้อง และในเดือนพฤษภาคม มีคนจำนวน 91 คนโดยจับในข้อหาสมรู้ร่วมคิดในแผนการดังกล่าว สามคนถูกตัดสินประหารชีวิต อีก20 คนจำคุกตลอดชีวิตและที่เหลือต้องโทษในระยะยาว แม้ต่อมาภายหลังวชิราวุธได้โปรดเกล้าให้ลดหย่อนโทษให้ทุกคน และนักโทษทั้งหมดได้รับการปล่อยตัวใน 12 ปีให้หลัง

การกบฏในครั้งนั้นทำให้วชิราวุธยิ่งรู้สึกโดดเดี่ยวมากขึ้นและเขาก็ใช้เวลามากกว่าเดิมในพระราชวังชั้นในที่เขาได้รับการดูแลโดยเหล่าฮาเร็มข้าราชบริพารชายหนุ่มที่ไม่เหมือนอดีตกษัตริย์ที่มักจะรายล้อมด้วยฮาเร็มหญิงสาว และย่าเหลสุนัขผู้จงรักภักดีก็อยู่เคียงข้างวชิราวุธตลอดเวลา

ในปี2456หลังการก่อกบฏที่ล้มเหลว ย่าเหลก็ถูกลอบสังหาร ร่างของมันถูกพบใกล้บริเวณพระบรมมหาราชวัง มันถูกยิงหลายนัด เหมือนกับตัวละครเรื่องมายเฟรนด์ ย่าเหล ในพระราชประวัติได้กล่าวถึงการตายของย่าเหลว่าเป็นการกระทำของข้าราชบริพารในวังที่โกรธเกลียดเพราะโดนย่าเหลกัดหรือเห่าไล่ แต่การก็ไม่น่าจะเป็นอย่างที่เขียนไว้ การใช้ปืนในการฆ่าย่าเหลน่าจะเป็นงานของพวกทหารหรือขุนนางเพื่อเป็นการส่งข้อความไปยังวชิราวุธ ถือได้ว่าเป็นอีกหนึ่งสัญญาณแห่งความไม่พอใจที่เกิดขึ้นในแผ่นดิน

วชิราวุธใจสลายต่อการสูญเสียเพื่อนสี่ขาผู้จงรักภักดี งานศพย่าเหลถูกจัดขึ้นอย่างอลังการ ผู้ร่วมงานแต่งตัวเป็นสัตว์มาเดินขบวนแห่ศพ วชิราวุธได้จ้างสถาปนิกชาวอิตาเลี่ยนเออร์โคล แมนเฟรดีซึ่งได้รับแต่งตั้งตำแหน่งรัฐมนตรีประจำสำนักพระราชวัง และโปรดให้ทำรูปปั้นย่าเหลตั้งไว้ที่พระราชวังสนามจันทร์จังหวัดนครปฐม เพื่อบันทึกความทรงจำของเพื่อนสี่ขาของเขาวชิราวุธได้แต่งกลอนเพื่อแสดงความอาลัยไว้ที่ฐานอนุสาวรีย์ย่าเหลสุนัขที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นเพื่อนผู้จงรักภักดีอย่างแท้จริง

อนุสาวรีย์ย่าเหลถูกตั้งขึ้นในปี2457บนบริเวณหน้าพระตำหนักชาลีมงคลอาสน์ที่สร้างขึ้นในปี 2451ตามการออกแบบที่ทำให้เหมือนกับคฤหาสน์สไตล์ฝรั่งเศสตามแบบละคร มายเฟรนด์ย่าเหล ในปี 2459 ได้มีการสร้างตึกเพิ่มอีกหลังโดยให้ชื่อว่า พระราชตำหนักมารีราชรัตบัลลังก์ ชาลีและมารีนั้นเป็นตัวละครในเรื่องดังกล่าว

สุขภาพร่างกายของวชิราวุธเริ่มไม่ค่อยดีในขณะที่รัชสมัยของพระองค์ได้ดำเนินไปข้างหน้าและเกิดความไม่พอใจเพิ่มมากขึ้นในแผ่นดิน หนังสือพิมพ์ได้ล้อเลียนและวิจารณ์เขาอย่างโจ่งแจ้งในแบบที่เราคิดไม่ถึงและไม่สามารถเห็นได้ในสื่อไทยสมัยใหม่ หนึ่งในนักข่าวและนักวาดการ์ตูนที่กล้าวิจารณ์วชิราวุธคือ เสม สุมานันท์ บรรณาธิการหนังสือพิมพ์บางกอกการเมืองก่อนที่จะมาร่วมงานกับสำนักพิมพ์เกราะเหล็กในภายหลังในปี 2467 เสมวิจารณ์วชิราวุธและขุนนางอย่างไม่ไว้หน้า ในเดือนธันวาคม 2467เขาได้วาดการ์ตูนเยาะเย้ยในความเลื่อมใสในตัวของย่าเหล เป็นรูปที่ย่าเหลพร้อมลำแสงและคนมาทำความเคารพประหนึ่งเป็นเจ้า

แม้ว่าอนุสาวรีย์ของย่าเหลจะดูเกินจากความปกติไปบ้าง แต่ความโศกเศร้าต่อการจากไปของย่าเหลที่วชิราวุธมีนั้นเป็นความรู้สึกที่แท้จริง วชิราวุธยังเลี้ยงสัตว์อีกหลายตัวไว้ในช่วงวาระสุดท้ายของรัชกาลจนกระทั่งเขาตายในปี 2468 แต่ไม่มีสัตว์ตัวไหนที่พิเศษเทียบเท่าย่าเหลได้เลย อนุสาวรีย์ย่าเหลยังคงตั้งอยู่ในพระราชวังสนามจันทร์ในจังหวัดนครปฐม ไม่ไกลจากคุกที่ย่าเหลเกิด

ทองแดง

จุดเริ่มต้นชีวิตของทองแดงนั้นก็ไม่ได้ดีไปกว่าย่าเหลมากเท่าไหร่ ทองแดงเป็นลูกสุนัขที่เกิดจากแม่สุนัขข้างถนน มีพี่น้องทั้งหมด 6 ตัว อาศัยอยู่ใต้ทางด่วนรามอินทรา-อาจณรงค์ ไม่ไกลจากซุปเปอร์มาร์เก็ตโกลเด้นเพลสพระรามเก้า และในคืนวันที่ 7 พฤศจิกายน 2541 ชะตาชีวิตก็ของมันพลิกผันกลายเป็นสุนัขทรงเลี้ยงตัวโปรดและที่ผู้คนเคารพรักมากกว่าสุนัขตัวอื่น ๆ ในประวัติศาสตร์ชาติไทย

ในหลวงภูมิพลเป็นกษัตริย์ที่ประชาชนไทยส่วนมากให้ความเคารพรักมากกว่าที่เขาควรได้รับ เขาได้เดินทางเพื่อวางศิลาฤกษ์ของอาคารคลินิกศูนย์แพทย์พัฒนาในวันที่29กันยายนในปีเดียวกัน จากบันทึกของภูมิพลที่ได้เล่าถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นไว้ว่า เมื่อเจ้าหน้าที่เขตได้เตรียมความพร้อมเพื่อรับเสด็จ เจ้าหน้าที่เขตได้ย้ายสุนัขข้างถนนที่ชาวบ้านช่วยกันดูแลอยู่นั้นออกไปจากบริเวณดังกล่าว ภูมิพลกล่าวว่าชาวบ้านได้เขียนจดหมายร้องทุกข์ต่อทางวังว่ามีสุนัขที่ดูแลนั้นได้หายไป ภูมิพลได้ออกคำสั่งให้คืนสุนัขทั้งหมดให้ชุมชน เรื่องนี้อาจเป็นเรื่องราวที่ฟังดูสวยงาม เกินจริง เพราะมันคล้าย ๆ กับรูปแบบการโฆษณาชวนเชื่อของทางวังที่มักจะสร้างภาพว่ากษัตริย์มักช่วยแก้ปัญหาและรับฟังเรื่องราวร้องทุกข์จากชาวบ้านผู้ยากไร้เสมอและมักจะจัดการกับเจ้าหน้าที่รัฐที่ไม่เห็นใจความเดือดร้อนของประชาชน แต่จากการบอกเล่าของภูมิพลนั้น เมื่อสุนัขข้างถนนทั้งสี่ตัวถูกส่งคืนไป มีสุนัขข้างถนนอีกสองตัวเพิ่มไปกับพวกมันด้วย สุนัขใหม่ 2 ตัวที่เพิ่มขึ้นมานี้ ตัวหนึ่งชาวบ้านเรียกว่า “แดง” เป็นสุนัขที่ “ผอมมีแต่กระดูกและขี้เรือน” และมีสีน้ำตาลแดง เมื่อถูกปล่อยก็หนีเข้าไปในซอยหมู่บ้านข้างคลินิกศูนย์แพทย์พัฒนาและไม่ยอมออกไปจากซอยนั้นอีกเลย หลังจากที่แดงได้คลอดลูกสุนัขทั้งเจ็ดตัวเป็นตัวเมียหกตัวและตัวผู้หนึ่งตัวในวันที่ 7 พฤศจิกายน ชาวบ้านและคนงานก่อสร้างได้นำกล่องลัง หนังสือพิมพ์เก่าและผ้าเช็ดตัวเก่ามาปูให้เป็นที่นอนและนำนมมาให้ลูกสุนัข

ภูมิพลกล่าวว่าเมื่อวันที่ 13 ธันวาคม 2541เขาได้รับลูกสุนัขเพศเมีย เพราะมีลักษณะเด่นต่างจากพี่น้องตัวอื่น คือมีสายสร้อยรอบคอครึ่งเส้น ถุงเท้าขาวทั้ง 4 ขา หางม้วน และที่สำคัญที่สุด คือ จมูกแด่น และหางดอกสีขาว เขาได้ตั้งชื่อมันว่า “ทองแดง” ก่อนหน้านี้ภูมิพลเองก็มีสุนัขอยู่หลายตัวแล้ว และสุนัขใหม่อีกตัวคือ “ทองดำ” ที่เกิดเมื่อวันที่ 8 พฤศจิกายน ที่มีลักษณะคล้าย ๆ กลับทองแดง ภูมิพลรับสุนัขสองตัวนี้ไว้เพื่อให้เป็นคู่กันในอนาคต

ภูมิพลเล่าว่าวันที่ทองแดงถูกนำตัวมาเข้าเฝ้าฯ ที่วังสวนจิตรฯ ทองแดง “ร้องไห้ตลอดทาง”:

อาจเป็นเพราะคิดถึงแม่ หรือว้าเหว่เพราะยังเด็กมาก แม้ผู้นำมาจะได้ป้อนนมและขนมทองแดงก็ไม่หยุดร้อง

แต่เมื่อได้เข้าเฝ้าในหลวง ทองแดงก็หยุดร้องทันที

แต่น่าประหลาดเมื่อถวายตัวแล้ว ทองแดงก็หยุดร้อง แล้วคลานเข้ามาซุกที่ตักเหมือนจะฝากชีวิตไว้กับพระองค์ และหลับสนิทอย่างหมดกังวล คลายความหวาดกลัวและความหว้าเหว่ทั้งมวล

ช่างภาพของสำนักราชวังได้ถ่ายภาพดังกล่าวไว้ได้ ตอนทองแดงหลับและทองดำก็คลานมาที่ขาของภูมิพล เขายิ้มออกมา เกิดเป็นภาพที่ไม่ค่อยเห็นกันเท่าไหร่นัก

ตลอดช่วงรัชกาลที่เก้านั้น สำนักราชวังมักจะสร้างภาพให้ภูมิพลเป็นอัจฉริยะ เป็นกษัตริย์ที่รู้ทุกอย่าง มีความเฉลียวฉลาด เมื่อถึงจุดหนึ่งก็ดูเหมือนภูมิพลก็เชื่อว่าตัวเองเป็นแบบนั้นจริง ๆ ภูมิพลคิดว่าเขาฉลาดกว่าทุกคนและสามารถแบ่งปันความคิดเห็นและข้อเสนอแนะอันบรรเจิดเสมือนกับว่ามันข้อมูลเชิงลึกที่ยอดเยี่ยม ภูมิพลมีความเชื่อมั่นว่าสุนัขพันธุ์ทางอย่างทองแดงที่จริงแล้ว เป็นสุนัขที่มีชาติกำเนิดมาจากพันธุ์บาเซนจิ สุนัขล่าเนื้อที่มีถิ่นกำเนิดมาจากทวีปแอฟริกา เขาจึงตัดสินใจที่จับทองแดงผสมพันธุ์กับทองแท้สุนัขอีกตัวที่เขาคิดว่ามีลักษณะแบบเดียวกับสุนัขพันธุ์บาเซนจิ ในวันที่ 26 กันยายน 2543 ทองแดงได้คลอดลูกสุนัขออกมา 9 ตัวเป็นตัวเมียสามและตัวผู้หกตัว

ในขณะที่ภูมิพลได้ผ่านเหตุการณ์สำคัญในชีวิตมาแล้วถึง 2 ครั้ง การเฉลิมฉลองครบรอบ 6 รอบในวันเกิดอายุครบ 72 ปีในเดือนธันวาคมปี2542 และหลังจากนั้น 5 เดือนเขาก็แซงหน้ารัชกาลที่ 1 เป็นกษัตริย์ที่ครองราชย์นานสุดในประวัติศาสตร์ไทย เขาถูกคาดหวังว่าจะเกษียณมาหลายปีแล้วแต่ชัดเจนแล้วว่าองค์รัชทายาทอย่างวชิราลงกรณ์ก็ไม่ได้มีความเหมาะสมที่จะมาเป็นกษัตริย์องค์ต่อไป ทำให้เขายังคงต้องครองบัลลังก์ต่อไป รัฐธรรมนูญปี 2540ที่ผ่านการรับรองโดยนักกฎหมายอนุรักษ์นิยมและรักเจ้าได้ถูกเขียนขึ้นมาเพื่อเตรียมการเปลี่ยนรัชกาลโดยเพิ่มความเข้มแข็งให้แก่สถาบันต่าง ๆ และทำให้บทบาทของกษัตริย์เป็นเพียงสัญลักษณ์ เมื่อใกล้วาระสุดท้ายของชีวิต ภูมิพลหาทางที่จะลดการทำหน้าที่ต่าง ๆ ลงและใช้ชีวิตในปั้นปลายอย่างสงบสุข เขาได้ย้ายจากวังสวนจิตรลดาไปยังพระราชวังไกลกังวลในเมืองตากอากาศชายทะเลอย่างหัวหิน

แตกต่างกับวชิราวุธที่เป็นคนอยู่คนเดียวไม่ได้ต้องมีเพื่อนตลอดเวลาในช่วงชีวิตเขา ภูมิพลเป็นคนรักสันโดษ มีแนวโน้มว่าจะเป็นโรคซึมเศร้าและขี้หงุดหงิดบ่อยครั้ง อย่างที่ปัญญาชนสยาม สุลักษณ์ ศิวะรักษ์ได้ให้สัมภาษณ์ไว้ในนิตยสารอเมริกาชื่อ เฟลโลชิปในปี 2535:

He’s a very nice man, but he has no friends, and he knows it. People surround him, flatter him, and so on.

ภูมิพลแยกกันอยู่กับสิริกิติ์ตั้งแต่ปี 2523 และห่างเหินกับลูกทั้งสามคนจากทั้งหมดสี่คน สิรินธรเป็นลูกที่เขาสนิทที่สุด หลังย้ายไปพักอยู่ที่หัวหินแล้วเขายิ่งโดดเดี่ยวมากขึ้น อย่างที่ข้อความลับของสหรัฐได้เขียนไว้ในปี 2552:

The King’s decade-long sojourn in Hua Hin starting in 2000 significantly limited the amount of interaction he had not only with the Queen but also those whom many outsiders (incorrectly) presume spend significant amounts of time with him: Privy Councilors; as well as officials of the office of the Principal Private Secretary, all of whom are Bangkok-based and do not have regular access to the King.

ทองแดงเป็นเพื่อนสนิทที่สุดและเพื่อนคู่ใจของภูมิพล และโปรเจ็คหลักของภูมิพลหลังจากย้ายมาอยู่หัวหินคือการเขียนหนังสือชมสุนัขตัวโปรดของเขา

หนังสือเรื่อง ทองแดง พิมพ์เมื่อปี 2545 เป็นมากกว่าหนังสือที่ระลึกถึงสุนัขอันเป็นที่รัก มันเป็นข้อความที่ไม่ค่อยอ้อมค้อมมากสำหรับประชาชนของเขา กษัตริย์เขียนชื่นชมว่าทองแดงนั้น “เป็นสุนัขที่มีสัมมาคารวะ” และ “มีกิริยามารยาทเรียบร้อย เจียมเนื้อ เจียมตัว รู้จักที่ต่ำที่สูง” มันรู้จักที่ของมันในลำดับชั้นในสังคมไทย:

เวลาเฝ้าฯ พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว ทองแดงจะนั่งต่ำกว่าเสมอ แม้จะทรงดึงตัวขึ้นมากอด ทองแดงก็จะทรุดตัวลงหมอบกับพื้น และทำหูลู่อย่างนอบน้อม คล้าย ๆ กับแสดงว่า “ไม่อาจเอื้อม”

ย้อนไปเมื่อปี 2416 กษัตริย์จุฬาลงกรณ์ทำการยกเลิกการหมอบคลานต่อหน้าเจ้า ประกาศว่าเป็นพฤติกรรมที่แสดงถึงการกดขี่และไม่สมควร แต่พิธีการดังกล่าวถูกนำกลับมาใช้อีกในรัชสมัยของภูมิพล และเห็นได้ชัดเจนจากหนังสือเรื่องทองแดง ที่เขาคิดว่าคนต้องหมอบคลานแทบเท้าเขาเหมือนสุนัข ในหนังสือเขาได้ชื่นชมทองแดงที่นั่งไขว้ขาคล้ายกับการไหว้เวลามันอยู่กับพื้น และเขาได้พูดว่าบางทีมนุษย์ควรเรียนรู้การหมอบคลานโดยดูสุนัขของเขาเป็นตัวอย่าง

น้ำเสียงของหนังสือเล่มนี้เหมือนการสั่งสอนทางอ้อมแบบตีวัวกระทบคราดด้วยภาษาง่าย ๆ นำเสนอภูมิปัญญาที่ลึกล้ำ ซึ่งคล้ายคลึงกับพระราชโอวาทยาว ๆ และวกวนที่เขาชอบกล่าวต่อเจ้าหน้าที่รัฐ มาลาวิกา เรดดี้ และเทย์เลอร์ โลว เขียนบทวิเคราะห์ปรากฎการณ์ทองแดงไว้อย่างดีว่า:

Endearing perhaps to other dog lovers, the text repeatedly interprets unremarkable canine behaviors as signs of Tongdaeng’s distinctiveness. Tongdaeng’s enthusiasm for watching fish being fed is glossed as Tongdaeng’s “interest in fisheries.” The fact that, when commanded, Tongdaeng stops scratching becomes, in the text, an example of how quickly she learns. That Tongdaeng likes to lick the King’s hand evidences her loyalty and respect for His Majesty.

ลักษณะเฉพาะที่สำคัญอย่างหนึ่งของภูมิพลก็คือ ความเชื่อมั่นว่าตัวเขาเองนั้นมีความรู้มากกว่าทุก ๆ คน เขาเขียนไว้ว่า:

เขาได้ค้นคว้าศึกษาเกี่ยวกับลักษณะนิสัยใจคอของสุนัขบาเซนจิอย่างถ่องแท้ จนนับได้ว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญเกี่ยวกับสุนัขบาเซนจิมากที่สุดในประเทศไทย เขาเข้าใจสภาวะทางจิตใจของสุนัขพันธ์นี้และรู้ดีที่สุดว่าควรจะดูแลมันอย่างไร

ความรู้ความเชี่ยวชาญเกี่ยวกับสุนัขบาเซนจิของภูมิพลได้ถูกเขียนไว้ในหนังสือพร้อมภาพประกอบอีกสองสามภาพที่ดึงมาจากเวบไซต์ในเยอรมันที่แสดงรูปให้เห็นว่าฟาโรห์อียิปต์เลี้ยงสุนัขบาเซนจิ แสดงความเห็นเกี่ยวกับรูปหินสลักแสดงรูปสุนัขหมอบอยู่ข้างเก้าอี้ของฟาโรห์ ภูมิพลกล่าวไว้ว่า:

น่าแปลกที่เมื่อทองแดงยังตัวเล็กอยู่ เวลามาเข้าเฝ้าฯ มันจะหมอบอยู่ใต้ที่ประทับแบบนี้เสมอ

เขาเหมือนจะคิดอย่างจริงจังว่าเขากำลังแบ่งบันข้อมูลที่พิเศษสุดออกมาแทนที่จะมองว่ามันเป็นข้อเท็จจริงที่เห็นได้ชัดว่าสุนัขชอบนั่งอยู่ใต้เก้าอี้ของเจ้าของมัน

ในประเทศอื่น ๆ ส่วนใหญ่ในโลก ประชาชนจะรู้สึกไม่พอใจเป็นอย่างมากหากกษัตริย์คาดหวังจะให้พวกเขาหมอบคลานบนพื้นและจะพิมพ์หนังสือเพื่อสั่งสอนให้พวกเขาได้รู้ว่าควรจะประพฤติตัวอย่างไรโดยเทียบว่ากิริยามารยาทของคนยังสู้สุนัขทรงเลี้ยงไม่ได้ หนังสือเล่มนี้ขายได้มากกว่า 500,000เล่มภายในไม่กี่เดือนเป็นหนังสือที่ขายดีที่สุดที่เคยมีในประเทศไทย

ภาพประกอบในหนังสือให้ข้อมูลภายในที่น่าสนใจเกี่ยวกับชีวิตของภูมิพลในวังไกลกังวล เขาชอบที่จะอยู่คนเดียวและรายล้อมตัวเองด้วยเครื่องไม้เครื่องมือและสิ่งประดิษฐ์ต่าง ๆ ไม่ว่าจะเป็นเครื่องส่งสัญญาณวิทยุ วอล์คกี้ทอล์กกี้ ภาพถ่ายข้างในของพระราชวังที่หัวหินยังแสดงให้เห็นว่าห้องต่าง ๆ ภายในเต็มไปด้วยกองเอกสารเต็มตู้และบนโต๊ะก็เต็มไปด้วยหน้าจอคอมพิวเตอร์ เครื่องปริ๊นท์ และกองเอกสาร อัลบัมรูป มันเป็นบ้านของชายแก่ที่ประหลาดและหมกหมุ่นเป็นแน่แท้ เช่นที่เรดดี้และโลว์ เขียนไว้ว่า:

The collection of mundane objects, the piles of paper, and the clutter captured in the images are disarming.

รูปประกอบในหนังสือแสดงภาพของภูมิพลอยู่ในกริยาเป็นกันเองแบบที่ไม่เคยมีมาก่อน ทรงใส่รองเท้าแตะ ฉลองพระองค์ในชุดลำลองและชุดคลุมอาบน้ำ หรือไม่ก็เสื้อยืดสกรีนรูปทองแดง ในภาพหนึ่ง เขากำลังทาแป้งบนท้องของทองแดง

การอาศัยอยู่ที่บ้านพักตากอากาศริมทะเลอย่างสงบกับทองแดงและสุนัขทรงเลี้ยงตัวอื่น ๆ ภูมิพลดูเหมือนมีความสุขในที่สุด นั้นเป็นสาเหตุว่าทำไมคนไทยถึงรักหนังสือเล่มนี้

แต่ความหมายที่ซ่อนอยู่ในหนังสือทองแดงก็เป็นอีกหนึ่งสาเหตุที่ทำให้หนังสือได้รับความนิยมมาก คนไทยรู้ว่าภูมิพลกำลังเข้าสู่วาระสุดท้ายของชีวิตและเกรงกลัวว่าจะเกิดอะไรขึ้นหลังจากนั้น หนังสือเล่มนี้มีพลังสะท้านสะเทือนอารมณ์ความรู้สึกของคนไทยอย่างรุนแรงและมีความขมอมหวาน โดยเฉพาะกับคนหลาย ๆ คนที่เทิดทูนกษัตริย์ภูมิพล

ในปี 2547 ได้มีการทำหนังสือการ์ตูนออกมา โดยมีนักวาดการ์ตูนการเมืองชื่อดังอย่าง สมชัย กตัญญุตานันท์ หรือ ชัย ราชวัตรเป็นผู้ควบคุมการผลิต หนังสือการ์ตูนเล่มนี้ทำให้มุมมองความเศร้าโศกของหนังสือมีความเด่นชัดขึ้น ภาพภูมิพลถูกวาดด้วยลายเส้นสีขาวเสมือนเขาเป็นผี หรือสิ่งที่ค่อยๆ เลือนหายไปอย่างช้า ๆ ส่วนหนึ่งอาจะเป็นเพราะการวาดรูปกษัตริย์เป็นตัวการ์ตูนเคยถูกมองว่าเป็นการแสดงถึงความไม่เคารพแต่มันยิ่งตอกย้ำความจริงอันแสนเจ็บปวดที่ว่ายุคของรัชกาลที่เก้ากำลังจะปิดฉากลง

ภาพการ์ตูนนี้ยังเน้นย้ำความหมายแฝงของพวกอนุรักษ์นิยมในหนังสือ ภาพเจ้าหน้าที่รัฐและทหารที่นั่งอย่างเชื่อฟังแทบเท้าในหลวงและได้ศึกษาหมอบคลานที่ถูกต้องจากทองแดง ภาพของทหารถึงกับใช้สีเดียวกับสีที่วาดทองแดงเพื่อตอกย้ำข้อความที่ว่าภูมิพลต้องการให้พวกเขาเหล่านี้ประพฤติตัวเชื่อฟังเหมือนสัตว์เลี้ยง

ความพอใจในการใช้ชีวิตกึ่งเกษียณของภูมิพลก็ต้องยุติลง เขาไม่สามารถหยุดนิสัยแทรกแซงทางการเมืองในกรุงเทพฯ และให้การสนับสนุนแผนการบ่อนทำลายทักษิณ ชินวัตร นายกรัฐมนตรีที่ได้รับความนิยมอย่างมากในประวัติศาสตร์ไทย ในปี2549 สิริกิติ์เองก็เปลี่ยนท่าทีมาเป็นปฏิปักษ์กับทักษิณด้วย และการรัฐประหารอันเป็นที่ยอมรับของในวังได้ทำการโค่นล้มนายกรัฐมนตรีที่มาจากการเลือกตั้ง สิ่งนี้ทำให้ความขัดแย้งทางการเมืองเพิ่มมากขึ้น ในเดือนตุลาคม 2550 ภูมิเกิดอาการเส้นเลือดในสมองแตกฉับพลันและต้องพักรักษาตัวอยู่ในโรงพยาบาลเป็นเวลาหนึ่งเดือน ในปี 2551 เมื่อกลุ่มรักเจ้าเสื้อเหลืองได้ทำการประท้วงและใช้ความรุนแรงในการล้มรัฐบาลที่มาจากการเลือกตั้งมาใหม่ สิริกิติ์ที่ชอบแทรกแซงในทุกเรื่องมากกว่าภูมิพลได้ย้ายที่พักไปอยู่ที่หัวหินเพื่อดูแลภูมิพล ความสงบสุขในการอยู่ในบ้านตากอากาศชายทะเลได้สิ้นสุดลง

ภูมิพลอ่อนแอลงและซึมเศร้ามากขึ้น หลังเสื้อเหลืองก่อวิกฤตทางการเมืองโดยการปิดสนามบินสุวรรณภูมิและสนามบินดอนเมืองในกรุงเทพฯ ในเดือนพฤศจิกายน 2551ระงับเที่ยวบินทั้งหมด คนไทยหลายคนก็หวังพึ่งการเข้ามาแทรกแซงเพื่อทำให้สถานการณ์ตึงเครียดน้อยลงแต่ไม่มีสัญญาณใดๆ ตอบกลับมา สิรินธรอธิบายว่าภูมิพลป่วยด้วยโรคหลอดลมอักเสบ ในเดือนกันยายน2552ภูมิพลถูกนำส่งโรงพยาบาลศิริราชในกรุงเทพเพราะมีไข้และติดเชื้อในปอด แพทย์อนุญาตให้ภูมิพลกลับวังได้ในเดือนตุลาคม แต่ภูมิปฏิเสธที่จะกลับและอยู่ต่อที่โรงพยาบาลศิริราช เขาอยู่โรงพยาบาลตลอดช่วงชีวิตที่เหลือ มีบางช่วงที่เดินทางกลับไปเปลี่ยนบรรยากาศที่วังไกลกังวลและวังสวนจิตรลดาอยู่บ้าง ทูตสหรัฐรายงานว่า การตัดสินใจที่อยู่ต่อในโรงพยาบาลของภูมิพลเป็นช่วงเดียวกับที่ความขัดแย้งในวังเริ่มแย่ลงและมีผู้สังเกตการณ์หลายคนบอกว่าในหลวงดูหดหู่อย่างยิ่ง

There is clearly no way for anyone to analyze accurately the King’s state of mind, or draw certain conclusions between political developments, possible mental stress, and his physical ailments. However, one long-time expat observer of the Thai scene, present in Thailand since 1955, has repeatedly asserted to us over the past year that the King shows classic signs of depression — “and why wouldn’t he, seeing where his Kingdom has ended up after 62 years, as his life comes to an end” — and claims that such mental anguish likely does affect his physical condition/failing health.

ทองแดงเองก็เฝ้าภูมิพลอยู่ที่โรงพยาบาลศิริราช ในเดือนมีนาคม2553 ในหลวงได้ให้นายกรัฐมนตรีอภิสิทธิ์เข้าเฝ้าเพื่อจะแสดงความสนับสนุนในขณะที่กลุ่มคนเสื้อแดงได้เริ่มออกมาเรียกร้องให้มีการเลือกตั้งใหม่ ภูมิพลคาดหวังให้อภิสิทธิ์หมอบคลานบนพื้นข้าง ๆ ทองแดง มันแสดงให้เห็นถึงความรังเกียจของภูมิพลที่มีต่อนักการเมืองและเขาคิดว่านักการเมืองพวกนี้ต่ำต้อยกว่าเขา ถึงแม้จะเป็นนักการเมืองที่เขาเองให้การสนับสนุนก็ตาม

ตั้งแต่ปี 2549 เป็นต้นมา การ์ดสวัสดีปีใหม่ของภูมิพลจะเป็นภาพถ่ายของเขาคู่กับทองแดงและสุนัขตัวโปรดตัวอื่น ๆ แทบจะไม่มีภาพคู่กับมนุษย์คนอื่นเลยและเป็นภาพตัดแต่งที่ไม่เนียนอย่างเช่นการ์ดปีใหม่2554 ที่ด้านล่างของการ์ดตกแต่งด้วยรูปอิโมจิยิ้ม ภาพสวัสดีปีใหม่ทำเพื่อที่จะส่งต่อความยินดีปรีดาต้อนรับปีใหม่แต่สำหรับการ์ดของภูมิพลแล้วมันกลับสะท้อนให้เห็นถึงความโดดเดี่ยวและซึมเศร้าของเขา (อาจารย์สมศักดิ์ เจียมธีรสกุลได้วิเคราะห์การ์ดปีใหม่ของภูมิพลไว้ในปี2513 ซึ่งเป็นบทแนะนำอ่านเพิ่ม)

เมื่อเข้าปี 2554 ภูมิพลมีสุขภาพอ่อนแอและชราลงอย่างมาก บางครั้งเขาถูกนำตัวออกนอกตึกของโรงพยาบาลศิริราชโดยมีทองแดงติดตามไป เพื่อไปนั่งรับลมที่ท่าน้ำริมแม่น้ำเจ้าพระยา ร้อยกว่าปีมาแล้ว ตำนานของราชวงศ์ไทยเล่าต่อ ๆ กันมาว่า กษัตริย์มีอำนาจวิเศษในการควบคุมฝนและแม่น้ำ และการพาภูมิพลมาที่ท่าน้ำริมแม่น้ำเจ้าพระยาก็เพื่อจะตอกย้ำความเชื่อโบราณเรื่องนี้

ในที่สุดกษัตริย์ก็แก่ชราเกินกว่าที่จะเข้ามายุ่งจัดการเรื่องการเมือง และหลังจากนั้นสิริกิติ์เองก็เกิดอาการเส้นเลือดในสมองแตกเฉียบพลันในขณะที่กำลังเดินอยู่ในโรงพยาบาลศิริราชในปี2555ทำให้เธอไม่มาข้องเกี่ยวในการเมืองด้วยอีกคน วชิราลงกรณ์ได้รวบรวมขุมกำลังของเขาเมื่อการสืบต่อราชสมบัติเริ่มชัดเจนขึ้น ทหารทำรัฐประหารยึดอำนาจในปี2557เพื่อจัดการการสืบราชสมบัติและจำนวนคดีหมิ่นพระบรมฯก็เพิ่มขึ้นเมื่อรัฐบาลทหารพยายามปิดปากคนเห็นต่าง

ในขณะที่รัฐบาลทหารพยายามหาผลประโยชน์จากการใช้เรื่องทองแดงมาทำโฆษณาชวนเชื่อให้แก่สถาบัน ในปี2558ได้มีการสร้างภาพยนตร์การตูนเกี่ยวกับภูมิพลและสุนัขตัวโปรดของเขาขึ้นมาโดยใช้ชื่อว่า คุณทองแดง

ท่ามกลางบรรยากาศที่ร้อนระอุและหวาดระแวงเมื่อวาระสุดท้ายของรัชกาลที่9ใกล้สิ้นสุดลง การกล่าวล้อเล่นเกี่ยวกับทองแดงก็ทำให้โดนคดีหมิ่นพระบรมเดชานุภาพได้ ธนากร สิริไพบูลย์ หนุ่มโรงงานที่สมุทรปราการอายุ 27 ปี โดนจับกุมตัวที่บ้านของเขาในวันที่ 8 ธันวาคม 2558 ด้วยความผิดฐานหมิ่นพระบรมเดชานุภาพ โดยการโพสต์ล้อเลียนทองแดงบนเฟซบุ๊ค เขาถูกจำคุกเป็นเวลา 3 เดือนก่อนได้รับประกันตัวและฝันร้ายในการต้องต่อสู้เรื่องคดีก็ยังไม่จบจนกระทั่งวันที่13มกราคม2564ที่เขาพ้นผิดทุกข้อกล่าวหา

ทองแดงตายลงในเวลาเที่ยงคืนของวันที่ 26 ธันวาคม 2558ที่พระราชวังไกลกังวล หัวหิน มันมีอายุ17 ปี 2เดือน ในขณะที่ภูมิพลก็อยู่ในอาการโคม่าที่โรงพยาบาลศิริราช อาการสาหัสมากโดยที่เขาเองก็อาจไม่รู้ว่าเพื่อนคู่ใจได้จากไปแล้ว และก็ไม่ได้อยู่เคียงข้างมันเมื่อตอนจากไป การพูดคุยถึงเรื่องที่ว่าหากภูมิพลตายในที่สาธารณะเป็นเรื่องต้องห้าม คนไทยเลยใช้ทองแดงเป็นชื่อเชิงสัญลักษณ์ใช้พูดคุยแลกเปลี่ยนข้อมูลเกี่ยวกับความน่ากลัวของการสืบราชสันติวงศ์บนโซเชียลมีเดียแทน เหมือนรายงานของบีบีซีชิ้นนี้

Tongdaeng’s death will doubtless remind Thais of the increasing frailty of the 88-year-old king, and of the anxiety and uncertainty which still surrounds the succession to a new monarch.

ไม่ถึง10 เดือนหลังจากนั้น ในวันที่ 13ตุลาคม 2559 ภูมิพลก็ได้จากโลกนี้ไปเช่นกัน

งานศพของในหลวงรัชกาลที่ 9 จัดขึ้นในเดือนตุลาคม 2560 รูปปั้นขนาดเท่าตัวจริงของทองแดงและทองหลาง สุนัขตัวโปรดรองลงมาได้ถูกปั้นขึ้นโดย ชิน ประสงค์ ศิลปินช่างปั้นที่ปั้นรูปปั้นสุนัขตัวอื่น ๆ ของภูมิพลในขณะที่เขายังมีชีวิตอยู่

สำนักราชวังได้พยายามรักษาความเคารพรักในตัวภูมิพลให้คงอยู่ถึงแม้ตัวจะจากไปแล้วก็ตามเพื่อทดแทนในสิ่งที่กษัตริย์องค์ใหม่อย่างวชิราลงกรณ์ไม่มี และพวกเขาก็พยายามรักษาเรื่องราวของทองแดงให้คงอยู่ด้วยเช่นกัน

ก่อนการเลือกตั้งในเดือนมีนาคม2563 ที่จัดขึ้นเพื่อหาความชอบทำทางการเมืองให้กับพลเอกประยุทธ์และพรรคพวกที่ทำการยึดอำนาจมาเป็นเวลากว่า5 ปีแล้ว อดีตผู้พิพากษาศาลฎีกาชูชาติ ศรีแสงกระตุ้นให้คนไทยเลือกพรรคการเมืองของทหารเพราะทองแดงเคยเลียประยุทธ์ซึ่งตัวเขาถือเป็นเครื่องพิสูจน์ว่าประยุทธ์นั้นได้รับการสนับสนุนจากรัชกาลที่ 9

ถึงตอนนี้ลูก ๆ ของทองแดงเองก็ตายไปหมดแล้วเช่นกัน แต่เมื่อปี2563 คณะสัตวแพทย์ มหาวิทยาลัยเกษตรได้ประกาศความสำเร็จในการผสมเทียมสายเลือดสุนัขทรงเลี้ยง โดยการใช้น้ำเชื้อจากลูกทองแดงสองตัว ซึ่งได้มาจากทองเอกและทองหยิบ อย่างไรก็ตามก็ยังไม่มีใครสามารถทำให้ความเคารพในราชวงศ์กลับมาได้หลังจากที่มันโดนทำลายโดยความบ้าบอของวชิราลงกรณ์

ฟูฟู

มันเป็นฝันร้ายของท่านทูตสหรัฐอเมริกาประจำประเทศไทยในช่วงที่ใกล้หมดวาระ ทูตราล์ฟ “สกิป” บอยซ์ จัดการเชิญ Preservation Hall Jazz Band วงดนตรีแจ๊สชื่อดังแห่งเมืองนิวออร์ลีนให้มาแสดงคอนเสิร์ตในประเทศไทยเพื่อเฉลิมพระเกียรติในหลวงภูมิพลผู้ชื่นชอบหลงใหลในดนตรีแจ๊ส แต่เพียงหนึ่งเดือนก่อนหน้าคอนเสิร์ต ในหลวงภูมิพลเกิดอาการเส้นเลือดในสมองแตกอย่างเฉียบพลันทำให้ต้องรีบนำตัวส่งโรงพยาบาล เมื่อวันงานคอนเสิร์ตมาถึง วชิราลงกรณ์จึงเป็นตัวแทนประธานในพิธีและไม่พลาดที่จะพาสุนัขพุดเดิ้ลคู่ใจอย่างฟูฟูมาด้วย

รายงานลับของสถานทูตสหรัฐ เมื่อเดือนพฤศจิกายน 2550 ได้บรรยายเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นไว้ดังนี้

Foo Foo was present at the event, dressed in formal evening attire complete with paw mitts, and at one point during the band’s second number, he jumped up onto the head table and began lapping from the guests’ water glasses, including my own. The Air Chief Marshal’s antics drew the full attention of the 600-plus audience members, and remains the talk of the town to this day.

เมื่อสถานการณ์ความวุ่นวายบนโต๊ะอาหารเกิดขึ้น บอยซ์ซึ่งนั่งติดกับศรีรัศมิ์ ภรรยาคนที่สามของวชิราลงกรณ์ ได้พยายามพูดคุยกับศรีรัศมิ์เกี่ยวกับสุนัขและได้รู้ว่า ฟูฟู ได้รับแต่งตั้งตำแหน่งระดับสูงในกองทัพอากาศ

Srirasm … confirmed that the Crown Prince’s miniature poodle, Foo Foo, currently holds the rank of Air Chief Marshal.

แต่เมื่อบอยซ์เปลี่ยนเรื่องในการสนทนาไปเป็นเรื่องของสิรินธร (ซึ่งเป็นที่ทราบกันดีว่าเป็นคู่แข่งคนสำคัญในการสืบราชบัลลังก์เมื่อภูมิพลเสียชีวิต)

I mentioned to Srirasm that, during the state dinner hosted by the King for former President Bush in December 2006, the King had appeared most energized when discussing animals; he had spoken animatedly about his most well-known dog, Thongdaeng, and others. I mentioned having heard Princess Sirindhorn had a large dog, and I asked Srirasm if she knew the breed. Srirasm appeared immediately to freeze up; her body language changed, and she said curtly that she knew nothing of Sirindhorn’s affairs. (Comment: Her reaction was interesting, given a widespread, longstanding perception that Sirindhorn may somehow edge out the Crown Prince as successor to the King. End Comment.)

ฟูฟูเป็นสุนัขพันธุ์พุดเดิ้ลสีขาวที่สิริวัณณวรีซื้อมาจากตลาดนัดจตุจักรในปี 2540 หนึ่งปีหลังจากที่วชิราลงกรณ์ได้เนรเทศแม่และพี่ชายทั้งสี่คนของเธอออกนอกประเทศไทยไปตลอดกาล ในช่วงแรกนั้นฟูฟูเป็นสุนัขที่มีสุขภาพไม่สมบูรณ์ เจ้าหน้าที่วังได้พาตัวไปไว้ที่สถานรับเลี้ยงสัตว์ ต่อมาวชิราลงกรณ์และศรีรัศมิ์ได้รับมาเลี้ยงดูแทน ฟูฟูกลายเป็นสุนัขคู่ใจติดตามวชิราลงกรณ์ไปในทุกๆ งานที่เป็นทางการและแต่งเครื่องแบบเต็มยศ

ในวันเกิดศรีรัศมิ์ครบรอบ30ปีเมื่อวันที่ 9 ธันวาคม 2544 ได้มีการจัดงานเลี้ยงวันเกิดขึ้นที่ วังสนามบินน้ำ วังที่วชิราลงกรณ์อาศัยอยู่กับศรีรัศมิ์ ฟูฟูได้รับเชิญเป็นแขกกิตติมศักดิ์และกินเค้กร่วมกันกับศรีรัศมิ์ที่นั่งหมอบราบอยู่บนพื้นในชุดวาบหวิวทามกลางข้าราชบริพารจำนวนมาก

วิดีโอภาพงานเลี้ยงดังกล่าวได้หลุดออกมาในปี 2550 เพื่อทำให้วชิราลงกรณ์และศรีรัศมิ์เสียหายท่ามกลางความขัดแย้งอันตรึงเครียดของกลุ่มตรงข้ามในเรื่องการสืบต่อราชสมบัติ สื่อต่างประเทศได้รายงานภาพงานเลี้ยงดังกล่าวบ่อยครั้งว่าเป็นงานเลี้ยงวันเกิดของฟูฟู ซึ่งเป็นรายงานที่ผิด เพราะจริง ๆ แล้วมันคืองานเลี้ยงวันเกิดของศรีรัศมิ์ ส่วนฟูฟูนั้นเป็นแขกรับเชิญพิเศษ

ปี2550 ฟูฟูได้ย้ายตามวชิราลงกรณ์ไปยังแคว้นบาวาเรียที่ๆ วชิราลงกรณ์เลือกที่จะใช้เวลาส่วนใหญ่กับนางสนมคนใหม่อย่าง “นุ้ย” สุทิดา ติดใจ อดีตพนักงานต้อนรับบนเครื่องบินของการบินไทย ที่วชิราลงกรณ์เลือกแต่งงานด้วยในปี 2562 ฟูฟูตายในเดือนกุมภาพันธ์ 2558 และได้มีการจัดงานศพทางศาสนาพุทธอย่างเต็มพิธีเป็นเวลาถึง 4 วัน

แม้ว่าฟูฟูจะจากไปแล้ว แต่วชิราลงกรณ์ก็ยังมีสุนัขพุดเดิ้ลสีขาวอีกหลายตัวเพื่อสืบสานตำนานของฟูฟู ครั้งหนึ่ง วชิราลงกรณ์ถูกช่างภาพถ่ายรูปไว้ที่สนามบินมิวนิคในปี 2559 เขาสวมเสื้อกล้ามเอวลอยและปอกแขนรอยสักปลอม เดินคู่กับสุทิดาที่อุ้มสุนัขพุดเดิ้ล

ในเดือนสิงหาคม 2562 หลังจากที่วชิราลงกรณ์ได้แต่งตั้งนางบำเรอคนโปรดชื่อสินีนาฏ “ก้อย” วงศ์วชิราภักดิ์ ขึ้นเป็นนางสนมเอก ทางสำนักราชวังได้จัดพิมพ์หนังสือชีวประวัติกว่า 46 หน้ามีรูปถ่ายกว่า 60 รูปซึ่งหลายๆ รูปจะได้เห็นก้อยในชุดทหารถ่ายร่วมกับวชิราลงกรณ์และสุนัขพุดเดิ้ล

ในบางครั้งวชิราลงกรณ์จะนำสุนัขพุดเดิ้ลของเขาออกงานราชการและชอบแต่งตัวให้มันในชุดต่าง ๆ

สิ่งของพระราชทานที่ทางสำนักราชวังจัดในหลาย ๆ ครั้งมักถูกอ้างว่าเป็นการบริจาคที่มาจากสุนัขทรงเลี้ยงผู้รับจำเป็นต้องถ่ายภาพคู่กับภาพสุนัขทรงเลี้ยงด้วย

ภาพวาดการ์ตูนที่วชิราลงกรณ์ชอบตีพิมพ์เป็นประจำมักจะโชว์ภาพของเขาอาศัยอย่างสงบสุขกับนางสนมก้อย แต่ดูเหมือนจะไม่มีพื้นที่ให้ราชินีสุทิดาในภาพเลย จะมีก็แต่พื้นที่สำหรับสุนัขที่มีอยู่ให้เห็นในเกือบทุกภาพการ์ตูน

ลูกหมี

ในเดือนมีนาคม 2553 ผู้ชุมนุมเสื้อแดงหลายหมื่นคนจากภาคเหนือและภาคอีสานของไทยได้มารวมตัวประท้วงเรียกร้องให้มีการเลือกตั้งใหม่ในกรุงเทพฯ 3 เมษายนในปีเดียวกัน กลุ่มผู้ประท้วงเสื้อแดงได้ปักหลักอยู่บริเวณแยกราชประสงค์เป็นเวลาเดือนกว่าและรุ่งสางของวันที่ 19 พฤษภาคม 2553 กองกำลังทหารได้สลายการชุมนุม ปฏิบัติการรุกคืบกระชับยึดคืนพื้นที่จากผู้ชุมนุมโดยการใช้อาวุธและความรุนแรงก่อให้เกิดความวุ่นวายอยู่หลายชั่วโมงในช่วงการปฏิบัติการยึดคืนพื้นที่ ตึกรามบ้านและช่องอาคารพาณิชหลายแห่งถูกลอบวางเพลิง รวมทั้งห้างสรรพสินค้าเซนที่อยู่ในอาคารเดียวกับเซ็นทรัลเวิร์ลบริเวณแยกราชประสงค์ด้วย กองกำลังรบพิเศษยิงกระสุนจริงจากบริเวณรางรถไฟฟ้าลงมายังบริเวณวัดปทุมวนารามที่กำหนดให้เป็นเขตอภัยทานและปลอดความรุนแรง เหตุการณ์ในครั้งนั้นทำให้มีผู้เสียชีวิต 6 ราย เมื่อการสลายการชุมนุมสิ้นสุดลงมีรายงานผู้เสียชีวิตทั้งหมด 91 ราย ผู้ชุมนุมที่เสียชีวิตส่วนใหญ่เป็นพลเรือนปลอดอาวุธ

หลังจากเหตุการณ์ความรุนแรงดังกล่าว กลุ่มผู้รักเจ้าและกลุ่มผู้มีอำนาจในรัฐบาลทหารได้พยายามจะเปลี่ยนแปลงประวัติศาสตร์ใหม่ โดยมีการสร้างภาพ โยนความผิดให้กับผู้ชุมนุมเสื้อแดงว่าเป็นพวกม็อบหัวรุนแรง วาทกรรมการเผาห้างเซ็นทรัลเวิร์ลถูกยกขึ้นมาพูดถึงบ่อยครั้งว่าเป็นหลักฐานแห่งความป่าเถื่อนของผู้ชุมนุม ถึงแม้จะมีหลักฐานสำคัญที่บ่งชี้ได้ว่าการวางเพลิงห้างเซ็นทรัลเวิร์ลนั้นเป็นการกระทำของฝ่ายทหารหาใช่ผู้ชุมนุมไม่

แรกเริ่มเดิมทีผู้ชุมนุมเสื้อแดงส่วนใหญ่ให้การสนับสนุนราชวงศ์เป็นอย่างดี แต่พวกเขารู้สึกสะเทือนใจเมื่อเกิดความรุนแรงขึ้นแล้วกษัตริย์ภูมิพลไม่ได้ยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือหรือระงับความรุนแรงที่เกิดขึ้นจากการกระทำของทหารในเดือนพฤษภาแต่อย่างใด ส่งผลให้ความเทิดทูลเคารพรักที่เคยมีกลายเป็นความโกรธเกลียดที่รุนแรง ซึ่งแสดงให้เห็นได้อย่างชัดเจนในการจัดการชุมนุมครั้งใหญ่ของกลุ่มเสื้อแดงเมื่อวันที่ 19 กันยายน 2553 ผู้ประท้วงเสื้อแดงได้เขียนภาพกราฟฟิตี้ในบริเวณรอบ ๆ ซากอาคารห้างเซนและตะโกนก่นด่าภูมิพล ความแตกแยกของประเทศไทยขยายเป็นวงกว้าง

ความพยายามส่วนหนึ่งที่ทางสำนักราชวังได้ทำเพื่อฟื้นฟูภาพลักษณ์ของราชวงศ์ก็คือการที่จุฬาภรณ์ ลูกสาวคนสุดท้องของภูมิพลได้ให้สัมภาษณ์ในรายการของ วุฒิธร “วู้ดดี้” มิลินทจินดา รายการดังกล่าวแบ่งการออกอากาศเป็นสองตอนในเดือนเมษา 2554 ถือเป็นปรากฏการณ์ที่ผิดปกติวิสัยที่เจ้าจะมาให้สัมภาษณ์ออกรายการทีวี ในรายการสัมภาษณ์นั้น วู้ดดี้ พิธีกรแต่งตัวในชุดทักซิโด ผูกโบ นั่งพับเพียบเรียบร้อยอยู่บนพื้นข้างเท้าของจุฬาภรณ์ ในระหว่างการสัมภาษณ์นั้นวู้ดดี้มีน้ำตาซึม ร้องไห้ให้เห็นสองสามครั้ง เมื่อจุฬาภรณ์ได้พูดถึงกลุ่มผู้ชุมนุมเสื้อแดงในปี 2553 ว่าการชุมนุมดังกล่าวส่งผลให้สุขภาพของกษัตริย์ภูมิพลและราชินีสิริกิติ์แย่ลง

รู้แต่ว่าเหตุการณ์เมื่อปีที่แล้วที่มีการเผาบ้านเผาเมืองกัน อันนั้นนำความทุกข์มาสู่พระเจ้าอยู่หัวและสมเด็จเหลือเกิน พระเจ้าอยู่หัวจากที่ทรงหัดเดินได้ตอนนั้นทรงทรุดเลย เป็นไข้ต้องให้น้ำเกลือ นอนแบบเลย สมเด็จก็เสียพระทัยมากเหลือเกิน ท่านรับสั่งว่าคราวที่แล้วเราถูกเผาเมืองนั้นคือสมัยเสียกรุงศรีอยุทธยาให้พม่า แต่คราวนี้สะเทือนใจยิ่งกว่าเพราะเป็นการที่คนไทยเผาเมืองไทยเอง

เธอกล่าวว่าภูมิพลยังคงทำงานอย่างไม่รู้เหน็ดรู้เหนื่อยเพื่อช่วยเหลือประเทศ

ท่านบรรทมดึกมาก บ้างครั้งก็บรรทมไม่หลับ มีเป็นบ้าง แต่ว่าบรรทมน้อยและท่านก็ยังอยากดูโครงการต่าง ๆ ให้ส่งรูปเข้ามา มีปัญหาอะไรบ้าง อย่างนี้ ท่านตาม ส่วนสมเด็จนี่ท่านก็คอยตามข่าวสารบ้านเมืองตลอดว่าเจอน้ำท่วมเนี่ย คนลำบากไหม ท่านก็ให้คนเอาถุงยังชีพไปให้ เวลาท่านเห็นราษฎรจากข่าวโทรทัศน์ว่าคนโน้นคนนี้เขาบาดเจ็บ เขาเดือดร้อน เป็นโรคนั้นโรคนี้ท่านก็ตามช่วยเหลือโดยที่ท่านไม่ได้บอกใครด้วยคือเป็นการปิดทองหลังพระจริง ๆ คือถ้านี่ไม่ได้เป็นลูกท่าน นี่ก็ไม่รู้

ตอนที่เด็ดที่สุดของการสัมภาษณ์นี้ก็คือการปรากฏตัวของสุนัขพันธุ์ปอมเมอเรเนียนของจุฬาภรณ์ที่ชื่อลูกหมี จุฬาภรณ์บอกว่าลูกหมีเป็นของขวัญที่ทางมหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์มอบให้ และลูกหมียังชอบกินอาหารของคนมากกว่าอาหารสุนัขเสียอีก ในการสัมภาษณ์จุฬาภรณ์ได้ทำขนมเค้กให้ลูกหมีกินในขณะที่วู้ดดี้ที่หมอบอยู่บนพื้นแย่งลูกหมีกินเค้กด้วย

อาจารย์สมศักดิ์ เจียมธีรสกุล นักวิชาการประวัติศาสตร์จากมหาลัยธรรมศาสตร์ได้เขียนจดหมายเปิดผนึกถึงจุฬาภรณ์เพื่อเป็นการโต้ตอบต่อรายการสัมภาษณ์ชิ้นนี้ การกระทำในครั้งนั้นเป็นสาเหตุให้ตัวเขาเองโดนฟ้องข้อหาหมิ่นพระบรมฯ จากทหาร

ตัวจุฬาภรณ์เองนั้นก็เป็นที่โจษจันในเรื่องการเข้ามาแทรกแซงความขัดแย้งทางการเมือง ตัวอย่างคือตอนที่เธอนั้นได้ติดตามราชินีสิริกิติ์ไปงานศพของผู้ชุมนุมเสื้อเหลืองที่เสียชีวิตจากแรงระเบิดในช่วงสลายการชุมนุมในปี2551

ในปี 2557 เมื่อกลุ่มคลั่งเจ้าอย่างกลุ่มกปปส.ที่นำโดยนายสุเทพ เทือกสุบรรณได้พยายามออกมาเรียกร้องให้รัฐบาลที่มาจากการเลือกตั้งของนายกรัฐมนตรียิ่งลักษณ์ ชินวัตรลาออกแล้วจัดการปฏิรูปประเทศไทย จุฬาภรณ์ก็ได้ส่งสัญญาณให้การสนับสนุนแก่กลุ่มผู้ประท้วงกปปส.อย่างเปิดเผยอีกครั้ง เราจะเห็นจุฬาภรณ์ใช้ลูกหมีในการส่งข้อความสนับสนุนของเธอไปยังผู้ชุมนุมกปปส

ในปีเดียวกันตอนที่จุฬาภรณ์ได้อาสาทำหน้าที่เป็นผู้ช่วยสัตวแพทย์ที่โรงพยาบาลสัตว์แห่งมหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ เธอได้ทำการใส่เฝือกสีแดง ขาว และน้ำเงินที่เป็นสีของธงชาติไทยให้สุนัขที่ขาหักด้วย

การประท้วงในปี2557นั้นเป็นที่รู้กันว่าจัดตั้งมาเพื่อปูทางให้เกิดการทำรัฐประหารซึ่งได้เกิดขึ้นในวันที่ 22 พฤษภาคม เมื่อพลเอกประยุทธ์ จันทร์โอชาได้ทำการยึดอำนาจและได้รับการสนับสนุนอย่างเต็มที่จากสำนักราชวังและกลุ่มรักเจ้า รัฐประหารในครั้งนี้เป็นอีกครั้งที่พยายามจะลบล้างอิทธิพลของตระกูลชินวัตรออกจากการเมืองไทย แต่ที่สำคัญไม่แพ้กันคือการที่ทหารรู้ว่าจะมีการเปลี่ยนรัชสมัยและต้องการที่จะให้กระบวนการทุกอย่างอยู่ภายใต้การควบคุมของกองทัพ วชิราลงกรณ์ได้ขึ้นเป็นกษัตริย์ต่อจากภูมิพลที่เสียชีวิตลงเมื่อวันที่ 13 ตุลาคม 2559 ในขณะที่ลูกสาวคนเล็กอย่างสิริวัณณวลีเองก็มีบทบาทมากขึ้นควบคู่ไปกับสุนัขคู่ใจอย่างคุณน้ำหอม

คุณน้ำหอม (Princess Perfume)

ในช่วงปี2563 ที่เกิดโรคระบาดโคโรนาส่งผลให้เศรษฐกิจย่ำแย่ในหลาย ๆ ประเทศทั่วโลกรวมทั้งประเทศไทยด้วยนั้น ชื่อเสียงของราชวงศ์ไทยก็ตกต่ำที่สุดในประวัติศาสตร์เช่นกัน ในขณะที่ประเทศกำลังประสบปัญหา วชิราลงกรณ์ไม่ได้เดือดเนื้อร้อนใจแต่อย่างไร เขายังคงใช้ชีวิตอย่างหรูหรา ฟู่ฟ่าอยู่ในโรงแรมห้าดาว แกรนด์ โฮเทล ซอนเนนบิเกล ในแคว้นบาวาเรีย เมืองพักต่างอากาศอย่างการ์มิช พาเท่นเคอเช่น ในขณะที่ทางสำนักราชวังที่ไทยก็ได้ออกโฆษณาชวนเชื่อว่าเจ้านั้นทำงานหนักเพื่อช่วยเหลือผู้ได้รับความเดือดร้อนจากโรคระบาดดังกล่าว มีการแจกจ่ายถุงยังชีพพระราชทานในชุมชนแออัดในเขตกรุงเทพฯ โดยคณะจิตอาสา ห้องเสื้อแบรนด์สิริวัณณวลีก็ได้มีการเปิดตัวโครงการผลิตแอลกอฮอร์ล้างมือขึ้น เป็นโปรเจคที่คัดลอกมาจากแบรนด์ดังอย่างหลุยส์ วิตตองที่ได้ปรับเปลี่ยนโรงงานผลิตน้ำหอมสามแห่งเผื่อมาผลิตแอลกอฮอล์ล้างมือ เจ้าหญิงแฟชั่นนิสต้าแห่งประเทศไทยก็ไม่น้อยหน้าใคร เธอประกาศว่าห้องเสื้อแฟชั่นของตนก็จะเริ่มผลิตสินค้าแบบเดียวกันด้วย แต่ที่ต่างกันจากหลุยส์ วิตตองคือห้องเสื้อแบรนด์หรูสิริวัณณวลีไม่มีโรงงานผลิตน้ำหอมที่จะเปลี่ยนไลน์การผลิตมาทำเจลล้างมือ หากแต่สั่งการให้เภสัชกรของโรงพยาบาลจุฬาลงกรณ์หันมาผลิตเจลล้างมือให้แทน โดยติดชื่อยี่ห้อสิริวัณณวลีและได้ชื่อได้หน้าไปคนเดียว โครงการผลิตเจลล้างมือเป็นเพียงเครื่องมือการตลาดเท่านั้น

ที่แย่ยิ่งไปกว่านั้นสิริวัณณวลีได้สวมใส่ชุดหมอเพื่อใช้ในการถ่ายภาพสำหรับงานเปิดตัวเจลแอลกอฮอร์ของเธออีกด้วยโดยมีคุณน้ำหอมสุนัขพันธุ์ยอร์กเชียร์เทอร์เรียใส่เครื่องแบบพยาบาลอยู่ข้าง ๆ

คุณน้ำหอมมีชาติกำเนิดที่แตกต่างจากทองแดงที่เป็นที่รักของภูมิพลที่เป็นเพียงหมาพันธุ์ทางข้างถนน คุณน้ำหอมเกิดเมื่อวันที่ 19 ตุลามคม 2554 มาจากสายพันธุ์แท้ยอดเยี่ยมในตระกูลสูงส่งที่มีพ่อและแม่พันธุ์เป็นสุนัขระดับรางวัล พ่อของเธอนั้นชื่อ ฟาร์โร เป็นสุนัขแชมป์เปียนระดับโลก แม่ของเธอชื่อแดนเซอร์ ก็ไม่น้อยหน้าได้รางวัลชนะเลิศในการแข่งประกวดสุนัขในประเทศไทย คุณน้ำหอมเองก็ลงแข่งขันงานประกวดความสามารถสุนัขอยู่บ่อยครั้งและได้ที่หนึ่งอยู่เสมอเนื่องจากคนจัดงานเกิดความเกรงกลัวจะทำให้สิริวัณณวลีไม่พอใจหากตัดสินให้สุนัขตัวอื่นชนะ คุณน้ำหอมเองมีลูกห้าตัวซึ่งอยู่ในความดูแลของสิริวัณณวลีทั้งหมด

สิริวัณณวลียังเป็นผู้สนับสนุนให้จัดงานประกวดสุนัขประจำปีเพื่อชิงถ้วยพระราชทานจากตนเองอีกด้วย นอกจากนี้สิริวัณณวลีและเพื่อนในแวดวงสังคมชั้นสูงของเธอก็รวมตัวกันก่อตั้ง สมาคมยอร์กเชียร์เทอร์เรียแห่งประเทศไทย ที่จริงๆ แล้วจัดตั้งขึ้นมาเพื่อโปรโมตประชาสัมพันธ์สุนัขของตัวเองเป็นหลัก

คุณน้ำหอมมีชีวิตหรูหราไม่ต่างจากเจ้าของสักเท่าไหร่ ก่อนเกิดโรคระบาดทั่วโลก คุณน้ำหอมมักเดินทางไปกลับกรุงเทพ-ปารีส ที่ซึ่งสิริวัณณวลีใช้เวลาส่วนใหญ่ของเธอที่นั้น คุณน้ำหอมจะเดินทางด้วยเครื่องบินในห้องโดยสารชั้นหนึ่งของสายการบินไทย ที่จริงๆ แล้วเป็นเรื่องที่ขัดกับกฎปฏิบัติของสายการบิน

มีเหตุการณ์หนึ่งในระหว่างที่สิริวัณณวลีเดินทางไปเที่ยวยังเกาะต่าง ๆ ในจังหวัดภูเก็ตบนเรือยอร์ซหรูนั้น คุณน้ำหอมและสุนัขตัวอื่น ๆ ก็ได้ติดตามไปด้วย การเดินทางไปภูเก็ตนั้นก็เพื่อฉลองปีใหม่ในปี 2563 และทำให้เกิดกระแสความไม่พอใจอย่างมากบนโซเชียลมีเดีย เพราะการเดินทางไปในเกาะต่าง ๆ อย่างเกาะบิดา เกาะปันหยี และเกาะเฮ นั้นต้องมีการปิดเกาะไม่ให้นักท่องเที่ยวคนอื่นๆ เข้าไปในช่วงที่คณะของสิริวัณณวลีไปเที่ยว การสัญจรทางน้ำและเรือประมงโดยรอบถูกคำสั่งห้ามสัญจรหรือทำประมงบริเวณโดยรอบเกาะภูเก็ตและบริเวณใกล้เคียง บริษัททัวร์และดำน้ำได้รับแจ้งไม่ให้ทำการท่องเที่ยวและดำน้ำบริเวณอุทยานแห่งชาตินพรัตน์ธาราและเกาะพีพีเป็นการชั่วคราว

สิริวัณณวลีชอบแต่งตัวให้คุณน้ำหอมและลูก ๆ ของเธอในชุดพิเศษพร้อมหมวก และจัดงานวันเกิดให้สุนัขทรงเลี้ยงทุกตัว เมื่อตุลาคมปีที่ผ่านมา สิริวัณณวลีได้จัดงานเลี้ยงวันเกิดหรูหราให้ลูกห้าตัวของคุณน้ำหอม พร้อมประทานเค้กวันเกิดให้กับลูก ๆ ทั้งห้าตัวเธอและมีของขวัญวันเกิดเป็นกองให้อีกด้วย

การใช้ชีวิตที่หรูหราของทั้งสิริวัณณวลีและสุนัขของเธอนั้นมาจากเงินภาษีของประชาชนคนไทยทั้งสิ้น ความสำเร็จของห้องเสื้อแบรนด์สิริวัณณวลีก็มาจากเงินภาษีของประชาชนไทยเช่นกัน โดยรัฐบาลได้ใช้เงินกองทุนสาธารณะจำนวนมากในการช่วยเหลือด้านการประกอบการและการโฆษณาส่งเสริมผลิตภัณฑ์ คนไทยหลายคนรู้ดีว่าคุณน้ำหอมและลูก ๆ ของเธอมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีกว่าประชากรส่วนใหญ่ที่เป็นมนุษย์ของประเทศนี้มากนัก

แม้ว่ามันจะฟังดูเป็นเรื่องน่าขบขันเกินจริง แต่ความรักที่สิริวัณณวลีมีให้ต่อน้ำหอมนั้นเป็นเรื่องที่แท้จริง เหมือน ๆ กับความรักที่วชิราวุธมีต่อย่าเหล่ ภูมิพลมีให้ทองแดง วชิราลงกรณ์มอบให้ฟูฟูและจุฬาภรณ์ต่อลูกหมี ตลอดช่วงชีวิตของเขาเหล่านี้

เมียสี่ ลูกสาวสอง ลูกชายห้า และสนมเอกหนึ่ง

เหตุเพราะวชิราลงกรณ์มีชีวิตรักที่แสนสับสนอลเวงซึ่งทำให้มีตัวเลือกจำนวนมาก จึงเป็นสิ่งที่คาดเดาได้ยากว่าใครจะขึ้นครองราชย์ต่อจากเขา หากเราจะวิเคราะห์พลวัตรการสืบราชสันตติวงศ์ของราชวงศ์ไทย เราจำเป็นต้องย้อนไปดูประวัติการสมรสของกษัตริย์องค์นี้

ในช่วงปี พ.ศ. 2515 - 2519 ที่วชิราลงกรณ์ศึกษาอยู่ที่โรงเรียนนายร้อยดันทรูน ประเทศออสเตรเลีย เขาชอบพออยู่กับ ลักษสุภา กฤษดากร ลูกสาวของฑูตไทยประจำสถานฑูตออสเตรเลีย ณ ขณะนั้น ความสัมพันธ์ครั้งนี้ก่อให้เกิดความกังวลในราชวงศ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับราชินีสิริกิติ์ แม่ผู้ไม่ต้องการได้หญิงสามัญชนมาเป็นลูกสะใภ้

สิริกิติ์หมายมั่นว่าราชสกุลกิติยากรของเธอจะต้องครองอำนาจในราชวงศ์ไทยในอนาคต เธอยืนยันว่าลูกชายจะต้องสมรสกับลูกพี่ลูกน้องของตัวเอง นั่นคือ โสมสวลี กิติยากร ซึ่งมีศักดิ์เป็นหลานของสิริกิติ์ ความขัดแย้งในเรื่องนี้ทำให้เกิดความแตกแยกภายในวังซึ่งอยู่ในช่วงเดียวกันกับเหตุการณ์ความขัดแย้งทางการเมือง พ.ศ. 2519 ในขณะนั้นราชวงศ์ไทยกลัวถูกล้มล้างเหมือนในลาวและกัมพูชา ดังนั้นวังจึงหันไปจับมือกับกองทัพและกลุ่มชาตินิยมฝ่ายขวากวาดล้างขบวนการประชาธิปไตยที่กำลังมีบทบาทมากขึ้นในสังคมไทย ซึ่งนำไปสู่การสังหารหมู่ผู้ประท้วงนักเรียนนักศึกษาที่มหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ในเช้าวันที่ 6 ตุลาคม ปีนั้น

วชิราลงกรณ์เดินทางกลับไทยไม่กี่วันก่อนเหตุการณ์การสังหารหมู่ในเดือนธันวาคมพ.ศ. 2519 หนังสือพิมพ์ประกาศข่าวงานหมั้นของเขากับโสมสวลีและเข้าพิธีสมรสกันในวันเมษาหน้าโง่ (April Fool’s Day) พ.ศ. 2520 ที่กรุงเทพฯเขาอายุ 24 และเธออายุ 19 ปี

ในหนังสือ The King Never Smiles พอลแฮนด์ลีย์อธิบายว่าเหตุผลที่สิริกิติ์ต้องการให้ลูกชายแต่งงานกับโสมสวลีเป็นเพราะ

โสมสวลีเป็นตัวแทนของความทะเยอทะยานอยากเป็นใหญ่ในราชวงศ์ของทั้งราชสกุลกิติยากร และสนิทวงศ์ในฝั่งแม่ของสิริกิติ์ รวมถึงเหล่าทายาทของรัชกาลที่ 5 สายเจ้าชายยุคลซึ่งเป็นราชสกุลลำดับสามที่เสี่ยงต่อการตกชั้น แม่ของโสมสวลีคือหม่อมหลวงพันธุ์สวลี ยุคล ซึ่งเป็นลูกของหญิงตระกูลสนิทวงศ์ โสมสวลีจึงเป็นตัวเชื่อมทางสายเลือดระหว่างสามราชสกุลที่เกือบไร้ที่ติ

แต่ความสัมพันธ์นี้กลับเต็มไปด้วยปัญหามากมายตั้งแต่เริ่ม ซึ่งเกิดจากความคลั่งสายเลือดบริสุทธิ์ของสถาบันกษัตริย์ไทยที่เชื่อว่าผู้ที่เกิดจากสายเลือดบริสุทธิ์จะมีอำนาจบารมีเหนือกว่าผู้อื่น ทำให้มีการแต่งงานภายในครอบครัวเดียวกันจากรุ่นสู่รุ่นมาเป็นระยะเวลานาน โสมสวลีเป็นลูกพี่ลูกน้องของวชิราลงกรณ์ทางฝั่งตระกูลของสิริกิติ์และเป็นญาติห่างๆของฝั่งตระกูลภูมิพลด้วย แฮนด์ลีย์กล่าวว่า

ในทางพันธุกรรม โสมสวลีคือหายนะ ในราชวงศ์ที่เชื่อมโยงกันด้วยการแต่งงานภายในครอบครัว กษัตริย์และราชินีเป็นญาติใกล้ชิดสายตรงจากทายาทของรัชกาลที่ 5 ดังนั้นโสมสวลีจึงมีสายเลือดเดียวกับเจ้าฟ้าชาย

นอกจากนั้น วชิราลงกรณ์ไม่เคยมีใจให้โสมสวลี เขามองว่าเธอแสนจะธรรมดา น่าเบื่อ และไม่ประสีประสา เขาแต่งกับเธอเพื่อจะเอาใจแม่จอมบงการเท่านั้น หลังจากแต่งงานกัน ทั้งสองเดินทางไปทั่วประเทศซึ่งเป็นความพยายามเรียกความนิยมให้แก่สถาบันกษัตริย์หลังเหตุการณ์สังหารหมู่ 6 ตุลา แต่ไม่นานชีวิตสมรสของทั้งคู่ก็พังลง กษัตริย์ได้สร้างชื่อเสียงในฐานะเสือผู้หญิงและนักปาร์ตี้กับเหล่าผู้มีอิทธิพลและมหาเศรษฐีฉ้อโกง ต่อมาไม่นานเขาตกหลุมรักหัวปักหัวปำกับนักแสดงสาวดาวรุ่ง “เบ๊นซ์” ยุวธิดา พลประเสริฐ ในช่วงปี พ.ศ. 2521 โสมสวลีกำลังตั้งครรภ์ แต่หลังจากนั้นไม่นาน วชิราลงกรณ์ก็ทิ้งเธอไปอยู่กับยุวธิดาในวังอีกแห่งหนึ่ง

โสมสวลีให้กำเนิดลูกคนแรกของวชิราลงกรณ์ในวันที่ 7 ธันวาคม พ.ศ. 2521 เป็นลูกสาวชื่อ พัชรกิตติยาภา ซึ่งถือเป็นข่าวร้ายสำหรับราชวงศ์ที่ต้องการลูกชายมากกว่า ในวันที่ 29 สิงหาคม พ.ศ. 2522 วชิราลงกรณ์ได้ลูกชายคนแรก จุฑาวัชร แต่แม่คือยุวธิดา แฮนด์ลีย์กล่าวว่า

สำหรับสิริกิติ์ นี่คือหายนะ เด็กชายคนนี้สั่นคลอนแผนการสร้างความเป็นใหญ่ในราชวงศ์ของครอบครัวเธอ ยกเว้นว่าโสมสวลีจะให้กำเนิดลูกชายซึ่งจะมีศักดิ์เป็นมกุฎราชกุมาร

แต่ความหวังที่โสมสวลีจะมีลูกเพิ่มกับวชิราลงกรณ์นั้นแสนริบหรี่ เพราะในขณะนั้นเขาขลุกอยู่แต่กับยุวธิดา เวลาผ่านไปสิบกว่าปี ทั้งคู่มีทายาทเพิ่มอีก 4 คน เป็นลูกชาย 3 คน และลูกสาว 1 คน

สิริกิติ์เริ่มวิพากษ์วิจารณ์พฤติกรรมของลูกชายอย่างเปิดเผยกับสื่อต่างประเทศ ในงานแถลงข่าวในรัฐเท็กซัสปี พ.ศ. 2524 เธอให้สัมภาษณ์กับสื่อว่า

ลูกชายมกุฎราชกุมารของฉันออกจะเป็นคนเจ้าชู้แบบดอน ฮวน เขาเป็นนักเรียนที่ดี เป็นเด็กดี แต่ผู้หญิงมากมายชื่นชอบเขาและเขาก็ชอบผู้หญิงอย่างมาก... หากคนไทยไม่ยอมรับตัวเขาในแง่นี้ เขาจะต้องปรับปรุงตัวหรือสละฐานันดรศักดิ์

ภูมิพลเองก็กังวลกับพฤติกรรมของลูกชายแต่ก็พยายามจะควบคุมเขา ราชสกุลบางกลุ่มที่สนับสนุนโสมสวลีเริ่มแผนการทำลายชื่อเสียงวชิราลงกรณ์ด้วยการเผยแพร่ใบปลิวลับแฉพฤติกรรมของเขา เหตุการณ์นี้ถูกบันทึกไว้ในรายงานของซีไอเอในปี พ.ศ. 2531 อย่างไรก็ตามสายลับอเมริกันพลาดที่ระบุว่านี่เป็นฝีมือของกลุ่มล้มเจ้า เพราะแท้จริงแล้วมันเป็นความแตกแยกที่เกิดขึ้นภายในราชวงศ์เอง

ในที่สุดภูมิพลและสิริกิติ์จำต้องยอมให้ลูกชายหย่าขาดจากโสมสวลีอย่างเป็นทางการในปี พ.ศ. 2536 มีการเผยแพร่ใบปลิวลับอีกครั้งจากฝีมือของสมาชิกราชวงศ์ฝั่งตรงข้ามเพื่อมุ่งทำลายชื่อเสียงของวชิราลงกรณ์และยุวธิดา มีข้อความว่า

วชิราลงกรณ์สมรสกับยุวธิดาแบบเงียบๆในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2537 ความสัมพันธ์ของทั้งสองได้รับการประกาศอย่างเป็นทางการในงานวันเกิดปีที่ 42 ของเขาในวันที่ 28 กรกฎาคม เขาปรากฎตัวต่อสาธารณะทำบุญปล่อยนกปล่อยปลาพร้อมกับภรรยาใหม่และลูกทั้ง 5 คน

แต่ในขณะนั้น ชีวิตคู่ของวชิราลงกรณ์กับยุวธิดาอยู่ในความตึงเครียด ด้วยความที่เขาเป็นเสือผู้หญิงที่ไม่เคยถอดเขี้ยวเล็บและหวังว่าเมียจะก้มหน้ายอมรับพฤติกรรมนี้ ทั้งสองทะเลาะเบาะแว้งกันบ่อยครั้งและสถานการณ์เลวร้ายมากขึ้นหลังจากที่วชิราลงกรณ์ตกหลุมรักนางบำเรอคนใหม่ ศรีรัศมิ์ สุวะดี สาวนั่งดริ๊งประจำธนบุรีคาเฟ่ที่เข้ามาอยู่ในฮาเร็มของเขาตั้งแต่ปี พ.ศ. 2536 ในฐานะ “นางสนองพระโอษฐ์” หลังจากวชิราลงกรณ์ย้ายศรีรัศมิ์เข้าไปในวัง ยุวธิดาก็หมดความอดทนและออกจากวัง

จนกระทั่ง พ.ศ. 2539 วชิราลงกรณ์ตัดสินใจแยกทางกับยุวธิดาและแต่งตั้งให้ศรีรัศมิ์เป็นสนมเอก ราชินีสิริกิติ์เห็นว่านี่เป็นโอกาสที่จะไล่ยุวธิดากับเหล่าลูกชายให้พ้นไปจากวังหลวงซึ่งจะทำให้พัชรกิตติยาภา ลูกสาวของโสมสวลี ได้ครองตำแหน่งรัชทายาทในการสืบราชสมบัติของราชวงศ์จักรีอีกครั้ง วชิราลงกรณ์ได้รับคำสั่งจากพ่อแม่ว่าเขาสามารถเลิกกับยุวธิดาได้แต่ต้องเนรเทศลูกชายทั้ง 4 คนของเธอไปด้วย

ในวันที่ 13 พฤษภาคม พ.ศ. 2539 วชิราลงกรณ์ส่งข้อความถึงผู้อำนวยการโรงเรียนประจำเฮิร์สท์ลอดจ์ (Hurst Lodge School) ประเทศอังกฤษที่บุษย์น้ำเพชร (ปัจจุบันรู้จักกันในชื่อ สิริวัณณวรี) ลูกสาวของเขาเรียนอยู่ เพื่อบอกความประสงค์ว่าเขาต้องการนำเธอกลับประเทศไทยทันทีด้วยเหตุผลด้านสุขภาพ เขาบินไปรับลูกสาวที่ลอนดอนแต่ไม่ไปพบกับเหล่าลูกชายที่เรียนโรงเรียนประจำในอังกฤษเช่นกัน

วชิราลงกรณ์และบุษย์น้ำเพชรเดินทางถึงกรุงเทพฯในวันที่ 26 พฤษภาคม สองวันต่อมาวชิราลงกรณ์ประกาศเนรเทศยุวธิดาออกจากประเทศไทยอย่างเป็นทางการ มีการแจกแผ่นพับไปทั่วกรุงเทพฯ และติดประกาศบนรั้ววัง เนื้อหาในแผ่นพับกล่าวโทษยุวธิดาว่าคบชู้กับลูกน้องของวชิราลงกรณ์และทำร้ายบุษย์น้ำเพชร แฮนด์ลีย์กล่าวว่ายังมีการเผยแพร่ภาพเปลือยของยุวธิดา “ในรูปของแผ่นดิสก์และส่งไปยังสถานฑูตและหนังสือพิมพ์ รวมถึงถูกเผยแพร่ในอินเตอร์เน็ตด้วย”

หลังจากนั้นไม่นาน ทุกอย่างก็ชัดเจนว่าวชิราลงกรณ์เนรเทศทั้งยุวธิดาและเหล่าลูกชายของเธอ ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2540 เขาส่งข้อความถึงผู้อำนวยการโรงเรียนในอังกฤษว่าลูกชายทั้งสี่ถูกถอดฐานันดรศักดิ์และยึดหนังสือเดินทางฑูต แต่ยืนยันว่าจะยังจ่ายค่าเล่าเรียนให้พวกเขาอยู่ ภาพจดหมายด้านล่างคือฉบับที่ส่งถึงนิโคลัส บอมฟอร์ด ผู้อำนวยการโรงเรียนฮาร์โรวที่จุฑาวัชรและวัชรเรศร ลูกชายคนโตและคนรองเรียนอยู่

ในเดือนกุมภาพันธ์ วชิราลงกรณ์ตัดสินใจหยุดจ่ายค่าเล่าเรียนให้พวกเขาตามที่เขาอธิบายในจดหมายอีกฉบับหนึ่งที่ส่งถึงบอมฟอร์ด จดหมายในลักษณะเดียวกันส่งถึงผู้อำนวยการโรงเรียนแพงบอร์นและโรงเรียนซันนิงเดลที่จักรีวัชรและวัชรวีร์เรียนอยู่ ตามลำดับ

ในที่สุดโรงเรียนฮาร์โรวต้องติดต่อไปยังสถานฑูตไทยเพื่อขอให้จ่ายค่าเล่าเรียนที่ค้างไว้จนเกินกำหนด ซึ่งต่อมายุวธิดาได้จ่ายไป 9,200 ปอนด์และหลังจากนั้นวชิราลงกรณ์ก็ส่งเงิน 10,141.04 ปอนด์ให้สถานฑูตเพื่อจ่ายส่วนที่เหลือ

หลังจากนั้นยุวธิดาและลูกชายทั้งสี่ย้ายไปตั้งรกรากในรัฐฟลอริดาในจดหมายเปิดผนึกฉบับหนึ่งลงวันที่ในเดือนกุมภาพันธ์พ.ศ. 2541 เล่าเรื่องซุบซิบนินทาและเรื่องราวจากฝั่งของลูกชายพวกเขาเล่าว่าวชิราลงกรณ์ไม่เคยปฏิบัติต่อยุวธิดาในฐานะเมียและขับไล่เธอออกจากวังเป็นป

ระจำเมื่อมีนางบำเรอคนใหม่เข้ามา รวมถึงเล่าว่าในตอนที่เขาแอบเดินทางไปนำตัวบุษย์น้ำเพชรกลับไปอยู่กับตัวเอง วชิราลงกรณ์พูดกับยุวธิดาว่า “ลูกชาย...ไม่จำเป็นสำหรับเขาอีกแล้ว” ลูกชายทั้งสี่กล่าวว่าวชิราลงกรณ์ “พยายามลบพวกเราออกจากความทรงจำของผู้คนที่รู้จักพวกเรา”

การที่วชิราลงกรณ์มีพฤติกรรมตามอาฆาตและทอดทิ้งครอบครัวเป็นเพราะเขาต้องการไฟเขียวจากแม่เพื่อทิ้งยุวธิดา เขาจึงต้องตัดความสัมพันธ์กับเหล่าลูกชายของเธอด้วย

เมื่อเวลาผ่านไประยะหนึ่ง ดูเหมือนว่าแผนการของสิริกิติ์ได้บรรลุแล้ว พัชรกิตติยาภาได้รับตำแหน่งผู้สืบราชบัลลังก์กลับคืนมา และดูเหมือนกับว่าวชิราลงกรณ์ไม่น่าจะมีทายาทได้อีกเพราะในช่วงปลายทศวรรษ 1990 เขาติดเชื้อเอชไอวี

แต่ศรีรัศมิ์อยากมีลูกเพื่อรักษาตำแหน่งในวังไว้และวชิราลงกรณ์ก็เห็นด้วย ทั้งคู่จึงหันไปพึ่งเทคนิคไอวีเอฟ (IVF) และ “การปั่นล้างสเปิร์ม” เพื่อป้องกันการแพร่เชื้อไวรัสไปสู่ลูก ในวันที่ 29 เมษายน พ.ศ. 2548 เด็กชายทีปังกรรัศมีโชติก็ถือกำเนิดขึ้น ราชวงศ์จักรีได้มีองค์ชายรัชทายาทอีกครั้ง

เหตุการณ์ดังกล่าวจุดไฟความขัดแย้งเรื่องการแย่งราชบังลังก์ภายในวังขึ้นมาอีกครั้ง มีความพยายามทำลายชื่อเสียงของศรีรัศมิ์ ในปี พ.ศ. 2550 มีการปล่อยวิดีโอฉาวเป็นภาพศรีรัศมิ์เปลือยกายในงานวันเกิดครบรอบ 30 ปีในวังที่นนทบุรีต่อหน้าขุนนางธารกำนัลในขณะที่มกุฎราชกุมารกำลังสูบไปป์อย่างมีความสุข บันทึกลับทางการฑูตสหรัฐฯระบุว่า “ชื่อเสียงของมกุฎราชกุมารกำลังเสื่อมถอยลงและคาดว่าจะเสียหายเพิ่มมากขึ้น ส่วนหนึ่งเป็นเพราะภาพวิดีโออื้อฉาวของมกุฎราชกุมารและสนมเอกที่ถูกเผยแพร่ทางออนไลน์และดีวีดี ซึ่งเราสามารถสรุปได้ว่าคลื่นใต้น้ำครั้งนี้สร้างผลกระทบใหญ่หลวงต่อมกุฎราชกุมาร” ในเดือนกรกฎาคม ในขณะที่วชิราลงกรณ์และศรีรัศมิ์อยู่ในยุโรป มีการปล่อยข่าวเท็จจากแหล่งข่าววงในว่าวชิราลงกรณ์สวรรคตด้วยโรคเอดส์แล้ว

ในขณะเดียวกันวชิราลงกรณ์ก็เริ่มเบื่อศรีรัศมิ์ และมีคนโปรดคนใหม่คือ สุทิดา ติดใจ ลูกเรือของการบินไทยที่เขาพบในเที่ยวบินพิเศษมหากุศลที่เขาเป็นคนขับในวันที่ 5 มกราคม พ.ศ. 2550 ในปีเดียวกันหลังจากนั้น เขาย้ายไปอยู่เยอรมนีเพื่ออยู่กับสุทิดาในมิวนิค และจะกลับมาไทยเป็นครั้งคราวเพื่อประกอบพระราชกรณียกิจ

บันทึกลับทางการฑูตสหรัฐฯฉบับหนึ่งระบุว่าในที่สุดราชินีสิริกิติ์ก็ตัดหางปล่อยวัดลูกชายของเธอตั้งแต่ปี พ.ศ. 2550 หลังจากพยายาม “โปรโมทความสนใจของมกุฎราชกุมารวชิราลงกรณ์และถูกมองว่าเป็นผู้หนุนหลังรายใหญ่ในช่วงที่เขาเผชิญกับกระแสการคัดค้านจากสาธารณะ” รายงานยังระบุอีกว่า “ความสัมพันธ์แม่ลูกเปลี่ยนไปทันทีในปี 2550” และในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2551 “พระราชินีกับมกุฎราชกุมารมีปากเสียงกันในโรงพยาบาลระหว่างที่พระราชินีเข้ารับการรักษาตัว มกุฎราชกุมารด่าทอแม่ต่อหน้าเหล่านางใน” สิริกิติ์เริ่มละทิ้งโลกความเป็นจริงและเชื่อในการกลับชาติมาเกิดว่าในสมัยอยุธยาเธอคือพระนางศรีสุริโยทัยที่เสียสละชีวิตปลอมตัวขี่ช้างออกไปรบกับทหารพม่าเพื่อรักษาเอกราชให้สยามในสงครามไทยรบพม่า พ.ศ. 2091 สิริกิติ์ตั้งใจจะปกป้องราชบังลังก์ในฐานะผู้สำเร็จราชการแทนหลังภูมิพลสวรรคต แทนที่จะให้ลูกชายขึ้นครองราชย์และเริ่มเข้ามาแทรกแซงการเมืองอย่างเต็มตัวโดยสนับสนุนขบวนการรอยัลลิสต์ที่ต่อสู้กับทักษิณ ชินวัตร

แต่ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2555 สิริกิติ์ล้มขณะที่เดินอยู่ในโรงพยาบาลศิริราชในกรุงเทพฯ เธอป่วยหนักด้วยโรคเส้นเลือดในสมองและไม่สามารถช่วยเหลือตัวเองได้นับจากนั้น ผู้หญิงที่คอยบงการชีวิตวชิราลงกรณ์มากกว่าใครและวางแผนการสืบราชสันตติวงศ์เพื่อให้สายตระกูลของเธอได้เป็นใหญ่ได้สูญสิ้นอำนาจและบทบาทในอนาคตของราชวงศ์

ในตอนนั้น ความผิดปกติของทีปังกรก็เริ่มชัดเจนมากขึ้น บันทึกลับทางการฑูตสหรัฐฯฉบับหนึ่งในปี พ.ศ. 2550 ระบุถึง “ข่าวลือเรื่องภาวะออทิซึ่ม” และบันทึกลับที่รั่วไหลออกมาอีกฉบับหนึ่งในปี พ.ศ. 2552 ระบุว่าเด็กชาย “มีภาวะพัฒนาการทางร่างกายและจิตใจช้าผิดปกติและมีรายงานว่ามีอาการชักเป็นประจำ” เวลาผ่านไปหลายปี ความผิดปกติด้านพัฒนาการและความสามารถทางการคิดของทีปังกรก็ยิ่งชัดเจนมากขึ้น ซึ่งคาดว่าน่าจะเป็นภาวะออทิซึ่มแต่ก็ยังไม่มีการยืนยันอย่างเป็นทางการ

ปลายปี พ.ศ. 2557 ในขณะที่ภูมิพลเริ่มช่วยเหลือตัวเองไม่ได้อีกคน วชิราลงกรณ์ตัดสินใจหย่ากับศรีรัศมิ์ที่ถูกทิ้งไปก่อนหน้านี้แล้วหลายปี เธอถูกถอดฐานันดรศักดิ์ ถูกเนรเทศและคุมขังอยู่ในบ้านพักในจังหวัดราชบุรี ญาติสนิทส่วนใหญ่ของเธอถูกส่งเข้าคุก แต่ไม่เหมือนกับกรณีของลูกชายทั้งสี่ของยุวธิดา ทีปังกรไม่ได้ถูกขับออกจากราชวงศ์ เด็กชายถูกจับแยกจากแม่และส่งไปโรงเรียนสำหรับเด็กพิเศษในเมืองเกเร็ทสรีดที่อยู่นอกมิวนิค

หลังภูมิพลสวรรคตและวชิราลงกรณ์ได้ขึ้นครองราชย์ในปี พ.ศ. 2559 ทหาร ตำรวจ และข้าราชบริพารในหน่วยงานภายในของเขาต่างก็ติดเข็มกลัดรูปทีปังกร เข็มกลัดนี้เป็นรางวัลที่วชิราลงกรณ์มอบให้ข้ารับใช้ที่ภักดีต่อเขาและถูกตีความว่าเป็นสัญญาณที่สื่อว่าทีปังกรคือผู้ที่ได้รับเลือกให้ขึ้นครองราชย์เป็นคนต่อไป

แต่จนถึงปัจจุบันก็ยังไม่มีการยืนยันอย่างเป็นทางการว่าใครจะขึ้นเป็นรัชกาลที่ 11 ไม่ว่าจะเป็นทีปังกรหรือแคนดิเดตคนอื่น วชิราลงกรณ์ยังไม่ประกาศผู้สืบทอดราชสมบัติ คำถามนี้ยังคงไม่มีคำตอบ

กฎหมายไม่สร้างความกระจ่าง

กฎเกณฑ์และราชประเพณีเกี่ยวกับการสืบราชสันตติวงศ์ของราชวงศ์ไทยนั้นมีอยู่มากมาย แต่ไม่มีกฎใดเป็นหลัก ซึ่งหมายความว่าไม่มีกฎที่ตายตัว ในหนังสือ Siamese State Ceremonies ตีพิมพ์ในปีพ.ศ. 2474 เอช จี ควอริช เวลส์ นักวิชาการอังกฤษระบุว่าแม้ว่าการสืบราชสันตติวงศ์ ไทยจะเป็นเพียงทฤษฎีที่ถูกร่างขึ้นตามกฎมณเฑียรบาลว่าด้วยการสืบราชสันตติวงศ์ในสมัยอยุธยาเมื่อ 600 กว่าปีก่อน แต่ในทางปฏิบัติไม่มีใครทำตามกฎอย่างเคร่งครัดและการแก่งแย่งชิงดีเพื่อสืบราชสันตติวงศ์นั้นเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นปกติในประวัติศาสตร์ไทย

ไม่ว่ากฎมณเฑียรบาลจะระบุไว้อย่างไร กษัตริย์เป็นผู้มีอำนาจสูงสุดในการประกาศว่าใครจะเป็นผู้สืบราชสันตติวงศ์ หากตัวเลือกรัชทายาทไม่ตรงกับกฎ กษัตริย์ก็สามารถเปลี่ยนกฎได้เพื่อให้เป็นไปตามความประสงค์

ในปี พ.ศ. 2467 หนึ่งปีก่อนสวรรคต กษัตริย์วชิราวุธ หรือ รัชกาลที่ 6 ประกาศแก้ไขกฎมณเฑียรบาลเกี่ยวกับการสืบราชสันตติวงศ์ กฎมณเฑียรบาลว่าด้วยการสืบราชสันตติวงศ์ พระพุทธศักราช 2467 เขียนขึ้นโดยวชิราวุธเป็นหลักเพื่อกีดกันไม่ให้น้องชายต่างมารดา เจ้าฟ้าบริพัตร ที่วชิราวุธเกลียดมีสิทธิ์ขึ้นครองราชย์ และเปิดโอกาสให้น้องชายร่วมมารดามีสิทธิ์อย่างเต็มที่ในการขึ้นครองราชย์แทน การแก้ไขเจาะจงที่กฎการสืบราชสันตติวงศ์ในกรณีที่กษัตริย์มีลูกชายหลายคนจากราชินีหลายองค์ แม้ว่าจะเป็นที่รู้กันดีว่าวชิราลงกรณ์จะเป็นกษัตริย์องค์แรกหลังจากวชิราวุธที่มีราชินีมากกว่าหนึ่งองค์ กฎมณเฑียรบาลว่าด้วยการสืบราชสันตติวงศ์ พระพุทธศักราช 2467 ก็ไม่สามารถสร้างความกระจ่างได้ว่าใครจะขึ้นครองราชย์ต่อจากเขา อย่างไรก็ตาม มีประเด็นเกี่ยวข้องที่ควรกล่าวถึงอยู่สองสามประเด็น

ประการแรก กฎระบุไว้อย่างชัดเจนว่ากษัตริย์สามารถประกาศชื่อแคนดิเดตคนใดก็ได้ที่ต้องการให้สืบทอดราชบัลลังก์ กฎใหม่จะถูกนำมาใช้ในกรณีที่กษัตริย์สวรรคตโดยที่ยังไม่ได้ประกาศชื่อรัชทายาท ประการที่สองซึ่งเป็นประเด็นที่สำคัญ กฎระบุว่ามีเพียงรัชทายาทเพศชายที่สามารถขึ้นครองราชย์เป็นกษัตริย์ได้ ในมาตรา 13 ของกฎปี 2467 ระบุว่า

ในกาลสมัยนี้ยังไม่ถึงเวลาอันควรที่ราชนารีจะได้เสด็จขึ้นทรงราชย์เปนสมเด็จพระแม่อยู่หัวบรมราชินีนาถ ผู้ทรงสำเร็จราชการสิทธิ์ขาด

ในทางทฤษฎี การสืบราชสันตติวงศ์ยังถูกกำกับโดยรัฐธรรมนูญไทย ในทางปฏิบัติ วชิราลงกรณ์ได้แสดงให้เห็นชัดเจนแล้วว่าไม่ยอมรับการปฏิวัติ 2475 ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นยุคสมัยที่กษัตริย์อยู่ใต้รัฐธรรมนูญ และแสดงให้เห็นว่าเขาสามารถละเมิดกฎหมายด้วยการนิรโทษกรรมตัวเองและสั่งการให้มีการแก้ไขรัฐธรรมนูญได้ตามใจชอบ เขาแทรกแซงการเมืองโดยการสั่งให้แก้ไขรัฐธรรมนูญปี 2560 แต่ไม่แตะกฎการสืบราชสันตติวงศ์ ดังนั้นรัฐธรรมนูญก็ไม่ใช่สิ่งที่จะหยุดวชิราลงกรณ์ได้จากการวางแผนว่าใครจะได้ขึ้นครองราชย์ต่อจากเขา อย่างไรก็ตาม เราควรกล่าวประเด็นที่น่าสนใจเกี่ยวกับความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในประวัติศาสตร์รัฐธรรมนูญไทย

โดยส่วนใหญ่กฎเกี่ยวกับการสืบราชสันตติวงศ์ในรัฐธรรมนูญไทยจะอ้างอิงกฎมณเฑียรบาล หากกษัตริย์แต่งตั้งรัชทายาทในขณะที่ยังมีชีวิตอยู่ รัชทายาทก็จะขึ้นครองราชย์หลังจากกษัตริย์สวรรคต และรัฐสภาจะต้องจัดการให้มีพิธีขึ้นครองราชย์และประกาศพระนามกษัตริย์พระองค์ใหม่ หากกษัตริย์สวรรคตโดยไม่ได้แต่งตั้งรัชทายาท องคมนตรี ซึ่งเป็นกลุ่มข้าราชการชายในพระองค์ที่มีหน้าที่คอยให้คำปรึกษาแก่กษัตริย์ จะต้องเสนอชื่อแคนดิเดตที่เหมาะสมที่สุดให้รัฐสภา

ใน พ.​ศ. 2517 มีการแก้ไขเพิ่มเติมกฎการสืบราชสมบัติในรัฐธรรมนูญที่น่าสนใจ ซึ่งถูกใช้มาถึงปัจจุบัน มีใจความว่าหากกษัตริย์ไม่มีพระราชโอรส องคมนตรีจะได้รับการทาบทามให้เสนอชื่อกษัตริย์องค์ใหม่โดย “ให้พระราชธิดาสืบราชสันตติวงศ์ก็ได้”

ประเด็นนี้ดูเหมือนจะขัดกับกฎมณเฑียรบาลซึ่งประกาศห้ามไม่ให้ผู้หญิงขึ้นครองราชย์อย่างชัดเจน แต่กฎมณเฑียรบาลก็สามารถแก้ไขเปลี่ยนแปลงได้โดยกษัตริย์เอง และถึงแม้ว่ากษัตริย์ไม่แก้ไขกฎและสวรรคตโดยไม่ได้แต่งตั้งผู้สืบราชสันตติวงศ์ ประธานองคมนตรี ซึ่งปัจจุบันคือ สุรยุทธ จุฬานนท์ จะเป็นผู้สำเร็จราชการแทนและมีอำนาจในการแก้ไขกฎเพื่อแต่งตั้งสมเด็จพระแม่อยู่หัวบรมราชินีนาถ

การแก้ไขรัฐธรรมนูญในปี 2517 เพื่อให้ไทยสามารถมีสมเด็จพระแม่อยู่หัวบรมราชินีนาถเป็นความต้องการที่มาจากในวังเอง ในยุคที่กษัตริย์มีคู่ครองคนเดียว ราชวงศ์จักรีใช้แนวปฏิบัติเหมือนราชวงศ์ต่างประเทศทั่วโลกที่อนุญาตให้ลูกสาวเป็นรัชทายาทได้ เพื่อแก้ปัญหาความเสี่ยงที่ราชวงศ์ไม่มีลูกชาย มีแต่ลูกสาวสืบราชสมบัติ

อาจเป็นไปได้ว่าภูมิพลผลักดันให้แก้ไขรัฐธรรมนูญเพื่อสั่งสอนแกมขู่วชิราลงกรณ์ว่าพี่น้องผู้หญิงของเขาอาจได้ขึ้นครองราชย์แทนหากเขาไม่ปรับปรุงตัว นี่เป็นเหตุผลหนึ่งที่นำไปสู่การแต่งตั้งสิรินธร น้องสาวของเขาให้มีตำแหน่งมกุฎราชกุมารีในปี พ.ศ. 2520 แต่การขู่นี้ก็ไม่เป็นผลเพราะเป็นที่ชัดเจนแล้วว่าภูมิพลไม่สามารถเข้าใจหรือควบคุมลูกชายของตัวเองได้เลย

โดยภาพรวม ทั้งกฎหมายรัฐธรรมนูญและกฎมณเฑียรบาลนั้นเปิดกว้างให้กับคำตอบว่าใครจะเป็นกษัตริย์องค์ต่อไป อาจจะเป็นชาย หรืออาจจะเป็นครั้งแรกของประวัติศาสตร์ไทยที่กษัตริย์จะเป็นหญิง ทุกอย่างล้วนเป็นไปได้

ตัวเลือกมีใครบ้าง?

ดังที่รู้กันโดยทั่วไป วชิราลงกรณ์มีทายาท 7 คน ซึ่งหากมองย้อนไปถึงชีวิตเสือผู้หญิงของเขา ถือว่าค่อนข้างแปลกเพราะเขาน่าจะมีลูกมากกว่านี้ อย่างไรก็ตามจากที่เราได้เห็นความยากลำบากในการมีลูกกับศรีรัศมิ์ สุขภาพของเขาคืออุปสรรคสำคัญในการมีลูกเพิ่ม

ลูกทั้ง 7 คนที่เรารู้จักได้แก่

• พัชรกิตติยาภา เกิดวันที่ 7 ธันวาคม พ.ศ. 2521 กับโสมสวลี

• จุฑาวัชร เกิดวันที่ 29 สิงหาคม พ.ศ. 2522 กับยุวธิดา

• วัชรเรศร เกิดวันที่ 27 พฤษภาคม พ.ศ. 2524 กับยุวธิดา

• จักรีวัชร เกิดวันที่ 26 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2526 กับยุวธิดา

• วัชรวีร์ เกิดวันที่ 14 มิถุนายน พ.ศ. 2528 กับยุวธิดา

• บุษย์น้ำเพชร หรือ สิริวัณณวรี เกิดวันที่ 8 มกราคม พ.ศ. 2530 กับยุวธิดา

• ทีปังกร เกิดวันที่ 29 เมษายน พ.ศ. 2548 กับศรีรัศมิ์

บ่อยครั้งในประวัติศาสตร์ไทยที่พี่หรือน้องชายของกษัตริย์จะได้ขึ้นครองราช์ต่อ แทนลูกชาย แต่วชิราลงกรณ์ไม่มีพี่น้องผู้ชาย มีแต่พี่น้องผู้หญิงสามคน ได้แก่

• อุบลรัตนฯ เกิดวันที่ 5 เมษายน พ.ศ. 2494

• สิรินธร เกิดวันที่ 2 เมษายน พ.ศ. 2498

• จุฬาภรณ์ เกิดวันที่ 4 กรกฎาคม พ.ศ. 2500

ในบรรดา 3 คน มีเพียงสิรินธรที่น่าจะมีบทบาทในการตัดสินใจว่าการสืบราชสันตติวงศ์จะเป็นไปในทางใด

หากพิจารณาสถานการณ์ในปัจจุบันแคนดิเดตที่น่าจะได้ขึ้นครองราชย์มากที่สุดคือทีปังกรและพัชรกิตติยาภาแต่อย่างไรก็ตามยังมีความเป็นไปได้อื่นอีก

เด็กชายที่คล้ายจะเป็นรัชทายาท

หากอิงกฎมณเฑียรบาลเกี่ยวกับการสืบราชสันตติวงศ์ ทีปังกรจะได้เป็นกษัตริย์องค์ต่อไป ด้วยความที่เป็นลูกชายเพียงคนเดียวของวชิราลงกรณ์ที่ไม่ถูกเนรเทศออกจากราชวงศ์ จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาน่าจะได้เป็นรัชทายาทสืบทอดราชบัลลังก์จักรี แต่มีปัจจัย 3 ข้อที่ทำให้เรายังไม่สามารถฟันธงได้ว่าทีปังกรจะได้ขึ้นครองราชย์

ข้อแรกและเป็นเหตุผลที่สำคัญที่สุด ทีปังกรมีปัญหาเรื่องพัฒนาการทางร่างกายอย่างชัดเจน ซึ่งอาจจะเป็นภาวะออทิซึ่มหรือภาวะเกี่ยวข้องอื่นๆ ณ ปัจจุบันเขาอายุ 15 ปี และแม้ว่าเราจะเห็นภาพของเขาจากข่าวพระราชสำนักอยู่บ่อยครั้งแต่เราไม่เคยเห็นเขาพูดเต็มประโยคแบบคนปกติเลยสักครั้ง เขาเข้าโรงเรียนสำหรับเด็กพิเศษในเยอรมนี และต่างจากลูกคนอื่นๆของวชิราลงกรณ์ เช่น พัชรกิตติยาภาและศิริวัณณวรี ที่มักจะได้รับการยกย่องความเป็นเลิศด้านต่างๆที่เป็นโฆษณาชวนเชื่อของวังตั้งแต่ยังเด็ก ไม่มีการนำเสนอว่าทีปังกรมีความสามารถในด้านใดเลย

ข้อที่สอง ศรีรัศมิ์ แม่ของทีปังกร ถูกประนาม ถอดยศ เนรเทศ และคุมขังอยู่ในบ้านพักโดยวชิราลงกรณ์ ส่วนพ่อแม่ พี่น้อง ลุงของเธอ พงศ์พัฒน์ ฉายาพันธุ์ อดีตผู้บัญชาการตำรวจสอบสวนกลาง และญาติพี่น้องอีกหลายคนถูกสั่งขังโดยวิชราลงกรณ์ หากทีปังกรได้ขึ้นครองราชย์จะก่อให้เกิดความรู้สึกตะขิดตะขวงใจต่อหลายฝ่ายเป็นอย่างมาก จะเกิดอะไรขึ้นกับศรีรัศมิ์?

ข้อที่สาม ปัญหาเรื่องพัฒนาการทางร่างกายของทีปังกรนำไปสู่คำถามว่าเขาจะสามารถแต่งงานและมีทายาทได้หรือไม่ หากเขาเป็นกษัตริย์ อนาคตของราชวงศ์จะไปสู่ทางตันหรือไม่ ใครจะสืบราชสมบัติต่อจากทีปังกร หากเขาสวรรคตโดยไร้ทายาท?

แต่การที่ทีปังกรจะได้ขึ้นครองราชย์ก็มีความเป็นไปได้ แม้ว่าเขาจะไม่พร้อมทำหน้าที่ในฐานะกษัตริย์ แต่เขาก็เป็นตัวเลือกที่ดีสำหรับกองทัพและเหล่าอำมาตย์ที่ต้องการผู้ปกครองที่เชื่อฟังว่าง่าย ภูมิพลเคยได้รับความนิยมอย่างล้นหลามแม้ว่าจะเป็นกษัตริย์ที่ไร้ความทะเยอทะยานและมีภาวะซึมเศร้า มักจะพูดอะไรเป็นปริศนาน่าพิศวงและถูกคนรอบข้างชักใย ดูเป็นคนอ่อนโยนและเห็นอกเห็นใจผู้อื่นจนทำให้คนไทยจำนวนมากรักเขา ดังนั้นมีความเป็นไปได้ที่กองทัพจะใช้ทีปังกรเป็นหุ่นเชิดแบบเดียวกัน

นอกจากนั้น หากศรีรัศมิ์ยังมีชีวิตอยู่หลังจากวชิราลงกรณ์สวรรคต การที่เธอจะได้รับการอภัยโทษและคืนยศก็เป็นเรื่องที่อาจเกิดขึ้นได้ หากดูจากกรณีของ “ก้อย” สินีนาฏ วงศ์วชิ ราภักดิ์ ที่ถูกถอดยศและขังคุกในปี พ.ศ. 2562 และในปีถัดมาได้รับอภัยโทษและคืนยศ หลังจากนั้นไม่นานเธอได้เลื่อนยศและยังคงเป็นคนโปรด ดังนั้นแม้ว่าจะมีแม่ที่มีมลทินมัวหมอง ทีปังกรก็อาจจะยังได้ขึ้นครองราชย์

สมเด็จพระแม่อยู่หัวบรมราชินีนาถองค์แรก?

หากเธอเป็นชาย หรือหากย่าของเธอยังมีอิทธิพลในราชวงศ์ เจ้าหญิงพัชรกิตติยาภาจะต้องได้ขึ้นครองราชย์เป็นคนต่อไปอย่างแน่นอน

ทั้งปูมหลังไร้ที่ติ แม่ของเธอเป็นราชนิกุล ไม่เหมือนทายาทคนอื่นที่เกิดจากสามัญชนซึ่งเป็นสิ่งที่พวกชนชั้นนำรับไม่ได้

หลังจากแน่ใจแล้วว่าวชิราลงกรณ์จะไม่สามารถมีลูกชายกับโสมสวลีได้อีก สิริกิติ์ได้พยายามทุกวิถีทางในการผลักดันให้พัชรกิตติยาภาได้สืบราชสมบัติต่อจากพ่อ รวมถึงการเนรเทศลูกชายทั้งสี่ของยุวธิดา ด้วยปูมหลังที่เป็นสายเลือดกษัตริย์ การขึ้นครองราชย์ของพัชรกิตติยาภาได้รับการสนับสนุนอย่างเต็มที่จากตระกูลยุคล สนิทวงศ์ และกิติยากร

ราชสำนักพยายามปลุกปั้นพัชรกิตติยาภาให้พร้อมสำหรับการขึ้นครองราชย์ เช่น ส่งเธอไปเรียนกฎหมายที่มหาวิทยาลัยคอร์แนล และแต่งตั้งให้เธอมีตำแหน่งในสำนักงานอัยการ ครั้งแรกในกรุงเทพฯและต่อมาคืออุดรธานี ทั้งยังมีการสร้างภาพลักษณ์นักกิจกรรมรณรงค์การปฏิรูปเรือนจำโดยเฉพาะอย่างยิ่งสิทธิของผู้ต้องขังหญิง และราชสำนักยังประชาสัมพันธ์โฆษณาชวนเชื่อว่าเธอเป็นหัวเรี่ยวหัวแรงในการสร้างความร่วมมือกับสหประชาชาติในการผลักดันโครงการ Bangkok rules ซึ่งเป็นโครงการสร้างมาตรฐานชีวิตให้ผู้ต้องขังหญิง (ไม่นานมานี้ วชิราลงกรณ์มอบหมายงานให้สนมเอกก้อยไปดูแลความเป็นอยู่ของผู้ต้องขัง หลังจากที่เธอออกจากคุกได้ไม่นาน ซึ่งเป็นสิ่งที่น่าสนใจว่าวชิราลงกรณ์ใช้สมาชิกราชวงศ์เป็นฉากบังหน้าเพื่อแสร้งทำเป็นใส่ใจปัญหาเรื่องเรือนจำในขณะที่ออกใบสั่งให้จับกุมคุมขังฝ่ายที่วิพากษ์วิจารณ์ตัวเอง)

พัชรกิตติยาภาได้รับการแต่งตั้งให้เป็นฑูตประจำออสเตรียในปี พ.ศ. 2555 และในปี พ.ศ. 2560 รัฐบาลทหารได้จัดการให้เธอมีบทบาทในสำนักงานสหประชาชาติในเรื่องยาเสพติดและอาชญากรรมด้วยตำแหน่งทูตสันถวไมตรีด้านหลักนิติธรรมของอาเซียนในขณะที่พ่อของเธอก่ออาชญากรรมมากมายต่อประชาชนและข้าราชบริพารของตัวเอง เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมาพัชรกิตติยาภาได้รับการแต่งตั้งเป็นพลเอกหญิงในหน่วยบัญชาการถวายความปลอดภัยรักษาพระองค์ ซึ่งเป็นสัญญาณว่าพ่อสนับสนุนเธอ แม้ว่าตำแหน่งทางการทหารของเธอจะได้รับการเลื่อนขั้นช้าว่าเหล่านางสนมของพ่อมาก เพราะแค่พวกเธอเข้ามาอยู่ในฮาเร็มก็ได้รับตำแหน่งแล้ว

แม้ว่าไร้ผู้สนับสนุนหลักอย่างสิริกิติ์ที่ไม่สามารถช่วยเหลือตัวเองได้แล้ว แต่ในปัจจุบันก็ไม่ใช่เรื่องชิงสุกก่อนห่ามที่ไทยจะมีสมเด็จพระแม่อยู่หัวบรมราชินีนาถ และพัชรกิตติยาภาก็เป็นตัวเลือกที่สมบูรณ์แบบ เธอได้รับการหนุนหลังจากเหล่าสมาชิกราชวงศ์สายตระกูลต่างๆ มีแม่ที่เป็นราชนิกุลเต็มตัว นอกจากนั้นการเป็นผู้หญิงในยุคศตวรรษที่ 21 ก็ไม่เป็นอุปสรรคสำหรับเธอเพราะการแก้ไขรัฐธรรมนูญตั้งแต่ปี 2517 แสดงให้เห็นว่าราชสำนักเริ่มเปิดรับโลกสมัยใหม่ในแง่ที่ว่าไม่มีเหตุผลใดที่กษัตริย์จะต้องเป็นผู้ชายเท่านั้น

แฮนด์ลีย์กล่าวไว้ใน The King Never Smiles ว่า

ก่อนศรีรัศมิ์จะให้กำเนิดลูกชาย การศึกษาและการเข้าร่วมงานพิธีต่างๆของพัชรกิตติยาภา รวมถึงการสนับสนุนจากเจ้าหญิงสิรินธรผู้เป็นอา ชี้ไปในทางเดียวกันว่าพัชรกิตติยาภาน่าจะได้ครองราชย์ต่อจากพ่อ แต่ถึงตอนนี้ที่ทางของเธอในวังเริ่มไม่ชัดเจนดั่งเช่นในอดีต

กลุ่มคนหัวเก่าในวังจำนวนมากไม่เชื่อว่าผู้หญิงจะสามารถขึ้นครองราชย์ได้ หนึ่งในนั้นคือภูมิพล ในขณะที่ยังมีชีวิตอยู่ เขาไม่สนใจแรงกดดันจากราชวงศ์ฝั่งที่ต้องการสนับสนุนสิรินธรให้สืบราชสมบัติแทนวชิราลงกรณ์ ดังนั้นจึงเป็นไปได้ว่าอาจจะมีการต่อรองให้ทีปังกรขึ้นครองราชย์เป็นรัชกาลที่ 11 และให้พัชรกิตติยาภาเป็นผู้สำเร็จราชการแทน แต่หากสถานการณ์นี้ไม่เกิดขึ้น ผมคิดว่าพัชรกิตติยาภาน่าจะได้ขึ้นเป็นสมเด็จพระแม่อยู่หัวบรมราชินีนาถ ไม่ใช่ทีปังกร

อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันนี้พัชรกิตติยาภาอายุ 42 ปีแล้วและยังไม่แต่งงาน ยังไม่มีทายาท แม้ว่าจะมีภาพถ่ายที่ถูกเผยแพร่อย่างเป็นทางการในปี พ.ศ. 2562 กับพันเอกปริทัศน์ บุนนาค สมาชิกชั้นสูงจากราชสกุลเก่าแก่ แต่ข่าวการหมั้นก็เป็นเพียงข่าวลือ หากพัชรกิตติยาภาได้ขึ้นครองราชย์ ใครจะเป็นรัชทายาทคนต่อไป นี่ก็เป็นทางตันอีกทางเช่นกัน

บัตรผ่านพิเศษ?

สิ่งที่เป็นตลกร้ายในประวัติศาสตร์ราชวงศ์ไทยปัจจุบันคือ การที่ลูกชายทั้งสี่คนที่วชิราลงกรณ์เนรเทศออกไปพร้อมแม่ยุวธิดาได้เติบโตขึ้นมาอย่างน่าประทับใจที่สุดในบรรดาเหล่าทายาท หลังออกจากการโอบอุ้มของวังและถูกบังคับให้ต้องหาเลี้ยงดูแลตัวเองในอเมริกาด้วยเงินที่จำกัด พวกเขามีการงานที่มั่นคงและประสบความสำเร็จอย่างมาก

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2554 พวกเขาเผยแพร่จดหมายเปิดผนึกเพื่อเตือนความจำคนไทยว่าพวกเขายังอยู่และเล่าว่าตัวเองประสบความสำเร็จในชีวิตอย่างไรบ้าง

Dear Friends,

This year marks the fifteenth year that we have been living abroad. Over the years, we have received many kind words of encouragement and well wishes over the Internet and elsewhere from the people of Thailand; both from within Thailand and around the world.

We would like to express our heartfelt gratitude for your kind regards, and we are thankful that so many of you have not forgotten us. We have realized that some people were curious or had questions regarding our whereabouts over the years. To eliminate confusion and false rumors, we have decided to take this opportunity to disclose our situation.

When we were younger, we did not understand the drastic change in our lives, nor could we comprehend why we must live our lives outside of our beloved country. Our mother would remind us that we have to follow the orders of the Royal Family, and to show our gratitude and respect. Our situation, at times, was not at all easy. However, we did not stand idle. Instead we learned to push ourselves to our highest potential, and to behave in a manner that would not bring shame upon the Royal Family.

Juthavachara received a bachelor’s degree in avionics and maintenance and a master’s degree in aeronautical science. After working in the aviation industry, he is now attending law school in pursuit of a Juris Doctor degree. Vacharaesorn, after receiving his bachelor’s degree in political science, a Juris Doctor, and a Master of Law (LLM), is now a practicing attorney. Chakriwat received his bachelor’s degree in psychobiology with chemistry minor, he is currently attending medical school, and will soon begin his clinical rotations. Vatchrawee double-majored in International Business and Finance, and has a Master of Business Administration. He is now attending law school in pursuit of a Juris Doctor degree.

We are also aware of the many rumors being circulated regarding Chakriwat’s health. The truth is Chakriwat has been battling Neurofibromatosis (type II) since he was thirteen years old. The disease causes tumors to appear along his nervous system, and surgery or radiation treatment is required every year or so to remove or otherwise treat these tumors. Due to numerous radiation treatments he has received, there has been some damage to his acoustic nerve, and he became deaf in one ear. He will receive another surgery in August of this year. Despite having to undergo these exhausting procedures on a regular basis, Chakriwat is determined to complete his medical training.

Many people continue to speculate regarding our situation or to spread false and malicious rumors about us. Rather than addressing these issues in the open, and risk offending the institution, we have chosen to remain silent. We merely wanted to use this correspondence as an opportunity to thank the many Thais who still care about us and remember us, and to state clearly that, every day, we wish to return to Thailand. For fifteen years, we have never set foot in our country, and we miss it far too much. Until we are permitted to return, however, we will remain loyal to the Royal Family, and pray for the future of our country.

We remain faithfully yours,

Juthavachara, Vacharaesorn, Chakriwat, Vatchrawee

หลังจากนั้นพวกเขาก็ตั้งแฟนเพจในเฟสบุ๊ค เพื่ออัพเดทข่าวคราวเกี่ยวกับชีวิตของตัวเอง วัชรเรศรเป็นทนายแถวหน้าในนิวยอร์ก เป็นหุ้นส่วนทางธุรกิจกับบริษัทโกลด์เบิร์ก เซกัลลา ซึ่งเป็นบริษัทกฎหมายชื่อดัง ส่วนจักรีวัชรเป็นแพทย์ที่มีชื่อเสียง แม้จะกำลังป่วยหนักจากอาการปวดกล้ามเนื้อเรื้อรัง

หากใครได้ติดตามชีวิตของพวกเขาจะทราบดีว่าความสำเร็จของพวกเขาช่างแตกต่างจากพระอัจฉริยภาพจอมปลอมของพัชรกิตติยาภาและสิริวัณณวรีอย่างฟ้ากับเหว องค์หญิงทั้งสองไม่เคยแสดงความสามารถพิเศษใดๆ ยิ่งไปกว่านั้นแบรนด์เสื้อผ้าของสิริวัณณวรียังใช้งบประมาณจากเงินภาษีของประชาชนจำนวนมาก ทั้งหมดนี้เป็นความน่าอับอายของราชวงศ์ไทย

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา มีการคาดการณ์ว่าวชิราลงกรณ์จะพาลูกชายที่ถูกเนรเทศกลับมาอยู่ในตำแหน่งที่มีสิทธิ์ขึ้นครองราชย์ บันทึกลับทางการฑูตสหรัฐฯฉบับหนึ่งระบุถึงข่าวลือว่ามีความพยายามจากกลุ่มต่างๆในวังในการติดต่อทาบทามลูกชายของเขา

อย่างไรก็ตาม ลูกชาย 3 ใน 4 คนได้ออกมาประกาศอย่างชัดเจนว่าไม่มีความตั้งใจจะกลับไปเป็นส่วนหนึ่งของราชวงศ์ แม้ว่าพวกเขาอยากได้รับการยอมรับจากพ่อในฐานะลูกและได้รับอนุญาตให้กลับประเทศไทยหลังจากถูกเนรเทศออกมากว่า 20 ปี ในปี พ.ศ. 2556 ลูกชายคนโต จุฑาวัชรแต่งงานกับหญิงอเมริกัน ทำให้เขาหมดสิทธิ์ขึ้นครองราชย์ยกเว้นว่ามีการแก้ไขกฎหมายเพราะมีกฎห้ามให้ทายาทที่แต่งงานกับชาวต่างชาติขึ้นครองราชย์ ลูกชายคนที่สาม จักรีวัชร มีโปรไฟล์และแฟนเพจในเฟสบุ๊คในบทบาทแพทย์ที่แชร์ความรู้ทางการแพทย์และอัพเดทการต่อสู้กับอาการปวดกล้ามเนื้อเรื้อรัง แต่ไม่ต้องการมีบทบาททางการเมืองในไทย

วัชรเรศรเป็นข้อยกเว้น เขาเป็นลูกชายคนที่สองที่โดยทฤษฎีแล้วได้ขึ้นเป็นอันดับหนึ่งในการสืบราชสมบัติหลังจากที่พี่ชายแต่งงานกับชาวต่างชาติ เขาเป็นทนายความที่ประสบความสำเร็จในนิวยอร์ก มีโปรไฟล์ในเฟสบุ๊ค และจัดงานระดมทุนให้กับองค์กรการกุศลต่างๆมานานหลายปี หลายคนจึงมองว่ามีความเป็นไปได้ที่เขาจะมีโอกาสได้ขึ้นครองราชย์ต่อจากพ่อ

ที่ทางของนางฟ้า?

จากการที่วชิราลงกรณ์เริ่มสูญเสียความนิยมตั้งแต่ทศวรรษ 1970 เป็นต้นมา คนไทยจำนวนมากอยากให้ สิรินธร หรือ “พระเทพ” น้องสาวของเขาขึ้นครองราชย์แทนหลังจากภูมิพลสวรรคต สมาชิกราชวงศ์ระดับสูงหลายคนได้แสดงออกถึงความต้องการนี้อย่างชัดเจน และตามที่ระบุในบันทึกลับทางการฑูตสหรัฐฯฉบับหนึ่งในปี พ.ศ. 2553 สิทธิ เสวตศิลา องคมนตรีอาวุโสเคยกล่าวว่า “หากมกุฎราชกุมารสวรรคต อะไรก็เกิดขึ้นได้ และพระเทพอาจจะขึ้นได้ครองราชย์” วชิราลงกรณ์รู้ดีว่ามีคนนิยมน้องสาวของเขามากกว่า และรู้สึกไม่พอใจต่อน้อง ฑูตอเมริกันหลายคนยังเคยคาดการณ์ว่าเธออาจจะต้องหนีออกจากประเทศเพื่อความปลอดภัยของตัวเองหลังจากพี่ชายขึ้นครองราชย์ โดยกล่าวว่า “ผู้สนใจเรื่องราวในราชวงศ์ส่วนใหญ่รวมถึงหลายคนที่รู้จักพระเทพดีคาดการณ์ว่าเธออาจจะต้องออกไปจากไทยเงียบๆเมื่อพ่อสวรรคต เพื่อความมั่นคงของประเทศและความปลอดภัยของตัวเอง ลงไปจากเวทีเพื่อหลีกทางให้พี่ชาย”

แต่ถึงตอนนี้สิรินธรก็ยังอยู่ไทยและกลุ่มรอยัลลิสต์อาวุโสหลายคนยังหวังให้เธอช่วยต่อลมหายใจให้สถาบันกษัตริย์ อาจจะในบทบาทผู้สำเร็จราชการแทนหากทีปังกรได้ขึ้นครองราชย์ แต่สถานการณ์นี้เกิดขึ้นได้ยาก วชิราลงกรณ์เกลียดเธอ และคนรุ่นใหม่ก็ไม่ได้เคารพบูชาเธอ การที่เธอจะเข้ามามีบทบาทในการสืบราชสมบัติแทนวชิราลงกรณ์จึงแทบเป็นไปไม่ได้

ตัวเลือกอื่น?

ชีวิตส่วนตัวของกษัตริย์วชิราลงกรณ์ยังคงเต็มไปด้วยความวุ่นวาย ความขัดแย้งระหว่างเมียคนล่าสุดและสนมเอกคนโปรด สุทิดา กับ สินีนาฏ ทำให้เกิดดราม่าใหญ่ในราชสำนัก ยังมีความเป็นไปได้ที่สุทิดา สินีนาฏ หรือคนอื่นๆในฮาเร็มของวชิราลงกรณ์จะตั้งท้อง ซึ่งจะเป็นตัวเปลี่ยนเกม ในขณะที่เวลาผ่านไปสถานการณ์นี้ก็ดูจะเกิดขึ้นได้ยากขึ้นทุกที

จุดจบของตระกูลมหิดล?

ปัจจุบันวชิราลงกรณ์อายุ 68 ปีและดูอ่อนแอลงในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา แต่เราไม่รู้ว่าเขาจะอยู่ได้อีกกี่ปี เขาอาจจะอยู่ต่อไปอีกเป็นสิบปีหรืออาจจากไปก่อนที่จะได้ประกาศชื่อรัชทายาท

แต่ไม่ว่าใครจะเป็นคนต่อไปในการสืบราชสมบัติ เป็นที่แน่ชัดแล้วว่าราชวงศ์มหิดลกำลังจะเผชิญวิกฤติครั้งใหญ่หลังการสวรรคตของกษัตริย์องค์ปัจจุบัน วชิราลงกรณ์มีลูก 7 คน แต่ยังไม่มีหลาน มีโอกาสสูงมากที่สายเลือดตระกูลมหิดลจะจบลงภายในศตวรรษที่ 21 สายตระกูลอื่น อาจจะเป็นยุคล อาจกลายเป็นสายตระกูลใหม่ในการครองราชย์ แต่การเปลี่ยนแปลงนี้จะลดทอนความนิยมของประชาชนที่มีต่อสถาบันกษัตริย์อย่างมาก

นอกเหนือจากวิกฤติของตระกูลมหิดล สถาบันกษัตริย์โดยรวมกำลังสูญเสียอำนาจและหมดอิทธิพลลงไปเรื่อยๆ ไม่มีรัชทายาทของวชิราลงกรณ์คนใดเลยที่มีความสามารถจะสร้างความกลัวและควบคุมกองทัพอย่างที่พ่อพยายามทำ อย่างที่ผมได้เขียนไว้ในการวิเคราะห์อนาคตของประเทศไทย:

จนถึงตอนนี้ ยังไม่มีทายาทองค์ใดจะสามารถปกครองไทยด้วยระบอบสมบูรณายาสิทธิราชย์แบบใหม่ในศตวรรษที่ 21 อำนาจของสถาบันกษัตริย์จะตายไปพร้อมกับวชิราลงกรณ์ และไทยจะต้องเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงทางการเมืองที่ถูกผ่อนผันมาอย่างยาวนานในอีกไม่ช้า

หนทางสู่การต่อลมหายใจให้อำนาจของสถาบันกษัตริย์หลังยุคสมัยของวชิราลงกรณ์ยังมืดมน ไม่ว่าใครจะได้ขึ้นครองราชย์เป็นคนต่อไป ยุคกษัตริย์นิยมจะจบลงอย่างแน่นอน

ภายใต้ดวงอาทิตย์ที่ไร้ความปรานี ทหารและข้าราชบริพารในวังหลายร้อยคนยืนนิ่งไม่ไหวติงเพื่อรอสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวมหาวชิราลงกรณ์ บดินทรเทพยวรางกูร รัชกาลที่ 10 แห่งประเทศไทย เสด็จออกเพื่อร่วมพิธีถวายพระเพลิงในงานพระบรมศพพระราชบิดาของเขา

วันนี้เป็นวันสำคัญของพิธีถวายพระเพลิงพระบรมศพ – 26 ตุลาคม 2560 – เมื่อพระโกศปิดทองซึ่งเป็นบรรจุพระบรมศพพระบาทสมเด็จพระปรมินทรมหาภูมิพลอดุลยเดชบรมนาถบพิตรค่อย ๆ เคลื่อนผ่านไปตามถนนในเขตพระนคร กรุงเทพมหานคร บนรถแห่อันหรูหราไปยังพระเมรุหลวงที่ซึ่งพระบรมศพจะถูกเผาในหอพระเมรุที่สูงลิ่ว

พิธีถวายพระเพลิงนี้จะนับเป็นพิธีลงโทษองค์รักษ์และข้าราชบริพารก็ว่าได้ เพราะพวกเขาจะต้องใส่เครื่องแบบสีแดงและรัดรูปไปจนสุดปลายคอ รวมถึงสวมหมวกกำมะหยี่ทรงสูงที่ทั้งหนาและหนักที่ออกแบบโดยได้รับแรงบันดาลใจจากหมวกหนังหมีของทหารยุโรปในหลายศตวรรษก่อนเข้าร่วมพิธี เครื่องแบบนี้ออกแบบโดยไม่เอื้อกับการใช้งานจริงในประเทศเขตร้อนอย่างประเทศไทยเลยแม้แต่น้อย แต่ด้วยความว่ารัชกาลที่ 5 ซึ่งครองราชย์เมื่อร้อยกว่าปีก่อน ได้พยายามต่อต้านการล่าอาณานิคมด้วยการรับเอาพิธีกรรม วัฒนธรรม และเครื่องแบบบางอย่างของราชวงศ์ในโลกตะวันตกมาใช้

ตัววชิราลงกรณ์เองก็ต้องสวมเครื่องแบบเต็มยศนี้เพื่อร่วมพิธีถวายพระเพลิงเช่นกัน และช่างภาพก็ถ่ายภาพตัวเขาเหงื่อท่วมในเครื่องแบบนี้ด้วย

มีการถ่ายทอดพิธีถวายพระเพลิงนี้ในทุกช่องโทรทัศน์ ผู้คนนับแสนเดินทางเข้ามาที่กรุงเทพมหานครเพ่อเข้าร่วมพิธีประวัติศาสตร์นี้ และผู้คนนับล้านต่างจับจ้องมองพิธีนี้ผ่านทางการออกอากาศเช่นกัน ทุกขั้นตอนของพิธีการมีการวางแผนและซักซ้อมอย่างดีอย่างน้อยถึงสามครั้ง ทางวังต้องการให้ทุกอย่างออกมาสมบูรณ์แบบ

อย่างไรก็ตาม ในพิธีมีองครักษ์คนหนึ่งพ่ายแพ้ต่อความร้อนและเป็นลมล้มลง ทุกคนที่ดูการถ่ายทอดจะเห็นว่าองครักษ์คนนั้นล้มลงไปกับพื้น เจ้าหน้าที่คนอื่นรุดเข้าไปช่วยและพยุงเขาให้กลับมายืนได้ ถึงแม้ด้วยท่าทีอิดโรย อ่อนแรง และวิงเวียน เขาก็ยังประคองตัวเองและทำหน้าที่ในพิธีไปได้

เมื่อสมาชิกราชวงศ์เห็นสิ่งที่เกิดขึ้นแล้ว พวกเขาดูมีปฏิกิริยากับการล้มลงขององครักษ์คนนี้

ไม่ใช่เรื่องแปลกแต่อย่างใดที่กองทหารจะเป็นลมหมดสติในสถานการณ์เช่นนี้ – ยกตัวอย่างในสหราชอาณาจักร มีทหารในกองราชองครักษ์ 5 คนเป็นลมหมดสติในพิธี Trooping the Colour ที่พระราชวังบัคกิ้งแฮมเมื่อเดือนมิถุนายน 2560 เจ้าหน้าที่รายงานว่าเป็นเพราะอากาศอุ่นผิดปกติในวันนั้น อย่างไรก็ตาม แม้แต่คลื่นความร้อน (heat wave) ในกรุงลอนดอนก็ยังจะเย็นและชื้นน้อยกว่าอากาศอบอ้าวในกรุงเทพมหานคร

อย่างไรก็ตาม วชิราลงกรณ์ต้องการความสมบูรณ์แบบจากทหารของเขา เขาหมกมุ่นกับเรื่องเครื่องแบบให้ต้องถูกต้องทุกกระเบียดนิ้ว รวมถึงต้องการให้องครักษ์ทำตามการฝึกซ้อมโดยไม่มีความผิดพลาดแม้แต่ประการเดียว อีกทั้งยังต้องการให้สภาพร่างกายของทหารสมบูรณ์ที่สุด

ทหารไทยรู้ดีว่าความซวยจะตามมาถ้าเขาทำให้วชิราลงกรณ์ขัดใจกับความผิดพลาดเล็กน้อยที่อาจเกิดขึ้นได้ พวกเขารู้ว่าถ้าเหตุไม่คาดฝันแบบนั้นเกิดขึ้นเขาจะถูกพาตัวไปลงโทษในค่ายที่วังทวีวัฒนาทางตะวันตกของกรุงเทพฯ

วชิราลงกรณ์เป็นคนตัดสินระยะเวลาการลงโทษโดยใช้ระบบ Black ribbon หรือโบว์สีดำ

• ริบบิ้นสีดำหนึ่งเส้น: หนึ่งเดือน

• ริบบิ้นสีดำสองเส้น: สามเดือน

• ริบบิ้นสีดำสามเส้น: เก้าเดือน

คนที่เป็นลมในงานศพคือนาวาอากาศเอกกฤตนัย พันธบุตร ทหารเรือในทหารราชองครักษ์ แหล่งข่าวทางการทหารให้ข้อมูลว่าเขาได้รับโบว์สีดำสามเส้นจากวชิราลงกรณ์ที่หัวเสียอย่างมาก เขาถูกลงโทษอยู่ในค่ายลงโทษของวชิราลงกรณ์เป็นเวลา 9 เดือนและถูกลดชั้นให้เป็นทหารธรรมดาในกองมหาดเล็กรักษาพระองค์ 904

ในพระราชพิธีฯ นาวาอากาศเอกกฤตินัยมีหน้าที่ถือธงชัยพระครุฑพ่าห์ที่เป็นธงนำรบสำคัญอย่างยิ่งของราชวงศ์ แหล่งข่าวได้ให้ข้อมูลว่าเหตุผลในการลงโทษนาวาอากาศเอกกฤตินัยเพราะเขาทำธงชัยพระครุฑพ่าห์ตกพื้น ซึ่งถือเป็นลางไม่ดีอย่างยิ่งสำหรับราชวงศ์

การฝึกอบรมและการล้างสมอง

วชิราลงกรณ์มีวังอยู่หลายวังในเขตกรุงเทพฯ และปริมณฑล วังทวีวัฒนาเป็นหนึ่งในนั้น วังนี้เคยที่อยู่ของเขากับศรีรัศมิ์ สุวะดี อดีตหญิงให้บริการในผับและภรรยาอย่างเป็นทางการคนที่สามของเค้าที่เค้าแต่งงานด้วยอย่างเงียบ ๆ ในปี 2544 ในวังทวีวัฒนามีเครื่องบินเก่าสะสมจอดอยู่สองลำ หนึ่งในนั้นคือ Douglas C-47 รุ่นในช่วงทศวรรษ 2480 เครื่องบินลำนี้เคยจอดโชว์อยู่ที่พิพิธภัณฑ์กองทัพอากาศที่สนามบินดอนเมือง ก่อนที่เขาจะสั่งให้เอามาให้เค้าในปี 2550

หลังจากปี 2550 วชิราลงกรณ์เริ่มใช้เวลาส่วนใหญ่ของเขาอยู่ที่ประเทศเยอรมนีร่วมกับสุทิดา ติดใจ

อดีตแอร์โฮสเตสการบินไทย และในปี 2557 เขาหย่ากับศรีรัศมิ์ ถอดยศศักดิ์ และขับไล่เธอจากวังทวีวัฒนา หลังจากนั้นเขาทำการทารุณอย่างร้ายแรงด้วยการจับศรีรัศม์และญาติของเธอซึ่งรวมถึงพ่อแม่วัยชราและพี่ชายน้องชายสามคนที่เคยทำงานกับเขาขังคุกทั้งหมด

วชิราลงกรณ์เปลี่ยนวังของเขาให้กลายเป็นค่ายฝึกทหารสำหรับผู้เข้าร่วมกองมหาดเล็กรักษาพระองค์904 ที่เขามีอำนาจบัญชาการเต็ม ทหารและเจ้าหน้าที่ไม่ว่าจะยศสูงต่ำแค่ไหนจะถูกบังคับให้มาฝึกอย่างทรหดที่นี่อย่างน้อย 3 เดือน การฝึกซ้อมเช่นการบังคับออกกำลังกายอย่างหนัก รวมถึงการล้างสมองทางการเมือง พวกเขาถูกกักอยู่ในค่ายทหารในวังนี้ตลอดการฝึกและถูกห้ามติดต่อกับครอบครัว

ภาพถ่ายทางดาวเทียมแสดงให้เห็นว่ามีการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างของคอมเพล็กซ์นี้มาตั้งแต่ปี 2545 ซึ่งเริ่มจากเคยเป็นเพียงทุ่งร้าง ผ่านช่วงปีที่มีการปรับปรุงที่ดินขุดทะเลสาบรอบโครงสร้างวัง มาจนถึงปัจจุบันที่โครงสร้างค่ายกักกันแบบทหารถูกเพิ่มเติมเข้ามา

ทหารที่ผ่านหลักสูตรเร่งรัดจากวังทวีวัฒนาจะได้สิทธิ์สวมเสื้อยืดฝึกขอบแดงในเครื่องแบบของพวกเขาได้ พวกเขามีชื่อเล่นว่า“ทหารขอบแดง” นายพอล แชมเบอร์ส ผู้เชี่ยวชาญด้านกองทัพไทยเคยให้ความเห็นว่า “การผ่านหลักสูตรนี้ช่วยให้ทหารเหล่านั้นมีแต้มต่อที่จะได้เลื่อนยศและขึ้นสู่ตำแหน่งสูง ๆ ในกองทัพหรือกองกำลังได้

ก่อนที่จะมาเป็นผู้บัญชาการทหารบก พลเอกอภิรัชต์ คงสมพงษ์ก็เข้ารับการฝึกนี้ในปี 2561 รวมถึงพลเอกณรงค์พันธ์ จิตต์แก้วแท้ ผู้รับตำแหน่งผู้บัญชาการฯ คนต่อมาก็ผ่านหลักสูตรวังทวีวัฒนานี้เช่นกัน

ในปี 2562 วชิราลงกรณ์สั่งให้ทหารระดับสูงในทุกเหล่าเข้าร่วมการฝึกพิเศษที่วังทวีวัฒนาเป็นเวลา 2 สัปดาห์โดยไม่สนใจว่าจะอายุเท่าไหร่ เจ้าหน้าที่สูงอายุบางคนที่ปฏิเสธขอไม่เข้าร่วมเนื่องจากปัญหาสุขภาพก็ถูกปลดเข็ม วปร. บนไหล่ของเขา ซึ่งหมายถึงการไม่ให้เป็นเจ้าหน้าที่ราชองครักษ์อีกต่อไป

ถึงแม้ทหารและตำรวจบางคนจะอาสาเข้าร่วมกองราชองครักษ์เองเพราะมองว่าเป็นทางลัดไปสู่ความก้าวหน้าในอาชีพ แต่หลายคนกลับไม่มีทางเลือก ทหารตำรวจไม่น้อยถูกสั่งให้มาเข้าร่วมและมีบทลงโทษรุนแรงถ้าหากปฏิเสธ อย่างที่ผมเคยรายงานไปในปี 2562 เรื่องของผู้บัญชาการตำรวจจักรทิพย์ ชัยจินดาสั่งให้เจ้าหน้าที่ตำรวจ 873 นายเข้าร่วมการฝึกในหลักสูตรวังทวีวัฒนาเป็นเวลา 6 เดือน ตั้งแต่วันที่ 1 ตุลาคม 2562 จนถึง 31 มีนาคม 2563 เพื่อเตรียมเข้าประจำการกองบังคับการตำรวจมหาดเล็กราชวัลลภ กองมหาดเล็กรักษาพระองค์ 904 เมื่อวันที่ 1 ตุลาคม 2562 นายตำรวจทั้ง 873 นายได้ไปรายงานตัวที่ทวีวัฒนาตามคำสั่ง แต่มีนายตำรวจจำนวน 100 คนแจ้งว่าพวกเขายังไม่พร้อมเข้ารับการฝึกด้วยเหตุผลต่าง ๆ เช่นภาระหน้าที่ทางครอบครัว ทำให้ไม่พร้อมจะจากบ้านไปถึง 6 เดือน แต่กลับกลายเป็นว่าพวกเขาโดนลงโทษด้วยการให้ไปรายงานตัวที่สำนักงานตำรวจแห่งชาติที่วิภาวดีในวันที่ 7 ตุลาคม 2562 เวลา 10 โมงเช้า เพื่อจะพบว่าพวกเขาถูกพาตัวไปด้วยรถขนส่งตำรวจสามคันไปยังสนามบินและถูกส่งไปจังหวัดยะลาเพื่อโดนฝึกลงโทษ (ซ่อม) ในพื้นที่ขัดแย้งและเสี่ยงอันตรายจากการก่อการร้าย (เหตุการณ์นี้เพิ่งถูกยกขึ้นมาเป็นประเด็นโดยส.ส.รังสิมันต์ โรม เกี่ยวกับการแทรกแซงตำรวจโดยทางวัง)

ในส่วนของคนที่ยินยอมเข้าฝึกที่ทวีวัฒนา พวกเขาก็ต้องผ่านเงื่อนไขกฎระเบียบที่ไม่สมเหตุสมผลมากมาย เช่นการถูกเรียกมาเฆี่ยนตีถ้าหากทำผิดระเบียบการฝึก นายตำรวจคนหนึ่งที่ต้องพรากจากครอบครัวมาเข้าการฝึกได้เผยกฎงี่เง่าบางข้อให้เราดู มีกฎข้อหนึ่งบอกว่า ถ้าหากครูฝึกพบว่ามีเสื้อผ้าพลเรือนอยู่ในล็อคเกอร์ พวกเขาจะถูกเฆี่ยน 7 ที

แต่ทั้งนี้ สำหรับคนที่ถูกส่งไปทวีวัฒนาไปเพื่อลงโทษ ไม่ใช่การฝึกนั้น สภาพสิ่งที่เขาต้องเจอยิ่งแย่กว่า

การเฆี่ยนตีและคุกคาม

นอกจากการฝึกซ้อมของผู้ที่ถูกเกณฑ์มาฝึกเพื่อเข้ากองมหาดเล็กรักษาพระองค์ 904 ในค่ายวังทวีวัฒนาแล้ว ค่ายนี้ยังเป็นสถานที่ลงโทษเจ้าหน้าที่คนใดก็ตามที่ทำให้วชิราลงกรณ์หรือลูกน้องคนสนิทของเขาไม่พอใจ ซึ่งก็คือผู้โชคร้ายได้รับ “โบว์สีดำ” นั่นเอง

สาเหตุที่นายทหารที่ได้รับโบว์สีดำถูกส่งไปลงโทษที่ค่ายวังทวีวัฒนามีหลายสาเหตุและไม่แน่นอน ขึ้นอยู่กับอารมณ์ความฉุนเฉียวของวชิราลงกรณ์เอง

ยกตัวอย่างเช่น เจ้าหน้าที่อาวุโสคนหนึ่งถูกสั่งลงโทษในค่ายวังทวีวัฒนาถึงสามเดือน เพราะวชิราลงกรณ์เห็นว่ากระดุมเม็ดหนึ่งของเจ้าหน้าที่คนนั้นหลุด เจ้าหน้าที่อีกคนถูกส่งไปลงโทษและถูกลดยศเพียงเพราะวชิราลงกรณ์ไม่พอใจท่าการทำความเคารพของเขา หรือนายทหารคนหนึ่งถูกส่งไปค่ายนี้แค่เพราะวชิราลงกรณ์เห็นว่าทหารคนนี้หน้าตี๋เกินไป

คำให้การของนายทหารที่ถูกส่งไปลงโทษในค่ายนี้ ยิ่งเผยให้เห็นความโหดร้ายของระบบการลงโทษที่นั่น

ในวันแรกที่ไปถึงค่าย พวกเขาจะถูกคลุมด้วยกระสอบและถูกเตะถูกทุบโดยครูฝึกที่รับหน้าที่ลงโทษโดยเฉพาะ

หลังจากนั้น กิจวัตรประจำวันจะเริ่มต้นขึ้น ทุก ๆ เช้าเวลา 4.45 ผู้ต้องขังในค่ายจะถูกปลุกและเรียกรวมแถวภายใน 5.00 พวกเขาถูกสั่งให้ออกกำลังกายหนึ่งชั่วโมงก่อนมื้ออาหารเช้า หลังจากนั้นจะถูกเรียกรวมแถวเพื่อตรวจเครื่องแบบตอน 7.00

ไม่ว่าพวกเขาจะมีชั้นยศลำดับไหน เมื่ออยู่ในค่ายในฐานะผู้ถูกลงโทษ พวกเขาจะถูกทารุณรังแกเยี่ยงทหารเกณฑ์ และถูกจับทำโทษในความผิดทุกกระเบียดนิ้วแม้แต่ความบกพร่องเล็ก ๆ บนเครื่องแบบหรือภารกิจในค่ายที่เค้าได้รับมอบหมาย การลงโทษต่าง ๆ อาจยาวนานเป็นชั่วโมง และรูปแบบการลงโทษมีตั้งแต่ให้ลงไปคลานในท่อน้ำทิ้ง แบกไม้ซุงเดินไปจนกว่าจะหมดแรง ไปจนถึงโดนเตะต่อยทุบตีและกระทืบ

นอกจากกิจวัตรการถูกลงโทษในแต่ละวันแล้ว ในเวลาที่เหลือพวกเขาจะถูกฝึกฝนร่างกายอย่างหนักร่วมกับทหารกองมหาดเล็กรักษาพระองค์ 904 พวกเขามีเวลาพักกินข้าวเที่ยงและเย็นเพียงมื้อละชั่วโมง นอกจากเวลากินข้าวแล้ว ในแต่ละชั่วโมงฝึกเขาจะมีเวลาพักไม่เกิน 5 นาที การฝึกดำเนินไปตลอดทั้งวันไปจนถึงกลางคืน สุดท้ายก่อนเข้านอนพวกเขาจะต้องเตรียมขัดเครื่องแบบและรองเท้าของเขาให้พร้อมสำหรับการฝึกในวันถัดไป ซึ่งกิจวัตรก็จะวนเวียนอยู่อย่างนี้ไปตลอดการลงโทษ

เนื่องจากวชิราลงกรณ์เป็นคนหมกมุ่นกับสมรรถภาพร่างกาย ทำให้ทหารที่น้ำหนักเกินเกณฑ์เป็นผู้ที่ต้องเจอความลำบากมากกว่าคนอื่นในค่ายวังทวีวัฒนานี้ อาหารในค่ายนั้นมีให้อย่างจำกัดอยู่แล้ว แต่พวกเขากลุ่มนี้ต้องถูกจำกัดอาหารยิ่งไปกว่าเดิมอีก บางคนได้ทานอาหารแค่วันละมื้อ พวกเขาไม่ได้รับอนุญาตให้ดื่มน้ำนอกเวลามื้ออาหาร และแม้แต่ในช่วงพัก 5 นาทีในแต่ละชั่วโมง พวกเขาก็ไม่ได้รับอนุญาตให้หลบในร่ม ยิ่งไปกว่านั้น บางครั้งพวกเขาถูกบังคับให้ใส่เสื้อผ้าฝึกที่หนาและหนักเป็นพิเศษเพื่อให้มีเหงื่อออกมาก ๆ ซึ่งพวกครูฝึกเข้าใจไปเองว่าจะช่วยให้นักโทษเหล่านี้ลดน้ำหนักได้เร็วขึ้น ผู้ต้องขังบางคนแทบมีภาวะไตวายจากการลงโทษแบบนี้

โดยปกติผู้ต้องโทษไม่ได้รับอนุญาตให้ติดต่อกับใครข้างนอกเมื่ออยู่ในค่ายลงโทษนี้ แน่นอนว่าในบางกรณี ครอบครัวของเขาไม่มีทางรู้เลยว่าตัวเขาหายไปไหนเป็นเวลาหลายสัปดาห์หรือหลายเดือน

ครูฝึกในค่ายมีหน้าที่ถ่ายคลิปวีดีโอการลงโทษในทุกวันเพื่อส่งให้วชิราลงกรณ์ดู ซึ่งเขาดูมีความสุขที่ได้เห็นผู้ต้องโทษถูกทุบตีเตะต่อยและกระทืบ

เมื่อถึงเวลาเที่ยงคืนในแต่ละวัน ผู้ต้องโทษถึงจะถูกปล่อยให้ไปพักผ่อนแค่ไม่กี่ชั่วโมงในโรงนอน โรงนอนนั้นที่จริงเคยเป็นโรงเลี้ยงไก่มาก่อน เป็นแค่อาคารชั้นเดียวและหลังคาเตี้ยมาก โรงนอนนี้รู้จักกันในชื่อ “โรงขี้ไก่” เพดานของโรงนอนนั้นต่ำมากจนผู้ต้องขังต้องค่อย ๆ คลานเข้าไปนอน ในโรงนอนนั้นมีส้วมซึมเล็ก ๆ สกปรกอยู่ห้องเดียวและแทบไม่มีพื้นที่ให้ซักล้างใด ๆ ยิ่งไปกว่านั้นไฟในโรงขี้ไก่นี้จะเปิดไว้ตลอดทั้งคืน

ยิ่งไปกว่านั้นผู้ต้องขังที่ถูกลงโทษเป็นพิเศษจะถูกแยกออกมาและไม่ให้พักผ่อนตอนเที่ยงคืนแบบผู้ต้องโทษอื่น พวกเขาไม่ได้รับอนุญาตให้นอนและถูกลงโทษหรือซ่อมตลอดทั้งคืน บางรายบอกว่าเขาถึงกับถูกบังคับให้กินหนอนและดื่มฉี่

โดนลงโทษจนถึงแก่ความตาย

มีเจ้าหน้าที่อย่างน้อยหนึ่งคนเสียชีวิตระหว่างถูกลงโทษที่ค่ายวังทวีวัฒนา

พ.ท.กฤษณพล โภชนดา (บอม) ผู้บังคับกองพันทหารปืนใหญ่ที่ 12 รักษาพระองค์ เป็นนายทหารสายกษัตริย์นิยมที่โด่งดังในแวดวงและมักจะรับหน้าที่เป็นนักพูดปลุกใจให้รักสถาบันกษัตริย์แก่นักเรียนนายร้อยหรือนักเรียนมัธยมตามการอบรมต่าง ๆ เสมอ

ย้อนไปเมื่อวันที่ 18 มิถุนายน 2560 มีเหตุการณ์คนขับแท็กซี่ทะเลาะวิวาทกับทหารสองนายจากกองพันที่หน้าโรงหนังเมเจอร์ซินีเพล็กซ์รังสิต เหตุการณ์นี้มีคนอัดคลิปและแชร์ลงบนโซเชียลมีเดียรวมถึงลงหนังสือพิมพ์ในไทยด้วย

วชิราลงกรณ์รับทราบเหตุการณ์นี้ จนต้องเรียกพ.ท. กฤษณพล โภชนดา กับพ.ท. ธนกฤต ดีสนธิกุล (อิฐ) เข้ามารายงานถึงวังทวีวัฒนาว่าเกิดเหตุอะไรขึ้น วชิราลงกรณ์หัวเสียมากเพราะเค้าคิดว่าพวกผู้บังคับกองพันเหล่านี้ไม่ควบคุมดูแลทหารในสังกัดของตัวเองให้ดีพอจนทำให้เกิดเหตุทะเลาะวิวาท ลามไปถึงว่าไม่กำชับทหารใต้สังกัดให้แต่งกายให้ถูกต้องตามระเบียบ และเขาสั่งลงโทษผู้บังคับกองพันทั้งสองคนในที่สุด

ระหว่างถูกคุมขัง กฤษณพลมีน้ำหนักหายไปถึง 30 กิโลกรัม เขาถูกคาดโทษและคุกคามทุกวัน แม้แต่โซเชียลมีเดียของเขาก็นิ่งเงียบไปตั้งแต่วันที่ 19 มิถุนายนจนถึงวันที่ 10 กรกฎาคม 2560

เมื่อวันที่ 10 กรกฎาคม เขาโพสต์เพลง cover ชื่อ “บทเรียน” ของ BOYdPOD ในเฟสบุ๊คของเขา โดยใส่ความเห็นไว้สั้น ๆ ว่า “ฝากบทเพลงนี้ไว้ครับ”

เมื่อถึงเดือนสิงหาคม แม้บทลงโทษของเขาจะเริ่มโหดร้ายน้อยลงบ้าง แต่ว่าเขายังต้องทำกิจวัตรการฝึกเช่นเดียวกับทหารมหาดเล็กราชวัลลภรักษาพระองค์ 904 เหมือนเดิม

ในบ่ายวันที่ 13 สิงหาคม 2560 กฤษณพลได้รับคำสั่งให้เข้าร่วมการวิ่ง 2 กิโลเมตรในบริเวณค่ายวังทวีวัฒนาร่วมกับนักเรียนนายร้อยเพื่อทดสอบสมรรถภาพทางร่างกาย เขาหมดสติล้มลงในระหว่างการวิ่งนั้นจากภาวะหัวใจหยุดเต้น ครูฝึกพยายามทำ CPR เพื่อปั๊มหัวใจเขาแต่ว่าเขาก็เสียชีวิตไปก่อนที่รถพยาบาลจะมาถึง ครูฝึกในค่ายวังทวีวัฒนากำชับให้ทหารที่ฝึกคนอื่น ๆ ไม่ปริปากบอกใครเกี่ยวกับเหตุการณ์นี้

งานฌาปนกิจของกฤษณพลจัดขึ้นในวันที่ 15 สิงหาคม 2560 ที่วัดพระศรีรัตนมหาธาตุ เขตบางเขน เขาได้รับการเลื่อนยศหลังเสียชีวิตเป็นพันเอกตามคำสั่งของวชิราลงกรณ์ ผู้ซึ่งกล้าจะส่งพวงหรีดไปร่วมงานฌาปนกิจด้วย

เขตมืด

ถ้าหากคุณคิดว่าการต้องทนกับบทลงโทษทารุณกรรมในโรงขี้ไก่ยังหดหู่ไม่พอ สิ่งเหล่านี้ยังเลวร้ายไม่สู้กับบางพื้นที่ในค่ายวังทวีวัฒนา

เมื่อวันที่ 27 มีนาคม 2555 กระทรวงยุติธรรมได้อนุมัติการสร้างคุกภายในคอมเพล็กซ์วังทวีวัฒนา คุกนี้รู้จักกันในนามคุกชั่วคราวพุทธมณฑล โดยในนามแล้วคุกนี้อยู่ใต้การกำกับดูแลของเรือนจำคลองเปรม แต่ในความเป็นจริงนี่เป็นคุกที่ควบคุมโดยวชิราลงกรณ์โดยแท้ เขาสามารถนำใครที่ทำให้เขาไม่พอใจมาจองจำและลงโทษก็ได้โดยไม่มีใครรู้เห็นหรือรับผิดชอบใด ๆ

ในปี 2558 สมาชิกฝ่ายกิจการในพระองค์ของวชิราลงกรณ์สามคนได้แก่ พลตรีพิสิฐศักดิ์ เสนีวงศ์ ณ อยุธยา อดีตหัวหน้าองครักษ์ นายสุริยัน สุจริตพลวงศ์ หรือหมอหยอง โหรชื่อดัง และพันตำรวจตรีปรากรม วารุณประภา เสียชีวิตกระทันหันทั้งสามรายด้วยสาเหตุต่างกันในเวลาไล่เลี่ยกัน พวกเขาทั้งสามคนถูกกล่าวหาว่าเกี่ยวข้องกับการทุจริตคอรัปชั่นในโครงการเฉลิมพระเกียรติที่กำกับดูแลโดยวชิราลงกรณ์ โดยก่อนที่จะเสียชีวิต ทั้งสามคนถูกโกนหัวและคุมขังที่คุกลับวังทวีวัฒนาหรือคุกชั่วคราวพุทธมณฑลนี่เอง เจ้าหน้าที่อ้างว่าพันตำรวจตรีปรากรมฆ่าตัวตายในคุก ส่วนหมอหยองนั้นป่วยและตายเพราะติดเชื้อในกระแสเลือด และในส่วนของการเสียชีวิตของพิสิฐศักดิ์นั้นไม่เคยถูกประกาศอย่างเป็นทางการ อย่างไรก็ตาม ครอบครัวของเขาได้รับแจ้งว่าเขาผูกคอตายเองในคุกเช่นกัน

ศพของทั้งสามถูกฌาปนกิจอย่างรวดเร็วโดยไม่มีการชันสูตรพลิกศพใด ๆ และญาติของผู้เสียชีวิตไม่กล้าติดใจใด ๆ ทั้งสิ้น

ทหารที่ถูกลงโทษในค่ายกักกันและทหารที่ฝึกเพื่อเข้ากองราชวัลลภรักษาพระองค์ไม่เคยรับรู้ใด ๆ เกี่ยวกับผู้คนในคุกลับแห่งนี้ อาคารที่ตั้งของคุกถูกขนานนามโดยพนักงานที่ทำงานในคอมเพล็กซ์นั้นว่าเป็น “เขตมืด”

สิ่งที่ยังเป็นปริศนาอยู่ในขณะนี้คือเราไม่รู้ว่ามีผู้คนจำนวนเท่าไหร่ที่ถูกกักขังอยู่ในคุกลับทวีวัฒนานั้น เนื่องจากว่าเป็นสถานที่ต้องห้ามเข้าเยี่ยม และแม้แต่หน่วยงานสิทธิมนุษยชนและสื่อมวลชนต่างก็ปิดปากเงียบเกี่ยวกับเรื่องนี้เพราะเกรงกลัวกฎหมายหมิ่นพระบรมเดชานุภาพที่โหดเหี้ยมล้าหลัง กฎหมายข้อนี้ทำให้การพูดถึงหรือวิจารณ์การใช้อำนาจโดยมิชอบของสถาบันกษัตริย์กลายเป็นเรื่องต้องห้าม

ที่แย่ไปกว่านั้น รัฐบาลภายใต้การนำของประยุทธ์ จันทร์โอชาและรองนายกฯ ประวิตร วงศ์สุวรรณก็ไม่เคยแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับสิ่งเลวร้ายที่เกิดขึ้นที่วังทวีวัฒนา และไม่เคยทำการใด ๆ ที่จะห้ามปรามพฤติกรรมเยี่ยงฆาตกรของวชิราลงกรณ์แม้แต่น้อย เป็นดังเช่นที่พอล แฮนด์ลี่ย์ นักเขียนหนังสือ The King Never Smiles ได้เขียนในบทความเมื่อเร็ว ๆ นี้ของเขาว่า

หลังจากที่อำมาตย์ไทยในฐานะผู้สืบทอดอำนาจได้รับรองสถานะของเหล่าเผด็จการแล้ว คณะเผด็จการก็ละทิ้งหน้าที่ในการตรวจสอบและจำกัดอำนาจของกษัตริย์องค์ใหม่ไปโดยปริยาย มิหนำซ้ำ พวกเขายังเป็นผู้ร่วมก่อการการลุแก่อำนาจของกษัตริย์ด้วยซ้ำ

หนึ่งในแหล่งข่าวของบทความนี้เป็นผู้เชี่ยวชาญและมีความรู้เกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในค่ายวังทวีวัฒนาโดยเขาตื่นรู้จากการเห็นความโหดร้ายของวชิราลงกรณ์และอยากสนับสนุนการปฏิรูปสถาบันกษัตริย์ เขาได้พยายามจะจัดการต่อต้านอำนาจของวชิราลงกรณ์จากภายในหน่วยงานของกองทัพเอง แต่โชคร้ายที่หน่วยรักษาความปลอดภัยของกษัตริย์เริ่มสืบหาตัวเขาได้หลังจากจับตามองการติดต่อผ่านทางออนไลน์ของเขา เขารู้ตัวว่ากำลังถูกจับตามองเลยพยายามจะลี้ภัย เขาได้ติดต่อมาที่ผมระหว่างการหลบหนีจากทางการและเราได้พูดคุยแลกเปลี่ยนกันหลายครั้งเกี่ยวกับอันตรายที่เขากำลังพบเจอ แต่ว่าไม่นานหลังจากนั้นเขาก็เงียบหายไปและผมก็ไม่ได้รับการติดต่ออะไรจากเขาอีกเลย ประโยคหนึ่งที่เขาพูดกับผมผ่านเฟสบุ๊คก่อนที่จะเงียบหายไปคือ

“ผมไม่อยากตายในวังทวีฯ”